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Dia 7 - Castillo Hearst
Como comentaba en la etapa anterior, viendo mapas en Fresno decidimos no ir al Parque de las Secuoyas, pues con las que habíamos visto en Mariposa Grove nos dábamos por satisfechos, y en cambio, antes de ir a Santa Bárbara, vimos que podíamos acercarnos al Castillo Hearst, de cuya existencia nos habían comentado.
Y la decisión fué totalmente acertada pues la visita nos resultó "alucinante".
Desde Fresno, bajamos directamente a la costa, hasta Cambria (incluida una parada en Leemore, en un restautante de carretera, para tomar un gran desayuno completo), y desde ahí subimos hacia San Simeón, donde se encuentra el Castillo Hearst.
Junto a la carretera encontramos el Centro de Visitantes y un gran aparcamiento lleno de coches. Parecía el aparcamiento de un parque temático !! Ya aquí nos dimos cuenta de que habíamos llegado a una gran atracción turística.
En el Centro de Visitantes reservamos nuestro turno para hacer la excursión, eligiendo la visita para novatos de hora y media, la cual iniciábamos una hora después. En realidad, seguimos lo que se recomendaba, que era reservar una tour de forma que nos permitiera con anterioridad asistir a una sesión de cine IMAX.
Esta sesión de 45 minutos resultó realmente interesante, y con imágenes alucinantes, en las que en una película se recreaba el viaje que Hearst hizo a Europa con su madre cuando era niño, y que fué el motivo a partir del cual decidió ya de mayor emprender la construcción de su gran Mansión.
Tras ver la película, se iniciaba el tour. Nos subimos a un autobús que nos llevó a lo alto de la montaña, que es donde se encuentra el Castillo Hearst. Sólo puedo calificarlo de una manera, ALUCINANTE. Un enorme Castillo - Mansión con numerosos edificios en los que, con una decoración extravagante, el millonario Hearst trató de emular los grandes monumentos europeos, desde la Alhambra de Granada, hasta los castillos medievales ingleses.
Aparte de las fotos, en este vídeo se resume la visita.
Tras la visita al Castillo Hearst, a la que en total debimos dedicar tres horas, decidimos subir por la costa hasta el Ragged Point Vista, un mirador que permite ver los acantilados del Big Sur.
En el camino nos encontramos la playa de Piedras Blancas, que se ha convertido en una colonia de leones marinos. Si bien es en invierno cuando llegan a concentrarse hasta 8.000 ejemplares, ahora en agosto también había varios ejemplares.
Lo podréis ver en el breve vídeo adjunto
Tras regresar del mirador, ya según iba cayendo la tarde, enfilamos camino hacia Los Angeles. Por teléfono habíamos reservado habitación en un motel a unos 100 kilómetros de Los Angeles, y ahí, esa noche, nos volveriamos a reagrupar todo el grupo de amigos, para continuar viaje ya junto en los siguientes días.
Al final, no pudimos parar en Santa Bárbara, como teníamos previstos, pero estábamos muy satisfechos de cómo nos había ido el día. Llegamos al motel ya bastante de noche y ya con el resto de amigos, la siguiente etapa iba a ser Los Angeles.
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