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Vuelos internacionales y seguro de viaje
Comprar vuelos para viajar en Navidad es un tema jodido
. El año anterior habíamos comprado los vuelos durante el mes de Junio, y a partir de ahí y hasta el día del viaje los precios no hicieron más que subir. Navidad es una época cara para volar, incluso diría que más que el mes de Agosto porque hay menos flexibilidad: las fechas son las que son, y todos los viajeros coincidimos prácticamente los mismos días. Así que este año nos avanzamos y compramos los billetes la primera semana de Mayo, aunque nos salieron muy caros igualmente. Lo bueno es que compensamos luego con lo poco que gastamos allí, Tailandia es un país que puede salir muy económico si se aloja uno en guest houses (en nuestro caso, habitaciones dobles con baño privado limpias y bien situadas) y se come en los restaurantes sencillos y puestecillos callejeros, una cosa que a nosotros nos gusta mucho. Para viajeros aprensivos, decir que no tuvimos ningún problema intestinal durante todo el viaje, ni en esta ni en la anterior visita a Tailandia. Todo está buenísimo y muy bien de precio, lo único es tener un poco de cuidado con el picante y avisar: “no spicy”, para que sea mínimamente soportable para nuestros poco curtidos paladares occidentales 
. La combinación de vuelos seleccionada fue la siguiente, volando con Turkish Airlines:
- Ida: Barcelona-Estambul-Bangkok. Salida a las 12:00 de la mañana y llegada a Estambul a las 17:00 hora local. Salida de Estambul a las 20:50 y llegada a Bangkok a las 9:45 de la mañana del día siguiente.
- Vuelta: Bangkok- Estambul- Barcelona. Salida a las 23:45 de Bangkok y llegada a Estambul a las 06:05 de la mañana del día siguiente. Escala de casi 3 horas, salida de Estambul a las 08:50 y llegada a Barcelona a las 10:30 de la mañana hora local.
Precio: sobre 800 euros por persona, un pastizal tratándose de vuelos al sudeste asiático. Volando en Navidades es lo que hay. Fue lo más económico que encontramos, los vuelos de Qatar no bajaban de 1000 euros por cabeza para nuestras fechas y destino.
Al poco de reservar los vuelos compramos también el seguro de viaje, que incluía gastos médicos, pérdida de equipaje, cancelaciones, el tema de los accidentes con los vehículos de alquiler, etc. Contratamos con Iati, la modalidad estándar con anulación, ámbito: mundo.
Precio: 109’59 euros para dos personas las dos semanas de viaje (con descuento del 5%).
Vuelos internos
Los vuelos internos con compañías como Air Asia salen muy económicos y hasta la fecha siempre nos ha ido bien y sin ningún problema de cancelaciones o retrasos. En este viaje, los vuelos internos seleccionados fueron los siguientes:
- Vuelo Bangkok- Chiang Mai, ida y vuelta. Con Air Asia, hay aproximadamente una hora y cuarto de trayecto. En Bangkok se sale del aeropuerto de Don Mueang. Precio: 5356.24 bath los dos.
- Vuelo Chiang Mai- Mae Hong Son, solo ida. Con Bangkok Airways, aproximadamente media hora de trayecto o menos. 1490 bath por persona, pero me consta que era algo más caro de lo habitual por tratarse de esas fechas navideñas, así que fuera de temporada alta podéis encontrarlo aún más económico. Muy recomendable hacer el viaje en avión: aparte del tiempo que se ahorra uno (en van serían unas 7 u 8 horas dependiendo del tráfico), porque el trayecto en sí es un vuelo escénico. Se sobrevuelan las montañas desde muy cerca y vale la pena aprovechar para contemplar el precioso paisaje. Además, antes de embarcar, en Chiang Mai, disfrutamos del lounge de Bangkok Airways, donde nos pegamos un buen desayuno y esperamos cómodamente a la hora del embarque.
Alojamientos
Tailandia es un país donde es fácil encontrar alojamiento muy económico y de calidad, así que uno puede darse un capricho y dormir en buenos hoteles por poco dinero comparado con los precios europeos. Navidad y Enero son temporada alta y las tarifas suben respecto a nuestro verano, pero aún así los precios son muy asequibles. En nuestro viaje anterior nos alojamos en hoteles de 4 estrellas que estaban muy bien, pero en éste decidimos ahorrar en alojamiento para compensar el elevado precio de los vuelos, y escogimos habitaciones dobles con baño privado en guest houses sencillas, pero con buenas críticas en Booking y Trip Advisor y bien situadas. El último día en Bangkok sí que nos quedamos en un hotel de algo más de categoría.
Os dejo el listado de alojamientos de la ruta y haré una micro-reseña de cada uno de ellos en las etapas correspondientes. Reservamos (cancelable) aproximadamente con medio año de antelación, ya que personalmente me gusta llevarlo todo bastante atado y no perder tiempo una vez allí buscando donde dormir:
- Bangkok: Monomer Hostel Bangkok, 1 noche por 1200 bath (31 euros, alojamiento y desayuno)
- Chiang Mai: Baan Bunyat, 3 noches por 2250 bath (59 euros, solo alojamiento)
- Mae Hong Son: Jasmin Resort , 2 noches por 2000 bath (52 euros, solo alojamiento, pero café y galletas gratis en la habitación)
- Pai: Oasis Pai, 1620 bath por 2 noches (42 euros, solo alojamiento, pero café, galletas y fruta gratis en la habitación)
- Chiang Mai: Rustic Guest House, 1683 bath por 2 noches (44 euros, alojamiento y desayuno)
- Bangkok: True Siam Rangnam Hotel, 1795 bath por una noche ( 47 euros, alojamiento y desayuno)
Total gastos alojamiento (11 noches): 275 euros, 136 euros por persona
Como veis, una ganga… De todos los alojamientos, los mejores fueron el True Siam Rangnam Hotel (hotel de tres estrellas), Rustic Guesthouse y Jasmin Resort. Altamente recomendables, muy buena relación calidad/precio en estas dos Guest Houses. Los otros estuvieron simplemente bien por el precio que tienen (aunque la propietaria del Oasis Pai es extremadamente agradable y eso hace que también suba puntos).
Vehículos y transportes
Utilizamos gran variedad de medios de transporte en este viaje, moverse en Tailandia es sencillo y muy económico, tanto en transporte público como en taxi o vehículos compartidos:
- Bangkok: Airport Rail Link, BTS, barco (Chao Phraya Exprés), autobús y taxis.
-Chiang Mai: songthaews y taxis.
- Mae Hong Son: moto
-Desplazamientos Mae Hong Son- Pai y Pai- Chiang Mai: mini-bus (van o furgoneta). Precio: 150 bath por persona y trayecto. Se puede reservar online con antelación (recomendable en temporada alta)
Los taxis tan solo los utilizamos para ir al aeropuerto de Don Mueang el día que volábamos a Chiang Mai, y en Chiang Mai en ambos trayectos entre la ciudad y el aeropuerto.
Excursiones organizadas
- Excursión de un día completo en Pai: visitamos las cuevas de Tham Lod, Sai Ngam Hot Springs (piscinas de aguas termales), Kiu Lom View Point (un mirador), Mor Pang Waterfalls (cascadas) y el cañón de Pai. Reservada directamente allí, el día antes de hacerla.
Precio: 500 bath por persona (13 euros), incluye comida, transporte y entrada y guía en las cuevas.
Compañía: Let’s go Pai Tours. Hay varias y todas ofrecen programas similares. Contratamos directamente en Pai, la noche antes de la excursión. Por ese precio vale mucho la pena. Grupo de 12 personas en una especie de furgoneta, estuvimos desde antes de las 9 de la mañana hasta las 18:30. Las cuevas están algo lejos, es más práctico ir en furgoneta que alquilando moto. Detallaré esta jornada en la correspondiente etapa.
- Programa Elephant Freedom de Elephant Nature Park: excursión de día completo, incluye comida. Reservada online antes de viajar.
Precio: 2500 bath por persona (65 euros). Caro para los precios de Tailandia, pero es por una buena causa y valió mucho la pena.
Elephant Freedom se lleva a cabo en las instalaciones que tienen junto a una aldea de la etnia Karen. El entorno es idílico y los elefantes están muy bien cuidados, aunque no hay tantos como en el centro principal. Detallaré la jornada en la etapa correspondiente, pero quedamos muy contentos de haber ido.
Importante: si interesa ir, hay que reservar con mucha antelación, las plazas son limitadas.
Pasaporte y visado
Los ciudadanos españoles que visiten Tailandia como turistas no necesitan visado para estancias inferiores a un mes, tan solo hay que rellenar un documento que te dan en el avión con los datos típicos: número de días que vas a estar en el país, datos del vuelo de llegada, motivo del viaje y una dirección (la del primer hotel donde vayáis a estar es suficiente). Este formulario se entrega en los mostradores de control de pasaportes para que lo sellen, junto con el pasaporte, y hay que conservarlo durante todo el viaje y entregarlo al salir del país. El pasaporte tiene que estar en vigor con una validez de como mínimo 6 meses, eso sí.
Moneda
La divisa oficial de Tailandia es el bath, que veréis abreviado como THB (Thai Bath). En el momento de nuestro viaje el mejor cambio que encontramos fue 1 €= 38’6 THB, tanto en Bangkok como en Chiang Mai. He leído en varios diarios que el cambio en el aeropuerto es muy desfavorable, y en nuestro caso esto no fue así: encontramos el mejor cambio (o de los mejores) en el Super Rich del aeropuerto de Suvarnabhumi. Se encuentra justo al lado de las taquillas del Airport Rail Link (el tren que va del aeropuerto a la ciudad), y es el establecimiento de cartel naranja (hay otro Super Rich con el cartel de color verde). Recomendable cambiar allí. En los bancos de los pisos superiores, nada más llegar, si que vimos un cambio muy desfavorable, pero el del Super Rich junto al Airport Rail Link es de los mejores.
Clima
Tailandia tiene clima tropical, con estaciones húmeda y seca. En teoría entre noviembre y marzo es temporada alta, ya que ha finalizado el monzón y se trata de la época seca. Se supone que los días son agradables y soleados, pero en nuestro caso nos llovió varios días (aunque no intensamente) y el resto estuvo bastante nublado. Las temperaturas en el norte fueron bastante frescas, pero eso nos permitió pasarnos los días andando sin problemas (aunque las fotos no quedaron tan bien). El último día en Bangkok hizo una calor y un bochorno insoportables, por suerte no fue todo el viaje así porque las energías en esas condiciones acaban bajo mínimos.
Referencias
Para preparar este viaje utilizamos:
- Los diarios y la información de los hilos específicos de Los Viajeros:
Foro de TailandiaDiarios de Tailandia
- Reservas de hoteles: las hicimos todas mediante Booking
- Páginas web varias: Elephant Nature Park, Pai Let's Go Tours, Turismo de Tailandia…
-Guía Lonely Planet Tailandia: le echamos un vistazo, pero básicamente por información general sobre los templos, porque ya teníamos toda la planificación sacada del foro.
Todas las fotos son nuestras, y los mapas están generados por Google maps o bien obtenidos de Google Imágenes.
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