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Cruceros de lujo o de 12 personas, por Halong Bay o por Cat Ba, con actividades a cada segundo o sin ellas... hay una infinidad de posibilidades, para todos los gustos. Nosotras llevábamos ya meses mirando y comparando, y al final optamos por el crucero Sapphire, que reservamos a través de Booking y pagamos 210€ las dos por un camarote deluxe con balcón. Era un crucero medio en todo: en precio y en lujo. Queríamos pagar el mínimo precio posible por un nivel de comodidad estándar, y este crucero nos lo ofreció a 5 días de ir, ya que lo teníamos reservado desde hacía algo más de un mes en una habitación Suite, pero la opción Deluxe bajó de precio en el último momento y decidimos ahorrarnos la diferencia, que eran unos 80€.
Al reservar el crucero hay que tener cuidado con varias cosas, la más importante es el tema del tranfer de Hanoi a Halong (es lo más habitual, si vais de otra ciudad ya hay que consultarlo con ellos pero suelen ofrecer un tranfer privado y ya sube de precio). Con Sapphire y con esta habitación, nos incluía el transfer con recogida en la puerta del hotel. Los que no lo ofrecían solían pedir entre 20 y 35 dólares per persona por ida y vuelta.
También preguntábamos siempre por las actividades, ya que algunas las anuncian y otras no. El Sapphire nos incluía el kayak en aguas de Cat Ba, baño en el mar, pesca del calamar por la noche, happy hour en el barco al atardecer, y a la mañana siguiente tai chi al amanecer, visita a las cuevas Dark and Bright, y clase de cocina vietnamita, junto con todas las comidas incluidas. Es un plan bastante standard de lo que ofrecían los demás cruceros, sólo que otros se saltaban alguna de estas. Nos pareció que era seguir la corriente bastante, pero ibamos con las expectativas de disfrutar de las vistas desde el balcón del camarote y lo demás esperábamos que no fuera muy decepcionante.
Habíamos leído que estos cruceros NO incluyen las bebidas, que es donde sacan un pico a precios occidentales. Nosotras llevábamos varias botellas de agua en el equipaje de mano.
Como íbamos a volver al mismo hotel en Hanoi al día siguiente, dejamos allí las maletas grandes y fuimos al crucero con las de mano. Subimos a desayunar a las 7 en punto, para poder estar listas a las 7:45 en la puerta del hotel, esperando la van. La noche anterior nos habían llamado por teléfono para confirmar la recogida y para realizar el cobro del crucero a la tarjeta que habíamos puesto en Booking.
Después de casi media hora de desespero en que la van no llegaba, y aún conociendo la puntualidad vietnamita pensábamos que con algo así serían más serios, pero no. Justo unos minutos después de que le preguntemos por whatts app a la chica que nos llamó anoche, aparece un bus del que se bajan dos chicas con una lista y nos confirman la reserva. Subimos, nos dan dos botellas más de agua pequeñas, y seguimos nuestro recorrido a recoger algunas personas más. De ahí nos esperan cerca de 3h hacia Halong Bay, con una parada en un área de descanso (el bus es pequeñito y no tiene baño). El conductor va bastante rápido y en unas 2 horas y media nos plantamos en la zona del embarque a los cruceros. Cuando estamos llegando empieza a llover fuera, no mucho pero lo suficiente para que nos asustemos. Nos han dicho que los 3 últimos días han estando cancelando los cruceros a causa del mal tiempo, y no nos creeremos que lo podemos hacer hasta que estemos en el barco.
Nos hacen esperar un buen rato antes de subirnos a una lancha cubierta que nos acerca en algo menos de 30 minutos a nuestro barco, que está amarrado ya en aguas profundas. Sólo unos poquitos cruceros están a pie de puerto. De ahí subimos al barco, donde nos espera la tripulación para darnos las llaves de nuestros camarotes y nos esperan en el comedor para darnos una charlita de seguridad en el barco y explicarnos las actividades programadas. Nos dividen como en dos zonas en el comedor, unos 20 vietnamitas a un lado y unos 20 internacionales al otro, y un chico les explica en vietnamita primero a los demás y luego nuestro traductor, que habla muy bien inglés, nos lo explica a nosotros con una gran sonrisa. Nos dan un te de bienvenida y nos dejan ir a ver los camarotes. Tenemos 10 minutos antes de que empiecen a servir la comida.
Vamos al camarote, en la segunda planta (la misma que el comedor). Hay otra planta abajo y otra arriba que ya es donde está la cubierta, y es donde están las Suites. Nos ha tocado una habitación que hace esquina y no tenemos sólo uno sino dos balcones, uno en el lateral y otro en la parte trasera. La habitación está genial: super limpia y bastante grande, con un baño con una bañera estilo jacuzzi. El balcón es lo que más vamos a disfrutar así que nos vamos para allá de seguida a ver pasar otros barcos, a disfrutar del paisaje y... si, de la suciedad que hay en esas aguas. Es una pena la verdad, ver flotar tanta basura incluso cuando nos adentramos en el mar.
Vamos al comedor y nos sentamos esperando la comida, que está bastante bien: nos van trayendo entrantes variados: ensaladas pequeñas, calamares, rollitos de primavera... todo para compartir 2 personas. Luego nos traen arroz blanco algo de carne en salsa, verduras al vapor... la verdad es que los platos no paran y aunque pensamos que son raciones pequeñas y nos quedaremos con hambre, al final resulta ser abundante y el último plato no lo podemos acabar. Tenemos un rato de descanso hasta empezar el kayak y volvemos a la habitación a ponernos los bañadores y esperar.
Anuncian por los altavoces que la actividad va a comenzar y nos dirigimos al hall del barco, donde nos dan chalecos salvavidas y nos suben a un barquito amarrado al barco, que sirve de pasarela a empezar a subir a los kayaks. Los vietnamitas se han quedado en el barco, no sé si por miedo al agua o por pereza, pero estamos los internacionales allí reunidos subiendo de dos en dos a los kayak y echándonos al mar. Nos delimitan la zona por donde podemos investigar y la verdad es que estamos 1h prácticamente dando vueltas al crucero y alejándonos mínimamente.
Cuando volvemos a la barca-pasarela, nos dejan rato para saltar desde allí al agua. Aunque al principio nos daba un poco de cosa, porque no son aguas que inviten al baño, es una zona donde no se ve basura y al final nos lanzamos. Hacemos bien, sienta genial y nos reímos con los saltos de los demás, con los que ya empezamos a hablar un poco. Nos sentimos raras siendo las únicas españolas/italianas del barco.
Después del baño volvemos a los camarotes y nos arreglamos para la happy hour en cubierta. No hemos investigado mucho el barco, así que lo recorremos: es pequeñito comparado con otros que nos vamos cruzando, pero es más que suficiente y nos hubiéramos agobiado en uno mucho más grande. Subimos arriba y vemos que algunos de los internacionales están en una mesa redonda charlando y tomando cócteles, así que nos unimos a ellos. La happy hour es un 3x2 en el que no entran las cervezas, así que nos pedimos un par de cócteles para empezar y luego compartimos uno entre las dos. Están bastante buenos y los camareros son muy simpáticos. Compartimos un rato de conversación con una pareja de australianos, una pareja de holandeses, un americano y un rumano-belga y nos lo pasamos muy bien, nos da la sensación de que es un grupo muy majo... y los cócteles también ayudan a que estemos todos más risueños.
El cielo, que estaba bastante nublando cuando hacíamos kayak pero sin llover, se ha empezado a despejar cuando nos estábamos preparando en la habitación, y ahora empezamos a disfrutar de un atardecer impresionante que se cuela a través de las montañas. Es precioso y aunque es verdad que no es tan impresionante como hubiéramos pensado debido a que hemos ido a Ninh Binh, el Halong Bay terrestre, y las comparaciones ciertamente son similares, el momento nos vuelve a bañar de suerte y de ese sentimiento de sentirnos afortunadas y pequeñitas ante lo que tiene el mundo que ofrecernos.
Sobre las 7 nos avisan de que la cena está sirviéndose en el comedor y vamos hacia allá. Decidimos que esto es una vez en la vida y nos pedimos dos cervezas para cenar, que tienen precio occidental pero nos las podemos permitir jajaj
La cena es parecida a la comida en modus operanti, pero con mucho más pescado. Ah! Nos hemos "saltado" la pesca del calamar, que nos habíamos asomado y eran dos vietnamitas con una caña probando y probando sin pescar gran cosa, así que decidimos substituirlo por tiempo en cubierta. En una ensalada hay algo que confirmamos es medusa, y es lo más "raro" que probamos en todo el viaje. Todo está bastante bueno. Cuando acabamos, decidimos volver a cubierta a tumbarnos y disfrutar de las estrellas, que podemos ver por primera vez en todo el viaje. El chico rumano-belga ha conectado su Spotify a los altavoces del bar y nos relajamos con la música. Tanto nos relajamos que me empiezo a quedar dormida y aunque no queremos irnos porque estamos super a gusto, las "hamacas" de madera son bastante incómodas y decidimos recogernos.
Justo a nuestro lado están las Suites y vemos que tienen super poca intimidad, ya que sus balcones-jardines dan directamente a la zona común donde estamos todos y luego nos confirman los holandeses que no han estado muy relajados.
(las bebidas se pagan al hacer el check out el día siguiente, pero las reflejo en este día. hay que tener cuidado, porque el IVA NO está incluido y nosotras no lo leímos en ningún lago. Nosotras habíamos pedido poco de beber y no fue tanto la sorpresa, pero había otros que pidieron bebida con cada comida y se llevaron un susto considerable)
Gastos del día:
Cocteles 318.000VND
Cervezas 118.000VND
Tasas 65.000VND
Total = 501.000VND = 21€
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