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• 2 agosto
Cruzamos con la compañía Interislander (hay otra que es Bluebridge, pero nos salía más caro) y salimos puntuales a las 9:00. La entrada en la isla sur es espectacular, son fiordos estrechos (Malborough Sounds) y es un paisaje fantástico, agua calmada, montes verdes, ….
Al llegar a Picton nos vamos directos a Kaikoura. Paramos en Ohau Point Waterfall, pero sólo hay 1 cría de foca, en cambio, en Ohau Point hay un montón, crías y adultas. Nos quedamos allí un buen rato, observándolas anonadados.
El día está muy gris y aunque no es tarde parece como si estuviera anocheciendo. Hoy no dormiremos “enchufados”, nos vamos a Paparoa Point, un lugar de picnic donde está permitido el freedom camping. No estamos solos, más focas y aves marinas nos acompañan.
• 3 agosto
El día anterior, al partir hacia la isla sur, llamamos para reservar con Whale Watch. No había sitio en el barco de las 10:30 pero sí en el de las 12:45.
Antes, nos volvemos a parar en Ohau Point y en la cascada, donde hay 3 crías.
De camino a Kaikoura nos paramos en otro mirador y es espectacular la cantidad de animales que hay.
Después de leer varios reviews decido quedarnos a dormir en The Lobster Inn. Un powered site nos cuesta 45$, duchas calientes gratis, zona de colada y piscina (tapada en invierno). La cocina es abierta y muy, muy básica, es el único contra que tiene.
Dejamos la caravana enchufada, comemos en el Subway de camino y nos vamos hacia el barco. Cuando estamos a punto de llegar nos avisan que han cancelado. Llegamos al sitio y lo confirman. La verdad es que nos fastidia un poco el planning, pero bueno, todo sea por ver a los cetáceos. Dejamos reservado para el martes (día 4) a las 10:30, a ver si hay suerte.
La mujer que nos atiende, muy amablemente nos da alternativas para ocupar el tiempo y nos sugiere, entre otras cosas, un paseo hasta Point Kean, por la península de Kaikoura. Vamos paseando por la playa hasta la caravana y partimos hacia allá. La verdad es que es curioso, hay focas en la calle, subidas a los muros, ….
De regreso al hotel nos paramos en el iSite para confirmar que Lewis Pass está abierto, como así es.
Volvemos a la caravana, colada (2$ lavar + 4$ secar), compra (el New World está a 2 minutos andando), duchas, cenita y a la cama.
• 4 agosto
Nos levantamos con la esperanza de ver cetáceos. Vaciamos depósitos, cargamos de agua y diésel y nos dirigimos hacia allá. ¡¡Sí que salimos!! Nos preparamos y, después de ver un documental y un video sobre seguridad, nos montan en un autobús hacia el muelle.
A los 20 minutos vemos nuestro primer cachalote, un macho de unos 18,5m, un buen bicho. Están unos 10 minutos en superficie para después volver a sumergirse en las profundidades.
Dentro del barco nos explican más características de estos animales, así como del resto de fauna marina que se puede observar en estas aguas.
Tenemos la suerte de ver también 2 ballenas jorobadas y otro cachalote. Nos dan una vuelta para ver focas, albatros, …. Cuando estamos en el puerto vemos otro cetáceo, pero no sabemos la especie.
Volvemos al parking, allí nos hacemos la comida y podemos ver delfines saltando frente a la playa.
Recogemos los trastos y partimos dirección a la costa oeste.
El tiempo cambia y de golpe empieza a llover bastante. Nos topamos con un megarebaño de ovejas en la carretera y el pastor nos dice que pasemos. ¿Qué pasemos? ¿Cómo? Entre la lluvia, las ovejas y otros coches vamos avanzando lentamente hasta que por fin las dejamos atrás.
Oscurece y decidimos parar en Hanmer Springs. Realmente paramos antes de llegar al pueblo en sí, en el Hanmer River HP. Lo elegimos porque al día siguiente continuamos hacia la zona oeste y está próximo a la carretera y además tenía buenas reviews en las aplicaciones que he mencionado en la introducción. Pues bie, imagino que en verano debe ser otra cosa porque cuando llegamos estaba todo oscuro, los enchufes estaban llenos de telarañas, la persona que nos atendió nos indicó dónde estaban los baños y la cocina pero no había ninguna luz ni la encendió, así que no sé cómo debían estar las instalaciones. Como llovía, estaba todo embarrado. El cuarto de juegos que se supone que tienen estaba cerrado y muy abandonado, … Un poquito tétrico. Pero bueno, era barato (42$) y nos sirvió para enchufarnos y pasar la noche calentitos. En Hanmer Springs está prohibido hacer free camping así que no era una opción.
• 5 agosto
Nos espera un largo trayecto. Salimos sobre las 9:20 hacia la costa oeste (Westport vía Lewis Pass). El tiempo hoy es fantástico y discurre entre montañas medio nevadas, ríos, riachuelos, bosques, puentes, ….
Llegamos a Punakaiki sobre las 14 y después de comer en la caravana vamos a ver las famosas pancake rocks. Además coincide que es marea alta por lo que las podremos ver y oír en todo su esplendor. Las formaciones rocosas son muy curiosas pero es que al llegar el mar, éste se introduce por unos orificios estrechos y acaba saliendo como si fuera una explosión. Además hay “sopladores” por los que también sale agua y se forman arcoíris. El paisaje es estupendo, con el mar de Tasmania frente a nosotros y el espectáculo de la naturaleza actuando.
En el iSite pido información sobre el Hokitika Gorge y reservamos alojamiento para esa noche, al que llegamos cuando ya ha anochecido. Es el Shinning Star Beachfront Accomodation (60$). Nos dan 4 cupones de wifi gratuita, las instalaciones están bien y está junto a la carretera, frente a la playa y también frente al Glowworm Dell.. Tienen laundry room (3$ lavar + 3$ secar) y hot pool de pago.
Vamos al Glowworm Dell, que son unas larvas de una mosca que emiten luz y esta luz es visible por la noche. En menos de un minuto ya podemos ver todos los puntitos luminosos, es muy chulo y gratis!!! Imagino que Waitomo es más espectacular, o no, pero no está nada mal. Hay que tener cuidado puesto que son sensibles a la luz y no hay que iluminarlas directamente ni hacer fotos con flash, porque de todas formas no se verá nada.
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