Introducción y preparativos ✏️ Diarios de Viajes de Sri Lanka

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Hola viajer@s!!

Aquí traigo este diario sobre el último viaje realizado a finales de Junio de 2015 a Sri Lanka y Maldivas. Sirva el relato para agradecer a todos los que ayudan a preparar los viajes y de igual forma tratar de ayudar a quienes puedan estar preparándolo.

En resumen, es un viaje muy recomendable para quien guste de exprimir al máximo los días visitando sitios de lo más variopinto sabiendo que al final de la aventura vendrán unos días de relax en un paraíso como Maldivas . Como en todos los viajes, hay cosas que cambiaría una vez vivida la experiencia (cuando llegue a la última etapa de conclusiones resumiré) y otras que repetiría sin dudar, pero en líneas generales todo salió bien y no hubo ningún contratiempo .

Este viaje empezó a tomar forma a comienzos de 2015. Tras la visita del año anterior a la costa oeste americana, había ganas de playa… Pero con algo más, no solamente playa. Una primera opción fue Costa Rica pero fue perdiendo fuerza poco a poco (tampoco por nada concreto, simplemente parecía no ser el destino adecuado). De repente, y por una carambola con un conocido, salió a la palestra Sri Lanka y la posibilidad de combinarlo con Maldivas. Sería la primera experiencia en Asia y resultaba muy interesante. Parece que lo más habitual es empezar en Asia por Tailandia, pero Sri Lanka tenía más posibilidades y además no era un destino tan 'habitual', lo que aún lo hacía más atractivo. Así que ya había destino decidido!!

Empezaba entonces la fase de preparación del viaje, de la que yo particularmente disfruto muchísimo. Echando mano de todos los típicos 'Madrileños/CastellanoManchegos/Murcianos/Aragoneses/Españoles por el mundo', de la genial información en cada uno de los hilos disponibles y sobre todo de los completísimos diarios de Emerald, Zumodelima, Libretaviajera, Txelito y MaxDD (sin desmerecer por supuesto a ningún otro), fue posible construir una idea bastante concreta de lo deseado. Finalmente, tras dar un montón de vueltas con la ruta, leer mucho y de muy variadas fuentes y contactar con gente que ya había estado allí, el tema quedó así:


Vuelos: Como siempre, para el vuelo cuanto antes mejor en lo que se refiere a precios, así que el primer consejo es el de siempre y muy evidente: buscadlo con tiempo!
El vuelo ‘largo’ de Madrid a Colombo y la vuelta desde Male a Madrid (ambos con escala en Dubai) se cogieron con Fly Emirates directamente en su web. Allá por mediados de Enero el precio para salida 15 de Junio y vuelta 1 de Julio fue de 643 eur por persona.

Quedaba el vuelo de Colombo a Male para ir a descansar a Maldivas. Se hizo un seguimiento durante meses con Sri Lankan Airlines. El precio era siempre de 16.000 LKR por persona. Una vez bajó a 10.000 LKR por persona y no se compró… Error! Volvió a subir y al final el precio por persona (a mitad de Mayo) fue de 22.200 LKR (el miedo era que subiera más, así que hubo que comprar… No subió, pero tampoco bajó en días posteriores). Así que consejo al canto: por la experiencia vivida, si se sitúa en el entorno de las 10.000 LKR, hay que comprar urgentemente!!! El total por persona de los vuelos fue de 789 eur. ¿Se podría haber conseguido más barato? El 'largo' no creo, tal vez… El 'corto', cuánto me arrepentí de no cogerlo cuando bajó!! A lo hecho, pecho.


Ruta: Tras leer, leer y requeteleer (y por desgracia, desoír algunos consejos como explicaré en la etapa final de conclusiones), el plan quedó del siguiente modo:

• 15/6: Vuelo de ida desde el mediodía hora española
• 16/6: Llegada a Colombo. Padeniya. Yapahuwa. Noche en Anuradhapura
• 17/6: Visita a Anuradhapura. Mihintale. Avukana. Noche en Polonaruwa
• 18/6: Visita a Polonaruwa. Safari Mineriya. Noche en Sigiriya
• 19/6: Visita a Sigiriya. Dambulla. Tarde-noche en Kandy.
• 20/6: Tren desde Kandy a Nuwara Eliya. Visita plantaciones.
• 21/6: Nuwara Eliya.
• 22/6: Tren a Ella. Little Adams Peak.
• 23/6: Dowa Temple. Haputale. Noche en Tissa.
• 24/6: Safari en Yala. Desplazamiento a Tangalle.
• 25/6: Tangalle. Mirissa. Weligama. Noche en Unawatuna
• 26/6: Unawatuna. Galle. Hikaduwa. Negombo
• 27/6 – 1/7: Avión desde Colombo a Male a primera hora del día 27 para disfrutar del descanso en Maldivas a partir de entonces.
• 2/7: Llegada a España. Traca final y retreta.


Desplazamientos: Si me habéis leído en algún otro diario sabréis que me encanta conducir . Sin embargo, con todo lo leído, hacerlo en Sri Lanka no parecía la mejor idea, no soy tan intrépida! Para empezar, se trataría de conducir por la izquierda, pero puede ser hasta lo de menos. Lo más preocupante parecía ser un curioso ecosistema formado por motos, autobuses locos, camiones de mil tipos y fauna animal compartiendo la vía en armonía. Demasiado para mi cuerpo (tengo que decir que nada más aterrizar y hacer unos pocos kilómetros me alegré mucho de no conducir por allí… Es otro mundo en ese sentido).

Siguiendo las recomendaciones del foro, pedí presupuestos a varios conductores, alrededor de 15. En la ruta había 3 días de tren en los que los desplazamientos se harían de forma independiente sin necesidad de conductor, con lo que se trataba de un servicio de 8 días (con 3 días de 'agujero' en el medio). En las respuestas de esos 15 conductores contactados encontré un poco de todo: precios muy caros, otros en una línea intermedia y razonable, algunos dispuestos a negociar y otros no, algunos dando muy buen feeling y otros no… Y por último alguno que ni contestó.

Tras dar varias vueltas y chequear referencias el elegido fue Sangeeth Weerakon (shan_weerakon @ yahoo.com). Es bastante conocido en el hilo correspondiente sobre conductores y ahí ya aporté mi opinión, pero básicamente hizo lo que hacen todos: decir que iba a conducir él pero finalmente no hacerlo. Al menos en mi caso lo dijo días antes de ir (seguramente porque pregunté), con lo que cual no fue una sorpresa que habría significado empezar ya el viaje con mal pie. Yo ya sabía que iba a venir Champitka, un primo suyo. Y tengo que decir que el chaval era más majo que las pesetas y aunque se confundía en algún cruce y no tenía muy claro dónde parar a comer en varias ocasiones, lo compensaba con un buen trato, una gran sonrisa y sobre todo acompañando en varias de las visitas pero siempre sin agobiar ni nada por el estilo.

Pude conocer a Sangeeth en Kandy y me pareció todo un personaje en el mejor sentido de la palabra: sabe muy bien lo que se hace, conoce bien el daño (y el beneficio) que internet le puede hacer y en general me dio confianza porque conoce su negocio . ¿Lo recomendaría? Sí, teniendo en cuenta que el hecho de que cambien de conductor es lo normal y también considerando que la experiencia personal de uno puede no aplicar al resto. Por cierto, el precio fue de 400$ (negociamos esto en dólares desde el comienzo) por esos 8 días de servicio, incluyendo 4 billetes de tren en observatory room para los días de las tierras altas.

Sobre el tema de los desplazamientos en transporte público, se ha hablado mucho también en los hilos dedicados al país. ¿Se puede hacer todo el viaje en transporte público? Desde mi punto de vista, sí. Ahora, para un viaje de 11 días como éste, tal vez se consuma demasiado tiempo en transporte público y eso hay que tenerlo en cuenta. Y también tener 7 vidas como los gatos porque tela cómo le dan tralla al acelerador los conductores de autobús. Me imagino dentro de uno de ellos consumiendo pañales por doquier . Nunca había visto un autobús de una edad indefinida (pero cercana a la de Matusalén) derrapando en una curva ("sobrevirando" que diría Fernando Alonso) mientras yo llego a esa curva montada en un coche, pero es una experiencia (religiosa? Tal vez… menté a varios dioses en ese momento) recomendable a tope. Riesgo controlado (ahora que estoy de vuelta).


Alojamientos: en Sri Lanka en general fueron guesthouses y algún hotel. Todo gama media podría decir (es decir, el objetivo no era ir a por lo más barato escatimando sino a por algo razonable y que estuviera limpio y agradable). Se fue la mano en Nuwara Eliya. La histeria por el posible frío nocturno llevó a la decisión del hotel Daffodils al módico precio de 75 eur por noche que no merece aunque sea nuevo (de hecho, ser nuevo es uno de sus mayores defectos… Demasiados problemas de juventud). En los demás, la experiencia fue buena o al menos no desagradable salvo en Kandy. Podéis ver en Tripadvisor mis opiniones sobre cada alojamiento (buscando por mi nick sandra833). Pondré algo breve en cada etapa sobre cada alojamiento. Y esto me recuerda que debería también poner un resumen de cada uno en el hilo de alojamientos (a la to-do list que va). El gasto en alojamiento en Sri Lanka fue de 480 eur, unos 43 eur por noche de media. ¿Se puede dormir más barato? Sin ninguna duda. Ese Daffodils estropeó bastante los números. En fin.

En cuanto a Maldivas, la elección fue Fihalhohi Tourist Resort, que es de los de 'gama' intermedia. La reserva la hicimos a través de E-two Travel, en concreto con Verónika. La comunicación siempre fue fluida y todo fue perfecto (creo que cerraban la agencia a finales de año, una lástima). Lo mejor, hacerlo con mucha antelación nos permitió reservar un OverWater Bungalow a precio de habitación. Lo peor, el buffet dejaba mucho (mucho!) que desear y eso que yo no soy nada especial para las comidas. Para rematar, el tiempo no acompañó. Pero eso vendrá después en su etapa correspondiente. Ah! Aquí la broma fue de 1415 eur por 4 noches. Lo releeo y se me abren las carnes, pero es lo que tiene Maldivas.


Seguro de viaje: Al igual que para el viaje de USA, el escogido fue Univiaje, fundamentalmente porque no tenía franquicia en las asistencias en caso de haberlas. ¿Lo mejor? Pues como en todos los seguros, no usarlo. Y no se usó, así que miel sobre hojuelas. 52 eur, por cierto.


Vacunas: Algo antes de 1 mes para empezar el viaje, cogimos cita en la Unidad del Viajero del hospital Carlos III (Madrid). Nos atendieron súper bien: recibimos indicaciones sobre las posibles infecciones estomacales (nos recetaron un medicamento bastante potente para usar sólo en casos extremos), también sobre el tema de los mosquitos y por último nos pincharon la vacuna de la Hepatitis A y nos recetaron las pastillas para la fiebre tifoidea. Nada de malaria ni ninguna otra cosa, eso fue todo. Un 10 para este servicio.


Otros gastos: básicamente:
- Visados de Sri Lanka: 53 eur (dos personas)
- Entradas a lugares a visitar + comidas + compras necesarias (agua y víveres sobre todo) + 4 imanes de recuerdo (todo un derroche): 650 eur. ¿Se puede gastar menos? En las entradas de Sri Lanka, difícilmente. Siempre estará la picaresca de entrar sin tícket pero yo no soy de esa pasta, oiga . En las comidas, sin duda sí. Aquí el amigo Champi no conocía sitios para poder comparar y tal vez hubo algún gasto extra. Sea como sea, el dinero va gastándose aunque no se hagan excesos, pero ¿no hablamos de un viaje de vacaciones? Pues eso, ¡qué demonios!
- Bote de vuelta a Male desde Fihalohi: 46 eur. Ésta fue buena. El último bote 'gratis' salía a las 15.30, pero el vuelo era a las 23.30. Si querías coger el bote de las 20.30 para aprovechar el día (lo que suena razonable), 25$ del ala por humano (lo que suena menos razonable teniendo en cuenta el coste de Maldivas). Pero bueno, había que aprovechar hasta el último suspiro, así que ahí se fueron esos aproximadamente 46 eur (50$).



En total, 4640 eur dos personas (2320 each). ¿Mucho? Si lo es, es por Maldivas. A mí me parece mucho dinero pero no significa que sea caro. Es un viaje de 16 días incluyendo 5 en un lugar como Maldivas… Que cada uno haga sus cuentas. Como ya he dicho, en algunos puntos se podría haber gastado menos así que ni que decir que se puede hacer de forma algo más económica. Ah! Como veréis, todo ha sido por nuestra cuenta: la preparación, la elección de alojamientos, conductor, vuelos… Todo. Si metemos la palabra 'agencia' en la ecuación tal vez estemos hablando de cifras bastante más locas.


Como siempre digo, planificad e intentad disfrutar whatever happens. Que nada o nadie os chafe el viaje. En el caso de éste que os describo, aun llevando notas de todos los sitios, la ruta clara y consejos de todo tipo hubo alguna cosa a mejorar, como no podría ser de otra forma en un viaje largo que se tercie.


Y como siempre me pasa, primera etapa de preparativos de tremenda longitud. Para mí es importante esta etapa, al tratarse de todo el resumen del viaje en cuanto a costes y plan. Espero que os sirva.


Ahora ya, al lío. En las etapas veréis que hago especial hincapié en la duración de los desplazamientos y ese tipo de datos más prácticos. Soy una persona básicamente práctica y se me nota a kilómetros (Maniática? Quién ha dicho eso? Quién? ). Ni que decir que hacer caso a las duraciones de trayectos indicadas en Google Maps para Sri Lanka es como confiar en lo que dicen nuestros políticos (con perdón).

Venga, vámonos a Colombo!

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