Etapa 08: San Francisco-1 ✏️ Diarios de Viajes de USA

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Viernes 24 de octubre y primer día completo en San Francisco.
Simon, mi anfitrión en esta ciudad, se preocupa que sus huéspedes tengan una estancia agradable en su casa. Aunque la habitación es ciertamente independiente del resto de la casa al tener el acceso por el garaje, la ha dotado de todo lo necesario para no tener necesidad de mezclarse demasiado. La estancia dispone de su propio baño completo, microondas, nevera y cafetera. También ha dejado unas piezas de fruta fresca y algunas cosas básicas para un desayuno. También una amplia selección de folletos y publicaciones acerca de actividades y lugares tanto dentro de la ciudad como en los alrededores. Tampoco hay ningún problema por dejar mi coche aparcado frente a la casa estos días. Aunque no estoy precisamente en un barrio céntrico, está bien comunicado por transporte público.

La primera parte del la mañana será de paseo por el centro a pie. Ayer nada más cruzar el puente de la bahía me dirigí al puerto para el ferry de Alcatraz. Y al salir, no quería llegar demasiado tarde a la casa de mi anfitrión. Así que hoy es mi primer contacto directo con esta ciudad.
Bajo hasta Market st. en transporte público, y recorro el centro en torno a Union Square. No es mi primera ciudad americana, así que la impresión de los rascacielos ya se ve un poco mermada. Sin embargo, aún siendo más espectacular el downtown de Chicago, SF también tiene su gracia. Es extraño ver cómo a pesar de las dificultades orográficas evidentes, siguen manteniendo, en la medida de lo posible aunque a veces un poco más allá, esa cuadrícula de calles tan característica de las poblaciones norteamericanas. No importa lo empinada que se vuelve la calle en ocasiones. La línea recta manda.
Tras el paso por Union Square, sigo hacia el norte por Chinatown hasta desembocar en Columbus Ave.
Justo en ese momento, una sombra puntiaguda parece alinearse perfectamente con la calle, en una perfecta conjunción de astro, rascacielos y cable.


Continuo por Columbus hacia Fisherman's Wharf con una clara intención: imitar a locales y turistas, y alquilar una bicicleta. El cielo está despejado, me siento en forma y la mejor manera de conocer esta ciudad, a pesar de las cuestas, es en un medio de transporte tan poco americano.
Obviamente tonto no soy y no se me ocurre hacer un tour por las famosas cuestas de SF. La mejor opción es bajar al puerto y recorrer toda la linea costera de la ciudad y alrededores: el Waterfront.

Con la vista despejada hasta el infinito y más allá, por fin pude abarcar toda la bahía de un solo golpe de vista y compruebo cómo el simple hecho de una niebla puede cambiar la perspectiva de tal modo. Allí, frente a mi a tan solo unos cientos de metros, se alza la famosa Isla de Alcatraz y su no menos famosa cárcel. Ayer noche me parecía un mundo lejano, abandonado y perdido en un océano inmenso. Hoy toma el sol tranquilamente entre barcos de recreo.
Buena idea la de alquilar una bici para ir a mi destino: el puente. La distancia a pie sería excesiva, y en coche demasiado corta e imposible de disfrutar. Pero el paseo por la Marina me permite ver esa estampa tan famosa: la del Golden Gate sobre la entrada a la Bahía de San Francisco. El cielo está despejado, pero tras el puente ya asoma de nuevo su famosa niebla, quizás para apoderarse de la visión de uno de los puentes más famosos y bonitos del mundo. Mi intención es cruzar el puente en bicicleta hasta Sausalito. Así que me pongo rápidamente en marcha.



Este puente hay que observarlo desde todos los ángulos posibles: desde abajo, desde arriba, desde dentro o desde fuera. Sus dimensiones impresionan y su "famosidad" te hace temer en un repentino terremoto, tsunami, meteorito o cualquier otro cataclismo que con demasiada facilidad y frecuencia destrozan este puente en las películas.
El puente está "petado" de turistas que lo cruzan a pie, en bicicleta, en grupo... de todas las formas y maneras posibles y se hacen cientos de fotos en todas las posturas imaginables. Ciertamente están también aprovechando la inusual estampa de cielos despejados sobre la bahía y la ciudad, aunque las nubes bajas asomando sobre el puente desde el océano les hacen apresurar el ritmo. Aún a pesar del sol de octubre, la temperatura no es demasiado alta, y el estrecho de entrada a la bahía canaliza el viento con fuerza, provocando que la sensación térmica no sea muy agradable.

Llego a Sausalito a la hora precisa para almorzar. Me decanto por un pequeño restaurante en el puerto que tiene pinta de no ser muy barato, pero hoy es un día para disfrutar. Los 30$ que me ha costado los puedo dar por bien empleados a cambio de las vistas.
El buen tiempo y la comida me dan tales fuerzas que me veo capaz de llegar pedaleando hasta Mill Valley y ver sus famosas Secuoyas (ya no puedo esperar a Yosemite??)
Finalmente consigo llegar. Llegar a Mill Valley, y llegar a la conclusión de que ya no estoy para muchas aventuras en Bicicleta, y que ya no tengo 18...
Por suerte la vuelta solo será hasta Sausalito y allí cogeré el ferry de regreso a SF.



Por fin parece que la niebla me da un respiro, y tras unos días en Oregón y Washington en los que uno tras otro todo lo interesante se quedaba oculto en la bruma; hoy el puente y la bahía no se quedan detrás de un telón húmedo.
Este descanso durante la travesía en ferry de vuelta a San Francisco me ha permitido recuperar fuerzas para el último tramo de bicicleta antes de devolverla en la tienda, que por cierto queda al otro extremo del puerto.
Así que aprovecho para circular sobre las dos ruedas por el centro de una gran ciudad americana. Ésto me impone un poco porque hasta ahora había hecho un recorrido por algo semejante a un paseo marítimo. Pero ahora tocaba enfrentarse de verdad al tráfico de una gran urbe en viernes por la tarde.
Lo primero es pasear por el distrito financiero, con parada específica (defecto profesional) en el Edificio Transamerica, que le da a la ciudad su característico skyline. El sistema constructivo de su base nos recuerda que estamos en una zona de gran sismicidad que es necesario combatir.



Para terminar el día de hoy, me dirijo hacia la colina Telegraph Hill, muy próxima al centro financiero, con la torre de estilo Art-decó Coit Tower.
Si el trayecto entre Sausalito y Mill Valley había encendido todas las alarmas acerca del estado de mi forma física sobre dos ruedas; la subida a esta colina definitivamente me ha hundido en la miseria. ¡Qué manera de sufrir en la subida! Ni Indurain en sus peores tiempos. ¡Qué vergüenza!...
Tras dejar el hígado y parte del estómago por el camino, llego a la cima. Dicho así parece que he subido en Aconcagua en lugar de una simple colina con poco más de 80 metros sobre el mar.
Pero todo esfuerzo tiene su recompensa, y la mía fue observar un bonito atardecer sobre la ciudad, la bahía y el puente.



Por fortuna, ahora todo es cuesta abajo hasta Fisherman's Wharf. Solo queda devolver la bici y realizar un (largo) trayecto en bus y tranvía a casa.

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