INTRODUCCION ✏️ Diarios de Viajes de Nueva Zelanda

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Este viaje comenzó a gestarse, con un anillo, algo más de 11 meses antes del inicio del mismo. Como buenos viajeros, después de la emoción del momento y de los besos y abrazos pertinentes, al poco rato ya nos estábamos preguntando: ¿y dónde nos vamos? Y eso que en ese momento estábamos en mitad de otro viaje bastante interesante...

No nos costó mucho decidir que era el momento de saltar a Oceanía. ¿Australia o Nueva Zelanda? Sobre la primera teníamos más datos en la cabeza con lo que empezamos a recabar algo de información de la segunda. Al poco tiempo la decisión estaba clara, será Nueva Zelanda.

¿Cuándo vamos? Si si, no me he equivocado de pregunta que, quizás, debería de haber sido, ¿cuándo nos casamos? Fue el viaje el que decidió, en cierto modo, que lo haríamos en el mes de noviembre. En un principio nos planteábamos que fuera en mayo, pero todo hacía indicar que no eran las fechas más adecuadas para viajar a Nueva Zelanda...

También teníamos claro que lo queríamos combinar con algunos días de relax en la playa para rematar. Nuestra primera opción eran las Islas Cook. Esa era, sin duda, la opción que más nos llamaba la atención. Pero tendríamos que viajar en diciembre y no es la época más recomendable para hacerlo... :-(Dudamos en si arriesgar o no, pero estuvimos siguiendo el tiempo en las mismas fechas en las que iríamos (pero un año antes) y no nos convenció. El gasto que hay que hacer para ir a las Islas Cook desde Nueva Zelanda, a pesar de que no están muy alejadas, es importante y decidimos "asegurar" con otro destino. El tiempo, finalmente, nos daría la razón. De haber decidido arriesgar con Islas Cook nos habríamos pasado 3 días viendo llover...

Después de mirar diferentes alternativas decidimos que la que nos cuadraba era Maldivas, más o menos a mitad de camino.

Así que estaba claro, saldríamos el día 18 o 19 de noviembre y volveríamos el 15 o 16 de diciembre.

Preparativos previos

Vuelos

Fue el primer quebradero de cabeza. Con casi un año de antelación y todas las combinaciones que incluían Nueva Zelanda y Maldivas se disparaban a unos precios que no teníamos muy claro si estábamos dispuestos a pagar.

Estaba empeñado en buscar un multivuelo que incluyera todo el recorrido. Probé con salida desde todas la ciudades más importantes de Europa, para buscar un enlace por otro lado, pero en ningún caso salía a cuenta... Intenté buscar los vuelos de ida por un lado y los de vuelta (con la escala en Maldivas) por el otro, pero tampoco...

Un día, supongo que fruto de la desesperación, se me ocurrió buscar un multlivuelo Bilbao-Auckland / Male-Bilbao... El precio que apareció en skyscanner me hizo abrir los ojos de par en par. Me apresuré a buscar el enlace que nos faltaría (desde NZ a Maldivas) en otra búsqueda y, efectivamente, la suma de las dos era bastante inferior a lo que había estado viendo hasta ese momento.

Teníamos la solución, así que no tardamos mucho en comprar los billetes de ida y vuelta a casa. Para el enlace entre NZ y Maldivas había varias alternativas así que decidimos esperar para ver cómo evolucionaba.

Finalmente saldríamos el día 19 de noviembre desde Bilbao y cogeríamos un vuelo desde Male el día 16 de diciembre que nos dejaría, esa misma noche, también en Bilbao.

¿Autocaravana o coche?

Fue la primera decisión importante a tomar una vez teníamos los vuelos reservados. Nos lo estuvimos planteando unos cuantos días, buscando información en los dos sentidos.

Finalmente decidimos que a nosotros nos iba más la opción de ir en coche. Nunca hemos hecho un viaje en autocaravana y, aunque está claro que este es un país tremendamente adecuado para poder hacerlo, no quisimos arriesgar.

A falta de poco más de un mes para el viaje, y tras un encuentro con unos conocidos que lo habían hecho en autocaravana y nos dejaron con los dientes largos, decidimos darle una última vuelta al tema y estuvimos muy cerca de cambiar de opción.

El precio muy elevado de las pocas opciones decentes que quedaban a esas alturas para alquilar una autocaravana, acabó por determinar que seguiríamos con el plan original.

Así que mi primer consejo, si quieres hacer el viaje en autocaravana en fechas que no sean de baja temporada, es que no lo dejes pasar. Aunque supongo que no estoy haciendo un gran descubrimiento...
La autocaravana te da una independencia, evita que comprometas tu ruta y te da la posibilidad de dormir en unos parajes maravillosos. Por otro lado, esos parajes en muchos casos están bastante apartados y la posibilidad de hacer algo una vez has llegado al destino se reduce bastante. Y no digamos si encima llueve...

Al final del viaje nuestra impresión fue que acertamos con la elección del coche. Pero, obviamente, esto es algo muy personal y depende mucho de cada uno.

Itinerario

Una vez decidido que el viaje sería en coche nos metimos de lleno con la ruta. Aquí, lo mejor que puede hacer uno es leer, leer y leer. En este foro hay muchísima información útil, los diarios son de gran ayuda para hacerte una idea de las posibilidades de ruta que existen. También se puede echar mano de los muchos blogs de viajeros que se pueden encontrar en internet. En YouTube también hay algunos canales que relatan su viaje por este país.

Nosotros hicimos un boceto de la ruta "relativamente" rápido y reservamos todos los alojamientos con cancelación gratuita. Después, a lo largo de los meses, la fuimos modificando para llegar a esto:

21/11 - Llegada a Auckland - Auckland
22/11 - Auckland - Whitianga
23/11 - Whitianga - Otorohanga
24/11 - Otorohanga - Rotorua
25/11 - Rotorua - Turangi
26/11 - Turangi - Tongariro Alpine Crossing - Whanganui
27/11 - Whanganui - Wellington
28/11 - Picton - Motueka
29/11 - Motueka - Abel Tasman NP - Saint Arnaud
30/11 - Saint Arnaud - Hokitika
1/12 - Hokitika - Franz Josef - Haast
2/12 - Haast - Wanaka
3/12 - Wanaka - Queenstown
4/12 - Queenstown - Glenorchy - TeAnau
5/12 - TeAnau - Milford Sound - TeAnau
6/12 - Te Anau - Curio Bay
7/12 - Curio Bay - Dunedin
8/12 - Dunedin - Twizel
9/12 - Twizel - Hooker Valley Track - Tekapo
10/12 - Tekapo - Akaroa
11/12 - Akaroa - Christchurch
12/12 - Salida desde Christchurch

Coche de alquiler

Aquí también dediqué mucho tiempo en buscar y comparar las diferentes compañías. Empecé por las que más se recomiendan en este foro pero acabé navegando por internet en busca de alguna más. Ahí fue cuando me encontré con Hitch Car Rental y la verdad es que no puedo hacer nada más que recomendarla.

Los precios que ofrece su página web son muy buenos y, además, ellos mismos suelen proporcionar código de descuento que hacen que sean prácticamente inmejorables.

A pesar de que en este foro no había una sola referencia sobre esta compañía, encontré otras en otros medios que acabaron por convencerme.

Nosotros optamos por una categoría de coche de las más altas y, aún así, nos salía a cuenta con respecto a otras compañías que ofrecían coches más antiguos y de categorías inferiores.

Nos acabaron dando un Mazda 6 del año 2015 con algo menos de 80000 km. Automático y gasolina. El coche no nos dio ningún problema y tanto la recogida como la devolución fueron rápidas y sencillas. Además, en la oficina de Auckland nos atendió una chica cuyo padre había nacido en la misma ciudad que nosotros y hablaba bastante bien español.

Con seguro a todo riesgo y sin franquicia lo reservamos (21 días) por 950 NZD.

También ofrecen coches antiguos con más km y, obviamente, mejores precios.


Actividades

De la serie de actividades que teníamos claro que queríamos hacer, decidimos reservar algunas con antelación. Indico el precio por persona.

Hobbiton (84 NZD) - Reservamos el último turno del día porque nos cuadraba y habíamos leído que era conveniente para disfrutar más de la visita. Una vez visto, creo que no hay mucha diferencia entre los diferentes turnos. Más adelante explicaré el funcionamiento de la visita para que quede claro a qué me refiero.

Black Water Rafting Waitomo (128,8 NZD) - Precio con 10% de descuento que te ofrece la propia web. Decidimos reservarlo con antelación para fijar la hora que más nos interesaba. Desconozco si en el último momento es complicado conseguir plazas.

Tongariro Alpine Crossing transfer (17,5 NZD) - Este precio lo conseguí por medio de la aplicación bookme, de la que luego hablaré. Lo reservé, desde casa, el mismo día que salíamos de viaje.

Heli Hike Franz Josef (479 NZD) - A pesar de que sabíamos que podría ser cancelado en el último momento, lo reservamos con antelación. Fijamos la hora de la actividad teniendo en cuenta también las horas de los tours en Fox Glacier. De forma que si se nos torcía en Franz nos diese tiempo a tener otra oportunidad en Fox.

Milford SoundCruise (47 NZD)- También reservado por medio de bookme el mismo día que salíamos de viaje. El tour lo hicimos con Go Orange.

Hicimos otra serie de actividades que fuimos reservando sobre la marcha y comentaré durante el diario.

Alojamientos

Teníamos claro que, a pesar de ser nuestra luna de miel, no queríamos volvernos locos con los alojamientos. Al final y al cabo íbamos a dormir ahí y poco más, preferíamos invertir el dinero en otras actividades.

Tampoco fuimos directamente a lo más barato, ni mucho menos. Nuestros filtros fueron el baño privado y que la nota en booking superase el 7-8.

En algunos pocos casos tuvimos que prescindir del baño privado, pero nos cuidamos de que esos casos fueran en alojamientos con muy pocas habitaciones, tipo B&B.

Incluso llegamos a reservar en alojamientos tipo "backpackers". Y la verdad es que alguno nos sorprendió muy gratamente. El problema que veo con estos alojamientos es llevar maleta, los accesos a veces no son sencillos y no es cómodo cargarla.

Por lo general, exceptuando alguna sombra, quedamos bastante contentos con las elecciones. Valoraré y daré el precio de cada uno de ellos en sus respectivos días.

Ferry

Hay dos compañías que proporcionan el traslado entre islas, Blue Bridge e Interislander.

Tras consultar precios y horarios de ambas nos decidimos por la primera. En el momento de ir a reservar vimos que existía la posibilidad de ir en un ferry nocturno que sale a las 2.30 de la mañana y que, por 40 dolares más, puedes reservar una cabina doble. Si reservas la cabina, además, puedes entrar al barco varias horas antes para dormir. Nos convenció la idea y decidimos hacerlo así. Más adelante contaré como fue la experiencia.

En total, con cabina incluida, pagamos 268 NZD para el coche y dos personas.

Aplicaciones útiles

Nosotros utilizamos en algún momento las siguientes:

Arrival - Es una revista que puedes encontrar en el aeropuerto, pero su versión app también te ofrece los cupones.

Bookme - Página web donde conseguir descuentos que, normalmente, se aplican para los siguientes días. No siempre puedes conseguir lo que buscas pero merece la pena ir echándole un vistazo.

Campermate - Aplicación indispensable para quienes viajan en autocaravana ya que te indica los lugares en los que puedes pernoctar con diferentes rangos de precios. En nuestro caso la utilizamos en más de una ocasión para encontrar baños públicos y alguna gasolinera. También incluso para encontrar una mesa de picnic donde parar a comer algo.

Gastronomía y supermercados

Tenía claro que no era uno de los puntos fuertes del viaje y no le di la importancia que le suelo dar en otras ocasiones. La verdad es que creo que no me equivocaba.

La mayoría de los sitios kiwis tienen una clara influencia británica, con lo que ello implica... También se pueden encontrar muchos restaurantes indios, chinos y tailandeses (no hay pueblo que no tenga uno).
Los restaurantes (de gama media) no son baratos pero tampoco me parecieron excesivamente caros. Sobre todo si se tiene en cuenta que la raciones, en la mayoría de la ocasiones, son enormes. A nosotros nos costó aprenderlo pero al final, muchos días, cenábamos con un entrante y un principal.

Como anécdota, en Wanaka, pedimos una ración de patatas (de 10 € eso si) con diferentes salsas mientras tomábamos una cerveza y estuvimos hinchados un día entero.

Además de los restaurantes, aunque viajes en coche, creo que conviene llevar siempre algo de comida para salir del paso.

Nosotros al llegar compramos una neverita portátil a la que cambiábamos los hielos todos los días. Los encuentras en todas las gasolineras. En ella guardábamos agua, refrescos, cerveza... Incluso algo de queso o embutido.

En cuanto a los supermercados, los más comunes son Pak´n Save, New World, Countdown... este último es el que más nos gustó. En pueblos más pequeños sueles encontrar el Four Square, que es más caro.

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