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La estación de Obernai está muy cerca del casco antiguo.
Nosotros entramos siguiendo la Rue du Général Gouraud. No tiene pérdida. Siguiendo la calle a la derecha nos llama labatención un patio. Está cerrado con una reja y en obras, lleno de trastos. Tal y como está parece un poco "el ajuar de la tiñosa". Pero es un patio importante. Se llama Fastiger y las partes más antiguas son de principios del siglo XV. Hay un pozo. Tenemos que fijarnos bien en la figura de lo que parece una vaca. Es un buey y alude a los carniceros. La galería de madera fue añadida en 1607 por Michel Gyss hijo, que era el jefe de la corporación de carniceros. Las casas de dentro son bonitas, con entramado de madera.
Seguimos la calle, una de las principales de la población.
No tardamos en llegar a la preciosa Plaza del mercado, centro de la ciudad desde la Edad media. Antiguamente el canal pasaba por aquí al lado y había molinos, albergues y las sedes de las corporaciones. También concentraba los edificios públicos y se celebraba el mercado desde 1301. Pues bien, hoy sigue estando allí el Ayuntamiento y se sigue celebrando un mercado semanal.
El Ayuntamiento es un edificio magnífico. En ese lugar había un edificio sobre soportales, el Laube, del que quedan evidencias, donde se reunía el tribunal de los burgueses en el siglo XIV. El actual ayuntamiento es neorrenacentista de 1848. Tiene fachadas bellamente pintadas..
Enfrente, al otro lado de la Plaza, está el Mercado de trigo, un elegante edificio de 11554, renacentista, que fue primero mercado de grano y silo y luego carnicería pública.
Pegada al Ayuntamiento está la Kapellturm o Beffroi. Es el monumento más famoso de la ciudad. Servía como torre de la ciudad, atalaya y campanario de la capilla de la Virgen. Esa capilla se construyó en 1285 y se destruyó en 1873.
La torre tiene un remate en punta en pizarra que hace que alcance los 60 metros. Arriba hay una galería que se instaló en 1596.
No se terminan aquí los monumentos de la plaza. Delante del ayuntamiento está la Fuente de Santa Odile, patrona de Alsacia. La fuente es de 1904 y conmemora la traída de agua corriente a la ciudad en 1893.
Odile era hija del duque de Alsacia, Adalrico, que prefería tener un hijo varón, y más al ver que había nacido ciega. Estaba tan decepcionado que pensó en matarla porque consideraba que deshonraba a su familia. Pero Bereswinde, la esposa de Adalrico, confió a Odile a una nodriza que la tuvo doce años, antes de enviarla al monasterio de Balme situado entre Besançon y Montbéliard.
San Erardo, obispo de Ardagh y conde de Longford, tuvo una visión en la que Dios le ordenaba ir a Balme a fin de bautizar a Odile, cosa que hizo algunos días después. Al momento en que el agua bendita tocó los ojos de la chica ella empezó a ver. Permaneció en el monasterio, con fama de santa.
Pero Adalrico no se amilanaba y seguía rechazando a su hija.
Tiempo después otro de sus hijos, Hugo, decidió traer a su hermana. Adalrico, enfurecido, acabó matando a Hugo pero luego se arrepintió de todo y dio a Odile su castillo de Hohenbourg, el cual transforma en monasterio. El castillo estaba construido sobre una montaña, por lo que algunos fieles, sobre todo los enfermos, no podían llegar o lo hacían difícilmente. Odile hizo construir para ellos el Niedermünster, un monasterio en la parte baja.
Se sabe dónde estaba el lugar donde estaba la casa paterna de la santa, ubicada en el número 17 de la calle “Rue Athic”, donde actualmente esta la Escuela de Música Municipal. No aparece en el mapa turístico ni se ve ningún resto de esa morada.
Obernai fue fundada alrededor del año 778 con el nombre de Ehenheim, debido al nombre del río que la atraviesa, el río Ehn, que nace al oriente de los Vosgos a 930 metros y tiene una longitud de 36.5 km.
Perteneció a los duques merovingios de Alsacia y luego a los monasterios de Hohenbourg y de Niedermunster, fundados por la santa y su padre.
En el año 1240 se liberó de la tutela monástica y se le concedió el título de ciudad imperial bajo la dinastía de Hohenstaufen del Sacro Imperio Romano Germánico. A partir de 1242 Ehenheim pasa a llamarse Oberehnheim para distinguirse del pueblo vecino de Niederehnheim actual Niedernai.
En 1354 se adhirió a la Decápolis, liga que tenía como objetivos liberar a la ciudad de la autoridad del delegado imperial y neutralizar la influencia de la nobleza. La Decápolis agrupaba a diez ciudades imperiales libres de Alsacia: Colmar, Haguenau (capital de la liga), Kaysersberg, Mulhouse, Munster, Obernai, Rosheim, Sélestat, Turckheim, Wissembourg, las cuales estaban bajo la protección del Sacro Imperio. Fue una importante alianza mercantil y militar hasta su disolución en 1679 con el Tratado de Nimega y su completa anexión al reino de Francia.
Durante el siglo XVI, la ciudad de Obernai alcanza la edad de oro con el auge de diversos productos artesanales y la producción de vino. Pero el siglo XVII sufrió los devastadores efectos de la Guerra de los treinta años. Luego padeció la Revolución francesa y la Guerra franco-prusiana. Hoy en día se ha recuperado.
En la Rue du Général Gouraud y algunas calles adyacentes podemos ver las preciosas casas de colores, con o sin entramado de madera. La casa más antigua que se conserva está por detrás de la Plaza del mercado, en la Rue des Pélerins. Se trata de una casa medieval (al final de la calle a la derecha - hoy creo que es un establecimiento de restauración-)que data de 1240. Se identifica fácilmente por sus ventanas románicas. No tiene color pastel como otras casas de la ciudad; es completamente marrón.
En la misma calle, a la izquierda, también hay otra casa con aspecto de ser muy antigua.
A pocos pasos de esa calle se encuentra la Plaza de la estrella (l'étoile), llamada así por el rótulo de un albergue situado en el número 7. La atravesaba el canal de los molinos. En una parte de la plaza se había instalado un lavadero. Ahora hay un carrusel y algunos bares y restaurantes. Vale la pena fijarse en uno de los tejados, con tejas rojizas, verdes y amarillas haciendo dibujos romboidales.
La iglesia de san Pedro y san Pablo es iglesia parroquial principal de la ciudad. Es de estilo neogótico con dos torres con pináculos, un gran rosetón y un pórtico bastante imponente. Fue consagrada en 1872. En su interior encontramos unas hermosas vidrieras, un púlpito en madera y un gran órgano de 1881. O eso he visto en guías y en fotos porque estaba en obras. Indicaba que se podía entrar por un lateral pero estaba cerrada.
Junto a ella hay una piedra con una placa. Es un monumento que fue construido en 1900 en honor del historiador y canónigo Joseph Meinrad Gyss, hijo notable de la ciudad. Al lado se alza una de las torres de la ciudad.
Bajando por la Rue Chanoine Gyss en dirección a la plaza del mercado encontramos un pozo en medio de la acera. Es el llamado pozo de los seis cubos, construido en 1579 en estilo renacentista. Tiene un brocal circular con tres columnas de capiteles corintios que soportan un baldaquino octogonal. De él cuelgan seis cubos de madera que dan nombre al pozo. Hoy lo vemos con la tonalidad de la piedra pero en sus orígenes estaba pintado. Dentro de los cubos han puesto plantitas.
Por la Rue du Canal de l'Ehn nos dirigimos hacia la Sinagoga. Es un edificio bastante moderno, de 1976. Fue financiada por las contribuciones voluntarias de la comunidad judía (205 miembros).
Por detrás están los restos de las murallas. Se construyeron entre los siglos XIII y XIV. En su época de esplendor como fortificación defensiva doble llegó a tener un 1.4 km con 20 torres y 4 puertas de acceso en su parte interior y en su parte exterior 12 torreones y 4 puertas, que fueron destruidas en el siglo XIX. Es posible hacer un recorrido por la parte externa de las murallas (aunque nosotros, porque estábamos pendientes del horario de un tren, no pudimos hacerlo).
Aprovechamos para comprar un Kugelhopf, muy típico en Alsacia. En realidad, aunque tiene forma de bizcocho o de magdalena grande, no es un dulce sino un pan dulce con pasas, muy típico en Navidad. Sería algo así (salvando las distancias) como un pannetone.
Volvemos a la Plaza del mercado por la bonita Rue du marché, con casas de entramado de madera y algunas tiendas.
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