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Tocaba empezar con las visitas intensas después de un primer día de viaje en coche. Tenía mucho interés en Anuradhapura. El jet lag no hizo mucho de las suyas pero en cualquier caso, a las 7Am arriba. Champi estaba puntual (lo estuvo siempre). Desayuno, recoger maletas, check-out… El caso es que a las 8:45Am empezaba la visita a la ciudad antigua
No me quiero entretener mucho en detalles sobre la historia de las localizaciones porque ya hay diarios completísimos en ese sentido. Sólo diré que Anuradhapura fue capital del reino entre los siglos IV a.C. y XI d.C. y que consta de varios edificios de obras civiles y religiosas repartidos por una extensión importante, con lo que hay que contar con transporte para hacer toda la visita. Había leído que otros foreros habían tenido problemas con sus conductores al descubrir que se negaban a ir transportándolos por la ciudad. Yo insistí mucho a Sangeeth de que la visita tenía que estar incluida en el servicio. Y lo estuvo. Sin ningún problema
. Champi nos fue llevando por los sitios e incluso nos acompañó en algunos. Ah! La entrada son 3300LKR por persona. Como curiosidad, en la primera parada nos dejó para marcharse al pueblo un momento, ya que la noche anterior le pusieron una multa cuando él iba a buscar un lugar donde cenar
. Por lo visto en un cruce no puso el intermitente, le pararon, se quedaron con su carnet de conducir y le plantaron la multa. Curioso, hasta que no la pagas no te devuelven el carnet. Juraría que le hice una foto a la multa pero no la encuentro (prometo que la subiré si aparece 
). Recuerdo que al cambio fueron como 60 céntimos de euro lo que tuvo que pagar para recuperar su carnet. Precisamente quería detenerme en esa primera parada. Fue el Sri Maha Bodhi, que es un árbol que ha crecido a partir de un esqueje de la higuera bajo la que Buda alcanzó la iluminación en India. No deja de ser un árbol, sí, pero el ambiente que hay alrededor es absolutamente impresionante. Mucha gente rezando, haciendo ofrendas… Menuda sensación. No soy una persona religiosa, la verdad, pero lo que sentí allí viendo a toda esa gente fue profundo, muy intenso. Tremendo. Además, el camino que lleva hasta el árbol (que hay que hacer descalzos, claro) lo recorrimos siendo objeto de muchas miradas, sonrisas, saludos, fotos. Lo mismo que nos ocurrió el día anterior en Yapahuwa nos ocurrió aquí (y nos ocurriría más veces). Vimos mucho turismo local. Mucho. Turismo occidental, muy poco. Sin duda, es un país aún no muy corrompido por el turismo extranjero (y eso que el precio de las entradas es de traca
). Como le he dicho a todo el mundo con el que he hablado sobre el viaje: es un país para visitar ya, cuanto antes. Antes de que se ponga de moda (cosa que no tengo ninguna duda que ocurrirá) y todo lo puro, lo virgen que tiene, vaya desapareciendo aplastado por la maquinaria turística. Espero confundirme en esto último, pero es lo que pienso, la verdad.Tras la experiencia de Sri Maha Bodhi visitamos el resto de la ciudad antigua una vez que Champi estuvo de vuelta de la comisaría. Paso a enumerar los lugares que visitamos (no van en orden, lo siento… No tomé notas de qué fue antes y qué después): Ruvanvelisaya (60LKR para dejar el calzado), dágoba Thuparama, Palacio de Mahasena, Palacio de Bronce, dágoba Mirisvatiya, dágoba Jetavanarama, Buda Samadhi, estanques gemelos (Kuttam Pokuna) y por último (en la lista, que no en orden) Isurumuniya Viahra (es el único templo que no está incluido en el tícket: pagamos 200 LKR por persona más 50LKR por el tema del calzado).
Como nota importante, el tícket de entrada nos fue solicitado en un mínimo de 3 ocasiones. ¿Se puede recorrer sin tícket? No digo que usando alguna argucia o cruzando por lugares extraños no se pueda hacer, pero no me pareció cosa fácil.
En resumen, Anuradhapura me gustó. Mucho. Sobre todo por el subidón de no sé qué sustancia en mi cuerpo al contemplar el ambiente alrededor del árbol sagrado. No lo olvidaré nunca.
Dejo algunas fotos de la visita:
Eran las 12.20pm cuando acabamos la visita. Se nos había agotado el agua, así que de camino a Mihintale compramos 3 botellas (150LKR total). A las 12.45pm estábamos ya aparcando en Mihintale, otra de las grandes ciudades antiguas de Sri Lanka. Para llegar a las ruinas hay que subir a la cima de una colina, así que toca ejercitar eso glúteos, amigos lectores
. Nada loco de todos modos. Y además hay árboles que dan sombra en la ascensión. Ah! La entrada es 500LKR por persona. Aquí también nos acompañó Champi. Pero insisto: nunca agobiando ni nada, nos dejaba a nuestro rollo y siempre estaba dispuesto para responder alguna duda o charlar sobre cualquier cosa. En la cima hay 3 pequeñas colinas, en dos de ellas hay dágobas (Ambasthle y Mahseya) y en la tercera un Buda blanco enorme.
Sin duda, hay que subir a las 3 mini colinas. Las vistas son impresionantes.
La visita iba bien hasta que a Champi se le ocurrió proponer ir a ver otra mini dágoba que hay por allí, pero algo escondida. ¿Algo escondida? Tremenda caminata cuesta arriba, cuesta abajo, de nuevo cuesta arriba… ¡¡Sobre todo cuesta arriba!! En buena hora, amigo Champi. Me reía con él mientras sudaba como una salvaje, curiosamente en ningún momento me dieron ganas de matarle
. En fin, si algún conductor, guía, persona local, ser humano de cualquier índole y condición os propone ir a ver esa dágoba… No vayáis. No merece la pena y se os irá un buen rato. Aquí la foto que hice de mala gana y con la lengua fuera al llegar a ver tan preciada dágoba (de nuevo, con todo mi buen saber hacer fotográfico):
En total, en Mihintale se invirtieron 2 horas, de 1pm a 3pm. Se puede hacer en algo más de una hora tranquilamente en caso de evitar la machada de la última dágoba. Había hambre y acabamos comiendo en un hotel cerca de Anuradaphura, algo caro pero bien (2600LKR en total). Al acabar de comer eran las 4.30pm. Teniendo en cuenta la hora a la que anochece en Sri Lanka en esta época (sobre las 18.30), era algo tarde de nuevo.
La duda en este punto era clara: ¿Buda de Avukana sí o Buda de Avukana no? Por un lado, el 'ya que estamos' invitaba al sí. Por otro, había confirmado en varios sitios web que el Buda seguía en obras cubierto de andamios y además desde donde estábamos era 1 hora en coche que luego había deshacer en una parte importante para ir a la carretera que va a Polonaruwa. Las cuentas salían claras: la llegada al alojamiento sería demasiado tarde y veríamos un Buda en reformas. Con mucho dolor, hubo que decidir dejar el Buda de Avukana de lado e ir directamente a Polonaruwa a descansar. Da rabia, porque repetir destinos es difícil y seguramente nunca lo vea en directo, pero bueno, cuando no se puede (o se puede pero es un palizón), no se puede
. Aun así, prefiero dejar 'Avukana' en el título de esta etapa, ya que lo natural sería hacerlo en este día si hay tiempo suficiente. Y como estaba en el plan, acaba en el diario. Hágase. En el camino a Polonaruwa de repente Champi frena bruscamente, me revienta la siesta, se echa un lado (todo en este orden) y da marcha atrás… "¿Qué pasa tío?..."Elephant!!!"…"What da f**k??"… ¡¡¡Tremendo elefante!! Ahí mismo, en la cuneta. Champi se acercó más de lo que mi marcapasos recomienda y el animal salió hacia el coche con un reprís inesperado (¿cómo es posible que con ese tamaño tengan ese arranque?). Por suerte, hundió el acelerador en el Prius, que dejó de entregar voltios y tuvo a bien dar algún caballo de potencia, y salimos de ahí por patas (o por ruedas mejor dicho). Fue súper chulo verlo tan cerca. En realidad, para los que piensen que Champi o nosotros estamos mal de la cabeza, no estábamos tan cerca, lo que pasa es que yo soy una acongojada de la vida
. Aquí el protagonista según salíamos picando rueda:
Un poco más adelante, Champi hizo una nueva parada porque desde la cuneta se veía una explanada en la que había un montón de elefantes. No sé, entre 30 y 40. Fueron parando coches y todo el mundo se lio a hacer fotos. Todo el mundo menos yo, que según veo no tengo ninguna de ese momento
. En cualquier caso, el safari de Minneriya del día siguiente tenía buena pinta teniendo en cuenta lo que nos íbamos encontrando por la carretera, buena señal. Cómo fue en realidad, tras el salto de etapa…Sobre las 6.30pm llegamos al alojamiento de Polonaruwa, Seyara Holiday Resort: habitación grande y limpia y un servicio muy bueno, eran realmente agradables. 29 eur costó la noche. Y la cena, allí mismo, 1800 LKR. Tocaba descansar, que mañana era día de otra visita intensa.
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