Hacia los Pans: Kubu Island ✏️ Diarios de Viajes de Africa Sur

Tras desayunar en la terraza del restaurante con vistas al rio Limpopo, cargamos el coche para irnos rápidamente. Sin embargo, ya empezamos a tener los primeros problemas con el coche. La puerta del maletero no se abría. Menos mal que encontramos a un tipo que también tenía un Toyota Hilux y nos echó una mano. Resulta que había que dar un golpe en el lateral de la puerta a la vez que se tira del tirador. En fin, que tras este pequeño incidente, nos dirigimos hacia Palapye, que era la población más cercana y donde aprovecharíamos para abastecernos de comida para los 2 próximos días y de paso conseguir algunas Pulas (en la gasolinera de Kwa Nokeng hay una pequeña oficina de cambio, pero el cambio era muy malo: 1Euro = 7Pulas). La carretera hasta Palapye desde el paso fronterizo de Martin’s Drift está llena de ganado y burros, así que hay que tener especial cuidado en estas carreteras (y en general en todas las de Botswana), por lo que la regla de no conducir de noche está más que justificada.

Llegamos a Palapye alrededor de las 10:00 y nos metimos en el Spar a comprar algunas cosas. No estaba muy surtido así que no es un lugar muy adecuado para abastecerse, sobre todo en cuanto a carne. Después fuimos a cambiar dinero. Menuda odisea. Primero probamos en un FNB, que tras pasar dentro y comprobar que había una cola tremenda, nos dicen que no nos cambian. Y sin mediar palabra nos acompañan a la salida del banco. Encima era sábado y los bancos cerraban a las 11, es decir, en menos de 10 minutos. Fuimos rápidamente a otro banco (Standard) y nos cerraron en la cara. Preguntamos donde podríamos cambiar y nos dicen que probemos en el Standard Chartered Bank. Allí fuimos y nos metimos a 5 minutos antes de las 11. También había bastante cola, pero tras preguntarnos que queríamos y decirles que cambiar euros por pulas, nos pasan a un despacho. Más problemas. Resulta que nos dicen que a partir de cierta cantidad de euros (unos 1000), el banco necesita una prueba de que ese dinero sea nuestro, que si no, no pueden cambiarlo. Le enseñamos los movimientos de nuestro banco, pero como están en español, no les vale. Le decimos entonces que cual es límite máximo que podemos cambiar SIN que nos pidan esa prueba, pero entonces nos dicen que realmente no hay un límite (?), que eso ya depende del banco bla bla bla… El caso es que nos piden los pasaportes y se los lleva a no sé donde (supongo que a ver si éramos delincuentes o qué sé yo) y al cabo de 20 minutos vuelve, diciendo que nos cambia como mucho 500 euros por persona (éramos 2 personas dentro). Ni que nos estuvieran haciendo un favor!!! No viajamos 10.000 km hasta Palapye para blanquear dinero!!! En fin, a la cola a esperar nuestro turno. En total perdimos unas 2 horas dentro del banco para cambiar 1000 euros. Al menos el cambio que nos hicieron fue el que cotizaba en ese momento y no se quedaron con ninguna comisión.

Evidentemente esto nos trunco los planes del día, y la visita prevista a Khama Rhino Sanctuary la tuvimos que dejar. Llenamos el depósito de gasolina (unas 7.5 pulas/L) y nos pusimos en marcha hacia Serowe, la siguiente población en nuestro camino a Kubu Island. Llegamos alrededor de las 14:00 y aprovechamos para comprar las cosas que nos faltaban en el Spar que hay en Boiteko Junction. Menudo pedazo de Spar. Enorme y muy bien surtido. Desde luego muchísimo mejor que el de Palapye y probablemente de los mejores de Botswana. La carne, increíble y los precios de risa (chuletones de medio kilo por 2/3 euros).

Una vez que compramos lo que nos faltaba, nos fuimos directamente hacia Kubu Island que, según los cálculos del GPS y la información recopilada en distintos foros, se tardan unas 3h desde donde nos encontrábamos. Es decir, llegaríamos un poco antes del atardecer. Carretera asfaltada hasta la población de Letlhakane, y a partir de ahí carretera off-road, con algunos tramos de arena y rocas pero en general (y comparado con lo que nos encontraríamos más adelante) en buenas condiciones, aunque mucho polvo (TRUCO: tapar el equipaje con bolsas de basura. No sabes la cantidad de polvo que entra en esos coches al ir por esos caminos). El camino sur para llegar a Kubu (por el que íbamos) esta menos transitado que el norte (que sale de la carretera Nata-Maun) y por tanto el camino es menos “claro”, pero con el GPS no tuvimos ningún problema, es imposible perderse. Yo insisto en el GPS porque hay multitud de caminos que parecen el mismo pero se van separando entre si y al final te puedes perder fácilmente, sobre todo porque no hay muchas indicaciones.

Llegamos a Kubu Island una hora antes de la puesta de sol. Pasamos por la oficina para registrarnos y a pesar de no tener reserva (intenté reservar camping por internet, pero no respondían) no tuvimos ningún problema en que nos dieran un sitio para acampar, había muchos disponibles. Rápidamente dejamos el coche y fuimos a disfrutar de los últimos rayos de sol. El lugar es una maravilla, una pequeña islita sobresaliendo de una salina (Sua Pan), cubierta de baobabs y con nada mas a su alrededor. Hacía un tiempo estupendo y poco a poco el Sol empezó a caer, con la luz del atardecer reflejándose en los troncos de los baobab que salpican la isla…nos sentamos en unas rocas detrás del gran baobab del sur para contemplar una increíble puesta de sol. En verdad es un lugar mágico. Esa noche además probaríamos por primera vez a dormir en las tiendas del techo. Hicimos un buen fuego para una buena cena, recogimos y a dormir.