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Miércoles 15 de octubre
Todavía emocionados por el intenso día vivido ayer, desayunamos en el comedor familiar con nuestros vecinos australianos que hoy se despiden de su largo viaje.
Nosotros queremos empezar el día con una visita poco conocida y le pedimos consejo al emplado del hotel.
Queremos visitar la iglesia-cueva de San Simón y, muy acertadamente, nos indica que le pidamos al taxista de ir a Mokattam, la colina donde está el curioso "barrio de la basura" que debemos cruzar para llegar al Monasterio.
Con esta información salimos de nuestro tranquilo barrio y frente a Bab Futuh paramos un taxi y le pedimos que nos lleve a Mokattam.
El barrio se encuentra en las peladas montañas que están por detrás de la Ciudadela. A partir de aquí el taxista empieza a titubear y parece que no sabe muy bien donde dejarnos. Al final le hacemos entender que queremos ir a la iglesia en la cueva y entonces nos acerca hasta la entrada del barrio donde los taxistas no quieren entrar
EL BARRIO de la BASURA -
El taxista nos deja en la carretera y se va. Pero al momento aparece nuestro salvador con su pequeño coche rojo. Se llama Andro, es cristiano copto nacido en el barrio y se conoce todas las calles y muchos de sus habitantes.
Con Andro cruzamos seguros el peculiar barrio donde unas 100.000 personas (cristianos coptos) se dedican a preparar los residuos del gran Cairo para su posterior reciclaje.
Es todo un mundo aparte con sus tiendas, sus mercados y sus servicios básicos, donde todos trabajan en la selección de residuos..
El pequeño coche rojo enfila seguro las empinadas calles del barrio. Andro saluda a los vecinos. Por todas partes se ven grandes bolsas y grandes sacos de basura bien seleccionada que pequeñas furgonetas cargan y descargan para transportarlas a los puntos de reciclaje.
Un asombroso viaje.
Al final de la cuesta el coche rojo presidido por la gran imagen del Buen Jesús (como dice Andro) llegamos frente al
MONASTERIO de SAN SIMÓN -
El Monasterio de San Simón el curtidor, o Iglesia de la Cueva consiste en un enorme agujero que se adentra debajo de las rocas de la montaña.
La enorme iglesia rupestre es como un perfecto anfiteatro con capacidad para miles de personas y con el altar en el fondo de la cueva.
Andro, orgulloso, nos habla de los orígenes de la cueva. De lejanas historias de judíos y cristianos y del milagro de Simón el curtidor. Y con él contemplamos durante un buen rato la iconografía cristiana junto al altar y en las paredes de la roca.
Parece ser que la iglesia es un importante centro de culto para los cristianos coptos y para los habitantes del barrio de la basura.
Nos entendemos bien con Andro y cuando se ofrece para llevarnos al próximo destino aceptamos encantados.
Y cruzamos de nuevo el peculiar barrio y bajamos de Mokattam por la sinuosa carretera hasta llegar al
BARRIO COPTO -
El barrio de los primeros cristianos de Egipto fundado sobre ruinas romanas que es muy visitado por los turistas occidentales.
Ya conocíamos el barrio copto del viaje anterior por lo que la visita va a ser rápida. De hecho va a ser más rápida de lo esperado pues queríamos centrarnos en el museo pero nos lo encontramos afectado por un corte de luz que parece va a durar una hora.
Así que nos limitamos a una breve visita a la "Iglesia Colgante" y un refresco en la calle viendo pasar los veloces grupos de turistas.
Y andando a nuestro ritmo llegamos a la bella y cercana
MEZQUITA de AMR -
La primera mezquita construida en El Cairo en el siglo VII por Amr Ibn al-As el conquistador musulmán de Egipto.
La primera mezquita de África. Aunque de la antigua mezquita solo queda la ubicación.
Y nosotros encantados con el amplio y luminoso patio. Con la preciosa fuente de abluciones y con el ambiente de paz en la sala de oración.
Bajo los arcos un numeroso grupo de estudiantes visitando la mezquita y en la entrada el cortejo fúnebre de hombres y mujeres de luto acompañando un entierro. Vivas imágenes de la mezquita.
Desde aquí andamos hasta la entrada del nuevo Zoco Fustat. Un moderno zoco donde parece que se intenta dar un espacio a la artesanía moderna y contemporánea de Egipto. Vimos piezas interesantes en diferentes disciplinas y con aires renovadores. Pero los precios son elevados, hay muchos puestos cerrados y casi ningún visitante. No parece que el intento de una nueva artesanía vaya a tener aquí mucho éxito. Lástima porque alguna de las piezas que vimos nos pareció realmente interesante.
Y cogemos un tuc tuc en la esquina para llegar a la próxima visita en la misma zona de el Fustat. De camino cruzamos con el tuc tuc una larga calle llena de alfarería popular. No podemos resistirnos a una breve parada para deambular unos momentos entre grandes jarrones y macetas. Figuras, lámparas, platos y todo tipo de utensilios. Objetos útiles para la gente de la ciudad.
Son casi la 1 del mediodía cuando entramos al
MUSEO de la CIVILIZACIÓN EGIPCIA -
El NMEC o Museo de las Momias como se le llama popularmente. El Museo del siglo XX. El museo nuevo antes de la construcción del GEM.
Un buen repaso de muy fácil visita desde las más antiguas civilizaciones hasta los tiempos recientes.
Rápidamente olvidamos las calles de El Cairo y volvemos a sumergirnos en el fascinante mundo del Antiguo Egipto. Nos quedamos de nuevo parados delante de cualquier vitrina admirando los conocidos tesoros.
Grandes estatuas, preciosas figuras de piedra. Pequeñas figuritas de barro. Los frescos azules de la pasta egipcia y los preciosos objetos de la tumba de Sennedjem.
También bellas cerámicas islámicas de reflejos metálicos y los colores de las telas islámicas en el tapiz de la Kaaba.
Un montaje audiovisual sobre la historia egipcia corona la entrada al sótano donde descansan 22 momias de los antiguos faraones.
En la sala de las Momias hay silencio, solemnidad y misterio. Impresiona moverse junto a los dignos restos de los Seti, los Tutmosis y los Ramsés cuyas obras nos han deleitado durante el viaje.
Debo decir que aunque no sentía especial interés por la visita, al final resultó una interesante y serena experiencia.
Una emotiva visita a los faraones que han adquirido la inmortalidad.
Comemos algo en la cara y moderna cafetería Brioche Dorëe y terminamos la visita.
Un taxi nos lleva de vuelta a nuestro barrio. Nos bajamos frente a la Mezquita Al Azhar y nos relajamos por los ya familiares rincones del Jalili y la Mezquita de Hussein. Con un te y un delicioso arroz con leche en nuestra cafetería esperamos la hora de la próxima cita
ESPECTÁCULO de MÚSICA y DANZA TANNOURA -
A las 6 en punto estamos haciendo cola en el ya visitado Wikala Al Ghouri para asistir al interesante espectáculo que se realiza todos los miércoles y los sábados en el histórico patio.
La llamada danza Tannoura es una pequeña variante de las danzas turcas de los derviches.
Procedente de la mística de los sufís de Mevlana es una danza espiritual que lleva a un trance místico a los danzantes. En Egipto varía in poco y la parte mística se deriva hacia una exhibición de fuerza, técnica y espectáculo resultando una experiencia fascinante para los espectadores.
Y esperamos y esperamos en la cola cada vez más larga. Muchos locales mezclados con turistas. Hasta que se abren las viejas puertas y podemos entrar en el antiguo patio del Ghouri, hoy vestido de colores de fiesta.
Esperamos otro rato sentados en las austeras sillas hasta que empieza la magia.
Se presentan los músicos con sus variados instrumentos y ya nos transportan durante un buen rato a un mundo exótico y desconocido.
Los ágiles danzantes blancos bailan con energía armónicas y vibrantes coreografías preparando la llegada de las estrellas del espectáculo.
Los fuertes bailarines vestidos de colores que giran y giran hasta el imposible creando con sus faldas mágicas imágenes que nos paralizan en las incómodas sillas.
Es como un reto. Como un "más difícil todavía" hasta la apoteosis final que termina con largos aplausos de un público entusiasmado.
Maravillosa experiencia en el corazón de El Cairo.
Son más de las 9 cuando cruzamos el paso subterráneo con la intensa música resonando aún en nuestras cabezas.
Y nos calmamos subiendo despacio por la calle Muizz, junto a las iluminadas mezquitas y junto a las ya conocidas tiendas y bares de colores.
Muy cerca del hotel nos sentamos junto a la calle, en un pequeño puesto de comidas y saboreamos unos familiares shawarmas agradecidos por un nuevo y perfecto día en Egipto.
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