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Noveno día en Ecuador, qué lejos quedaban aquellos bananos de colores en Guayaquil o la tortilla de papa que picoteamos en Guamote, y aún faltaban otros 8 días ( bueno los últimos días eran de un plan relajado)
Asomándonos a la ventana de la cabaña vimos que nuestras vecinas ya se habían levantado.
Las vecinas desayunando
Así que fuimos a disfrutar de un generoso desayuno en uno de los salones de la hostería.
A Imbabura le llaman la región de los lagos ( San Pablo, Mojanda, San Rafael, Cuicocha...) y esa mañana tocaba visitar la laguna sagrada de Cuicocha una de las maravillas de la naturaleza de Ecuador.
Como a unos 10km al norte de Otavalo (“es un toque no más”) siguiendo un carretera en buen estado damos a parar a La Laguna de los Dioses,
Cuenta la leyenda que son las lágrimas de la Mama Cotacachi por haber perdido a su hijo las que formaron la laguna. El nombre Cuicocha viene de la cantidad de cuys que habitan en sus tierras. El cuy o conejillo de indias es el plato predilecto de los indigenas, se aprecia muchísimo y puede alcanzar precios considerables (en ese viaje no lo probamos pero en el siguiente si y he de decir que si lo concinan bien es sabroso, su carne es una mezcla entre pollo y conejo)
Como es muy temprano no hay mucha gente, nos sacamos todas las fotos habidas y por haber con tan espectacular paisaje (otra vez más el sol nos saluda desde lo alto).
Decir que allí hay un pequeño centro de interpretación donde se explica la formación de la laguna (la leyenda y la científica) y las diferentes etnias que viven en los alrededores.
Existe tambien una hostería donde poder hospedarse y la posiblidad de paseos en lancha por la laguna, trekking, buceo...
Optamos por el paseo en lancha (creo que fue como unos 8 dolares entre los 4 y la lancha para nosotros además de un canelazo gratis, ahh el boleto era una postal de la laguna que aun conservo).
Aún se pueden observar burbujas que brotan de la laguna y tonos amarillos que delatan su actividad post-volcánica.
Con la serenidad que nos llevamos de cuicocha vamos al vecino pueblo de Cotacahi,especialistas en cuero.
Es curioso porque en esa zona los pueblos están especialziados en una industria (Cotachi cuero,Atuntaqui textil,Ibarra madera) y la mayoría de las tiendas que hay venden prodcuts de ese tipo.
En cotacchi se puede encotnrar todo lo que se quiera en cuero y a muy buen precio, muchos gringos vienen de USA para comprar sillas y vestimentas para sus ranchos. (Yo compré un sombrero vaquero hecho a mano por 20$).
El estómago nos habló y hay que hacerle caso por lo que nos dirigimos a comer la que sería la comida del viaje.
A las afueras de Atuntaqui a un costado de la carretera se encuentran las Fritadas Amazonas. Es un sitio popular, “ un canchón con mesas largas y self service”, sería el equivalente a una pollería.
Hay comida tipicamente ecuatoriana pero lo mejor es la fritada. Con unos cubos de zinc enormes y tu pides la ración que quieres.
La fritada es carne de cerdo frito sazonada acompañada de papa, mote, maiz frito y habas,en este sitio fueron delicosas y muy jugosas.Abundante y no muy caro( la ultima vez que fui la fritada no estuvo tan buena, pero también llegamos a una hora un poco tarde).
La tarde la dedicamos a comprar cosas de madera en la vecina San Antonio de Ibarra, donde trabajan todo tipo de madera. A mí me llamó la atención la madera de balsa, que es la madera más liviana del mundo. Parece corcho de lo ligera que es pero en verdad es madera. De esta madera hacen las cajas donde se guardan los mal llamados Panama Hat, que no son panameños sino ecuatorianos como veremos más adelante cuando lleguemos a la costa.
Esperando fuera de una tienda un señor mayor vendía unas fruta rarisisma que ninguno de mis compañeros de viaje supo decirme que era, así que ni corto ni perezoso le pregunte al señor que era.”La fruta se llama guaba y se come señor, es muy dulce 3 por medio dólar”.
Compŕé aquella especie de vaina gigante y durisima,que más parecia un machete que una fruta.
Regresamos al departamento en Quito y como una de las mejores pizzeria de la ciudad está justo debajo pues esa noche toco pizza en casa, pizza y guaba. A la mañana siguiente tocaba un palizón de viaje, visita a Quilotoa y regreso a la costa.
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