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Ruta del día según Google Maps: 470km. Mapa de la ruta:
Provo ciudad de fundación mormona y una de las más grandes de Utah, forma parte de un área metropolitana, formada también por Salt Lake City y West Valley City. Muy cercanas están Springville y Orem lo que hace que la mayoría de la población de Utah esté concentrada en las cercanías de los lagos Utah y Salado. Alberga la Universidad de Brigham Young. Y como ya he comentado tiene esa característica de las ciudades mormonas limpias y cuidadas que casi llegan, a mi parecer, como a una exagerada “perfección”.
Ya que lo menciono, diré que Brigham Young fue sucesor del fundador de la Iglesia de Jesucristo , Joseph Smith, que fue asesinado, junto a su hermano Hyrum, a tiros cuando estaba en la cárcel, por una muchedumbre, es decir fue víctima de un “linchamiento”. Tras su muerte hubo disputas por decidir su sucesor, de las que salieron dos iglesias: la llamada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, fieles a Brigham Young y la Comunidad de Cristo, que no lo aceptaron. La primera está actualmente mucho más extendida y es la que en la práctica llamamos “mormones”. Como inicialmente una de las características más llamativa de esta Iglesia era que se admitía la poligamia y probablemente por ser abolicionista, fue duramente perseguida y se produjo la llamada “Guerra Mormona” y provocó la huida desde Misuri hacia el oeste de sus seguidores, hasta la región entonces solo habitada por tribus indias de lo que es hoy Utah, (en aquella época aún pertenecía a México),y en concreto cuando Brigham Young tuvo una visión y dijo “Este es el sitio”, en 1847, que estaba situado a las orillas del Salt Lake. Se fundó entonces el Estado entonces llamado Deseret (mucho mayor que el actual de Utah, posteriormente constituido en 1850). Pero no acabaron los problemas aquí pues en 1857, el Presidente Buchanan consideró que era necesario expulsar del poder que estaba acumulando Brigham, gobernador del nuevo Estado, y envió tropas hacia allí lo que puso a los mormones en guardia, tanto es así (no están muy claras las circunstancias) que se consideró un ataque cuando llegó a la zona una caravana de pioneros que se dirigían a California y en colaboración de indios paiute acabaron con 120 personas, ninguna de ellas niños. Es la llamada Masacre de Mountain Meadows, cercano a Cedar City. El líder del grupo, John Lee, que realizó la matanza fue declarado culpable y ejecutado aunque siempre dijo que Brigham lo había engañado. También fue excomulgado. Hoy sigue siendo un baldón en la historia de esta Iglesia.
Hoy en día el sesenta por ciento de la población de Utah es perteneciente a esta Iglesia y todos los gobernadores que ha tenido Utah hasta este momento son de esta religión. Más adelante volveremos sobre este tema.
Toda la ruta que seguimos es muy bonita, y contrariamente a lo que esperábamos, nada seca sino con bastante vegetación baja y verde. No sabemos si será siempre así o coincidió este año. Los primeros kilómetros de la ruta son por la llamada Cordillera Wasatch que en invierno es meta de esquiadores y se pasa por numerosos embalses. Paramos cuando pasamos por primera vez los límites de Utah para entrar en Wyoming, cosa que haríamos varias veces pues la carretera iba casi paralela a esa frontera. Fue en Evanston y allí probamos otra cadena de comida rápida: Arby´s que tiene de especial que la carne de las hamburguesas es ahumada. Está bien. Nos costó 34 $.´Pasaríamos después por la zona del Bear Lake. Parararíamos más tarde en Afton y empezamos a ver la Bridger Teton National Forest, las Cordilleras Salt River y Wyoming a un lado mientras atravesábamos inmensas llanuras con ranchos (con su típicas entradas de madera con su nombre) con caballos y ganado. Era el Oeste que habíamos visto en tantas películas. Todavía nos quedaba más cuando llegamos al Cañón del Rio Snake que fuimos bordeando viendo a gente disfrutando con canoas de sus aguas. Si Utah nos había admirado por sus cañones y tierras rojas, Wyoming es la montaña y los ranchos, el “Wild West”. Pero solo queda en mi recuerdo.
Es curioso decir que Wyoming con una superficie la mitad de la España peninsular solo tiene una población de poco más de medio millón de habitantes, es decir está casi vacío y es la naturaleza en libertad. Como no dejaríamos de ver en días sucesivos. El paisaje es por tanto (me rindo...): espectacular. Sobre las seis estábamos llegando a Jackson. Ciudad en plena montaña con un ambiente típico del oeste aunque con muchas tiendas de lujo.
Por tanto es cara. Así pasar la noche es de los lugares más caros del viaje. Llegamos al Motel Ranch Inn que está muy céntrico y tras pasar por recepción descargamos. La habitación no estaba mal pero no tenía frigo (fue el único que no lo tenía en todo el viaje. $. En la página web dice lo contrario), pese a su coste: 210,60 $. Tras comer algo de lo que teníamos en nuestros víveres, partimos hacia el motivo de nuestra parada aquí: ver un Rodeo. En Jackson se realizan rodeos durante todo el verano, los miércoles, viernes y sábados. El calendario se pública muy pronto y se puede organizar para poder ver alguno. El precio es 30$ por persona, si se quiere asiento numerado. Otra ciudad de Wyoming que también organiza rodeos es Cody, la ciudad fundada por William Cody, el famoso “Buffalo Bill” pero está mucho más al norte por la entrada este de Yellowstone.
El rodeo empezaba a las 8 de la tarde y nuestro hotel quedaba a solo quince minutos caminando del terreno donde se levanta el corral. Así que fuimos. Había un gran ambiente y había puestos de venta de artículos de cowboys sobre todo sombreros.
El espectáculo empieza con la ceremonia de cantar el himno nacional a “capella” por tres personas con sombrero vaquero mientras dos niñas una a caballo y otra a pie portaban la bandera del estado, que lleva un bisonte, y la de EEUU. No querría hacer comparaciones pero es imposible evitarlo al ver todo el mundo en pie con la mano en el pecho.
Es rodeo se compone de distintas pruebas como son echar el lazo a una vaquilla y derribarla individual o doble, carrera de barriles (esquivar a velocidad) y los más famosos montar un caballo o un toro, si se puede, durante ocho segundos. Participan hombres, mujeres y niños. En medio hay un entretenimiento donde participan los espectadores. En un momento dado se puso a llover y por el color del cielo nos temimos lo peor. Invitaron a aquellos espectadores que no estaban en las gradas cubiertas a mudarse, pero luego afortunadamente no fue a más.
Aquí hay un breve resumen de lo que fue. Aunque duró dos horas.
Satisfechos por lo que habíamos presenciado, regresamos al hotel por calles casi a oscuras hasta la zona más céntrica. Nos dispusimos a descansar. Mañana tocaban palabras mayores: llegábamos a Yellowstone.
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Excursión para ver ballenas, Monterey, Highway 1 California
