VELIKO TARNOVO 3a PARTE ✏️ Diarios de Viajes de Bulgaria

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El monumento Madre Bulgaria es uno de los símbolos más importantes de Veliko Tarnovo y el principal memorial militar de la ciudad. Se encuentra en una plaza céntrica, entre las calles Independence y Vasil Levski, y fue erigido para honrar a los búlgaros que murieron luchando por la libertad y la independencia del país. Su inauguración tuvo lugar en 1935 y desde entonces se ha convertido en uno de los lugares más solemnes y respetados de la antigua capital búlgara.

La figura central representa a Madre Bulgaria, personificación de la patria búlgara. Aparece arrodillada en actitud de duelo y recogimiento, sosteniendo una corona de laurel, símbolo tradicional de honor, victoria y recuerdo. Su postura transmite dolor por los caídos, pero también gratitud y respeto hacia quienes sacrificaron su vida por la nación.

El monumento está dedicado a los soldados y oficiales búlgaros fallecidos en algunos de los conflictos más importantes de la historia moderna del país:
• La Guerra Ruso-Turca de 1877-1878, que condujo a la liberación de Bulgaria del dominio otomano.
• La Guerra Serbo-Búlgara de 1885, que consolidó la unificación nacional.
• Las Guerras Balcánicas de 1912-1913.
• La Primera Guerra Mundial.

En los laterales del pedestal pueden verse figuras de soldados vestidos con uniformes de diferentes épocas, representando a los combatientes de estas guerras.

La Casa del Mono es uno de los edificios más curiosos y fotografiados de Veliko Tarnovo. Fue construida en 1849 por Kolyo Ficheto, considerado el mayor arquitecto y maestro constructor del Renacimiento Nacional Búlgaro. Autodidacta, Ficheto dejó una profunda huella en la ciudad y en toda Bulgaria gracias a sus puentes, iglesias, edificios públicos y residencias, combinando funcionalidad, elegancia y una extraordinaria capacidad técnica.

La casa destaca por su ubicación en una parcela muy estrecha y en fuerte pendiente (muy fuerte). Precisamente por ello, Kolyo Ficheto demostró toda su habilidad arquitectónica al diseñar un edificio que parece mucho más amplio de lo que realmente es. Mediante juegos de perspectivas, balcones volados y una distribución inteligente de los espacios, consiguió crear una vivienda armoniosa e integrada en el complejo trazado urbano de la ciudad histórica.

Su nombre popular procede de un pequeño relieve de un mono situado en la fachada. Aunque la figura es discreta y pasa desapercibida para muchos visitantes, terminó dando nombre a toda la casa. Existen diversas interpretaciones sobre su significado: algunos creen que fue un simple elemento decorativo colocado por el arquitecto para demostrar su ingenio, mientras que otros consideran que podría tratarse de una representación simbólica o incluso humorística, en consonancia con el carácter creativo de Ficheto. No existe una explicación definitiva, lo que ha contribuido a aumentar el atractivo y el misterio del edificio.

La fachada constituye un magnífico ejemplo de la arquitectura urbana del siglo XIX en Veliko Tarnovo. Los balcones de madera, los amplios ventanales y la combinación de piedra y yeso reflejan la prosperidad económica de la ciudad durante el Renacimiento Búlgaro.

La calle Gurko es una de las más antiguas, pintorescas y auténticas de Veliko Tarnovo. Situada sobre una de las pronunciadas laderas que descienden hacia el río Yantra, constituye uno de los mejores lugares para descubrir el ambiente de la ciudad durante el Renacimiento Nacional Búlgaro. Su trazado sigue adaptándose a la compleja topografía de la antigua capital, con calles estrechas, escaleras, curvas y viviendas construidas prácticamente unas sobre otras.

La calle recibe su nombre del general ruso Iósif Gurko, uno de los comandantes más destacados de la Guerra Ruso-Turca de 1877-1878, el conflicto que condujo a la liberación de Bulgaria del dominio otomano. Sin embargo, el gran atractivo del lugar no es su nombre, sino el extraordinario conjunto arquitectónico que conserva.

A ambos lados de la calle se alinean elegantes casas tradicionales de los siglos XVIII y XIX, muchas de ellas suspendidas sobre la pendiente mediante sólidas bases de piedra. Las fachadas blancas, los balcones de madera, las galerías acristaladas y los tejados de teja roja crean una de las imágenes más características de Veliko Tarnovo. La arquitectura refleja la prosperidad de comerciantes, artesanos y familias acomodadas que residieron aquí durante la época de mayor esplendor económico de la ciudad.

Uno de los elementos más encantadores son las pérgolas cubiertas de parras y los pequeños jardines que adornan muchas de las viviendas. Las vistas son impresionantes.

Uno de los edificios más importantes de Veliko Tarnovo es el actual Museo del Renacimiento Búlgaro y de la Asamblea Constituyente. Se trata de una de las obras maestras de Kolyo Ficheto, el gran arquitecto y constructor del Renacimiento Nacional Búlgaro, quien lo levantó en 1872 como sede de la administración otomana de la ciudad. Su elegante fachada, sus proporciones armoniosas y su magnífica ubicación lo convierten en uno de los edificios civiles más bellos de Veliko Tarnovo.

La construcción tiene tres plantas y resume perfectamente la transición de Bulgaria desde la dominación otomana hasta la recuperación de su independencia. Tras la liberación del país, el edificio adquirió una importancia histórica excepcional, ya que en él se reunió en 1879 la Asamblea Constituyente encargada de elaborar la primera Constitución búlgara moderna, conocida como Constitución de Tarnovo. Esta constitución fue una de las más avanzadas y liberales de Europa para su época y sentó las bases del nuevo Estado búlgaro. En la actualidad puede visitarse el salón original donde los diputados debatieron y aprobaron el texto constitucional. La sala ha sido restaurada con gran fidelidad, permitiendo imaginar el ambiente político de aquellos días decisivos para la historia nacional.

La primera planta alberga colecciones dedicadas al arte y la artesanía tradicional búlgara. Aquí pueden contemplarse iconos, tallas de madera, obras de orfebrería, cerámicas, utensilios domésticos y objetos relacionados con los principales oficios de la región. Estas piezas permiten comprender el alto nivel artístico alcanzado durante el Renacimiento Nacional Búlgaro.

La segunda planta está dedicada a la lucha por la liberación nacional. A través de documentos, fotografías, armas, correspondencia y objetos personales, explica la participación de la población de Veliko Tarnovo en el movimiento nacional búlgaro y en los acontecimientos que condujeron al final del dominio otomano.

Casi todas las explicaciones están en búlgaro (poquísimas en inglés). Lo más interesante es ver la copia de la sala. Cuesta 5,11 euros y la mujer de la entrada es bastante borde. Cierra a las 5, por cierto.

Justo al lado del Museo del Renacimiento Búlgaro se encuentra el Museo Arqueológico, una de las instituciones culturales más importantes de la ciudad. Ocupa un elegante edificio histórico con una hermosa terraza porticada y alberga una extraordinaria colección que recorre más de seis mil años de historia de Bulgaria.

Las colecciones comienzan en la prehistoria y destacan especialmente por el célebre Tesoro de Hotnitsa, descubierto cerca de Veliko Tarnovo y datado hacia el año 4100 a.C. Está considerado uno de los conjuntos de objetos de oro más antiguos de Europa y constituye un testimonio excepcional del desarrollo de las primeras civilizaciones que habitaron estas tierras.

La exposición continúa con piezas de las épocas tracia, romana y bizantina, incluyendo monedas, armas, cerámicas, joyas y numerosos objetos de la vida cotidiana que permiten seguir la evolución histórica de la región a lo largo de los siglos.

Especial relevancia tiene la sección dedicada al Segundo Imperio Búlgaro, cuando Veliko Tarnovo fue la capital política, religiosa y cultural del país entre los siglos XII y XIV. En estas salas se exponen sellos reales de oro y plomo, monedas, armas, joyas, elementos decorativos procedentes de los palacios y las iglesias de Tsarevets y Trapezitsa, cerámicas de gran calidad, objetos importados que muestran los contactos comerciales internacionales del imperio y diversos documentos escritos. Otra de las joyas es el llamado Anillo de Kaloyan, una joya medieval hallada en una sepultura identificada tradicionalmente como la del zar.

El museo conserva también importantes obras relacionadas con la Escuela Artística de Tarnovo, uno de los centros culturales más influyentes de la Bulgaria medieval.

Me dio pena no poder verlo pero estaba a punto de cerrar.

Tampoco pudimos ver (por los mismos motivos) el Museo de la prisión. Fue construido hacia 1845, durante la dominación otomana, como prisión provincial. Funcionó como cárcel hasta 1954, por lo que fue utilizada tanto en la época otomana como en el período posterior de Bulgaria independiente. Actualmente forma parte del Museo Regional de Historia de Veliko Tarnovo. El museo conserva un memorial con los nombres de 399 participantes en el movimiento de liberación nacional que estuvieron encarcelados allí, entre ellos el célebre Vasil Levski.

La Serafkina Kâshta, una gran casa de estilo Renacimiento Nacional, es otro de los museos que hay que ver en Veliko Tarnovo. Se trata de una de las obras maestras arquitectónicas de la ciudad, de 1861, una vivienda de dos pisos por la pintoresca calle de Gurko, pero debido al importante desnivel, hasta 5 por la vertiente que da al río Yantra. La mandó construir el prestamista turco Dimo Sarafina y hoy es también una casa-museo que nos permite conocer cómo era una casa señorial del siglo XIX, además de conocer la vestimenta típica de la época.

En las distintas habitaciones se conserva parte del mobiliario de la época, así como fotografías de aquel momento histórico, herramientas del campo, atractivas colecciones de joyas, tallas, trajes tradicionales y una colección de hebillas de cinturón, pulseras, anillos y pendientes.

El edificio se transformó en museo en 1985. La exposición está situada en tres plantas.

La Catedral de la Natividad de la Virgen es la principal iglesia ortodoxa de Veliko Tarnovo y uno de los templos más importantes de la ciudad moderna. El edificio actual fue construido en 1934 sobre el emplazamiento de una iglesia anterior que había quedado gravemente dañada y posteriormente destruida tras el terremoto de 1913. La reconstrucción respondió a la voluntad de preservar un lugar de culto que durante siglos había ocupado una posición central en la vida religiosa de la ciudad.

Arquitectónicamente, la catedral combina elementos de la tradición ortodoxa búlgara con influencias neobizantinas características de principios del siglo XX. Sus cúpulas, campanario y fachadas de líneas equilibradas le confieren una presencia destacada en el paisaje urbano de Veliko Tarnovo.

El interior está decorado con iconos, frescos y elementos litúrgicos propios de la tradición ortodoxa. Como ocurre en muchas iglesias búlgaras, el iconostasio ocupa un lugar central, separando el espacio reservado al clero de la nave destinada a los fieles. La atmósfera es especialmente solemne y constituye un buen ejemplo de la continuidad de la espiritualidad ortodoxa tras la recuperación de la independencia búlgara.

La Iglesia de los Santos Cuarenta Mártires es uno de los monumentos más importantes de Bulgaria y uno de los lugares más simbólicos de Veliko Tarnovo. Fue construida en 1230 por el zar Iván Asen II para conmemorar su gran victoria sobre el déspota de Epiro en la batalla de Klokotnitsa, una de las mayores gestas militares de la historia medieval búlgara. Desde entonces se convirtió en uno de los principales templos del Segundo Imperio Búlgaro.

La iglesia está dedicada a los Cuarenta Mártires de Sebaste, soldados cristianos del siglo IV venerados por la Iglesia ortodoxa por haber mantenido su fe frente a las persecuciones romanas. La elección de esta advocación tenía un profundo significado político y religioso, pues vinculaba la protección divina con el éxito militar del estado búlgaro.
Más que una simple iglesia, fue uno de los grandes santuarios dinásticos de la Bulgaria medieval. En su interior fueron enterrados varios zares y miembros de la familia real, convirtiéndose en un auténtico panteón nacional. Entre ellos destaca el zar Kaloyan, uno de los monarcas más importantes del Segundo Imperio Búlgaro, cuyos restos fueron hallados durante las excavaciones arqueológicas.

El templo posee además un valor histórico excepcional porque conserva algunas de las inscripciones más importantes de la Bulgaria medieval. En su interior pueden verse la célebre Columna de Asen, donde Iván Asen II dejó constancia de sus victorias y de la expansión del imperio, así como otras columnas procedentes de épocas anteriores que constituyen documentos fundamentales para el conocimiento de la historia búlgara.

Tras la conquista otomana de Tarnovo en 1393, la iglesia fue transformada en mezquita, como ocurrió con muchos de los principales templos cristianos de los Balcanes. Durante siglos perdió su función original y sufrió diversas modificaciones.

La recuperación de su carácter simbólico llegó después de la liberación de Bulgaria. En 1879, poco tiempo después del fin del dominio otomano, la iglesia fue nuevamente consagrada para el culto cristiano. Su importancia aumentó aún más porque aquí tuvieron lugar algunos actos relacionados con el nacimiento del nuevo Estado búlgaro moderno.

La Iglesia de San Demetrio de Tesalónica, construida a finales del siglo XII, está estrechamente vinculada al acontecimiento que marcó el nacimiento del Segundo Imperio Búlgaro. Según la tradición y las fuentes medievales, fue aquí donde los hermanos Asen y Pedro proclamaron en 1185 la rebelión contra el Imperio Bizantino que acabaría restaurando la independencia búlgara después de casi dos siglos de dominio bizantino.

La elección de San Demetrio no fue casual. Este santo era uno de los más venerados de los Balcanes y los líderes de la revuelta difundieron la idea de que había abandonado Constantinopla para convertirse en protector de la causa búlgara. La iglesia se convirtió así en un poderoso símbolo religioso y político del movimiento de liberación.

Por este motivo, muchos historiadores consideran que aquí nació realmente el Segundo Imperio Búlgaro. Lo que comenzó como una ceremonia religiosa se transformó en una proclamación política que cambió la historia del país y convirtió a Tarnovo en la nueva capital búlgara.

El templo que vemos hoy ha sido restaurado en diversas ocasiones debido a terremotos, conflictos y el paso del tiempo, pero sigue conservando un enorme valor simbólico. Para los búlgaros es uno de los lugares fundacionales de la nación medieval.

Uno de los elementos más evocadores de la visita es el acceso al templo a través del Puente del Obispo, construido en 1774 sobre el río Yantra. La imagen de la iglesia elevándose sobre la colina, especialmente en invierno cuando la nieve cubre los tejados y las laderas, es una de las estampas más bellas de Veliko Tarnovo.

El espectáculo audiovisual«Luz y Sonido» (Sound and Light Show) se considera uno de los símbolos modernos de la ciudad. Se proyecta sobre la fortaleza de Tsarevets y utiliza iluminación monumental, rayos láser, música, campanas y efectos sonoros para narrar algunos de los episodios más importantes de la historia de Bulgaria.

El espectáculo fue creado en la década de 1980 como parte de las celebraciones del 1300 aniversario del Estado búlgaro. Desde entonces se ha convertido en una de las atracciones más conocidas del país y en una forma original de acercarse al pasado de la antigua capital medieval.

La representación transforma las murallas, torres e iglesias de Tsarevets en una gigantesca pantalla histórica. Mediante diferentes colores, juegos de luces y acompañamiento musical, se evocan los principales momentos de la historia nacional:
• La creación del Estado búlgaro.
• El esplendor del Segundo Imperio Búlgaro.
• La grandeza de Tarnovo como capital medieval.
• Las luchas por la independencia.
• La caída de la ciudad ante los otomanos en 1393.
• El renacimiento nacional y la recuperación del Estado búlgaro.

Cada color tiene un significado simbólico. Los tonos dorados y blancos representan los periodos de esplendor y prosperidad; los rojos evocan las batallas y los sacrificios; mientras que las luces oscuras y los efectos dramáticos recuerdan la caída de la ciudad y los siglos de dominación extranjera.

Uno de los momentos más impactantes llega cuando las campanas de la Catedral Patriarcal resuenan sobre la colina iluminada, acompañadas por haces de luz que recorren las murallas de Tsarevets.

El mejor lugar para contemplarlo suele ser alguno de los miradores del casco antiguo o las terrazas situadas frente a la fortaleza, desde donde puede apreciarse la totalidad del conjunto monumental iluminado.

No me consta que lo hicieran el día de nuestra visita.

En cuanto a nuestro alojamiento, era el Hotel Gurko, en la famosa calle del mismo nombre. Aunque la decoración era de la habitación de la abuela, el balcón de este precioso edificio histórico tenía unas vistas magníficas al monumento de los Asen. El único problema, no hay ascensor (pero solo era una planta).

Nos quedamos a comer en el restaurante. Es muy bueno pero la camarera era extremadamente lenta. Pedimos Javi una trucha con verduras y yo la típica hamburguesa (esta vez más larga de lo normal) con puré de patatas y la famosa salsa. Nos trajeron pan tradicional recién hecho y de postre, cuatro bolas de yogur con miel y galletitas y dos deliciosas baklavas con helado. Nos costó unos 39 euros. Para cenar es necesario reservar porque se llena (lo que tienen las preciosas vistas). Así que decidimos ir a un restaurante que nos venía de paso. Pedimos para compartir ensalada griega, pizza Palermo con jamón y champiñones, Javi un guiso de alubias (ideal para el tremendo calor) y sendos yogures griegos con mermelada de frutos rojos (también unos 39 euros).

El desayuno del hotel es magnífico aunque para todos igual. Nos dieron leche fría, una botella de zumo de naranja para los dos y a cada uno un plato con mermelada, mantequilla, pan, un croissant pequeño, un trozo generoso de banitsa, plumcake, dos huevos pochados, jamón, queso, tomate, yogur y fruta fresca. Complicado comerse todo. Bajamos a las 7.30, cuando abrían, y en 10 minutos ya estaba todo comido.

Insisto con Veliko Tarnovo en meses de verano. Hay muchas pendientes y hace un calor sofocante. Llevad buen calzado, protección y muchísima agua fría. Yo me olvidé el abanico en el hotel y tuve que comprarme uno para no desfallecer.

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