Tena yist´ïllïn, Lalibela ✏️ Travel Journeys of Ethiopia

Lalibela es una pequeña población situada a unos 650 kilómetros al norte de Addis Abeba. Se sitúa a unos 2500 metros de altitud y sus habitantes, no más de 55000, viven basicamente de la agricultura, la indigencia y el turismo atraído por sus iglesias. Lalibela significa "las abejas reconocen su soberanía", ya que al nacer el rey Lalibela, que dio nombre a la ciudad, su madre observó que una gran nube de abejas le rodeaba, sin hacerle el menor daño, y decidió ponerle tan curioso nombre a su hijo.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Lo que ha hecho a Lalibela poseedora del título Patrimonio de la Humanidad son sus increíbles iglesias excavadas en la roca. Es algo que hay que ver para creerlo. El conjunto de once iglesias, cuatro de ellas totalmente exentas, están excavadas en la roca desde la base formando un único bloque desde el que se yerguen majestuosas. Se construyeron de tan curiosa forma para ocultarlas de la vista de pueblos invasores, como los musulmanes, que pudieran destruirlas. La mejor conservada es Bete Giorgis (Casa de San Jorge), que tiene planta de cruz griega y unos 15 metros de altura. La visita a Lalibela merece un par de dias completos. Por falta de tiempo las vimos en un solo dia. Se puede hacer una ruta que permite, a través de túneles subterráneos, visitar tanto el exterior como el interior de muchas de ellas, donde todavía viven los monjes ortodoxos al cuidado de las iglesias, vestidos con mantos coloristas, verdes, amarillos, azules, morados...que nos mostrarán antiguas cruces y manuscritos conservados desde hace siglos. Se desconoce cuando fueron construidas exactamente, se cree que hacia el 1200 d.c., en el llamado período medieval etíope. La más antigua es Bete Mariam (Casa de María).

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Próximo al grupo de iglesias hay un monasterio y otra iglesia que no forma parte del conjunto pero que merece la pena visitar porque está construida en el interior de una cueva: Yimrehane Kristos.

Siempre quise ir a Lalibela. Es un lugar que nos hace retroceder en el tiempo, no sólo por sus construcciones, sino también por la imagen y vestimenta de los monjes y la forma de vida de sus habitantes, todavía anclados en cierto modo en el Medievo. En sus iglesias siguen celebrándose habitualmente liturgias y ceremonias y es un centro de peregrinación importante, diría que uno de los más importantes después de Aksum (donde dicen se halla el Arca de la Alianza). Durante el Timkat (Epifanía), durante el Enkutatash, durante la Navidad etíope, Lalibela se cubre de un manto blanco: los inmaculados ropajes de los fieles, que acuden en peregrinaje y rezan durante dias en completo ayuno.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Nos alojamos en el hotel Roha, que toma su nombre de la antigua denominación de la ciudad. Forma parte de la cadena estatal de hoteles. Tiene un restaurante excelente y la relación calidad-precio es aceptable. Hay otros alojamientos más humildes, pero muy correctos. Algunos viajeros que nos encontramos se alojaban en el Montain View y nos decían que, como su nombre indica, las vistas eran inmejorables. El pueblo no reviste gran interés, más que el de sus gentes y su paisaje verde y montañoso, pero no puede haber en el mundo mejor enclave geográfico, mejor entorno físico y humano para una maravilla similar.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Fotografías:

- No dispongo ahora de fotografías de las iglesias. Las que aquí se muestran pertenecen al pueblo y entorno de Lalibela.