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Amanece en Chiang Mai, madrugamos y desayunamos en el jardín del hotel. Ojo con los mosquitos!!... incluso para desayunar es recomendable echarse repelente si desayunas en el exterior.
Primera tarea del día: cambiar euros en baths. El problema que nos encontramos es que era domingo, y las casas de cambio y los bancos en el centro histórico estaban cerradas, y tuvimos que ir hasta un banco que había en un centro comercial, que estaba fuera del centro histórico, y eso supuso una buena caminata y más con la humedad del país.
Una vez con dinerito fresco, allí mismo negociamos con un songtaw para nosotros solo para hacer el recorrido que teníamos previsto para ese día: Tiger Kingdom, Doi Suthep, y de vuelta a nuestro hotel.
Tiger Kingdom: puedes encontrar opiniones de todo tipo: que si es muy turístico, que si los animales no son salvajes… Aquí va nuestra opinión personal: es cierto que éramos todos turistas, y habíamos leído que los animales estaban cuidados pero no drogados. Lo que nos encontramos fue a unos animales espectaculares, con unas condiciones aparentemente bastante buenas, y siendo sinceros… ¿cómo puedes tocar a un tigre y seguir vivo si los tigres no están en cierta manera acostumbrados a los humanos?
Yendo a lo práctico: hay tigres de varias edades y puedes elegir en la visita con cuáles quieres entrar. Nosotros estuvimos con los baby (3 meses) y los big cats (18-24 meses), y estás como 10 minutos con cada uno. Los pequeños están más dormidillos, y los grandes están descansando, pero aún así, hasta dormidos, impresiona sentarse a su lado. Los jóvenes (12 meses), son los más activos, saltando y jugando, pero no los puedes tocar.
A la salida nos estaba esperando nuestro songtaw, y nos fuimos al Doi Suthep. Ahí hay un templo, y para subir había casi unos 300 escalones, pero la subida merece la pena. Arriba tuvimos nuestro primer contacto con los templos: ricos, opulentos, y la gente muy respetuosa, tanto la gente local como los turistas. Por supuesto, para entrar al templo hay que descalzarse, y las mujeres tienen que llevar tapados hombros y rodillas.
A la salida, nos pilló nuestra primera tormenta, y nos estaba esperando de nuevo nuestro songtaw, para llevarnos de vuelta a nuestro hotel.
Al llegar al hotel, nos acercamos andando al Wat Phra Singh, unos de los templos más destacados de Chiang Mai.
De vuelta al hotel, un poquito de descanso y unos bañitos en la piscina, y con fuerzas renovadas para ver algunos templos más (Wat Chedi Luang) e ir a cenar.
Comenzamos a caminar, y en la calle paralela al hotel nos encontramos en la calle principal con el Sunday Market… espectacular!!! Lleno de artesanía local, sin falsificaciones, y con una ambiente de “buen rollo”. Se podía pasear con tranquilidad, sin agobios de los vendedores… Y de repente, comienza a sonar una música (que luego supimos que era el himno nacional), y toda la actividad se paralizó, turistas incluidos: todo el mundo se levantaba y se quedaba quieto mientras sonaba, como muestra de respeto.
Después del paseo por el mercado y por los templos que teníamos en nuestra ruta, nos fuimos a cenar al Aroon Rai, un sitio muy muy local, más allá de la Pae Gate.
Ojo con los horarios, porque nosotros llegamos a cenar sobre las 8.30, y si bien cenamos sin problema ya éramos los últimos.
AROON RAI
Restaurante que habíamos encontrado recomendado en foros. Cuando llegas al restaurante, te das cuenta que es un sitio muy muy local (no esperes lujos ni un restaurante bonito). Es un local abierto con mesas y silla de plástico, y ventiladores. Sin embargo, la comida es espectacular, de lo mejor que hemos probado en Tailandia, y de lo más barato. Pedimos Khao Soy (sopa de tallarines típico del Norte, un imprescindible de la comida tailandesa), arroz frito con verduras y salchichas de cerdo con especias, también típica de esta zona, con aromas de curry verde. Todo ello más 2 aguas, 160 baths 2 personas (4 euros). Recomendable: ir pronto a cenar, porque como todos los restaurantes no turísticos en Tailandia cierra pronto, a las 9 aproximadamente.
Gastos:
* Tiger Kingdom: 1.460 THB (2 pax)
* Botella agua: 20 THB
* Té helado: 20 THB
* Songtaw: 600 THB (negociados, de partida pedían 800 THB)
* Entrada Doi Suthep: 60 THB (2 pax)
* Cena Aroon Rai: 175 THB (2 pax)
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