BOMBAI ✏️ Diarios de Viajes de India

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ALGUNOS CONSEJOS PRÁCTICOS PARA VIAJEROS EN BOMBAI

Ir o no ir
Bombay es una ciudad poco turística. Ten en cuenta que en el listado de “cosas que merecen la pena ver” están la estación de tren y un hotel de lujo. Recomiendo que te saltes la visita a Bombay a no ser que tengas allí algún contacto o si optas por la ciudad como un punto intermedio para ir, por ejemplo, desde el Rajastán a Goa. Es una ciudad además poco práctica puesto que para llegar a Colaba (la parte que querrás ver) tendrás que asumir varias horas de atasco. Es una ciudad con más de cuatrocientos kilómetros cuadrados.


Moverse por la ciudad
Si tu presupuesto no es muy reducido muévete en autorickshaw. Muchas de las calles de Munbai no tienen aceras (o están levantadas, o están impracticables por la basura, o no existen o están “habitadas” por gente que vive en la calle y prefiere el cemento que el barro.

Respecto a los autorickshaw, en Bombay no se negocia el precio. Todo el mundo utiliza el taxímetro y está estipulado que se paga una rupia menos de lo que marca. También está marcado que, de madrugada, hay que cobrar diez rupias más de lo que marca el taxímetro. No dejes que te cobren por el equipaje extra. El máximo de personas en uno de estos vehículos es de tres, pero pueden hacer la vista gorda y dejaros subir a cuatro o a cinco si el trayecto es corto. Ni los autorickshaw, ni muchos taxis tienen luz verde cuando van libres. Antes de subirte, debes decirle al conductor a dónde quieres ir. El te dirá si acepta la carrera o no (muchas veces se centran en una sola zona de trabajo). Lleva billetes pequeños. Los conductores en esta ciudad no suelen saber inglés. Para mejorar la circulación, hay barrios en los que no se permite la circulación de autorickshaws, no te están engañando si te dicen que no pueden ir más allá.


Lo mejor que yo encontre en Bombay
Pide que te lleven a la lavandería más famosa de Bombay. Está debajo de un puente. Negocia la entrada. Merece la pena.

Pasea por una playa al atardecer (las guías recomiendan la playa de Chowpatty, pero por lo que sé Juhu es mucho más segura. Depende de la zona en la que estés. Ten en cuenta que los traslados en la ciudad son muy lentos. Puede llevarte todo el día moverte de zona).

Ten en cuenta que acceder a hacer de figurante en una película de Bollywood supondrá todo el día en el rodaje. La experiencia puede ser divertida.

Bombay es una ciudad en la que uno se siente extranjero, pero no se siente turista. Nadie me pidió dinero cuando le hice una fotografía. Nadie quiere llevarte a su tienda. Recuerdo que el último día que estuve allí, vi una pareja de blancos caminando por la calle dados de la mano. Me quedé mirándoles desde mi autorickshaw sin entender que hacían allí. Y ellos a mi. Eso es lo que ocurre en Bombay.


IMPACTO

Estuve en Bruselas y no pude ver el cielo abierto porque no salimos de la terminal. Por eso, cuando estábamos dejando el aeropuerto de Bombay, miré hacia las últimas cristaleras con ansia, las que dan a la calle. No podía ver nada. Estaban cubiertas de vapor de agua. Acababa de cambiar moneda... y mis 700 euros se habían transformado en un fajo de billetes, tan grueso, que no podía ni doblarlo. Estaba demasiado ocupada diciéndole que no a los hombres que gritaban desde las otras ventanillas de cambio de moneda (no oficiales), así que ni me dio tiempo a pensar en las cristaleras empañadas hasta que las dos puertas correderas me expulsaron a la calle.

Raquel había quedado con nosotras en que nos recogería en el aeropuerto. Yo me había puesto las gafas para tratar de dar con ella. Eran casi las doce de la noche y la gente se apretaba contra las barandillas para recibir a sus familiares. La entrada al aeropuerto está muy controlada, exigen un puñado de rupias para acceder, así que todo el mundo espera fuera. Se abrieron las últimas puertas automáticas y un denso vapor de agua me empañó los cristales. De debió al contraste de temperaturas. Me había preparado para el impacto... y resultó que un segundo después de entrar en India ya no veía nada. Como si me hubiesen apuntado con un chorro de vapor a la cara. Me las tuve que quitar.Debí parecer idiota para toda esa gente con carteles, buscando a mister, mister, mister...Nombres impronunciables. Ofreciendo su coche, portamaletas. Encontramos a Raquel (ella nos encontró a nosotras, mejor dicho) y buscamos la oficina de los taxis prepago, porque las tres, con las maletas, no cabíamos en un rickshaw. Hay mucha mucha humedad en el ambiente. Nos va a costar adaptarnos.

El olor. Se parece al de Argelia, pero más grueso, ocre. Menos dulce. Me recuerda a las castañas tostadas en carbón, a las ruedas de los coches deshaciéndose en el asfalto, a orina evaporada al sol. Porque, aunque estemos a 28 grados, hace mucho calor.

Es revelador llegar a una ciudad por la noche porque, su aspecto por la mañana va a ser diferente. Llegar por la noche es llegar dos veces. Y Bombay, la primera vez que la he visto es sucia pero menos caótica de lo que esperaba. Tiene las tripas reventadas porque están tratando de construir una red de metro en la superficie y paran las obras cada vez que hay monzón. Motoristas sin casco. Otros con casco, como el amigo de Raquel que ha elegido nuestro taxi y que lo guía ahora desde su moto. Hay coches último modelo al lado de carros. Hay perros callejeros, hay humanos callejeros. Hay tenderos, que dejan de ser tenderos por la noche y que se limitan a tumbarse en la puerta de su negocio hasta que, por la mañana, lo vuelven a abrir. Hay gente que duerme en la calle, pero tiene mosquitera, y hay gente que no la tiene. Hay dos hermanos. Uno tendrá siete años y el otro cuatro, charlando sobre su catre en medio de la calle como si eso fuese lo más normal del mundo. Bueno. Eso es lo más normal del mundo. Bienvenida a India.


¿Cómo será todo esto cuando amanezca?


INDIAN TIME

Este es uno de los gatos de Raquel. Tiene tres (o cuatro, dependiendo de ellos). Y yo tengo muchas pastillascontra la alergia, así que podéis estar tranquilos. Ella lleva ya cinco años aquí, trabajando como bailarina y actriz en Bollywood. Nació en Benavente, como Aida y ahora su vida es esto. Tan diferente. Es increíble, pero es real.Habla en indi, se mueve en inglés. Todos los hombres la miran cuando caminamos con ella por la calle. A nosotras también nos miran... pero Raquel está acostumbrada a la admiración y eso se nota. Vive en un barrio medio, frente a un campo de criquet humilde. Hay muchas tiendas de alimentación y productos básicos en su calle. Eso lo sé ahora, porque ayer me parecieron casas chalet. Ella vive en una “sociedad”. Son casas agrupadas en torno a un patio. En esta zona tú no vas a una calle porque hay pocas calles con nombre, tú vas a un número de sociedad en ese barrio.

Los sonidos hay cambiado mucho de ayer a hoy. Ayer se oían las motos y las peleas de perros callejeros. Hoy he descubierto como suenan los rickshaw, los gritos de los niños, los vendedores, la mezquita que llamaba a rezo cuando ya ha amanecido. Ahora sé como son los contadores de rupias de los motocarros, y cómo vibran cuando viajas dentro. Y cómo es el tráfico intenso aunque “es domingo, hoy no hay mucha gente en la calle”


Bombay es la ciudad más poblada de la India. India es el segundo país más poblado del mundo. Esto, debería haberme parecido un hormiguero. Pero ya me aprendí la lección de no esperar nada, de sacarme las ideas preconcebidas de la cabeza, porque aquí “hay otra dimensión y otro tiempo”. Raquel nos ha llevado a un par de mercados de barrio, hemos visitado un templo jainista. -“¿Podemos pasar?”.

- “Si”, así que nos descalzamos. El mismo hombre un segundo después nos dice:

- “No. No podéis pasar, es sólo para jainistas. Sólo podéis verlo por fuera.”. Le damos las gracias y nos calzamos. Cuando estamos a punto de marcharnos suelta:

- “Podéis entrar”. Voy a intentar no buscarle explicación a ciertas cosas. Porque no la tienen. Estaban construyendo el templo. Y aquí los andamios son de bambú atado con cuerdas. Lo juro. Hemos visto edificios de siete plantas siendo reformados gracias a ese tipo de estructura.

Hemos estado en un restaurante de barrio. Normalito. Nada lujoso. Si fuese aquí, el rótulo sería de Mahou. Un plato ronda las 100 o 200 rupias si es de carne. El salario medio es de dos mil. Es decir, comer en ese restaurante supone el salario de un día y medio de trabajo. Demasiado caro. A nuestro lado almorzaba una familia numerosa y feliz. Clase alta.


No hemos visto ni a un turista en todo el día. Estamos tratando de echar la siesta porque ayer dormimos poco. Luego, vamos a ir a la playa a ver atardecer. Hemos pasado en rickshaw por delante. La arena era muy amarilla y hacía los saris más brillantes. Estoy pensando que la luz aquí es diferente.

((Hemos paseado por Andheri Station, Bandra Market y Four Bungalow))

EL ESPECTÁCULO ERES TÚ

No sabía que Bombay tenía playas de arena. Pensé, que su perfil estaba lleno de piedras y puertos sucios, pero (una vez más) no esperes nada porque todo aquí tiene otra lógica. Nuestro objetivo era llegar a la playa antes de que desapareciese el sol y el tráfico por poco nos lo impide. Juhu Beach estaba desbordada de gente. Turbantes, saris, mucha tela bombardeada por el viento y la arena. Vendedores de globos, flautas, coco, maíz, lectores de manos y mujeres empeñadas en pintar nuestra piel con henna. “Mi marido no me deja” es la frase que más rápidamente las espantaba. Comencé a hacer fotos pero las cuentas no me salen. Creo que recibimos más disparos de los que hicimos. “Qué hacen estas tres chicas blancas aquí”, debían pensar. Los hombres sacaban sus teléfonos móviles del bolsillo y nos retrataban (con o sin disimulo). Un grupo de chavales, que deberían tener unos cinco años menos que nosotras, pasearon cerda de nosotras durante un tramo. Les movía la curiosidad. Supongo que eramos un mutuo espectáculo: las europeas perdidas en una playa un espectáculo. Ver por primera vez una playa india con ojos europeos, otro espectáculo.

La gente se bañaba con la ropa puesta. Vi a muchos chicos meterse en el agua hasta las rodillas mojándose los pantalones cuando podrían haberlos remangado. La verdad es que su opción, es mucho más elegante aunque con consecuencias desastrosas en un clima tan húmedo que es imposible secar una toalla. Había una pareja de adolescentes que se acariciaban las manos en una escalera, sonreían sentados muy apretados el uno contra el otro. La estampa podría ser la misma en la plaza que hay debajo de mi casa en Madrid.

Desde la playa, caminamos hasta un templo hindú y luego visitamos otro Hare Krisna. Un grupo de Hare Krisna realizaron el mismo trayecto que nosotras cantando y bailando con un altavoz y panderetas. Me gustó mucho el templo krisna, porque las mujeres bailaban sin parar, festejaban. Un cántico sustituía a otro sin descanso. Como en un concierto electrónico en el que la gente pierde el control. Olía a incienso, los ídolos tenían ofrendas de leche, frutas y dinero. Era difícil transitar por las galerías. Compré incienso y un rosario. Me caen bien los hare.

Por la noche nos fuimos de copas. No debería ser fácil en domingo, pero Raquel tiene un amigo que está incluido en todas las listas de los garitos importantes. Philipe nos recogió en su coche con un amigo suyo que era tan callado que no nos enteramos de que sabía hablar en inglés hasta una hora más tarde. Coche nuevo. Música occidental. Acabamos escuchando reggetton mientras bebíamos cervezas en el coche. La gente hace botellón en los vehículos. Ni siquiera hay que salir a comprar la bebida. Paras cerca de la tienda y un dependiente te la acerca en bolsas negras. Estuvimos en tres locales. El primero tenía música americana y estaba decorado en un estilo algo country. Sonaba Tom Jones, Queen, y La Bamba. Una copa allí puede costar unos doce euros. A mi me parece caro, así que supongo que todos los que estaban allí eran la gente guapa de Bombay. Bailaban de manera un poco exagerada, pero vestían y se comportaban de una forma tan cotidiana que nos olvidamos de que estábamos en Bombay hasta que, al salir, la humedad nos golpeó el cuerpo y las paredes desconchadas la vista.

El segundo local estaba en el Hyatt, un hotel de cinco estrellas al que solo se puede acceder por una calle privada. Para pasar, tu matrícula tiene que estar en una lista. Hay arco de metales y cacheos. Hay zonas de chill out reservadas siempre aunque el dueño no aparezca. Ponen el alcohol en las copas con jeringuillas como si se tratase de dinamita o de una droga dura. El último bar es ilegal (pero, como los otros, también tiene aparcacoches y agentes de seguridad) Está en el segundo piso de una casa muy grande y aunque no hay nadie bailando tiene una barra para gogós. Reconozco una chica del primer bar en el tercero. Es domingo. Son las tres de la mañana hay marcha en Bombay, Tenía que contarlo.


((Recorrido del domingo: compras en Andheri market y Bandra market. Comida en Mini Punjab. Atardecer en Juhu Beach y visita a Siva Temple y Hare Krisna Temple. Compramos pescado para cenar en Four Bungalow Market. Y por la noche, estuvimos en Hawallan Shock y el China House dentro del hotel Hyatt. El último bar, que sepamos, no tenía nombre. Ni licencia))

NUEVAS ADICCIONES

No te fíes de nadie que se enorgullezca de no tener vicios. Ese es uno de los mejores consejos que me han dado. Cuando volví de Turquía, lo hice con la necesidad de fumar en narguile de vez en cuando. Muchos ya sabéis que tengo rincón preferido en Madrid para el humo de manzana. Aquí estoy desarrollando otras costumbres que tal vez no pueda reproducir a la vuelta.

1.Los zumos de caña de azúcar que venden en casi cualquier esquina. Son energéticos. Esenciales para los paseos con mucho calor. Los he probado por 7 rupias (un céntimo de euro) en los puestos callejeros y por 40 (sesenta céntimos) en las heladerías. Distintas condiciones higuiénicas. Mismo sabor.

2.Hay chicles indios, así que no puedo decir que éste sea el chicle indio... pero no sabría explicarlo de otra manera. Son semillas de anís y otras especias mezcladas con menta. Se toman después de comer o entre horas. Refrescan el aliento y lo más importante: son un alivio si una comida ha resultado ser demasiado picante.

3. Las palomitas aquí tienen otros sabores, entre ellos queso y caramelo. Empiezo a creer que las palomitas sólo con sal son un invento en peligro de extinción.


((Postdata: No he probado todas las cervezas indias. De momento, sólo dos variaciones de la Kingfisher. No va a ser de mis favoritas))

BOLLYWOOD DAY

Cuando volvimos a casa los gatos de Raquel habían matado a una salamandra y a una pequeña rata de la que sólo hemos encontrado la mitad. Para eso, y para hacerle compañía a su dueña están los gatos en la casa.

Hemos comprado algo de ropa. Me he hecho con una falda no demasiado hortera (ha sido difícil), con una camiseta de tirantes (hace más calor del que me imaginaba) y con unas sandalias de cuero (baratísimas, por 150 rupias, que son dos euros y medio). Después hemos asistido a un rodaje en los estudios Flimmistan de Bollywood. Había unos treinta bailarines más figurantes y actores. Entre ellos, Carina Kapur cuya foto habíamos visto el día anterior en un mercadillo de libros de segunda mano para organizaciones ecológicas. Las actrices principales no hablaban entre si en los parones del rodaje. Una usaba su teléfono constantemente y la otra leía una novela. Después, cuando daban la orden de acción interpretaban su papel (sonreír, hacer playback y bailar). Dice Raquel, que más de una vez se ha tenido que cambiar una coreografía porque algún actor principal era incapaz de realizar todos los pasos.

Por la tarde estuvimos viendo una película en los cines de unos grandes almacenes. Jamás había visto una película de Bollywood en sala. Y jamás había estado en una sala así. Los asientos eran muy grandes y acolchados, se podían convertir casi en camas, tenían una mesita al lado para depositar las bebidas (y a veces hasta camarero) y mantas en la entrada. La película no era muy buena (eso me han dicho, porque era en hindi sin subtitular) y lo de las mantas y el asiento reclinable hicieron que me quedara dormida varias veces. Estos días tengo la sensación de estar en otro lugar. En Madrid o en una ciudad europea cuando entramos en sitios caros, los del aire acondicionado. Los de indios de buena familia y trajes occidentales. Los centros comerciales con arcos de seguridad en la puerta y ambientador, para dejar atrás el cilantro y el olor de las humedades de pared. Cuando sales a la calle, cuando el camino de mármol se acaba... recuerdas en qué país estás. No es un país de contrastes, sino de escalas. Casi todo el mundo puede ver cine, pero unos lo harán en la sala lounge de un centro comercial y otros lo harán sentados en el suelo, proyectando en una sábana una película de hace una década. Hay cines para las clases medias también, con estrenos o con clásicos. Depende de lo que puedas pagar, tendrás un cine u otro. En España, si no puedes pagar el cine, pues no vas. No hay escala.

((Recorrido del lunes por la mañana: Local Wala Market, Estudio 3 de Filmmistran en Goregaon. Cines del Infinity Mall en Andheri))

CUANDO INDIA DICE QUE NO, ES QUE NO

Hoy nos hemos tomado el día de descanso porque todo lo que habíamos planeado ha salido mal. Queríamos ir a Colaba, la parte más turística de la ciudad, que está hacia el sur. Desde donde estamos viviendo nosotras se tardan dos horas. Y no estamos en la otra punta de Bombay ni mucho menos. Así son las distancias en esta ciudad, que tiene más de cuatrocientos kilómetros cuadrados. El tráfico, por supuesto, no ayuda demasiado.

El plan por la tarde era ver una película y fumar en shisha. Alquilamos una película pero el ordenador (un asunto de números de zona) no leía el DVD. Llamamos a la tienda para pedir que nos enviaran otra película, pero después de mucho esperar supimos que no iban a venir. (Los indios no saben decir que no, pero llegar tarde o no presentarse eso lo hacen estupendamente). Escogemos una de las películas que hay por la casa. Pero justo cuando llegamos al menú del DVD se estropea el lector del portátil. Fumamos en shisa y Vishnú (uno de los gatos) la tira al suelo. Yo rompo un pequeño taburete`por hacer el tonto encima de él.

No es el día.

(( A pesar de todo nos dio tiempo a ver la mezquita de Haji ali masjid, que está en el agua. Se accede a ella por un paseo de cemento. Dicen que, cuando hay monzón, sube el nivel del mar y andar hasta allí es como caminar sobre el agua))


BIG LAUNDRY

En la lavandería más grande de Bombay trabajan unas diez mil personas. Es un laberinto de pequeñas pozas para limpiar la ropa y teñirla. Es una cooperativa, un laberinto hecho con charcos de agua multicolor y vapores. Hay centrifugadoras, lavadoras y planchas. Hay niños con ojos grandes y mujeres haciendo la comida porque aquí, además de trabajar, viven familias enteras. La mayoría de las lavanderías de la ciudad, los hoteles y los hospitales mandan aquí su colada.

Me he fijado estos días en lo sucias que están las calles y las casas. Y lo sorprendente que resulta que los indios (incluso los que visten de blanco) tengan la ropa impecable. Mientras, yo siento que la camiseta que llevo está sucia diez minutos después de salir de la ducha. Y se sientan en el suelo, y utilizan varios días las mismas prendas. No sé como mantienen a raya la suciedad, pero el origen de toda esa pulcritud está en esta lavandería.

Los hombres que golpean las telas mojadasvse bañan unos a otros constantemente. Supongo que lo hacen para salvar sus pieles del calor. Se enjabonan de arriba a abajo. Brillan. Tres turistas (suecas o alemanas) hacen fotografías del lugar desde un puente. Nosotros bajamos y negociamos una cantidad para entrar. (De 400 rupias, nos lo dejan en 200) Nadie suele visitar este lugar, de hecho Shankal no entiende para qué queremos ver esta lavandería. Él siempre ha tenido dos lavadoras en casa.

Los trabajadores de esta gran casa de la ropa tendida ganan unas cien rupias diarias. Nos piden que les hagamos fotografías. Lo pasan bien intentando charlar con nosotras.

((Por fin pudimos visitar Colaba. Alquilamos un coche privado para todo el día y con él visitamos la lavandería, Puerta de India, Taj Majal hotel, Picadily, mercado de Colaba, jardines colgantes. Por la noche vimos una película en casa llamada “Wanted” con Salman Khan. La eligió Shankal, porque participó en el rodaje en dos números de baile))

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