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Podría haber titulado el diario como “Dos viajes en uno” porque este viaje tuvo dos partes muy diferenciadas. Por un lado, la semana que pasamos en Kruger, y por otro, la costa sur del país. Todo el viaje estuvo centrado en la naturaleza y en los animales, pero los paisajes eran muy distintos, así como la forma de viajar. En Kruger pasamos muchas horas sin bajarnos del coche, mientras que por el sur hicimos senderismo, un contacto más directo con la naturaleza aunque no hubiese grandes mamíferos.
En 2019 teníamos que coger las vacaciones en agosto. Sabiendo que en Europa es temporada altísima, pensamos que podía ser una buena ocasión para viajar al invierno austral, donde suponíamos que no iba a haber tanta gente. Y así fue como surgió la idea de Sudáfrica.
Las fechas del viaje fueron la segunda quincena de agosto. Volamos a Johanesburgo a la ida y desde Ciudad del Cabo a la vuelta. El punto principal del viaje iba a ser el Parque Nacional e Kruger, al que le dedicamos 6 días. Para el resto del viaje barajamos la opción de ir por Swazilandia (ahora llamado Esuatini) para ver sus parques nacionales y volar desde Durban a Ciudad del Cabo. Pero al final nos pareció más conveniente volver a Johanesburgo para volar a Port Elizabeth y desde allí recorrer la Ruta Jardín hasta Ciudad del Cabo.
Sobre el papel todo estaba bien, pero según iba preparando el viaje los días me parecían muy pocos, quería hacer muchas cosas y no podía estirar más los días. Pero creo que al final quedó una ruta muy apañada:
15 - Llegada a Johanesburgo. Pernoctar en Emalahleni
16 - Llegada a Kruger y dormir en Lower Sabie
17 - Kruger - Lower Sabie
18 - Kruger - Skukuza
19 - Kruger - Skukuza
20 - Kruger - Satara
21 - Kruger - Satara
22 - Salida de Kruger y dormir vuelta a Johanesburgo
23 – Vuelo Johanesburgo - Port Elizabeth. Ruta Jardín: Tsitsikama
24 – Ruta Jardín: Tsitsikama - Plettenberg Bay (Robberg NR) - Knysna
25 – Ruta Jardín: Knysna – Wilderness - Swellendam
26 – Reserva natural De Hoop - Cape Agulhas - Hermanus
27 – Hermanus – Stony Point – Ciudad del Cabo
28 – Ciudad del Cabo: Table Mountain, Waterfront y Signal Hill
29 - Península del Cabo
30 - Jardín Kirshtenboch. Vuelta a casa
Vuelos
Los vuelos internacionales fueron con la aerolínea TAAG (Linhas Aéreas da Angola), Lisboa – Johanesburgo y Ciudad del Cabo – Lisboa, ambos con escala en Luanda. El precio fue 938 euros las dos personas, pudiendo llevar dos maletas por pasajero. Iba un poco preocupada con las críticas de esta aerolínea, pero no me pareció tan mala. El avión que volaba hacia y desde Lisboa era bastante bueno y con pantallas individuales; el que hacía el trayecto en África ya era más antiguo. La comida era normal, en la línea de la comida de avión, con algunas cosas bastante buenas como el vino portugués o el bacalao. Lo peor es la escala en Luanda. A la ida bien porque era poco tiempo. A la vuelta eran 4 horas y la escala se hizo larga, porque el aeropuerto es muy pequeño, las cafeterías no aceptan tarjetas y en euros te doblaban el precio, carísimo. Aun así, volvería a volar con ellos si el precio y la ruta lo compensan, porque los vuelos fueron puntuales. Y la ruta era la más directa posible, siendo un vuelo con escala.
El vuelo interno Johanesburgo lo compramos con Brittish Airways, operado por Mango, y nos costó 41 euros por persona, con maleta facturada y desayuno incluido.
Coche de alquiler
Reservamos dos coches de alquiler, uno en el aeropuerto de Johanesburgo para ir hasta Kruger y recorrer el parque, y otro en el aeropuerto de Port Elizabeth para recorrer la ruta Jardín y Ciudad del Cabo.
Alquilamos con una empresa local que se llama AroundAboutCars, que a su vez nos derivaron a la empresa Tempest. Reservamos coches del grupo C y nos dieron en ambos casos un Toyota Corolla, sin grandes lujos, pero suficiente y con buen maletero. Nos costaron 5418 rand los dos coches con seguro con franquicia de 5044 rand y segundo conductor incluido. Además, contratamos un seguro de devolución de franquicia anual con insurance4carhire, que aprovechamos también para el alquiler de coche de nuestro viaje a Escocia y esperamos usar en un futuro viaje dentro del año de vigencia.
La verdad es que todo fue correcto en ambos alquileres y el seguro no lo tuvimos que utilizar.
En cuanto al navegador, nos llevamos tanto maps.me como mymaps de google. Después de comparar las rutas de uno y otro, me gusta más el maps de google, porque te calcula mejor los tiempos. El maps.me siempre nos daba bastante menos tiempo de lo que luego era en realidad. Creo que lo debe calcular en condiciones ideales, sin tráfico y a la máxima velocidad de la vía. Pero maps a veces se ponía un poco tonto, así que yo recomiendo llevar los dos. Sobre todo porque maps.me funciona enteramente sin conexión, cuando maps, aunque te bajes los mapas, necesita conexión para calcular la ruta.
Dinero
La moneda de Sudáfrica es el RAND que en agosto de 2019 estaba a aproximadamente a 17 rand/euro, aunque algunos alojamientos los pagamos unos meses antes a 15,50 rand/euro. Pagamos casi todo con tarjeta, utilizando a Bnext y la Revolut, aunque conviene llevar un poco de efectivo para propinas, algún peaje y por si en algún sitio falla el datáfono.
Enchufe
En Sudáfrica funcionan con enchufes del grupo C, que tienen 3 patas gordas redondas. No está en los adaptadores universales y en España solo es posible encontrarlo por amazon o ebay a precios bastante elevados. Allí en la mayoría de hoteles tienen adaptadores, pero en los campamentos de Kruger no. Lo compramos en una tienda dentro del parque por unos 30 rand.
Alojamientos
Los campamentos de Kruger los reservamos con bastante antelación, creo que en noviembre del año anterior, porque en algunos campamentos más demandados los alojamientos se agotan enseguida. Pero no hay que desesperar, la gente reserva unos y luego los va cambiando según se va cancelando, así que estando atento es posible conseguir los alojamientos deseados. En nuestro caso estuvimos dos noches en Lower Sabie en una tienda en el perímetro, con cocina y baño, dos noches en Skukuza en un bungalow y otras dos noches en Satara, también en bungalow.
Los alojamientos en Kruger hay que reservarlos a través de la web sanparks.org
En el resto de la ruta reservamos por booking, y los alojamientos fueron los siguientes:
Emalahleni. 1 noche en el Fortis Hotel Highveld Emalahleni: 892,27 rand (52,65 euros)
P.N. Kruger: 6 noches (515,90 euros)
- Lower Sabie. 2 noches en Safari Tent (baño, utensilios y cocina): 2751,2 rand
- Skukuza. 2 noches en Bungalow (baño, sin cocina, con utensilios): 2627,7 rand
- Satara. 2 noches en Bungalow (baño, sin cocina, ni utensilios): 2684,7 rand
Johanesburgo. 1 noche en Blue Mango Lodge: 610,51 rand (37,20 euros)
Stormsriver. 1 noche en River Mouth Camp (Forest hut): 673,57 rand (41,19 euros)
Knysna. 1 noche en At Leisure Apartment: 720 rand (43,92 euros)
Swellendam. 1 noche en Bergview (desayuno incluido): 603 rand (36,28 euros)
Hermanus. 1 noche en Hermanus Backpackers: 615 rand (37,02 euros)
Cape Town. 3 noches en Apartamento en Sea Point: 2100 rand (138 euros)
Logística en Kruger
La principal duda que surge en un viaje a Kruger es cómo funciona el parque. Hay mucha información por la red, incluidos los diarios y tips de @Isla74 en este foro, por lo que me limitaré a hacer un resumen de las cosas que me parecen fundamentales.
• Acceso al parque. Hay distintas puertas, en las que te tienes que registrar, enseñar tu reserva de alojamiento y te dan un papel que te tienen que sellar en el último campamento para poder abandonar el parque.
• ¿Cuánto cuesta acceder? Como en todos los parques nacionales de Sudáfrica, hay que pagar una tasa diaria. Si se va a estar más de 5 días, o si se van a visitar otros parques nacionales, puede ser conveniente adquirir la Wildcard, una tarjeta que da acceso a todos los parques de Sudáfrica durante un año. La wildcard puede comprarse por internet o allí mismo en el primer campamento en el que te alojes.
• ¿Cómo son los campamentos? Los campamentos de Kruger son como pequeños pueblos. Los hay pequeños, que no tienen más servicios que el alojamiento, pero en los campamentos principales hay de todo: restaurante, tienda, lavandería, gasolineras,… El precio de la gasolina es el mismo que fuera. En las tiendas los precios son un poco más elevados y se puede encontrar desde comida hasta ropa o recuerdos. El único problema con la comida es la poca variedad, por lo que puede ser conveniente comprar antes de entrar al parque. Los restaurantes suelen ser de tipo comida rápida y bastante europea, aunque el de Skukuza es tipo asador, está muy bien.
• ¿Qué tipo de alojamientos hay? Los tipos de alojamientos son varios, desde simple alquiler de terreno para acampar, pasando por tiendas o cabañas sin baño, hasta bungalows con baño, con o sin cocina. En la web de Sanparks vienen fotos y una detallada descripción de cada uno de los alojamientos. Para los que no tienen baños, hay baños comunitarios, y también hay cocina comunitaria. Es importante saber si los utensilios están incluidos, por si conviene llevar o no, porque los que vienen sin utensilios no tienen nada. Todos tienen barbacoa (braai), que es casi religión en Sudáfrica.
• Horarios. Los campamentos tienen un horario de apertura y cierre, que suele coincidir con las horas de luz. En agosto abrían a las 6 am y cerraban a las 6 pm. Está estrictamente prohibido estar fuera del campamento a partir de las horas de cierre, y te pueden multar. Los restaurantes suelen cerrar a las 21 y la tienda a las 19 horas.
• ¿Cómo son las carreteras? En Kruger hay dos tipos de carreteras, las asfaltadas (H), que tienen un límite de velocidad de 50 km/h y las no asfaltadas, que son pistas con un límite de velocidad de 40 km/h. Los límites de velocidad están puestos para evitar que se atropelle fauna, pero de todas formas, si se quieren ver animales no conviene ir muy deprisa. Y siempre tener claro que la prioridad la tienen los animales.
• ¿Hay que contratar safari para ver animales? No necesariamente. Circulando por las carreteras y pistas es posible ver todo tipo de animales, dependiendo de la zona, del momento del día y de la casualidad. Al final se trata de recorrer un territorio en el que los animales están en libertad, en su casa, y no tienen un lugar fijo, es posible ver más o menos, depende mucho de la suerte. Se supone que es más fácil verlos a primera y última hora del día, pero nunca se sabe.
También se puede contratar, como complemento, un safari guiado, que puede ser de día, de noche, al amanecer o al atardecer, o incluso a pie. Suelen durar entre 3 y 4 horas y hay que reservarlos en la web de Sanparks o en los campamentos.
• Paradas en la conducción, bajarse del coche. Como norma general, está prohibido bajarse del coche, salvo en los campamentos y otros lugares habilitados para ello, como son áreas de picnic, hides y algunos miradores, siempre bajo tu responsabilidad. Baños solo hay en las áreas de picnic y en los campamentos, así que hay que calcular las rutas en función de esto.
• Es aconsejable comprarse el mapa del Kruger en las tiendas de los campamentos. Además de las carreteras, vienen todos los sitios donde bajarse del coche, baños y demás paradas. Y también mucha información práctica como horarios de campamentos y una sencilla pero completa guía de identificación de animales.
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