PLOVDIV 7a PARTE ✏️ Diarios de Viajes de Bulgaria

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La Basílica del Obispo de Plovdiv, también llamada Gran Basílica de Filipópolis, es el mayor templo paleocristiano descubierto en Bulgaria y uno de los más grandes de los Balcanes. Fue construida a mediados del siglo IV d. C., en el momento en que Filipópolis —la actual Plovdiv— se consolidaba como una ciudad cristiana importante dentro del Imperio romano tardío. Su tamaño es excepcional: unos 86 metros de largo por 38 de ancho, con una nave central flanqueada por dos naves laterales, un ábside oriental, un nártex y un gran atrio columnado hacia el oeste. Su tamaño, junto con la riqueza de su decoración, indica que no era una iglesia cualquiera, sino la basílica episcopal, es decir, la catedral donde oficiaba el obispo de la ciudad.

La basílica se levantó probablemente sobre un edificio anterior de planta similar, quizá un templo pagano o una estructura monumental del siglo I, aunque su función exacta sigue siendo incierta. Se sabe que el primer pavimento cristiano se colocó después del reinado de Licinio (308–324), lo que encaja con el auge de la arquitectura cristiana tras la legalización del cristianismo en 313. Filipópolis se convirtió pronto en sede episcopal y sus obispos participaron en debates teológicos de la época, incluido el famoso conflicto arriano: en el año 342–343, la ciudad acogió un concilio arriano que se reunió en oposición al concilio de Serdica. Todo esto muestra que la basílica no era solo un edificio religioso, sino un centro de poder espiritual y político dentro de la ciudad.

El interior estaba decorado con una de las colecciones de mosaicos más espectaculares de la Antigüedad tardía en Europa oriental. Los mosaicos cubrían unos 2.000 metros cuadrados y se organizaban en dos capas: una más antigua, con motivos geométricos, meandros, nudos eternos y bordes ondulados; y una capa posterior, del siglo V, famosa por sus más de cien medallones con aves. Estas aves incluyen pavos reales, gallinas de Guinea, loros y otras especies exóticas que no pertenecen a la fauna búlgara actual, lo que sugiere contactos comerciales amplios y una iconografía cristiana muy rica. En la simbología paleocristiana, las aves representaban las almas de los fieles y la vida eterna, y los pavos reales eran símbolos de la inmortalidad. La variedad y calidad de estos mosaicos no tiene paralelo en Bulgaria.

La basílica fue abandonada a finales del siglo VI, probablemente tras un terremoto que dañó gravemente la estructura. Con el tiempo quedó enterrada bajo capas de ocupación urbana. Las primeras excavaciones modernas se realizaron entre 1982 y 1985, pero la gran campaña arqueológica y de restauración tuvo lugar entre 2015 y 2019. En 2021 se inauguró un museo moderno que protege los mosaicos con pasarelas elevadas, acristaladas en gran parte, iluminación controlada y paneles explicativos. Para entrar debes ponerte patucos en los pies.

Los mosaicos se realizaron con la técnica del opus tessellatum, que consistía en formar imágenes con pequeños cubos de piedra de diferentes colores sobre una base de mortero. Era un trabajo lento: un artesano no podía completar más de medio metro cuadrado al día. Los mosaicos de la Basílica Episcopal se elaboraron con cubos de piedra blancos, negros, amarillos, ocres, rojos, de varios tonos de azul y verdes. Algunos de ellos, incluidos los verdes, eran piedras semipreciosas de los Ródope.

Los mosaicos de la Basílica Episcopal siguen el estilo predominante en el Imperio Romano de Oriente. Sin embargo, presentan algunas características singulares.

Los mosaicos del siglo IV de la primera capa de la basílica son geométricos. Los de la nave central, los más antiguos, son monocromáticos y representan grandes motivos geométricos ondulados y rosetas. Los mosaicos de las naves norte y sur son más recientes, una auténtica explosión de colores y formas. Sus intrincados ornamentos crean una ilusión óptica tridimensional donde las rosetas se entrelazan con guirnaldas y opulentas cruces se yerguen junto a círculos repletos de colores variados.

Los mosaicos del siglo V de la segunda capa combinaban diseños geométricos con el sello distintivo de la Basílica Episcopal: las aves. El panel central de la nave principal contiene más de cien aves de diversas clases y especies. Los paneles centrales de las dos naves laterales representan la escena de la Fuente de la Vida.

Los diseños geométricos de la primera capa de mosaicos dan testimonio de los desafíos artísticos que afrontaba una sociedad en transición del paganismo al cristianismo. La nueva religión se inspiró en la herencia pagana. Por ello, en los mosaicos de la Basílica Episcopal aparecen meandros, rosetas y nudos infinitos. Cabe destacar que entre ellos ya figuraba el símbolo principal del cristianismo: la cruz.

La primera capa de mosaicos constituye una importante fuente de información para la historia de la basílica. Una inscripción de donación en la nave sur identifica el templo como sede episcopal. En ella se conserva parcialmente el nombre del clérigo que probablemente encargó y financió la realización del mosaico: alguien cuyo apellido terminaba en "-ciano".

La segunda capa indica que el cristianismo ya había encontrado su propio lenguaje simbólico. Las decenas de aves en el suelo simbolizan el Jardín del Edén. Los pavos reales representan un simbolismo aún más profundo: aluden a la inmortalidad del alma. Quizás por eso se colocó un pavo real con una opulenta cola multicolor en la entrada principal de la basílica. Las escenas de la Fuente de la Vida también están cargadas de significado. La fuente simboliza a Jesús y la idea de que quien beba de ella alcanzará la vida eterna.

Vamos luego a la Basílica Pequeña, una iglesia de los siglos V-VI ubicada cerca de la muralla oriental de Filipópolis. Descubierta en 1988, la Basílica Pequeña albergaba excelentes mosaicos y uno de los baptisterios mejor conservados del país de ese período. Una inscripción de donación parcialmente conservada indicaba que la iglesia fue construida por ciudadanos agradecidos en honor a un comandante militar que había salvado a la ciudad de una incursión.

Nos pusieron un vídeo turístico de Plovdiv en español.

La planta de la basílica es de tres naves, con un ábside semicircular y un pequeño nártex. Lo más singular es su baptisterio, situado en el lado norte, que conserva una piscina bautismal octogonal revestida de mosaicos. Este baptisterio es uno de los mejor conservados de la Antigüedad tardía en los Balcanes. Los mosaicos tienen motivos geométricos, cruces, flores estilizadas y un diseño muy característico: un ciervo que bebe agua de una fuente, símbolo cristiano de la búsqueda de Dios inspirado en el salmo “Como el ciervo busca las aguas vivas…”. Este ciervo es uno de los iconos más conocidos de la arqueología cristiana búlgara. El estilo de los mosaicos indica que fueron realizados por artesanos locales que dominaban la técnica romana, con teselas de piedra y vidrio dispuestas con una precisión sorprendente para un edificio relativamente pequeño.

La basílica fue construida en un momento de gran actividad cristiana en Filipópolis, cuando la ciudad ya era sede episcopal y contaba con varias iglesias importantes. La Pequeña Basílica probablemente servía a una comunidad concreta dentro de la ciudad, quizá un barrio o un grupo social específico. Su decoración sugiere que no era un templo pobre: los mosaicos, la piscina bautismal y la calidad de los materiales indican un patrocinio importante. Sin embargo, a diferencia de la Gran Basílica, no parece haber sido un centro de poder episcopal, sino una iglesia parroquial de prestigio.

El edificio fue abandonado a finales del siglo VI o principios del VII, coincidiendo con las invasiones y transformaciones urbanas que afectaron a toda la región. Con el tiempo quedó enterrado y olvidado.

Se ve bastante rápido. Y ojo porque cierran a mediodía.

Al pasar por el paso subterráneo arqueológico en el centro de Plovdiv se pisa una calzada romana bien conservada. También se pasa junto a la casa de un romano adinerado, donde se pueden admirar algunos de los mosaicos romanos más notables que se conservan en los Balcanes orientales.

Eirene, la diosa de la paz, da nombre al edificio. Su rostro, compuesto de finos azulejos y esmalte en blanco, negro, rojo, ocre, amarillo, verde y cian, luce tan claramente como lo veían los dueños de esta suntuosa residencia hace 1600 años. Esa perfección se logró mediante la técnica del opus vermiculatum, que consiste en el uso de pequeños azulejos de piedra, más pequeños que los empleados en el método clásico del opus tesselatum, cuya forma irregular contribuye a lograr una mayor fidelidad a la realidad.

Los mosaicos de esta suntuosa mansión conservaban no solo el nombre de la diosa, sino también el de su propietario, Desiderio.

Los magníficos mosaicos del Edificio Eirene ocupan 160 metros cuadrados y decoran las cuatro salas representativas de la zona este. La casa también cuenta con un peristilo (un patio abierto con columnas), uno de los lugares de recreo favoritos de los romanos acomodados. El Edificio Eirene ocupaba toda una ínsula (la manzana entre cuatro calles de la cuadrícula) de la ciudad, reafirmando así, tanto arquitectónica como visualmente, el estatus social de sus propietarios.

La mayoría de las estancias estaban decoradas con motivos geométricos complejos, característicos de la Antigüedad tardía en las provincias orientales del Imperio romano. Estos incluyen meandros y ondas entrelazadas, nudos eternos (símbolos de protección y continuidad), rosetas y flores estilizadas, paneles cuadriculados con variaciones cromáticas y guirnaldas y bordes dentados. Estos motivos aparecen en el pórtico sur, el pórtico este, el vestíbulo y varias habitaciones secundarias.

Probablemente data del siglo III. Sus suntuosos mosaicos fueron realizados en la segunda mitad del siglo IV y principios del siglo V. El edificio residencial fue abandonado en el siglo VI. Sus restos fueron descubiertos en la década de 1980 durante la construcción del moderno paso subterráneo. En 1995, el edificio fue declarado patrimonio nacional. Actualmente, funciona como centro cultural y museo.

El precio de los tres edificios con pack combinado es de 12,78 euros.

La iglesia que está junto a la Basílica Episcopal de Plovdiv es la Catedral Católica de San Luis,, un templo del siglo XIX, construido cuando la comunidad católica de Plovdiv empezó a crecer y necesitaba una sede estable. El edificio original era más sencillo, pero en 1931 sufrió un incendio devastador que destruyó gran parte del interior. La reconstrucción posterior le dio el aspecto que tiene hoy: un templo neobarroco con líneas claras, una fachada blanca y un campanario alto que se ve desde toda la avenida Maria Luiza.

La Iglesia de San Pedro y San Pablo, yendo hacia la Basílica menor pero en la otra acera, es un templo ortodoxo que aparece documentado desde época otomana, cuando las comunidades cristianas de Plovdiv mantenían iglesias discretas, de tamaño reducido y sin grandes elementos exteriores para no destacar. Por eso su arquitectura es sobria: muros gruesos, planta rectangular, cubierta baja y un campanario añadido más tarde, cuando las restricciones desaparecieron.

En nuestro segundo día en Plovdiv comimos en un restaurante de la cadena Happy, cerca del estadio. Pedimos una ensalada Creta, sopa de pescado con pan de ajo y aceite, calamarcitos y una limonada de fresa de litro.

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