Día 2. Monjo a Namche ✏️ Diarios de Viajes de Nepal

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Datos de la etapa:
Altitud ganada: 570 m
Ascenso total del día: 714 m
Descenso total del día: 151 m
Altitud máxima: 3426 m
Distancia recorrida: 6.74 km
Tiempo: 3h 20m



Cuando estaba preparando el viaje leí en varios sitios que el segundo día puede resultar muy duro porque es cuando haces el primer ascenso considerable, en la temida “Namche Hill”, una subida de unos 500 metros justo antes de llegar a Namche. Al ser la primera gran subida del trek, cuando todavía uno está acostumbrándose a la mochila y al poco oxígeno, hay a quien se le hace especialmente dura.


Nada más salir de Monjo está la entrada oficial a Sagarmatha National Park. Sagarmatha es el nombre nepalí de Everest, aunque los más puristas dicen que el nombre de verdad es Chomolungma, que es la versión tibetana y que significa “diosa madre del mundo”. Justo en la entrada al parque hay un control donde hay que enseñar los permisos, y donde a veces registran las mochilas en busca de drones, que están prohibidísimos dado el número de helicópteros que sobrevuelan la zona. Se puede pedir un permiso especial para poder usar dron, pero debe ser bastante difícil conseguirlo, por lo que nos dijo el guía.


El primer tramo del día, entre Monjo y el famoso Hillary Bridge, es aproximadamente una hora sencilla y llana, siguiendo el río como el día anterior y atravesando el pequeño pueblo de Jorsalle, el último hasta llegar a Namche. El famoso puente, nombrado en honor a Sir Edmund Hillary (que por si tenéis alguna duda, en esta zona es casi un dios, e incluso el simple hecho de venir de NZ o tener pasaporte kiwi ya hace que te traten mejor), es un impresionante puente doble y uno de los más altos de Nepal, a 135 m de altura. El puente inferior es el antiguo, y hoy en día tanto los trekkers como los animales usan el superior. A algún lumbreras se le ocurrió montar un negocio de bungee jumping desde el puente antiguo, y hay carteles pero el guía decía que nunca había visto a nadie saltando y que no sabe si sigue funcionando.


El puente tiene mucho tráfico, y si justo te encuentras con un mule train al otro lado, tienes que esperar a que pasen porque tienen preferencia. Los porters también tienen preferencia, así que a veces hay que esperar un rato para poder cruzar. La verdad es que es toda una experiencia: las vistas del río, el puente antiguo debajo, el meneo del puente… El puente está justo en la confluencia de los dos ríos (y valles) que forman el loop de los Tres Pasos: el Dudh Kosi, que viene del este y se alimenta de varios glaciares que veríamos en los días siguientes (Ngozumpa, Khumbu, Nuptse, Lhotse, Imja), y el Bhote Kosi, que atraviesa el valle de Thame por el que volveríamos a Namche tres semanas y pico después.


Después del puente empieza la subida de verdad. No es tan dura como la pintan, pero tienes que ir despacito para no ahogarte porque el cuerpo está todavía acostumbrándose a la falta de oxígeno. Es una subida en zigzag, entre pinos, y con mucho polvo, algo a lo que nos tendríamos que acostumbrar rápido. A mitad de camino hay un punto desde donde se supone que se tienen las primeras vistas de Everest, pero hay muchos árboles y es un poco decepcionante. Justo antes de llegar a Namche hay otro control para enseñar los permisos, y es aquí donde se pueden recoger las bolsas de 1kg de basura (plásticos) de la iniciativa “Carry me back” de Sagarmatha Next, que los trekkers recogen a la vuelta para llevarlas a Lukla (ya hablaré más de esto en otras etapas).


Tardamos algo más de 2h en llegar a Namche desde el puente. Namche Bazaar es el corazón del Khumbu y el pueblo más grande que te encontrarás en cualquiera de los treks que hagas en la zona, porque todos pasan por allí. Ha crecido muchísimo en los últimos años. El nombre le viene porque históricamente es allí donde iban los tibetanos que cruzaban la frontera para vender o comprar, y el pueblo se convirtió en un mercado o bazaar. Hoy en día todavía tienen un mercado los sábados que debe ser bastante pintoresco, pero ninguna de nuestras estancias coincidió en sábado. Es un pueblo muy fotogénico, construido en una especie de anfiteatro natural en la montaña. Está lleno de tiendas donde puedes comprar prácticamente de todo, y hay montones de hoteles, restaurantes y bares. Es fácil ver quién está empezando y quién está terminando el trek, no hay más que ver quién está celebrando con cerveza en los pubs!


Era pronto y nos fuimos directos al hotel para dejar las mochilas y comer. Había elegido el hotel Bodhi, en la parte baja de Namche, junto a la stupa. No estaba mal pero las habitaciones no eran tan monas como parecía en las fotos… pero bueno, teníamos baño propio con ducha caliente, y le daba bien el sol así que era bastante calentita. El comedor no tenía calefacción pero se estaba sorprendentemente a gusto, y había wifi gratuito (aunque solo en el comedor, no llegaba a las habitaciones). La comida estaba bastante buena. Después de comer, el guía propuso ir a ver el Sherpa Culture Museum ya que todavía era pronto. Está en la parte alta del pueblo, justo a la salida, y tardamos unos 25 minutos en llegar. Tengo que decir que esa subida después de comer fue peor que la de Namche Hill por la mañana! Esto es algo que noté durante todo el trek: todo me costaba el doble después de comer, debe ser que tenía toda la sangre concentrada en el estómago y no llegaba nada a los músculos… El museo (500 rupias) tiene varias exposiciones, incluyendo una casa típica sherpa por dentro, y montones de fotos sobre la cultura, historia y tradiciones sherpa. Y sobre Everest, claro. Está bastante bien pero me pareció muy caro, y además son ridículamente estrictos con las cámaras, y nos hicieron dejar el móvil y la cámara fuera, tanto a nosotros como al guía.


Cuando salimos, el guía nos dijo que el Tenzing Norgay Sherpa Heritage Center estaba a unos 10 minutos y que tenía muy buenas vistas de Everest, así que allá fuimos. Esta fue la primera vez que vimos Everest de verdad, porque lo de por la mañana no contaba, y nos dejó con la boca abierta a pesar de las nubes que medio tapaban Lhotse. Una cosa es verlo en la tele, en fotos, en youtube, y otra muy distinta es estar allí y verlo con tus propios ojos, aunque sea desde lejos. Sabíamos que nos hartaríamos de verlo en las próximas semanas y que tendríamos vistas mucho mejores, pero la primera vez es especial y no se olvida. Hay una estatua de Tenzing estratégicamente situada, y justo detrás de él puedes ver Ama Dablam, Everest y Lhotse. Pero es que además tienes vistas espectaculares de Thamserku y Kusum Kangguru, dos moles de más de 6000 m que dominan el paisaje los primeros días.




Tardamos unos 15 minutos en bajar hasta el hotel y aprovechamos para darnos una ducha calentita antes de que se fuera el sol. El atardecer “oficial” era sobre las 5 pero en realidad vimos que en la mayoría de los sitios entre las 3 y las 4 el sol ya se había ocultado detrás de las montañas, y la temperatura cae en picado muy rápido. Esa noche el comedor estaba lleno, ya que es un hotel muy popular con grupos grandes de agencia y había varios. Cenamos hamburguesas vegetarianas que estaban bastante buenas, y nos fuimos a la cama prontito. La saturación de oxígeno esa noche estaba entre 87 y 90%, bastante aceptable (según la clínica de Dingboche, en Namche hay que estar por encima de 85%). El día siguiente sería nuestro primer “acclimatisation day” y volveríamos a dormir al mismo hotel, así que no tendríamos que preocuparnos de recoger los bártulos por la mañana, algo que siempre se agradece.

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