STAROSEL ✏️ Diarios de Viajes de Bulgaria

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En la provincia de Plovdiv a 4 km del pueblo de Starosel, en el Parque Natural central de la cordillera de Stara Planina ( Los Balcanes) se encuentra el templo subterráneo con mausoleo más grande de los Balcanes (s V-VI a.C).

El Templo Tracio de Starosel es un complejo monumental del siglo V a. C., construido por los odrisios, el gran pueblo tracio que dominaba la región. No es una tumba sino un santuario real, un espacio de culto dedicado probablemente a un rey heroizado. Su arquitectura
combina elementos tracios con influencias griegas: una gran escalinata ceremonial, un muro de contención circular, talladas en piedra y una cámara ritual. Todo está construido con bloques enormes, perfectamente ensamblados, como si fuera un templo clásico enterrado dentro de un túmulo.

El complejo incluye varias cámaras, corredores y espacios rituales donde se realizaban ceremonias de iniciación, ofrendas y cultos heroicos. No es una tumba individual como las de Kazanlak o Golyama Kosmatka, sino un centro ceremonial. En Starosel se encontraron objetos de lujo, cerámica fina, restos de sacrificios y elementos que indican que allí se celebraban rituales de poder vinculados a la realeza tracia.

Su tamaño y su monumentalidad demuestran que la región de Plovdiv y el Valle de los Reyes Tracios era un núcleo político de primer orden.

El nombre Chetinyova Mogila se refiere al túmulo donde se construyó el santuario, un montículo artificial que ocultaba el templo y lo convertía en un espacio sagrado reservado a la élite.

Está fechada en el siglo VI a. C. y se cree que era la tumba del noble o rey tracio Sitalkes. El túmulo tiene un pasillo que conduce a la cámara funeraria de 5.4 metros, la mayor de Bulgaria. Se encuentra en un montículo con una altura de 20 metros y un diámetro de 85 metros, rodeada de Crepidoma con una circunferencia de 241 m, desempeñando el papel de muralla. En la arquitectura clásica, se llama crepidoma a la plataforma escalonada construida en piedra sobre la que se asienta un templo. En el interior hay una sala redonda con columnas coloridas en azul y rojo apoyadas sobre una losa se asocia al culto a la Gran Diosa Madre, su hijo el Sol y Orfeo.

La cúpula del templo principal de Starosel (Chetinyova Mogila) se derrumbó en la Antigüedad y fue reconstruida en época moderna durante las excavaciones y trabajos de consolidación.

La cúpula original del templo era una cúpula tracia en falsa bóveda, construida con grandes bloques de piedra que se iban aproximando hacia el centro hasta cerrarse. Este tipo de cúpula es muy resistente, pero depende totalmente del equilibrio de las piedras y del relleno del túmulo. Con el paso de los siglos, el túmulo perdió estabilidad, parte del relleno se desplazó y la estructura superior cedió. La cúpula se vino abajo probablemente en época romana o tardoantigua, cuando muchos túmulos tracios fueron saqueados o abandonados. Durante siglos, el santuario quedó enterrado y la cámara principal perdió su cubierta original.

Cuando el templo fue excavado en el año 2000, los arqueólogos encontraron la cámara ritual sin su cúpula completa, con parte de los bloques desplazados y otros fragmentados. Para poder conservar el santuario y permitir su estudio, se reconstruyó la cúpula siguiendo la técnica tracia original: bloques ajustados en aproximación, sin mortero, formando la falsa bóveda. La reconstrucción no es decorativa, sino estructural: permite que la cámara mantenga su forma y que el templo pueda visitarse sin riesgo. La parte reconstruida se distingue de la original por el acabado y por la regularidad de los bloques, pero respeta fielmente la geometría tracia. Según leí probablemente la original fuera más alta.

El complejo fue descubierto en el año 2000 por el arqueólogo búlgaro Georgi Kitov.

La visita es muy especial porque parece que aún se está trabajando en ella. Por cierto, en el interior hay nidos de golondrinas y murciélagos.

La tumba del Horizonte es un templo tracio de forma rectangular de la que se conservan los escalones y diez columnas que soportaban un techo de madera hoy desaparecido.

Se sabe que hacían ceremonias del vino: Se realizaban ofrendas y ritos con vino en piletas excavadas en la roca, ya que el vino era central para conectar con los dioses.

Las cámaras circulares subterráneas servían para honrar a reyes difuntos mediante exequias solemnes. Se ofrecían dones y sacrificios animales en devoción a las divinidades ctónicas y solares. Los santuarios utilizaban la luz solar y diseños megalíticos para alinear los ritos con los ciclos del cosmos.

Tras cruzar el umbral, comenzaba el ritual: se ofrecían libaciones de vino, se quemaba incienso y se depositaban ofrendas de prestigio como cerámica fina, armas simbólicas o elementos de lujo. El interior del templo, con cámaras rituales y techos en falsa cúpula, estaba diseñado para representar el viaje del héroe hacia el más allá. En ese espacio se realizaban ceremonias de renacimiento simbólico, donde el gobernante era presentado como figura heroizada, capaz de proteger a la comunidad y de comunicarse con los antepasados divinizados.

También se celebraban rituales de iniciación vinculados a la élite guerrera. El corredor interior funcionaba como un espacio liminal: quien lo atravesaba participaba en un acto de transformación simbólica. Las ofrendas se colocaban en puntos concretos del santuario, y algunas ceremonias incluían sacrificios animales, especialmente de caballos, que en la cultura tracia eran compañeros del héroe en la vida y en el más allá.

El caballo era considerado una extensión del héroe. En vida representaba su poder, su estatus y su capacidad de protección; en la muerte, lo acompañaba como guía hacia el mundo divino. Por eso, en los rituales heroicos —como los del templo del Horizonte o los de las grandes tumbas reales como Golyama Kosmatka— el caballo era sacrificado ritualmente. Este sacrificio no era violento en el sentido moderno, sino un acto de unión: el héroe no podía viajar solo al más allá, necesitaba a su compañero. El caballo era enterrado en la primera cámara o en un espacio liminal del santuario, marcando el inicio del viaje espiritual. Su presencia garantizaba que el héroe pudiera atravesar el mundo de los muertos con fuerza y dignidad.

El caballo también simbolizaba renacimiento. En la iconografía tracia, el héroe aparece montado, avanzando hacia un espacio sagrado, a veces enfrentando una serpiente o acercándose a un árbol de la vida. Esta imagen es ritual: representa el tránsito del héroe hacia la eternidad. En los templos, el caballo recibía ofrendas específicas: adornos, bridas, piezas de bronce y a veces incluso comida ritual. Todo esto reforzaba la idea de que el animal participaba activamente en el culto, no como objeto, sino como ser sagrado.

En los rituales de iniciación, el caballo tenía otro papel: era el símbolo del estatus guerrero. Quien participaba en la ceremonia atravesaba el corredor del templo como si imitara el viaje del héroe montado. El caballo era el modelo de fuerza, disciplina y nobleza. Por eso, en muchos santuarios tracios se encuentran restos de caballos enterrados con cuidado, con orientación

El rey no era solo un gobernante, sino un héroe viviente, alguien que encarnaba fuerza, protección y conexión con el mundo divino. Cuando moría, o incluso durante su vida, se celebraban rituales que lo convertían simbólicamente en un ser capaz de trascender la muerte. Este culto no era exactamente religioso en el sentido griego, sino político y espiritual a la vez: legitimaba el poder, cohesionaba a la élite y vinculaba al gobernante con los antepasados heroizados.

El culto heroico también incluía ceremonias de renacimiento simbólico. El héroe —el rey o un antepasado aristocrático— era presentado como alguien que había vencido la muerte y que protegía a la comunidad desde el más allá. Este renacimiento se representaba con ofrendas, con banquetes rituales y con la disposición de objetos en lugares concretos del templo. El santuario funcionaba como un espacio donde se reforzaba la legitimidad política del gobernante y donde la élite renovaba su vínculo con la tradición heroica.

Bajamos del coche y entramos en un terreno cerrado por una puertecita. Aparece un hombre que no sé si vive allí y nos dice que a dónde vamos. Decimos que al templo y nos dice que está más adelante. Llegamos a otra puertecita y al pasarla llegamos a una rudimentaria construcción. El templo está dentro. No lo vigila nadie ni nos cobran entrada.

El templo del Horizonte forma parte del conjunto ritual de Starosel, pero es un santuario independiente. Se construyó en el siglo V a. C., en pleno auge del reino odrisio, cuando los tracios empezaron a incorporar elementos arquitectónicos griegos para monumentalizar sus espacios de culto. A diferencia de los templos tracios tradicionales, que suelen ser subterráneos y ocultos dentro de túmulos, el Horizonte presenta un pórtico exterior con columnas dóricas, claramente visibles desde fuera. Esto lo convierte en el ejemplo más explícito de helenización arquitectónica en un santuario tracio y es lo que hace que sea especial.

Su historia está ligada a la élite odrisia. El templo se utilizaba para rituales de heroización, ceremonias de iniciación y cultos vinculados a la realeza. La escalinata conduce a un pórtico columnado que marca la transición entre el mundo exterior y el espacio sagrado. Tras las columnas, el interior mantiene la esencia tracia: cámaras rituales, corredor simbólico y techos en falsa cúpula.

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