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Llegar a la ciudad es sencillo con el autobús.
Antiguamente se conocía con el nombre de Tilsit hasta que en 1946 se le cambió el nombre como a las otras ciudades de la región. Se desarrolló alrededor de un castillo teutón llamado Schalauner Haus, que se había fundado en 1288.
Es muy famosa por los Tratados de Tilsit que se firmaron en julio de 1807. Para llegar a esos acuerdos previamente se produjo una reunión entre el zar Alejandro I de Rusia y Napoleón Bonaparte en una balsa en el río Niemen. Ese tratado dio origen al Reino de Westfalia y al Ducado de Varsovia y terminó con la Guerra entre Francia y Rusia. Francia prometió ayudarles contra el Imperio otomano y a su vez Rusia prometió unirse al Bloqueo continental contra el Reino Unido. Esa cooperación duró hasta 1810. En 1812 Napoleón invadió Rusia y ya sabemos lo mal que acabó todo.
El mayor reclamo turístico de la ciudad es, sin duda, el Puente de la reina Luisa, en honor a la princesa de Mecklenburg-Strelizky que fue esposa del rey de Prusia Federido Guillermo III. Hace de frontera entre Rusia y Lituania, llegando a la pequeña ciudad de Panyamune.
[align=center]SOVETSK
Antiguamente se conocía con el nombre de Tilsit hasta que en 1946 se le cambió el nombre como a las otras ciudades de la región. Se desarrolló alrededor de un castillo teutón llamado Schalauner Haus, que se había fundado en 1288.
Es muy famosa por los Tratados de Tilsit que se firmaron en julio de 1807. Para llegar a esos acuerdos previamente se produjo una reunión entre el zar Alejandro I de Rusia y Napoleón Bonaparte en una balsa en el río Niemen. Ese tratado dio origen al Reino de Westfalia y al Ducado de Varsovia y terminó con la Guerra entre Francia y Rusia. Francia prometió ayudarles contra el Imperio otomano y a su vez Rusia prometió unirse al Bloqueo continental contra el Reino Unido. Esa cooperación duró hasta 1810. En 1812 Napoleón invadió Rusia y ya sabemos lo mal que acabó todo.
El mayor reclamo turístico de la ciudad es, sin duda, el Puente de la reina Luisa, en honor a la princesa de Mecklenburg-Strelizky que fue esposa del rey de Prusia Federido Guillermo III. Hace de frontera entre Rusia y Lituania, llegando a la pequeña ciudad de Panyamune.
El puente empezó a construirse en 1904 y terminó en tres años. Su apertura se programó para conmemorar el centenario del tratado de paz de Tilsit. Las tropas rusas, no obstante, ya habían construido un puente temporal sobre el Memel en 1758, durante la Guerra de los Siete años. En 1767 se hizo un nuevo puente de 340 metros de largo, que fue quemado por las tropas rusas y prusianas en 1807. Lo primero que vemos es un arco sustentado por dos torrecillas de estilo barroco. En el portal sur había un bajorrelieve que representaba a la reina. En los pasillos peatonales había dos bajorrelieves sobre el movimiento del agua y la tierra. Había una parte de puente propiamente dicha y una carretera por la que pasaban los rieles de la línea ferroviaria de vía estrecha a la actual Mikitai, en Lituania. Hoy en día lo vemos muy modificado y apenas si podemos acercarnos porque está la aduana. Tenemos que contemplarlo desde la orilla del río. Sí es verdad que se han instalado unos paneles con explicaciones y allí podemos verlo tal y como era en origen (para mi gusto mucho más bonito que ahora). Mide 416 metros de largo (el ancho del río en esta zona es de 220 metros) y está sostenido por dos toros y tenía tres arcos de hierro de 105,6 metros de largo y una altura cada uno de 19 metros (que se han perdido). Tenía una zona que podía elevarse por accionamiento eléctrico.
Su inauguración fue motivo de fiesta. Se acuñaron incluso monedas conmemorativas.
El puente original no se ha conservado, no nos engañemos. Fue volado el 20 de octubre de 1944. En julio de 1947 se puso en funcionamiento un nuevo puente de madera en el lugar del anterior, del que solo se conservaba el portal de entrada. La fecha 1907 se remplazó por 1947. En 1964 en el lugar donde estaba el bajorrelieve de la reina se colocó el emblema de la URSS. El puente moderno se construyó entre 1965 y 1966 y el portal fue restaurado entre 2002 y 2003. Fue entonces cuando se colocó de nuevo el bajorrelieve de la reina Luisa.
Unos metros más alejado encontramos el monumento al ancla. Desde allí se obtiene una buena vista del puente.
Hablando de la reina Luisa cabe decir que en la ciudad había una estatua suya de tres metros vestida con túnica y con una tiara en la cabeza. Aguantaba la capa con la mano izquierda y en la derecha llevaba un ramo. Esa escultura se perdió en los años 50. En 2009 se instaló una estatua de la reina en el parque Jakobsruhe.
En la parte antigua de la ciudad se construyó en 1912 una escultura de un águila de hierro sobre una fuente de ladrillo de donde el agua sale por la cabeza de un león (aunque parece que el águila es anterior). Durante la guerra se destruyó y fue restaurada en 2013.
Otro monumento, en este caso apenas una roca con una inscripción, es el memorial al duque de Albrecht.
En la ciudad sobreviven los restos del castillo de Tilsit, fundado a principios del siglo XV por el Maestre del Orden Teutónica, Conrad von Jungingen, para proteger esas tierras de las incursiones lituanas. Un año después de su finalización fue atacado y destruido aunque se reconstruyó casi de inmediato. Se erigieron bastiones en el siglo XVII. Poco a poco fue perdiendo importancia y fue comprado por los comerciantes de Tilsit. Primero se instaló un casino, luego un albergue masónico y finalmente el tribunal de la ciudad. Tiempo más tarde se instaló un almacén de madera y después se hicieron una fábrica de aceite de vapor y un molino. A mediados del siglo XIX se instaló una fábrica de máquinas y treinta años más tarde una de papel. En 1876 hubo un incendio que lo dañó gravemente. Las ruinas se convirtieron en una fábrica para la fabricación y quema de cal. A finales del siglo XX fue abandonado.
En Sovetsk encontramos algunas casas interesantes, principalmente en la calle Pobedy, y un monumento al tranvía al final de la misma. Desde 1901 a 1944 era el modo de transporte más habitual de la ciudad, con cuatro líneas. Cuando pasó a manos de la Unión soviética se cambió por autobuses. En 2012 se trajo un tranvía para convertirlo en atracción turística. En su interior se organizan exposiciones de fotos. Cerca hay una farola con indicativos de las calles en ruso y alemán. En esa calle, por cierto, hay muchas tiendas.
Otro interesante monumento, muy cerca del anterior, es el dedicado al alce. No es el único que veremos en este viaje. Tiene el tamaño de uno de verdad. El artista es Ludwig Vordemeyer y está fundido en bronce. Se instaló en la antigua Tilsit en 1928. Esta escultura a principios de la década de los 50 del siglo pasado se trasladó a Kaliningrado para ponerla en el zoo. En 2007 fue devuelto a Sovetsk y se instaló cerca de la Plaza Lenin. Existen discrepancias al respecto ya que algunos guías dicen que el alce que se había llevado a Kaliningrado era del de Gusev.
No demasiado lejos encontramos el Teatro Tilsit, con fachada de color crema, construido en el siglo XIX.
Hay un museo de historia de la ciudad, no demasiado grande y que no pudimos visitar. Entre otras cosas se representan unos maniquíes, uno de ellos de la reina Luisa. Cuesta unos 60 rublos.
Caminando por la ciudad nos encontramos con otra exposición, ésta gratis y al aire libre, de medios de transporte militares (tanques, entre otros). Cómo les gusta el arte de la guerra…
Otro imponente edificio es el del cuartel del primer regimiento lituano de Dragones príncipe Albrecht. Se construyó en 1879. Es enorme, con una fachada que tiene alrededor de 150 metros de largo. Siguen usándose con un propósito militar. De hecho en esta ciudad vi algunos soldados comprando comida.
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