SOFÍA 5a PARTE ✏️ Diarios de Viajes de Bulgaria

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El Palacio del Presidente de Bulgaria (la Presidencia de la República) es el edificio institucional donde trabaja el presidente del país. Está situado en pleno centro de Sofía. El edificio tiene una fachada sobria y monumental, con pórtico y columnas, y forma parte de un complejo administrativo que incluye el Ministerio de Finanzas y otros organismos públicos. El edificio fue construido durante la época comunista, entre mediados de los años cincuenta del siglo XX, formando parte del conjunto monumental conocido como "El Largo", diseñado para representar el poder del Estado socialista. Fue proyectado por el arquitecto Ivan Danchov y levantado entre 1954 y 1956.

Tras la caída del comunismo y la adopción de la nueva Constitución democrática en 1991, el inmueble pasó a albergar la nueva institución presidencial búlgara.

Frente a la entrada principal se encuentra la Guardia Presidencial, famosa por su cambio ceremonial cada hora. La Guardia de Honor de la Presidencia de Bulgaria es una unidad ceremonial de élite perteneciente al Servicio Nacional de Guardia, encargada de custodiar al presidente de la República, recibir a dignatarios extranjeros y participar en los actos oficiales más solemnes del Estado. Los guardias son militares especialmente seleccionados por sus condiciones físicas, disciplina y capacidad para permanecer inmóviles durante largos periodos (aunque uno no pudo reprimir un estornudo). El uniforme ceremonial está inspirado en el ejército búlgaro de finales del siglo XIX, inmediatamente después de la liberación de Bulgaria del dominio otomano. Llevaban traje blanco (que creo que es el del verano porque en otros momentos del año la casaca es roja), botas negras y un gorro con una pluma altísima.

El interior del edificio no es visitable de forma regular, ya que se utiliza para actos oficiales, recepciones, reuniones diplomáticas y ceremonias institucionales.

La Rotonda de San Jorge es una iglesia paleocristiana del siglo IV construida por los romanos en el corazón de la antigua Serdica, la ciudad que dio origen a Sofía. Es un edificio circular de ladrillo rojo, con una cúpula sencilla y muros gruesos, y se considera el monumento arquitectónico más antiguo que se conserva en la capital búlgara.

Está situada en un patio interior rodeado por los edificios monumentales del Largo, lo que crea un contraste muy llamativo entre la arquitectura socialista del siglo XX y la arquitectura romana tardía.

El interior de la Rotonda conserva varios ciclos de frescos superpuestos que abarcan desde el siglo X hasta el XIV, incluyendo representaciones de santos, ángeles y escenas litúrgicas. Muchos de estos frescos fueron cubiertos con cal durante el periodo otomano, cuando el edificio se utilizó como mezquita, y se redescubrieron en el siglo XX.

La iglesia formaba parte de un complejo romano más amplio que incluía un palacio imperial; de hecho, se cree que el emperador Constantino el Grande residió en Serdica y pudo haber utilizado este espacio como capilla palatina. Alrededor de la Rotonda se conservan restos arqueológicos visibles de calles, habitaciones y estructuras romanas. Hoy sigue siendo un templo ortodoxo en uso y es uno de los lugares más visitados de Sofía.

La Rotonda de San Jorge es también uno de los escasos edificios de la antigua Serdica que han llegado prácticamente intactos hasta nuestros días. Su planta circular, de unos 9,5 metros de diámetro, está coronada por una cúpula que alcanza aproximadamente 14 metros de altura, un ejemplo notable de la arquitectura romana tardía.

Durante sus más de dieciséis siglos de historia, el edificio ha tenido distintas funciones: fue probablemente baptisterio o capilla dentro del complejo imperial romano, se convirtió después en iglesia cristiana y, tras la conquista otomana de Sofía en el siglo XIV, fue transformado en mezquita. Los fragmentos de frescos conservados permiten seguir la evolución del arte religioso en Bulgaria desde la Edad Media hasta el periodo del Segundo Imperio búlgaro. Los más admirados son los del siglo XII-XIV, especialmente la cúpula decorada con ángeles y las figuras de los profetas. La importancia histórica y artística de la Rotonda ha motivado su inclusión en la lista indicativa de Bulgaria para el Patrimonio Mundial de la UNESCO.

La Catedral de Sveta Nedelya es uno de los templos más importantes y simbólicos de Sofía. Es una iglesia ortodoxa de gran tamaño situada en pleno centro de la ciudad, en la plaza que lleva su mismo nombre, y combina historia medieval, arquitectura neobizantina y un episodio trágico del siglo XX que marcó profundamente al país.

La iglesia actual es el resultado de varias reconstrucciones. En origen fue un templo medieval de madera, probablemente del siglo X o XI, que servía como catedral de la diócesis de Sofía. En el siglo XIX se levantó una iglesia más grande, ya de piedra, que se convirtió en uno de los principales centros religiosos de la ciudad. Fue mencionada por vez primera por un viajero alemán, Stéphane Gerlach, en el año 1578. La iglesia se convirtió en el siglo XVIII en la residencia de un obispo. Conserva, desde aproximadamente el año 1460, los restos del rey serbio y santo Esteban Uroš II Milutin, lo que hizo que fuese rebautizada a finales del siglo XIX como iglesia del Rey Santo (Свети-Крал), nombre que la catedral llevó hasta principios del siglo XX.

Milutin nació hacia 1253 y reinó como rey de Serbia desde 1282 hasta 1321. Durante su largo reinado convirtió a Serbia en una de las potencias más importantes de los Balcanes. Expandió considerablemente sus territorios hacia Macedonia y mantuvo una relación compleja, a veces bélica y a veces diplomática, con el Imperio bizantino.

Fue abuelo de otro personaje fundamental de la historia serbia: el emperador Stefan Dušan, que llevaría al reino serbio a su máxima expansión unas décadas después.

Milutin gobernó en una época de prosperidad económica gracias, entre otras cosas, a la explotación de minas de plata en Serbia. Esa riqueza le permitió financiar grandes proyectos religiosos y arquitectónicos. Lo que más ha contribuido a su fama es la enorme cantidad de iglesias y monasterios que patrocinó.

La tradición serbia le atribuye la construcción o restauración de más de cuarenta templos. Entre los más famosos destacan el monasterio de Gračanica, en Kosovo; la iglesia de San Joaquín y Santa Ana y diversos monasterios en Serbia, Macedonia y Tierra Santa. Con el paso de los siglos fue venerado como santo y sus reliquias adquirieron fama de ser milagrosas.

Tras la conquista otomana de los Balcanes, muchas reliquias fueron trasladadas para protegerlas.

Los restos de Milutin viajaron por distintos lugares hasta que llegaron a Sofía alrededor del siglo XV. Más tarde fueron depositados en la iglesia que acabaría convirtiéndose en la actual catedral de Sveta Nedelya. Desde entonces han permanecido allí durante la mayor parte del tiempo.

Entre 1856 y 1867 se construyó un edificio más amplio, y a comienzos del siglo XX se amplió de nuevo para darle su aspecto monumental actual, con una gran cúpula central y un interior espacioso de estilo neobizantino.

El episodio más conocido de su historia es el atentado de 16 de abril de 1925, uno de los más graves de Europa en aquella época. En aquellos años Bulgaria vivía una situación política muy tensa. Tras un golpe de Estado en 1923 y el fracaso de una insurrección comunista, el Partido Comunista Búlgaro fue ilegalizado y perseguido. Parte de sus miembros pasó a la clandestinidad y algunas facciones optaron por la lucha armada.

Dos días antes del atentado, el general y diputado Konstantin Georgiev fue asesinado. Los organizadores sabían que a su funeral acudirían altos mandos del ejército, ministros, diputados y otras personalidades importantes.

Para preparar la operación habían logrado reclutar a un empleado de la catedral, el sacristán Petar Zadgorski, quien permitió introducir explosivos en el templo y ocultarlos en la estructura del techo.

El funeral se celebró en la catedral de Sveta Nedelya la tarde del 16 de abril de 1925. Cuando el templo estaba abarrotado de autoridades y asistentes, los terroristas hicieron detonar la carga colocada sobre la nave central.

La explosión fue devastadora. La gran cúpula y buena parte del techo se desplomaron sobre la multitud. Las fotografías históricas muestran el interior completamente destruido y enormes montones de escombros donde momentos antes se desarrollaba la ceremonia religiosa. Hubo 200 muertos y 500 heridos. Uno de los objetivos principales era el rey Boris III. Sin embargo, no murió porque no se encontraba dentro de la catedral en el momento de la explosión. Diferentes relatos históricos explican que había llegado con retraso al funeral al asistir previamente a otro acto relacionado con las víctimas de un atentado anterior. La reacción del gobierno fue inmediata y extremadamente dura. Se desencadenó una gran represión contra la izquierda radical y contra personas sospechosas de simpatizar con el movimiento comunista. Muchos fueron detenidos, encarcelados o ejecutados.

La iglesia fue reconstruida entre 1927 y 1933, reforzando la estructura y decorando el interior con nuevos frescos. La catedral fue nuevamente inaugurada el 7 de abril de 1933. En esta ocasión, el nuevo edificio medía 30 m de largo, 15,5 m de ancho, y tenía una cúpula central de 31 m de altura. El iconostasio dorado, que había sobrevivido al atentado, fue devuelto a la nueva catedral.

Las decoraciones murales fueron realizadas por un equipo dirigido por Nikolay Rostovtsev, entre 1971 y 1973. Posteriormente, entre 1992 y 1994, el suelo fue completamente renovado y se barnizó la columnata del norte. En 2000, la fachada fue rebajada; y en 2002, se instaló un sistema electrónico para el repique automático de las once campanas.

Sigue siendo la catedral metropolitana de Sofía y los más ancianos del lugar la conocen con el nombre de Sveti Kral, el Santo Rey. Allí dentro también está la tumba del exarca José I.

La Facultad de Teología de Sofía es una de las instituciones académicas más antiguas y prestigiosas de Bulgaria en el ámbito religioso y humanístico. Forma parte de la Universidad de Sofía “San Clemente de Ohrid”, la universidad más antigua del país, y tiene un papel central en la formación del clero ortodoxo y en los estudios teológicos y filosóficos del sureste de Europa.

La facultad se fundó en 1923 como parte de la universidad, aunque la tradición de estudios teológicos en Bulgaria es mucho más antigua, vinculada a los monasterios medievales y a la Iglesia Ortodoxa Búlgara. Durante el periodo comunista, la facultad fue separada de la universidad y convertida en un instituto eclesiástico controlado por el Estado, pero tras 1989 recuperó su estatus universitario y volvió a integrarse plenamente en la Universidad de Sofía.

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