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20 de abril
Aunque he dormido fantásticamente, por la mañana salir de la cama cuesta debido a la baja temperatura, hay que recordar que estoy a cierta altitud en medio de las montañas... Desayuno repetición del de ayer, aún queda revoltillo para el último día, pero hoy con un extra de bacon: espectacular! Al salir de la cabaña, me encuentro con los cristales del coche llenos de una fina capa de hielo de la noche, y después de limpiarlo, me dirijo al punto en que ayer salí a la carretera provinente del Bridal Veil Track, pues justo al otro lado de la carretera empieza otro sendero, el del BEALEY VALLEY, en el que atraviesas un trozo de bosque, cruzas unos pequeños prados por encima de unas pasarelas de madera y llegas al cauce del río, dónde de repente se acaban las señales que indican el camino a seguir...
No sé si he llegado al final o si debo seguir por el cauce casi seco del río, así que nuevamente doy la vuelta un poco frustrado...De regreso al coche, cojo el pequeño desvío para tener una visión del llamado CHASM, una garganta minúscula del río que no merece la pena.
Dispuesto a dirigirme a Christchurch, última etapa del viaje, paro en el i-site como desesperado remedio a hacer alguna otra caminata por la zona, pero no encuentro nada interesante, así que empiezo a deshacer el tramo de carretera que subí ayer para llegar aquí. A 46 kms del Village, paro en la CAVE STREAM SCENIC RESERVE,
una cueva con entrada y salida en distintos puntos y a diferentes alturas, en la que un riachuelo entra por un lado y sale por el otro con la posibilidad de, mediante el equipo y preparación adecuados, hacer el recorrido por el agua, en condiciones de oscuridad total, durante casi 400 metros. Aquí también se filmó alguna escena del "Señor de los Anillos". La vista de la salida de la cueva, como no quiero bajar tanto, la tengo desde el mirador, y siguiendo el senderillo, llego a la entrada, el punto en que el riachuelo se mete bajo tierra. Me gustaría hacer el descenso, pero no llevo equipo adecuado, y me tengo que conformar con meter los pies en remojo y llegar hasta el primer desnivel importante, en que unas pequeñísimas cascadas se pierden en la oscuridad. En la pared de roca hay unos escalones de metal para facilitar el descenso a los espeleólogos, pero hasta aquí hemos llegado...
Sigo por la carretera hasta las cercanías de CHRISTCHURCH, pero como el reciente terremoto tuvo efectos devastadores en el centro de la ciudad y poca cosa podría hacer, decido desviarme e ir hasta la península de BANKS, concretamente a AKAROA, dónde he visto que hay posibilidad de hacer un crucero para ver y nadar con delfines, observar pingüinos...
Llego demasiado tarde a Akaroa para hacer el crucero para nadar con delfines, pero puedo hacer el de avistamiento, así que me apunto. Mientras espero a la hora del embarque, doy una vuelta por la zona del puerto de este pequeño pueblecito de pescadores, fundado originalmente por franceses e ingleses. La carretera para llegar hasta él recorre parte de la península de Banks, con infinidad de curvas (para variar). Aparte de las diferentes excursiones para ver fauna, no tiene mucho que ofrecer, y al final después de vistas las 3 o 4 tiendas, me siento al borde del agua a descansar hasta la hora del embarque, a las 3:15. El barco en el que iré tiene capacidad para 13 o 14 pasajeros, y te ofrecen una bebida y una galleta de cortesía, aunque por el precio ya se podrían estirar un poco más...
Es un crucero que no disfruto mucho por que el mar está un poco embravecido y se mueve demasiado, incluso es peligroso andar por cubierta, pues las barandillas de seguridad son muy bajas. El mar salpica contínuamente, y cuando por fin consigo que un grupo de delfines de Héctor nos sigan jugando un rato bajo la quilla, cuesta horrores sacar fotos, pues soltarse de la barandilla para enfocar puede tener consecuencias nefastas.
Según la tripulación, también hemos visto UN pingüino azul buceando, pero yo me he quedado con las ganas, pues hay un grupito de criaturas que acaparan todas las posiciones de vista cuando no corren arriba y abajo...
Un recorrido por la costa hasta llegar a una colonia de focas, y regreso a la puesta del sol, con un aire que congela las ideas. Otra frustración en la lista.
Ya de noche, llego a Christchurch, y antes de ir a cenar, iré al hotel a dejar los trastos. Paso por la zona central, en la que hay un montón de calles cerradas por obras de reconstrucción de los efectos del terremoto, y localizo mi objetivo: DENNY'S, la cadena de la que no pude disfrutar en Wellington, hoy no se escapa. Una vez situado, voy al motel, en las afueras de Christchurch, el 219 ON JOHNS MOTEL & HOLIDAY PARK, un camping con bungalows en la zona de Belfast, a poco más de 15 minutos en coche del centro de Christchurch.
Después de dar unas cuantas vueltas por la zona central, pues el mapa no es muy claro (recordad que no tengo GPS), al fin vuelvo a dar con el DENNY'S, en el que como última cena, tomo un fish & chips (bastante decepcionante comparado con la calidad en USA). A dormir por última vez en las antípodas!
21 de abril
Hoy es mi último día de vacaciones, y eso provoca cierta tristeza, pero saber que al llegar a casa los perros esperan me hace tener ganas de embarcar lo más pronto posible. Finiquito el revoltillo por fin, me doy una larga ducha, pues hasta la próxima pasarán unas cuantas horas, y voy a ver la ciudad de Christchurch, o lo que se pueda... Con las maletas reorganizadas y a punto de facturar, me detengo en una de las pocas calles del centro que no están cerradas al tráfico para estirar las piernas. Una vuelta por el HANGLEY PARK, con jardín botánico y zona deportiva a rebosar de críos jugando al rugby (deporte nacional) en los numerosos campos que hay.
No dispongo de mucho tiempo, pues el vuelo de Christchurch a Auckland sale a las 3 pm, y tengo que ir a devolver el coche, así que a mediodía más o menos, doy por concluídas las vacaciones, gastando los últimos billetes y monedas de $NZd en un supermercado. Me dirijo a la oficina de Ace Rentals, y después de comprobar que todo está correcto, la lanzadera me lleva hasta la terminal del aeropuerto, con tiempo suficiente de comer lo que queda en la mochila de las provisiones, conectarme al wifi gratuito del aeropuerto, y facturar maletas.
El vuelo hacia Auckland es relativamente corto para lo que me espera, y allí debo recoger equipaje y facturar de nuevo, pues para el trayecto previo he cogido un low cost (Jet Star), y ahora volaré hasta Beijing con Air New Zealand. El vuelo se retrasa más de una hora sin ningún tipo de explicación (ya había oído hablar bastante mal de Air NZ, pero era lo que había), y después de unas cuantas horas de insomnio, aterrizo en Beijing con más de una hora de retraso respecto al horario previsto, por lo que los pasajeros que debemos enlazar con el siguiente vuelo a París somos recogidos por un equipo especial que nos conduce por inmigración, controles y demás como si fuéramos VIPs. Obviamente, somos los últimos en embarcar, y me dispongo a pasar otras 12 horas en vuelo sin apenas haber tenido tiempo de estirar las piernas.
22 de abril
Un poco agotado ya, llego a Charles de Gaulle en París, esta vez con tiempo para andar un poco y asearme ligeramente antes de coger el París- Barcelona definitivo, sólo un par de horas más, aunque una vez allí, aún falta más de hora y media en tren y que me vengan a recoger a la estación...
Una paliza, llego a casa, habiendo recogido a los perros, a las 10 de la noche del domingo, y mañana a las 8 tengo que estar en el curro... Si no fuera que me gusta tanto viajar, verdad?
ESTO ES TODO AMIGOS!
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