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Hoy es domingo 26 de octubre y me voy de excursión al monte! Ésta sería la frase típica de cualquier dominguero si no fuese por dos matices: que estoy en San Francisco, y que mi "excursión al monte" es en realidad al Parque Nacional Yosemite.
Podría parecer que hacer esto que voy a hacer yo hoy es algo fácil y rápido, pero nada más alejado de la realidad.
Primero tuve que levantarme muy temprano para poder recoger todo en mi maleta y meterla en el coche. Mientras, aprovechar para desayunar algo que has comprado el día anterior en el supermercado (por supuesto de comercio justo, bolsas de fécula de patata y cárnico-ovo-lacto-fruti-vegetariano. SF is different) y calentar la leche en el microondas mientras repasas si no te estás dejando nada en la habitación. Al final pierdes un montón de tiempo en tonterías sin darte cuenta, y después tienes que apurar en la carretera porque has salido casi una hora más tarde de lo que habías planeado.
Además en mi caso, también tenía que repostar combustible y, por supuesto, atravesar media ciudad para poder llegar al puente de la bahía de nuevo.
La mañana es radiante y el tiempo promete ser bueno en todo el trayecto hasta el parque. Por suerte no hay que pagar peaje en el puente al salir de la ciudad. Todo transcurre con normalidad en los primeros 250Km hasta Groveland, pues casi todo es autovía y ni siquiera hay que entrar en la ciudad de los Mantecados (hay que ver la mala leche que teníamos los españoles cuando le pusimos de nombre "Manteca" a una ciudad...
)
Cuando por fin llego a la carretera 120, la de entrada al parque, el paisaje se transforma desde el Valle de San Joaquín a las primeras estribaciones de Sierra Nevada. La hora de comer me pilla próximo a Groveland, así que decido parar allí.
El pueblo en sí no es más que dos filas de casas a ambos lados de la carretera, una de ellas es un hotel histórico y otra es una oficina del parque. Aprovecho para recabar algo de información sobre Yosemite, un mapa y la certeza de que no hay problemas para circular. Para comer hay tres o cuatro locales de diferentes estilos, pero yo hoy me decanto por uno un poco más tradicional y me zampo una hamburguesa de Búfalo con patatas.
Prosigo camino y la carretera cada vez tiene más curvas, signo inequívoco de que estoy llegando. Tras pasar el puesto de Ranger de la entrada, se puede decir que la carretera es ahora una curva tras otra. Llego al cruce de Tioga, pero hoy los planes son otros. La carretera ahora desciende hacia el Valle de Yosemite y me siento abrumado por la magnificencia del paisaje que se ofrece ante mí. Ciertamente estaba deseoso de poder comparar Yosemite con el otro gran parque americano por excelencia: Yellowstone. Pero esto es como pedir que digas si quieres más a mamá o a papá. Ambos son incomparables.
Después de llegar al valle, aunque no voy a entrar, ya tomo la 41 hacia el sur. La Wawona rd me llevará a Mariposa Grove, que he elegido como destino para este medio-día inicial en el parque Yosemite. Además tengo mi alojamiento en Oakhurst, por lo que me queda de camino.
La primera parada grande (ya hice alguna miniparada en otros puntos de la carretera antes) es, como no, en Tunnel View. Esto está petado de gente porque es domingo por la tarde, pero me da igual. La foto merece la pena de verdad.
Un poco más adelante, en una curva, otro mirador nos ofrece una perspectiva del valle, con la carretera por la que he pasado hace cerca de una hora, así como el exterior del valle río abajo.
Es impresionante, pero necesito el tiempo para ver hoy Mariposa Grove. La carretera es lo más parecido a una montaña rusa. Curvas continuas una detrás de otra que casi marean, por lo que no puedes circular muy rápido. Gracias que mi SUV se comporta bien en estas condiciones y la conducción es bastante cómoda.
Llego a Mariposa, y hay mucha gente. Casi no queda espacio para aparcar, pero por fortuna encuentro un hueco. Quiero hacer el trail principal hasta donde llegue. Tras la "experiencia de Sausalito en bici, tengo dudas, pero lo voy a intentar.
La primera en la frente, casi nada más salir del coche. Busco entre mis cosas un objeto que es imprescindible para mí y me ha acompañado en todos mis últimos viajes. Una gorra estilo visera que había comprado para mi primer viaje fuera del continente europeo, y desde entonces me acompañaba en todos. Estuvo en Yellowstone, en Japón, en Brasil...
En la mochila no está. En la maleta tampoco. Entre las bolsas de la compra tampoco... ¡Pero si ayer mismo la tenía! Hoy no me he bajado del coche más que para comer y no la necesité... ¿dónde me habrá quedado...?
Al final, me llegó la luz. Recuerdo haberla posado encima de la cama de la habitación de SF. Y allí se quedó...
Ahora que la necesitaba para el trail, me quedo sin ella. Qué bajón!! Y no solo porque fuese útil, que para eso me compro otra y arreglado. Es que ya era como de la familia. Me la había traído a tantos viajes... pero no puedo regresar a por ella...
Ya no hay qué hacerle, no tiene remedio. Debo continuar mi camino y hacer este trail. Empiezo a caminar y allí, tirado junto al parking, como quien no quiere la cosa, te encuentras esto, un rey caído:
Si de algún sitio han sacado la inspiración los ingenieros y arquitectos norteamericanos para diseñar los primeros rascacielos, tuvo que ser aquí. Esto es lo más parecido a estar en Nueva York o Chicago, y siempre estás mirando para arriba.
Bachelor and Three Graces. Grizly Giant.
California Tunnel Tree y Faithful Couple.
Faithful Couple y Clothespin Tree y Mariposa Grove Museum, al pie de los gigantes.
No se si será por la belleza del lugar, que no siento cansancio a pesar de que este trail tiene cierto desnivel, y en ocasiones discurre entre los árboles del bosque por laderas algo empinadas. La altitud tampoco es desdeñable, pues ya en la parte alta (Upper grove) se superan los dos mil metros.
Debo contar también con la bajada hasta el aparcamiento. Me hubiera gustado tener un poco más de tiempo, incluso pasar el día completo en la zona; pero todavía tengo un momento para subir un poco más hasta el Fallen Tunnel Tree. Leo en el cartel que esto árbol se ha caído en los años 60 y todavía está ahí casi intacto. También que su nombre inicial era el de Wawona Tree, por lo que este era el árbol que ha dado nombre a la zona.
A partir de una herida producida por un rayo, se le realizó el hueco para el túnel por el que cabía un coche (uno americano de hoy en día seguro que no...) como atracción turística. Tras su caída, en 1969, se decidió dejarlo donde está y desviar la carretera.
Ciertamente impresionante. El día se acaba y me queda un buen tramo de carretera sinuosa hasta Oakhurst (no había alojamiento más cerca a precio no escandaloso). Se trata de una especie de rancho unos siete kilómetros antes de Oakhurst, que estaba bastante bien y las habitaciones eran grandes. Quizás un poco rústico (o más bien excesivamente decorado rústicamente) y el suelo de madera crujía un poco. Pero el sitio era bonito y tranquilo, en medio de la naturaleza. Tres noches en habitación doble por 114 euros valen la pena.
Le escribo un correo a Simon, mi anfitrión en SF. Le cuento que supongo que ya se habrá dado cuenta de que me he dejado la gorra sobre la cama, y que no sabe el disgusto que me he llevado al darme cuenta. con estos anfitriones hay que procurar ser amable, cortés y educado, porque ellos te puntúan como invitado, y tú los puntúas como anfitriones. Todos tenemos que procurar una buena reputación para que no seas "repudiado" por eso a los anfitriones siempre les suelo enviar un correo de agradecimiento por los servicios.
Mañana, más Yosemite. Y que el tiempo siga soleado como hoy.
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Excursión para ver ballenas, Monterey, Highway 1 California
