Grampians National Park ✏️ Diarios de Viajes de Australia

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Llegamos a Halls Gap justo al atardecer, y ya vimos los primeros canguros a lo largo de la calle principal del pueblo, pero esa noche no salimos a explorar y nos fuimos directamente a cenar y a la cama. El tipo de recepción era súper amable y nos dio muchos consejos sobre qué hacer al día siguiente.


Grampians: Día 1

Grampians National Park, o el parque de los montes Grampianos, es una joyita para los amantes de la naturaleza, los animales y el senderismo. Está frecuentado mayoritariamente por turismo nacional: gente que escapa de Melbourne para ir de camping o simplemente a pasar el fin de semana. Si no vas de camping, lo normal es alojarse en Halls Gap, el mini pueblo donde está el centro de visitantes. El parque es bastante grande y se puede ver lo más representativo con un coche normal, pero con un 4x4 puedes explorar y perderte, y debe ser impresionante. Aquí tenéis una guía del parque con información y mapas.



Nuestra idea era, básicamente, andar. Hay varios miradores a los que se puede acceder en coche, y muchas rutas de senderismo para elegir. La más famosa es The Pinnacles, una ruta para llegar al mirador más emblemático del parque. Hay varias opciones para llegar, según distancia y dificultad. La más sencilla, recomendada si se va con niños, sale del parking Sundial y son 4.2 km. La segunda opción, más escénica por pasar por el “Gran Cañón”, también es de 4.2 km pero tiene más inclinación, y sale del parking Wonderland. La última opción, la más dura y larga, sale desde Halls Gap. Nosotros, como casi todos los que lo visitan, elegimos la segunda opción. Cuando llegamos al parking eran las 8.30 y había solo 4 o 5 coches. La ruta empieza cruzando un pequeño ríachuelo y enseguida entra en el cañón, cuyo nombre es obviamente un poco exagerado. Es un cañón entre las rocas, con paredes verticales de unos 20 metros a ambos lados. Después del cañón hay una sección de bosque de eucalipto. El camino luego sale del bosque para seguir por rocas hasta llegar a Silent Street, una estrecha grieta en la roca de unos 30 metros de largo y 10 de alto, donde hay que ir en fila india porque apenas cabe una persona en algunos puntos. Un poco más allá está ya el mirador, con unas vistas de vértigo a Halls Gap y el lago Bellfield. La ruta no es para nada difícil. Nosotros tardamos una hora en subir, y paramos a hacer millones de fotos. Una vez arriba, nos sentamos en las rocas que hay a la izquierda del mirador a comer algo y disfrutar del paisaje.









La bajada la hicimos más rápido que la subida porque no íbamos parando, y nos dimos cuenta de que habíamos hecho muy bien en madrugar: empezamos a cruzarnos con más y más gente que subía, y para cuando llegamos al cañón aquello parecía una romería. Grupos de asiáticos haciéndose fotos y más fotos, que llegaban a la parte de arriba del cañón y se daban la vuelta. Debe haber mucha gente que eso de andar no les atrae mucho, pero el postureo en Instagram no se lo quita nadie. Cuando llegamos al parking vimos que estaba a rebosar de coches. Más tarde, la señora de recepción de nuestro hotel nos contaría que en puentes y vacaciones tienen que poner policía a regular el tráfico de entrada y salida al parking porque se forman unas colas de espanto. Hicimos una parada rápida en los baños y desde el mismo parking cogimos el sendero que lleva a Splitters Falls, una ruta corta y fácil pero con muchos escalones que lleva a las cascadas. No llevaban mucha agua, y en pleno verano suelen estar secas. Entre una ruta y otra, más las paradas, al final estuvimos allí 3 horas y media y salimos del parking a las 12.



La siguiente parade era un mirador llamado Boroka Lookout, a unos 20 o 25 minutos del Wonderland Carpark por una carretera secundaria y revirada. El mirador está justo frente al parking y no hay que andar nada prácticamente; es una parada cortita. Tiene muy buenas vistas de los picos de los Pinnacles, el pueblo y el lago. En algún punto de los picos que se ven a la derecha en la foto está el mirador de donde veníamos:



Las Mackenzie Falls son las cascadas más famosas del parque. El parking es bastante grande, tiene baños y una zona de picnic, y allí nos comimos los sándwiches que nos habíamos preparado esa mañana. Hay dos caminos para ver las cascadas: uno te lleva a un mirador donde las ves desde arriba, y otro te baja hasta la base. El primero, Mackenzie Falls Lookout Walk, es un loop de 1.9 km muy sencillo, llano y apto para sillas de ruedas. Por el camino entre los árboles a veces se ven animales, aunque nosotros no estábamos teniendo mucha suerte porque no habíamos visto ninguno.



A pesar del calor tan bochornoso que hacía, nos animamos a bajar a la base de las cascadas por el Mackenzie Falls Walk. Las cascadas suelen salpicar, sobre todo cuando van con mucha agua, y el camino se moja y resbala, y por lo visto ha habido muchos accidentes. A eso le sumas que la bajada con sus 260 escalones se hace pesada sobre todo en días de mucho calor, y que nadar en la base de las cascadas está prohibido porque hay fuertes corrientes (aunque mucha gente se salta la prohibición a la torera), y resulta que te encuentras con carteles avisando de lo peligroso que es bajar. Bajando hay un primer mirador a Broken Falls, unas pequeñas cascadas que hace el propio río Mackenzie antes de llegar a la cascada grande. El camino hasta este mirador es apto para sillas de ruedas, pero a partir de aquí empiezan los escalones. En total es 1 km de bajada, y otro de subida, con un desnivel de 110 metros, pero merece la pena bajar. Había mucha gente abajo, algunos en el agua, otros de picnic. Nosotros no fuimos más allá, pero la dueña del hotel nos dijo más tarde que merece la pena dedicarle un rato al camino que sale de la base de las cascadas. Una pena no haberlo sabido.



Cuando subimos, muertos de calor, pusimos rumbo al penúltimo mirador del día. Reeds Lookout tiene una vista impresionante del “interior” del parque (Victoria Valley), la parte a la que solo se puede acceder con 4x4, y te das cuenta de lo verdaderamente grande que es, y cuánto se te queda por ver con un coche normal. A este mirador se accede directamente desde el parking.



Desde el parking del Reeds Lookout sale el sendero hacia nuestro último mirador, The Balconies. Es un paseo fácil, llano, de 1 km a través del bosque. El mirador tiene vistas sobre el valle. Aquí vimos gente saltando las vallas para hacerse fotos en las rocas que se asoman al acantilado. Y alguna vez ha habido accidentes…



Habíamos pensado terminar el día en las Silverband Falls pero en lugar de eso volvimos a Halls Gap para pasar por el centro de visitantes y esperar a que empezara a ponerse el sol para ver a los canguros, que suelen salir a esa hora. Yo quería preguntar sobre el camino que lleva a Hollow Mountain, desde donde sale una ruta que quería hacer a la mañana siguiente antes de poner rumbo a Adelaida. El último tramo del camino está sin asfaltar y quería preguntar si se podía hacer con un turismo normal, y me dijeron que no debería tener problema. Como nos quedaba un ratito de luz, nos acercamos a ver los Venus Baths. En el camino se suelen ver canguros, así que íbamos muy atentos, pero en lugar de canguros vimos algo que nos hizo mucha más ilusión. De repente oímos un ruido entre los arbustos y nos paramos en seco. El ruido paró, pero después de estar un par de minutos parados sin hacer ruido, vimos nuestro primer equidna! Nos hizo muchísima ilusión ver a este bicho tan raro, aparentemente similar al erizo pero en realidad más parecido al ornitorrinco (platypus), ya que ambos son los únicos mamíferos que ponen huevos. Tienen espolones, como el platypus, pero a diferencia de este no son venenosos. Y son marsupiales, como los canguros o los koalas. Un bicho muy raro, vamos. Pero monísimo Después de la sesión de fotos, llegamos a Venus Baths, unas piscinas naturales en las rocas.





Volviendo hacia el pueblo vimos varias kookaburras, unos pájaros muy típicos de Australia que son de la familia del martín pescador. Son bastante grandes y dicen que su canto suena como risa humana, aunque nosotros no tuvimos la oportunidad de comprobarlo. Y cuando llegamos al pueblo empezamos a ver montones de canguros por la calle. Los canguros salen al atardecer en masa, y el mejor sitio para verlos es en espacios abiertos. En las calles por detrás de la principal, detrás del centro de visitantes, hay grandes praderas que se llenan de canguros a esa hora.



Compramos un par de cervezas locales en un pequeño supermercado (a $4 cada lata, bastante bien de precio) y nos fuimos al hotel. El día anterior habíamos comprado carne para cenar esa noche, ya que el hotel disponía de una barbacoa de uso común. Pero al llegar y ponerme a hablar con el dueño, me preguntó si habíamos ido al campo de golf. Y claro, me picó la curiosidad. Me dijo que allí se juntan decenas y decenas de canguros, y emus. Emus! Un pájaro enorme, parecido al avestruz, y que también es único de Australia. Y para seguir con las curiosidades de estos bichos tan raros, os diré que los huevos de emu son de color verde oscuro, por lo visto. Obviamente, teníamos que ir corriendo al campo de golf. Fyans Creek Loop y el campo de rugby también son buenos sitios para verlos, pero nos dijo que el campo de golf era el mejor. Antes de llegar hay otra gran extensión de césped donde vimos que había muchos canguros y emus, pero estaba vallado y los animales estaban bastante lejos, y sabíamos que en el campo de golf estarían más cerca. La última parte del camino está sin asfaltar pero yendo despacito no hay problema. Íbamos tan despacito, que me dio tiempo de ver otro equidna desde el coche. Me bajé del coche y me acerqué a verlo, pero se hizo bola y no quería salir, así le dejé en paz. Cuando llegamos al campo de golf estaba allí el dueño. Le preguntamos si podíamos acercarnos a ver los canguros y los emus y nos dijo que sí, sin problema, pero los emus estaban bastante lejos, al otro extremo del campo, porque los acababa de espantar con el quad. Decía que son mucho más dañinos que los canguros para el césped y que intenta echarlos cuando los ve. El tío fue muy majo, y éramos los únicos allí. Está claro que los campos de golf son un sitio genial para ver canguros, que se aglomeran allí porque suele haber agua. Lo bueno de este es que no estaba lleno de gente, y fue un lujo caminar entre decenas de canguros que además no se asustaban ni salían corriendo al vernos. Al contrario, nos miraban con mucha curiosidad. Fue toda una experiencia, y volvimos al hotel muy satisfechos con el “bicheo” del día.



Grampians: Día 2

El plan del día era básicamente carretera para recorrer los 550 km que separan Halls Gap de Normanville, donde dormiríamos esa noche para al día siguiente coger el ferry a Kangaroo Island. Pero nos daba tiempo a hacer una última ruta en los Grampians, que nos habían enamorado. El dueño del hotel me recomendó Mt Rosea, que era su favorita incluso por encima de los Pinnacles, pero no nos pillaba de paso y suponía mucho desvío. Yo había visto que la ruta que sube a Mt Hollow, en la parte norte del parque y perfectamente de camino hacia Adelaida, es espectacular. El problema fue que el día amaneció muy nublado y con previsión de lluvia. Los últimos 4.5 km del camino, como ya nos habían avisado, estaban sin asfaltar. Pero no era como el del campo de golf, que yendo despacio se podía hacer sin problemas. Al contrario de lo que nos dijeron en el centro de visitantes, este camino estaba súper corrugado, con gravilla y en mal estado. Además los nubarrones cada vez eran más negros. Nos daba miedo que se pusiera a llover mientras estábamos en la ruta, y que luego el camino estuviera embarrado y se pusiera peor todavía. Teniendo en cuenta que la empresa de alquiler del coche no nos permitía meterlo por caminos sin asfaltar (y que sabiendo que lo llevábamos a Kangaroo Island, habían insistido mucho en este punto), decidimos darnos la vuelta cuando nos quedaba más o menos un km para llegar al parking. Qué rabia! Se quedó pendiente para otra ocasión. Me hubiera encantado tener un día más para dedicárselo a la parte norte del parque. Además de esta ruta (y alguna otra), hay pinturas aborígenes en las rocas, y es una parte bastante distinta y menos visitada que lo que habíamos visto el día anterior.



Pero para compensar, tuvimos una agradable sorpresa con la que no contábamos. Poco después de salir del parque, y cuando estábamos ya resignados a varias horas de carretera con poco interesante que ver, de repente pasamos junto a un lago que nos hizo girar la cabez a los dos. Rosa? Eso era un lago rosa?! Dimos la vuelta en el primer sitio que pudimos y nos acercamos a ver este curioso lago salado, llamado Loch Iel, que está justo pasado Dimboola. Hasta hace poco se creía que el color rosa se debía a la presencia de algas rojas, pero hace poco se ha descubierto que en realidad es un pigmento producido por una bacteria. El lago Hillier, en Western Australia, se lleva toda la fama, pero este nos pareció una pasada, sobre todo porque no nos lo esperábamos. Hay una especie de mirador / merendero junto a la carretera, y un camino que baja hasta el lago.



El resto del camino hacia Adelaida transcurrió sin problemas. Algo a tener en cuenta, y que nosotros no sabíamos, es que Southern Australia tiene restricciones en cuanto a qué productos frescos se pueden meter desde otros estados, para evitar la propagación de pestes y enfermedades que pueda dañar los cultivos, como la mosca de la fruta. SA es el gran invernadero de Australia, y la gran mayoría de la fruta y verdura que se produce en el país viene de este estado. En la frontera en Victoria y SA hay un sitio para parar donde hay un cubo de basura para tirar los productos frescos que lleves. En teoría, hay controles aleatorios en la carretera y si te pillan con algo las multas son bastante elevadas. Aquí tenéis información sobre lo que se puede meter y lo que no. Nosotros, como no lo sabíamos, llevábamos cosas como fruta, tomate y aguacates, pero en lugar de tirarlo, nos hicimos unos sándwiches ahí mismo para comer y aprovechar lo que pudiéramos. Como al día siguiente cruzábamos a Kangaroo Island y teníamos que llevar comida para 3 días con nosotros, paramos en un Aldi para reponer nuestra despensa portátil. También aprovechamos para llenar el depósito del coche, porque en la isla solo hay gasolina en Kingscote (por donde no pasaríamos, en principio), en la terminal del ferry, y según me chiva dagolu, en Parndana.

Ese día dormimos en un hotel nada más pasar Normanville. El hotel tenía campo de golf y tenía buena pinta, pero había visto mejores días y fue algo decepcionante. En el campo había, cómo no, bastantes canguros pero estos sí se asustaban al verte y salían corriendo. La previsión del tiempo para el día siguiente era de algo de viento y lluvia, y llamamos al ferry para confirmar la salida por si acaso y nos dijeron que no había problema. Nos quedaban 3 días en KI para terminar el viaje.

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