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Si se accede a Kaliningrado desde España en avión es necesario llevar el pasaporte en regla así como un visado. En Barcelona se puede obtener fácilmente en la Central de visados rusos, en la Avda. Roma, previo pago de una tasa. Hay dos opciones, el de turismo, válido hasta 3 meses, y de negocios, válido un año pero con el condicionante de no pasar allí más de 3 meses seguidos.
En cuanto al clima, no podemos olvidar que está situada bastante al norte por lo que no se pueden descartar nevadas. Pero al estar en la costa báltica, las temperaturas se atemperan y nunca serán tan bajas como en St.Petersburgo. En verano puede hacer más calor de lo que creemos y llover bastante.
En cuanto al huso horario, es de UTC +2 horas pero desde 2011 no se cambia el horario de verano por lo que desde marzo es una hora más que en España. Ojo con eso.
Kaliningrado no es una ciudad peligrosa (no podemos ver más policías y militares por las calles) pero son desconfiados con los turistas así que es mejor llevar siempre encima el pasaporte y la tarjeta de inmigración y respetar sus reglas (por ejemplo, no ir a zonas de frontera o prohibidas).
En cuanto a la moneda, como en toda Rusia se paga con rublos. El cambio se puede hacer aquí en los bancos o casas de cambio o en bancos allí, previa comisión. Aproximadamente un euro son 70 y pico rublos. Hay billetes de 10, 50, 100, 200, 500, 1000, 2000 y 5000 rublos y monedas de 10, 5, 2 y 1 rublo. También hay algunas de céntimos (kopeks), de 50 y 10.
En lo que respecta al alojamiento, hay una importante oferta hotelera, ampliada a raíz del mundial de fútbol de 2018. También abundan los apartamentos, casi todos gestionados por particulares. Normalmente son nuevos o están rehabilitados aunque estén en viejos edificios soviéticos. No suelen ser muy grandes y tienen una distribución distinta a la nuestra. Muchos carecen de comedor porque se come, incluso en fiestas, en la cocina. Tienen pocas habitaciones y no es raro que usen los pasillos para poner armarios. Los propietarios suelen ser fiables pero conviene concretar bien de antemano tiempo de permanencia y precio (en festivos pueden subir muchísimo). A partir de abril-mayo empieza la temporads turística y están muy demandados. Kaliningrado es una ciudad muy alargada y grande. Es importante mirar en un mapa la situación del alojamiento, si hay equipamientos y tiendas cerca y los transportes.
Hay wifi en muchos locales y también en hoteles y apartamentos de alquiler. Los enchufes son como los nuestros.
En cuanto a la comida, en Kaliningrado podemos encontrar restaurantes con especialidades rusas, alemanas (por su pasado como capital de Prusia), lituanas, etc.
La comida típica no es para hacer dieta pero incorpora buena materia prima como verduras, carnes o pescados.
Son muchos los platos que podemos degustar. Citaré algunos. Hay muchas sopas, entre las que destacan la solianka (sopa de pescado) o borsch (sopa de remolacha). A muchas sopas se les añade nata o crema agria.
De la vieja capital de la Prusia oriental quedan varias especialidades. En el apartado de dulces podemos destacar el mazapán, uno de los más famosos junto con el de Berlín y Lübeck (aunque distinto a estos). Hay dos museos en la ciudad aunque en los supermercados es más fácil encontrar de otras procedencias que el propio de la ciudad.
Maestros queseros suizos del valle de Emmental se instalaron a mediados del siglo XIX en la ciudad de Tilsit (la actual Sovetsk) y empezaron a elaborar un queso que se llamó Tilsiter. Hoy en día puede encontrarse en las tiendas y supermercados. Es un queso semiduro, amarillo claro, con algunos agujeritos y muy bueno. Es interesante visitar una quesería pequeña en la ciudad de Neman donde lo preparan.
Uno de los platos principales de la antigua Königsberg era el Königsberger Klopse, albóndigas en salsa de alcaparras realmente buenas. Se pueden probar en algunos restaurantes de la ciudad. También se puede encontrar morcilla de Königsberg.
Al estar cerca del mar es evidente que tienen especial relevancia los pescados (perca, lucio perca, arenques, anchoas…). Mención especial merece la anguila del Báltico. Muchos pescados se consumen ahumados.
En cuanto a las bebidas, podemos hablar de cervezas o de kvas.
El pan no es el fuerte de Kaliningrado. No encontré ninguno que fuera excepcional, aunque hay muchas variedades. Encontramos mucho pan negro de centeno.
Voy a recomendar algunos restaurantes aunque en la ciudad hay muchos más.
Uno de los mejores restaurantes de la ciudad calidad- precio está en plena Plaza de la Victoria, el centro de la ciudad, en el centro comercial Clover. Se llama Borchs and salo y es ucraniano. No tiene menús del día pero los platos están en inglés y puedes comer bien a la carta por poco dinero (unos 10-11 euros por persona). La decoración interior es muy agradable, con lámparas en forma de sombrero de paja, girasoles, madera, gallinas,etc. En primeros platos podemos hablar de pasta rellena de distintas cosas (al estilo pierogis polacos), tortitas de patata, blinis, sopas (algunas las ya mencionadas), salo (tocino), pescados ahumados o ensaladas. En cuanto a los segundos, además de platos de pescado, podemos hablar de morcilla, salchicha ucraniana, estofado de carne con verduras, carne Stroganov (con puré de patatas y salsa de champiñones), hamburguesas de pollo, cerdo Orlovki, etc. Los postres son una especie de patatas hechas de chocolate, tarta Napoleón, tarta de miel, strudel, tarta Sacher, tarta con queso y semillas de amapola y el curioso y recomendable pastel de Kiev con mantequilla, avellanas y almendras y cuya textura sorprende.
En el mismo centro comercial pero algo más caro encontramos en Hmel, ruso siberiano y muy bueno. El menú está en inglés y también es famoso por sus cervezas. Vale la pena ir como mínimo una vez.
Destacable también aunque mucho más caro para la media de la ciudad es el restaurante Hofburg, en el hotel Kaiserhof (en el Fishing village). El menú está en inglés. No puedo decantarme por un único plato porque todos los que probé eran deliciosos.
En el centro comercial Europa, el más importante de la ciudad y en pleno centro (en Plaza de la Victoria), hay varias opciones para escoger. Tenemos la Gelateria italiana, con especialidades de ese país y unos enormes helados con y sin frutas naturales (merece la pena probarlos; cuestan unos 4 euros). Al lado hay un restaurante japonés del que se habla bien en Internet pero que no hemos probado y un poco más allá un Tabasko (hay muchos pero me pareció que hacen comida variada sin especializarse en nada). También encontramos el Brikas, un delicioso y recomendable restaurante lituano, muy bien decorado pero con menú únicamente en ruso.
En la tercera planta tenemos una de las opciones más concurridas, el Kaiser wurst, con comida del viejo Königsberg. Vale la pena (sobre todo un postre muy contundente parecido a buñuelos con mermelada, típico de la antigua Prusia). La comida es típicamente alemana. Recomiendo ir un viernes a partir de las 7 de la tarde porque hay música en vivo o de lunes a jueves de 12 a 4 de la tarde (hay menú ejecutivo muy económico). Al lado encontramos un restaurante coreano cuyo menú no está en inglés pero donde uno de los camareros te ayuda a escoger. Es muy bueno un plato de carne con verduras (abundante) y el batido. En cuanto a lo que ellos llaman “ensaladas”, es mejor no escoger las algas. Son muy malas.
Es posible comprar comida para llevar en supermercados tipo Spar o Victoria. No es cara y suele hacerse el mismo día. Podemos encontrar sopas, ensaladas (incluso la Olivier, como nuestra ensaladilla rusa pero con jamón dulce; se dice que la inventó un chef francés que trabajaba en Rusia), una especie de albóndiga con forma de gran croqueta, que puede ser de pollo o pescado, empanadas, pollo asado, etc. En algunos locales hay algún producto español, tipo jamón en lonchas, chorizo o vino.
Esos supermercados abundan, son grandes y relativamente económicos. Suelen abrir hasta la madrugada. Muchas veces comparten edificio con otras tiendas. Hay buenas tiendas de ropa y productos infantiles, algunas con precios muy competitivos.
No es raro ver en la calle una especie de tiendas prefabricadas donde venden pan, dulces, huevos o embutidos. Y es habitual ver venta de carne, fruta o pescado en plena calle, al sol y al lado de una carretera.
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