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VARANASI, LA INCREÍBLE CIUDAD A ORILLAS DEL GANGES.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
De nuevo llegamos a las 10 de la noche, que poco nos gusta buscar habitación a estas horas!, y más aún con la paliza que llevábamos encima. Nos pusimos a callejear por la zona que habíamos apuntado, Assi ghat y decidimos quedarnos a dormir de forma provisional en una habitación que estaba bastante bien y limpia por 400rs.
Al día siguiente nos fuimos a buscar un hogar para los 7 días que pensábamos quedarnos en esta ciudad. Nos hubiéramos quedado 5 nada más, pero se iba a celebrar la famosa fiesta Holi en el que sería el sexto día y no queríamos perdérnosla.
Buscábamos algo más barato, ya que íbamos a estar muchos días, y en una zona con algo más de encanto que donde estábamos. Por supuesto, después de mucho buscar lo encontramos.
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Alojamiento: Modern visión guesthouse, habitación doble con baño y agua caliente por 350rs (5€). La habitación está en una casa de tres plantas en la que viven los dueños, había habitaciones más baratas. Recomendamos el sitio por la relación calidad/precio, aunque los dueños pasaban bastante de todo y hasta nos cobraron por guardarnos las mochilas un par de horas después del check out.
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Mientras buscábamos habitación nos encontramos a Noam, el chico que conocimos en la estación, que también quería cambiarse de alojamiento, así que le recomendamos el nuestro y se quedó allí por 300rs la noche.
Pasear por los ghats es la principal atracción de esta ciudad, y a eso nos dedicamos por la tarde, desde Dashashwamedh gath hasta casi llegar a Manikarnika gath, el principal gath crematorio, que veríamos con más calma en los próximos días.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
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*** Imagen borrada de Tinypic ***
Todos los atardeceres se realizan puyas en los principales ghats, siendo la más espectacular y concurrida la de Dashashwamedh ghat, así que sobre las 17:30 nos sentamos en un altillo y nos quedamos esperando a que comenzaran con la ofrenda. Además de verlo sentado en los escalones también se puede ver en alguno de los muchos barcos que ofrecen esta opción.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
La mañana siguiente teníamos una idea en mente, ir andando hasta Manikarnika gath, donde se realizan la mayor parte de las incineraciones en Varanasi. He de reconocer que nos sentíamos un poco intimidados por lo que allí pudiéramos encontrar…
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Cremaciones en Varanasi: En el hinduismo, al ciclo de las reencarnaciones se le llama Samsara y la única manera de liberarse de la reencarnación y alcanzar la vida eterna es quemando su cuerpo y arrojar los restos al río Ganges.
Hay dos lugares en los que ver las cremaciones a orillas del río, Harishchandra Ghat y Manikarnika ghat, pero os voy a hablar de este último que fue el que más tiempo pudimos observar y el principal ghat crematorio.
Se encuentra al norte de Dashashwamed ghat, andando por la orilla a unos 20-25 minutos como mucho. Sabremos que hemos llegado cuando empecemos a pasar entre pilas de madera de varios metros de altura, aunque el fuego y el humo de las hogueras se ven desde lejos.
Nosotros no nos quedamos al principio, si no que paseamos por las calles traseras (muy recomendable), viendo como cortan la madera con hachas y la pesan, o como familiares bajan a su difunto en volandas recitando un mantra…todo muy intenso. Por momentos tienes que frotarte los ojos para saber si lo que estás viendo es real o estas dentro de una película.
Nos sentamos en un lugar alto, cerca de algunas piras y con el viento a la espalda. Allí pasamos cerca de dos horas observándolo todo. Vimos el ritual completo, primero hunden el cuerpo en el río envuelto en el sudario, luego lo colocan encima de la pira funeraria, añaden más madera, después lo prenden y dejan que el cuerpo arda alrededor de unas 3 horas, con los familiares observando tranquilamente en todo momento.
Aunque desde nuestra mentalidad occidental podemos pensar que el ritual es algo macabro, una vez que lo ves con tus propios ojos descubres que no te provoca ningún sentimiento negativo, más bien sentimos paz y tranquilidad, quizás por la naturalidad con la que lo viven los allí presentes.
Mientras esto ocurre, las cenizas de cremaciones anteriores (y partes de cuerpos) son lanzados al río, a escasos metros de donde se pueden ver búfalos de agua bañándose, personas rebuscando entre las cenizas en busca de objetos de valor (dientes de oro por ej) o gente lavándose con jabón e incluso cepillándose los dientes.
Aunque no está permitido sacar fotografías, os dejo algunas que hice desde una barca un par de días después:
*** Imagen borrada de Tinypic ***
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*** Imagen borrada de Tinypic ***
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Cuidado: En Manikarnika hay algunas personas que intentarán engañarte para que des un donativo para la compra de madera para las incineraciones de personas que no pueden costeársela. Primero te comienzan a explicar cómo funciona el ritual de incineración, de manera amble, pero después se ponen muy pesados con que les acompañes para dar un donativo para la madera a un precio muy superior al que tiene. En nuestro caso la situación se volvió muy incómoda, hasta el punto de tener que macharnos del ghat. Si alguna persona quiere hacer de “guía” explicándoos el funcionamiento del ritual de incineración decirles que no os interesa y que queréis estar solos.
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Los siguientes días fueron bastante parecidos, uno de ellos contratamos a un barquero para ir a dar un paseo por el Ganges al amanecer, pasando por los principales ghats donde aprovechamos para disfrutar del amanecer desde otro punto de vista. Pagamos 400rs (5,5€) los dos por hora y media.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
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También nos perdimos varias veces por las calles de la ciudad, llegando hasta zonas donde los turistas no suelen llegar, calles muy auténticas, donde parece que los años no han pasado y donde fuimos muy bien recibidos.
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El último de los días se celebraba fiesta Holi. Se trata de una fiesta en la que la gente, sobre todo grupos de chicos jóvenes, lanzan los típicos polvos de colores unos a otros, pero más que los polvos lo que lanzan son globos de agua mezclada con los colores, cubos de agua, etc.
Si ya de por si ellos acaban empapados y de mil colores imaginad los turistas…, y más aún las chicas!. Sinceramente no nos gustó mucho la fiesta, pensábamos que solo serían los polvos, pero acabámos empapadísimos y pasamos bastante frío, no podíamos dar dos pasos sin que nos callera un cubo de agua encima y además los indios tienen las manos muy sueltas con las chicas…. En fin, estábamos de vuelta en el hotel una hora después de salir….para nosotros no mereció la pena, quizá en otra ciudad de India sea diferente.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Por último os dejo unas fotos de nuestra última tarde de paseo por Varanasi, os recomiendo alejarse lo más posible de los principales gaths, ir hacia el norte por ejemplo, una vez pasado Manikarnika es muuucho más tranquilo y sin agobios
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*** Imagen borrada de Tinypic ***
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