De Chicago a Las Vegas + Washington DC en solitario ✏️ Blogs de USA

Domingo 20 de septiembre. La ruta de hoy será de ida y vuelta, pues me quedaré una noche más en esta inmensa casa.
El plan de este día es visitar dos parques. Bueno, para ser exactos, un Parque Nacional, el de Bryce Canyon; y un monumento Nacional, el de Cedars Break. Aunque en principio podría dar igual cuál se visita primero, si al final vas a volver al punto de partida; considero que es mejor visitar primero Bryce.
Bryce Canyon NP es, como su nombre indica, un cañón. Cosa nada rara en esta zona de américa, porque todo son cañones, desfiladeros, colinas y demás "fauna" mineral. Si Grand canyon está orientado este-oeste, disponiéndose los miradores en North Rim y South Rim; en Bryce la orientación es la opuesta y además solo existe un "lado" del cañón. Por tanto, todos los miradores están orientados al este. En Cedars es al reves y los miradores están orientados al oeste. De esta forma, considero que lo mejor es ver Bryce por la mañana y Cedars por la tarde, porque siempre tendré el sol en la mejor posición.
Dicho esto, me dirijo al norte con destino a Bryce. Aunque he pernoctado al sur del parque, debo bordearlo totalmente, pues este parque solo tiene una entrada en el extremo norte, y una única carretera que lo atraviesa. Rumbo norte por la US-89 y después al este por la UT-12. Creo que si hubieran hecho otra entrada por el sur, la circulación de tanto coche, moto y autocaravana podría ser más fluida. Como tendré que hacer dos veces el recorrido por esa carretera, nada más entrar me dirijo al extremo sur directamente, y desde allí iré regresando a la entrada mientras paro en los diferentes miradores. El primero, por tanto, es el Rainbow Point. También es el más alto de todos, a 2778m

Bryce Canyon. Rainbow Point.

Las siguientes paradas son en Agua Canyon y Natural Bridge (pelín saturadito ya de arcos y puentes)


Bryce Canyon. Agua Canyon y Natural Bridge.

Después de tantos días viendo parques es difícil ya encontrar palabras que no suenen repetidas para expresar las sensaciones al ver estas maravillas de la naturaleza. El cielo despejado y la temperatura más que agradable animan a disfrutar el paisaje.


Bryce Canyon. Bryce Point.

Como me he traído la comida, el plan es almorzar ya en Bryce. Como todavía es un poco pronto, haré algo de ejercicio recorriendo el Rim Trail entre Inspiration Point, Sunset Point y Sunrise Point. No es mucho pero aunque sólo sea para abrir el apetito.
Después de comer, toca ir al Monumento Nacional de Cedars Break. Las diferentes carreteras también son diferentes en cuanto a paisajes, contrastando las colinas cubiertas de árboles de Bryce con zonas más desérticas pero no por ello menos bellas. Como si no tuviesen suficientes arcos, en algún punto también se han dedicado a crearlos sobre la carretera UT-12



Para llegar a Cedars, hay que regresar de Bryce de nuevo por la UT-12, ahora hacia el oeste, y después al sur por la US-89 hasta el cruce con la UT-14, rumbo este hacia Cedar City. El camino discurre próximo a Navajo Lake (seguimos con los nombres navajos hasta en la sopa), mientras va subiendo de nuevo en altitud. Los bosques son densos y hay que circular con precaución, pues en un momento dado, a pesar de ser medio día, se me ha cruzado un ciervo por delante. Afortunadamente lo suficientemente lejos como para que no tuviese que dar un frenazo o alguna otra maniobra brusca. queda como la anécdota del día.
Para entrar en Cedars Break, hay que tomar la UT-143 rumbo norte, y sigue subiendo y subiendo hasta que llegas la Visitor Center. Todos los miradores, trails, instalaciones y servicios del monumento están situados entre 3150 y 3200 metros sobre el nivel del mar.



Este Monumento consiste básicamente en dos grandes anfiteatros, o uno solo con dos partes diferenciadas, orientados al oeste. La carretera, por tanto, discurre de norte a sur por el extremo este del parque. Al otro lado de la carretera se extiende una llanura de amplias praderas jalonadas de bosques de coníferas en general, aunque también hay otros árboles de hoja caduca. Oficialmente todavía es verano, pero estos últimos árboles ya lucen los colores del otoño que está a las puertas. Sin duda la altura de estos parajes influyen mucho, y se nota en la temperatura, pues son las cuatro de la tarde y no hace precisamente calor.
Entrando por el sur, uno de los primeros miradores es el Point Supreme Overlook. 3155m.


Cedar Breaks. Point Supreme Overlook.

Como cantera no está mal... Aunque se podría decir que es parecido a Bryce, yo encuentro sutiles diferencias que lo hacen para mí más atractivo. Ni que decir tiene que está mucho menos masificado que Bryce, no solo tanto en coches sino también en cuanto a gente por los miradores y trails. Y no sé si influenciado por el sol de la tarde, pero me pareció que los colores de la roca en Cedars eran mucho más brillantes, y también la variedad era mayor: desde blancos, amarillos, ocres y anaranjados hasta el rojo más oscuro; que contrastaban con el cielo azul impoluto y el verde oscuro de los bosques.
La distancia es corta, así que voy hasta el otro extremo del monumento para tener una visión desde el North View Overlook. 3181m.

Cedar Breaks. North View Overlook.

Como contraste al cañón, en la parte central se puede hacer un bonito trail por un bosque mezcla de coníferas y caducifolios, cuyo punto de interés principal es el Alpine Bond. En ocasiones te asomas al precipicio, otras te sumerges en la espesura del bosque, de repente aparece una pradera... Paisaje de fábula.


Cedar Breaks. Alpine Pond Trail.

Por cierto, eso de que casi todos losp inos estén secos es producto de una plaga natural producida por un bicho que ataca los pinos cada 250-300 años y que prácticamente acaba con ellos. Después el bicho desaparece y vuelven a crecer nuevos pinos hasta dentro de 250 años. Es un ciclo natural que los conservadores del parque respetan.
Y así poco a poco se va pasando la tarde, y se nota en la temperatura que ya refresca bastante. Ya solo queda regresar de nuevo a la mansión Burns, cena rica de microondas, y bastante conversación con los demás inquilinos de la casa. Hoy tampoco hemos visto a "los otros"...

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Lunes 21 de septiembre. Hoy es día de despedidas: Despedida de los Parques Nacionales, con la visita a Zion. Despedida del coche. Hoy toca devolverlo a su legítimo dueño y me va a dar mucha pena desprenderme de él. Si pudiese llevármelo a casa...
Dejo ya mi palacio de Buckingham particular de Kanab y tomo rumbo norte hacia Zion, por la Zion-Mount Carmel Highway. Entraré el parque por el este en mi camino hacia Las Vegas.
He de decir que el parque Zion ha entrado en mi recorrido bastante forzado, aprovechando que ya tenía que pasar por allí de camino a Las Vegas. Pero yo ya sabía de antemano que mi visita iba a ser muy fugaz. Desde el primer momento tenía claro que si quería ver Zion bien, tendré que volver algún día con más calma. Lo de hoy será como una primera toma de contacto. Además hoy tengo otro problema que me acorta más la jornada. La devolución del coche en Las Vegas debe ser antes de las 5 de la tarde, con lo me va a condicionar todo el día. (aunque más tarde me habré arrepentido)
Esto significa que de Zion apenas podré ver el cañón en su parte principal, usando el bus transfer.

Pero vayamos por partes. Hoy he salido temprano para aprovechar el día. Desde Kanab, para ir a Las Vegas tienes dos opciones: por el sur, por Colorado City; o por el norte, por el parque Zion. Aunque solo sea mínimamente y ya que la entrada está amortizada, voy por el norte.
Los primeros kilómetros hasta Mt Carmel ya son conocidos. Carretera en buen estado, amplias vistas y rectas interminables hacen del trayecto una comodidad.


Camino de Zion.

Poco a poco, por la carretera de acceso al parque, el valle se va estrechando y las montañas se van acercando. Es curioso como el paisaje también cambia de color. De los ocres y verdes se va pasando a una piedra rojiza. Al entrar en el parque la carretera se mimetiza también con el paisaje, con una asfalto teñido de rojo en el que solo destacan las líneas pintadas de la carretera.
El tráfico también es mayor e incluso se forma una pequeña caravana en los accesos al tunel, puesto que debido a su estrechez tiene establecido un paso alterno regulado por semáforos y es bastante largo, con lo que la espera es obligatoria.
Al salir del túnel, el cañón de Zion asoma delante de nosotros, mientras la carretera serpentea cuesta abajo.


Zion-Mt Carmel Highway

Como en temporada alta, la Zion Canyon Scenic Drive está abierta solo para los buses, no queda más remedio que aparcar el coche en el visitor Center, el cual a paser de ser enorme, estaba ya muy lleno y me costo trabajo encontrar un hueco.
Ya en el bus, voy a ir hasta el final de la ruta, para bajar en la parada de Temple of Sinawava; para después ir bajando. En el largo camino en bus coincido con una pareja de españoles que se disponían a realizar un trail. Se les veía preparados.
Yo soy más modesto y solo voy a hacer la primera parte del Riverside trail, el que hacen los vagos.
Tendré que conformarme con ver Angel's Landing desde abajo, aunque en la panorámica queda parcialmente tapado. Fue curioso comprobar, cómo después de un par de minutos quieto al lado del río haciendo la panorámica, te das cuenta por la foto que a tu lado había una serpiente de más de un metro...


Entrada a The Narrows y una panorámica. De izquierda a derecha: The Great White Throne, Angel's Landing, Mount Majestic y Observation Point. En el centro, la señora serpiente.

Al menos he tenido tiempo de bajar caminando a lo largo del río hasta Court of the Patriarcs.

Lady Mountain y Heaps Canyon desde Emerald Pools.

The Sentinel Mt, Abraham Mt, Izaak Mt, Jacob Mt.

Aunque cuento con la hora extra que me permite el huso de Nevada, no tengo más remedio que despedirme de esta brevísima incursión en el Parque Nacional de Zion, porque Las Vegas me espera.
El paso por Springdale es especialmente complicado por la cantidad de tráfico que hay, la carretera va siguiendo el Virgin River en dirección oeste hacia Hurricane, y de ahí un paso hasta la interestatal I-15.
Se nota también el descenso de altitud. Por primera vez en mucho tiempo, bajo de los mil metros y eso se nota también en la temperatura. Ya se sobrepasan los 30º ampliamente. Una vez en la I-15, el camino es directo hacia Las Vegas. Aunque también desde Utah atravesamos ligeramente Arizona antes de entrar en Nevada.


Saliendo de Utah y Camionosaurio en Arizona
El breve paso por Arizona (apenas una treintena de kilómetros) viene guiado por el Virgin River, en cuyo cañón se interna la autopista como si nada. Cierto es que solamente hay desierto, pero aquí no se cortan un pelo. Si hay que pasar, se pasa.


Virgin River Canyon, I-15

Ya dentro del cañón la temperatura ha subido considerablemente, y el termómetro del coche ya ha pasado de los 35ºC. Después del cañón, el paisaje da paso ya al puro desierto. Nada más cruzar la frontera con Nevada, el primer casino. Estos de Nevada no pierden el tiempo!!!
No apetece nada salir del coche. El sol cae a plomo y la temperatura ya ha subido a 40º. Supuestamente en un par de días empieza el otoño, pero aquí no tiene mucha pinta.
Apuro los últimos kilómetros en coche. Al fondo, en medio de una llanura entre montañas, se dibuja una silueta inconfundible. Las Vegas a la vista!!!


Desierto de Nevada y entrando en Las Vegas.

Como voy justo de tiempo, lo primero es ir al hotel a registrarme y dejar la maleta. He elegido el Super 8 del Strip. 58$ con desayuno incluido.
Temeroso de llegar tarde a devolver el coche, me voy al Mirage, donde tiene Avis la oficina. Es un poco complicado entrar en una hotel casino, teniendo en cuenta que solo su vestíbulo de entrada puede ser tan grande como la Estación de Atocha. Después de preguntar (porque he tenido que preguntar dónde coño tengo que dejar el coche) subí al séptimo piso del aparcamiento. Veo los letreros de Avis, coches aparcados, pero no veo a nadie. Aparco, busco, rebusco, no encuentro, vuelvo a mirar. Nadie.
Hasta que me doy cuenta de que hay una especie de buzón metálico con candado en el que pone que deje allí las llaves del coche cuando lo devuelva....

O sea, que tanto avisar de que la "oficina" cierra a las cinco, que devuelva el coche antes de que cierre; y después no hay nadie para atenderme, ni revisar el coche, ni nada...
¿¿solo aparcas, dejas las llaves en el buzón y te vas?? Esto me lleva a pensar: A mi me estalló el cristal en Wyoming hace ocho días, y gracias que tengo seguro a todo riesgo por lo que no tengo que pagar nada. ¿pero y si no lo tuviese? Si no se revisa el coche a la devolución, ¿cómo justifica la empresa o yo que esa rajada en el cristal la hice yo o fue otro?
Adiós muchacho, compañero de mi vida. Han sido once días conmigo y ya te echo de menos. Y no es para menos, después de... 5,520km!!! Veo que año tras año voy superándome...
En fin, que son las cinco De la tarde, no tengo coche y hay 41ºC. Pero eso no me disuade de patearme el Strip de arriba a abajo. Es todo tan... tan... eso.

Las Vegas Strip. Mirage, Venetian...

A lo tonto, a lo tonto, he llegado al Stratosphere, así que para arriba me voy. 20$ de entrada pero valen la pena


Las Vegas Strip. Atardecer en el Stratosphere.

De vuelta en el Strip la noche ha llegado pero el calor no se ha ido, y debe ser por eso que hoy las costuras todas de la ropa y el calzado se me clavan como agujas y rozan por todas partes. Voy a terminar con los mojinos escozíos...

Las Vegas la nuit.

El calor y la caminata me han dejado muerto. Un pizza al lado del hotel, pero me la comeré en la habitación, que tiene aire acondicionado

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Martes 22 de septiembre, y no tengo ganas de caminar.
Es por la mañana temprano y he dormido gracias al aire acondicionado, toda una experiencia nueva para los que vivimos en la esquina ibérica con mantita y colcha en agosto...
Pensándolo fríamente hoy, con la experiencia de la tarde anterior hubiera tenido suficiente. Definitivamente, como dice Paco Martinez Soria, "la ciudá no es para mí"

Hoy termina esta parte del viaje, pues toca coger vuelo hoy mismo. En el hotel no han tenido ningún problema en guardarme la maleta todo el día, como tampoco me han puesto pegas a usar su transfer gratuito al aeropuerto aunque pase todo el día por medio.

El plan de hoy es sencillísimo. Ver la ciudad lo que se pueda o lo que uno quiera. Aunque no estoy para mucho caminar, que se me han puesto los pies en carne viva ayer. Hay que jod**se. En fin, paseo por el Strip hasta el Luxor. Si, muy bonitos los casinos, todo muy kitsch, pero vamos, que no es lo mio.



El New York, el Excalibur, Flamingo St, Luxor... Si alguien quiere leer alabanzas de las Vegas en plan que bonito es todo y esas cosas, que lea mejor otro diario.
Como no puedo caminar y hace un calor que te cagas (dos razones más para odiar esta ciudad ) cojo el bus al Downtown, en busca de algo más antiguo (casinos tradicionales, me refiero), los orígenes de la ciudad. Porque he de recordar que el Strip y todos los mega-casinos no están en lo que llamaríamos centro de la ciudad, el downtown.



Si hablamos del downtown de LV, hablamos de Fremont St, con los primeros casinos, el letrero del cowboy, el archiconocido letrero de Welcome ( y calla ) to Las Vegas, etc. Pero tampoco es nada del otro mundo. Y seguramente habrá algún listillo que diga que el cartel de Las Vegas está mucho más al sur, junto al Klondike casino. Pero para su información le diré que originalmente estaba al norte del Strip, donde realmente comienza la ciudad de las Vegas, ya que casi todo el Strip está ubicado en la localidad de Paradise. Como ya quedaba muy lejos, en el lugar original han colocado otro más pequeño con el texto "Welcome to fabulous Downtown Las Vegas"

Después de comer en el centro, vuelvo al Strip, que también hay que ver algún casino por dentro. Lo del juego casi mejor otro día, pero aprovecho para refrescarme un poco dentro del Bellaggio. Estoy por meter los pies en la fuente del Bellaggio...
Tras ver el espectáculo acuático, estoy que tiro la toalla. Entre el calor y los pies no puedo. Tampoco es que tenga especial interés en ver nada más, pero es la excusa perfecta.
Hago una merienda-cena, como un brunch pero por la tarde, antes de ir al hotel. Tengo que recoger la maleta y esperar el transfer que me llevará al aeropuerto.

La despedida de Las Vegas es, como no, típica. Máquinas tragaperras hasta en la terminal. Pero de mí no se van a llevar un dolar.


A las 22:55 hora del pacífico del martes 22 de septiembre de 2015, sale mi vuelo de US airways. Es un vuelo especial porque el 17 de octubre de ese año, la compañía, ya unida a American Airlines, deja de operar como tal. Es, por tanto, uno de sus últimos vuelos después de 76 años.

Adiós US airways y adiós Las Vegas.


Esta noche la pasaré en el aire. el vuelo durará toda la noche y aterrizaré en en el aeropuerto de Charlotte, Carolina del norte, a las seis y cinco de la mañana, hora de la costa este, del miércoles 23.
Es solo una escala al siguiente destino. Oficialmente he pasado ya por los cuatro husos horarios de la américa continental. Pero eso será mañana.

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