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03/07/07 martes – Bangkok- Chiang Mai-
Salimos a las 10:30 en un avión de la Thai impecable, y en una hora nos presentamos en Chiang Mai sin ningún contratiempo. Nos recoge la que iba a ser nuestra guía durante todo el circuito: Rung, un encanto de mujer, amable, simpática y dulce que hará nuestra estancia aun más agradable. Nos trasladamos al hotel Imperial Mae Ping, y nos explicó el programa, íbamos a integrar el grupo únicamente las 6 personas que estábamos así que muy bien. Como este día no llevábamos incluida la comida nos ofreció acompañarnos a un restaurante local de comita Thai, accedimos y nos llevó al Kao Kab Kang, muy buena elección.
Teníamos la tarde libre y fuimos al centro de la ciudad, vimos varios templos a cual más bonito, pero el que más nos gustó seguramente fue el Wat Chedi Luang, se le ve muy antiguo y lo están restaurando, había un grupo de niños monjes que estaban quitando las ramas y hiervas que crecen entre las piedras del templo quees como una pirámide con unas empinadas rampas en cada una de sus caras y rodeado por enormes elefantes de piedra, es muy singular. Seguimos recorriendo el centro y descubriendo rincones y templos encantadores. Para regresar al hotel cogimos un tuc-tuc, por 50 baths sin tener que regatear. En esta ciudad no hay taxis normales, existen los colectivos que son como una camioneta y que compartes con otros viajeros
Para la noche llevábamos incluida la cena Kantoke, "una turistada" con espectáculos de danza tradicional, se cena sentados en el suelo y nos resultó muy incómodo (si es que los años...)bueno, como experiencia no está mal pero no pensamos repetir. De regreso al hotel vimos el mercado nocturno, está al lado del hotel, pero nos perdimos y nos dimos una vuelta de mil puñetas entonces pasamos por delante de varios establecimientos de “señoritas alegres” que no les importa que vayas con tu pareja de la mano, te invitan a pasar igual (eso sí, conmucha amabilidad y simpatía) finalmente encontramos el mercado y nos vimos con la gente del grupo.
Fotos de Chiang Mai
El Restaurante Kao Kab Kang
El Wat Chedi Luang
Otros templos de Chiang Mai.
Nuestro tuc-tuc:
Bailarinas de la cena kantoke:
04/07/07 miércoles. - Chiang Mai - Pai
A las 8:00 salimos en dirección a Pai en un microbús perfectamente equipado, con asientos de piel y todas las comodidades. Como en una hora llegamos al campamento de elefantes el mayor de Thailandia, tienen cerca de 100 entre crías y adultos, venden unos manojos de plátanos y cañas de azúcar por 20 baths para que se lo des de comer, en cuanto se la ofreces, se acercan y la cogen con la trompa con muchísimo cuidado. Ya en el interior nos dirigimos a la guardería donde disfrutamos como niños con los elefantes más pequeños, puedes tocarlos sin problemas, te piden comida, posan para la foto, te ponen las patas delanteras para que te sientes, sorprende la inteligencia de estos animales, vimos cómo se bañan en el río y es todo un espectáculo, a continuación hacen una exhibición de sus habilidades: bailan, juegan al fútbol, trabajan EN EQUIPO, incluso pintan, si no lo ves no te lo puedes creer, mejor que muchos “afamados pintores modernos” y todo ello en un entorno magnífico.
Seguimos ruta y paramos en un vivero de orquídeas muy bonito, allí compramos varios broches que hacen con oro y las flores naturales, hay un mariposario, un lago artificial y una pequeña colección de coches antiguos Jaguar. Durante el camino paramos varias veces para admirar el verde paisaje de montañas, jungla natural o campos de arroz.
Paramos a comer en un bar de carretera muy cutre, (menos mal que este día llevábamos el picnic, por que si no...) y es que no hay otro sitio mejor. También paramos en un pueblo (no recuerdo su nombre) para visitar su mercado, allí compramos gusanos fritos y todos menos Tere los probamos, vimos cómo tenían a la venta ranas preparadas para la barbacoa, otras vivas, carne de lagarto, tripas de cerdo (enteras), larvas de avispa en su panal, toda clase de insectos... un mercadillo muy oriental. Llegamos a Pai tras disfrutar de un recorrido con paisajes paradisíacos y visitamos otro mercado esta vez solo de alimentos, y por fin llegamos al hotel Pai Hotsprings Spa que se encuentra en las afueras, en medio de la naturaleza y tiene agua termal en las habitaciones, una gran bañera en la terraza que nos la presentaron llena de agua muy caliente y con pétalos de rosas. Las habitaciones son grandes cabañas de madera y bambú muy bonitas, cómodas e impecables, tiene dos camas enormes, una gran terraza con la bañera termal y hamacas y una preciosa vista directa al río y las montañas... una gozada. Cenamos en el hotel muy bien y tras un rato de charla nos retiramos a descansar, a disfrutar de la habitación y nuevo baño termal.
Nuestro Microbús y el chófer más atento del mundo:
El campo de elefantes.
Los cuadros pintados por los elefantes (vimos cómo los pintaban)
Una muestra de las orquídeas:
Paisaje de la zona:
Algunos manjares del mercado: Tripas de cerdo, larvas de avispa y detrás carne de lagarto.
Una señora haciendo su compra en el mercado local:
La terraza de nuestra habitación del hotel de Pai:
05/07/07 jueves.- Pai - Mae Hong Song -
Salimos del hotel a las 8:30 con fuerte lluvia, el servicio es muy atento y nos acompañan con el paraguas hasta el vehículo. De camino llevábamos la visita a dos aldeas, pero la primera no la pudimos hacer por que estaba el acceso cortado por la lluvia (no hay puente en el camino) y tuvimos que ir a otra. Visitamos las tribus de los Lisu y de los Lahu dos aldeas completamente distintas y en ambas fuimos recibidos con amplias sonrisas mientras la guía nos iba explicando sus costumbres y ellos nos ofrecían su artesanía, viven con lo básico y aun así se les ve felices; una pequeña ayuda que de los turistas les les vendrá muy bien.
Llegamos a la Cueva del Señor, un precioso lugar con excelentes jardines donde se instaló un ermitaño y hay un Buda en una pequeña cueva en la que emerge un río subterráneo y está abarrotada de enormes peces que nadie captura pues consideran que consumirlos traería mala suerte, venden unas bolsas de comida para echársela.
Comimos en restaurante al aire libre y nos sorprendieron con comida española (tortilla de patata) aquí cambiamos de vehículo por una camioneta con los asientos en la caja que iba cerrada con una lona; continuamos hacia el poblado de los Hmong y en el trayecto comprendimos el motivo, ¡que camino!... antes de llegar paramos en una tienda para comprar regalos a los niños de la tribu, aquí sí que vimos que realmente necesitan la ayuda de los turistas, todavía no han montado tenderetes. Nos vimos sorprendidos por la gran cantidad de niños que salieron a recibirnos a la explanada donde paramos, enseguida formaron una fila, antes de que bajáramos del vehículo ya coreaban “fiiilaaaa, fiiilaaaa...”. Al parecer acababan de salir del colegio pues algunos aun llevaban la mochila con los libros, unos van descalzos otros, los más pequeños, sin pantalones por “cuestiones prácticas” y no por otro motivo, en cualquier otro lugar los niños se te abalanzan sin orden, aquí esperan pacientemente su turno y antes de recibir su pastelito te dan la gracias y luego lo recogen, les gustaron los más juegos que los pastelillos. No puedes evitar una avalancha de sentimientos contradictorios...
Estando en la aldea comenzó a llover y para nuestra tranquilidad les vimos aparecer protegidos con paraguas y botas de goma aunque la lluvia aquí no resulta molesta sino por el barro que se forma.
Seguimos hasta el hotel Fern Resort en las afueras de Mae Hong Song. Es otro resort en medio de la naturaleza, las habitaciones también son cabañas perfectamente equipadas con todas las comodidades. El sitio es idílico y la amabilidad y simpatía del personal es insuperable; tiene frondosos jardines, piscina, un idílico riachuelo, hay pequeños canales de agua que discurren junto a los caminos de las habitaciones y forman pequeños embalses y en las corrientes colocan norias o artilugios de bambú que lo hacen muy curioso.Volvimos al pueblo para cenar y después nos tomamos unas copas en el hotel todos juntos con Rung, un rato de charla y a descansar.
Una bonita cuna - balancín.
Varias cabañas
Una aldeana nos ofrece su artesanía:
Nos acompañaron en la visita:
Los jardines de "La Cueva del Señor"
El poblado de los Hmong:
Nuestra cabaña en el hotel de Mae Hong Song
El río que discurre junto a las cabañas:
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