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Hoy íbamos a visitar la zona de Old Faithful. Este era el día por el que vine a este viaje y no me defraudó. Sólo puedo describirlo como ALUCINANTE
. A las 8 de la mañana estábamos desayunando en el Running Bear Pancake House, un sitio de desayunos muy famoso en West Yellowstone. Es carito y lo recomendaría sólo para aquellos a los que les guste desayunar como auténticas bestias... jejeje
Como todas las mañanas, recorríamos la ribera del rio Madison cuando encontramos el primer atasco de coches. Había una manada de deers cerca del rio.
Foto de animales en Madison:
Continuamos a Madison y giramos a la derecha para disfrutar del pais de los géiseres. La primera visita consistía en recorrer el Firehole Canyon Drive. Fue un camino precioso, paralelo al rio, hasta las Firehole Falls, unas cataratas de 12m. Después de las cataratas se atraviesa un bonito cañon y, más adelante, está la zona de baño dentro del cañon.
Foto de las Firehole Falls:
Foto a la salida del Firehole Canyon Drive:
Seguimos la carretera por la orilla del rio Firehole, dejando atrás campos que parecían estar quemándose por el humo que desprendían los géiseres, hasta llegar a OLD FAITHFUL. Lo primero que hicimos fue pasar por el visitor center para comprar unas miniguías de las zonas de Yellowstone y ver los horarios de erupción previstos. Hay 6 géiseres en Yellowstone que los rangers predicen con bastante fiabilidad y queríamos conocerlos para planificar las visitas del día. Empezaba nuestra visita por la Upper Geyser Basin.
Tuvimos suerte de que eran las 10:20 y se estimaba la erupción del Old Faithful para las 10:42, con 10 minutos de margen. No es el más alto o el más regular, pero el nombre de Viejo Fiel proviene de lo fiable que es. Así que nos acercamos a los bancos que forman un círculo frente al geiser, que ya estaban muy llenos de gente. Nos sentamos en el bordillo justo enfrente del geiser, mientras una simpática ardillita nos amenizaba la espera. Mientras, el Old Faithful expulsaba una espesa columna de humo... hasta que, de repente, empezó a expulsar chorros de agua a borbotones... Acompañada de las exclamaciones de la gente, mi cámara disparaba como una loca. Cuando acabó tenía 50 fotos de la erupción 8)
Foto de la erupción del Old Faithful:
Fue genial verla, y eso que no era la mejor que nos depararía el día...
Vimos en las previsiones que la siguiente erupción predecible, con un margen de media hora, era la de Daisy Geyser, y que nos daría tiempo si nos acercábamos con el coche a la zona de Black Sand Basin y hacíamos un pequeño trail. Aparcamos el coche y anduvimos una media hora hasta el geiser (nos confundimos y fuimos por el camino de bicis...jejeje). Cuando llegamos había bastante gente esperando y, a los 10 minutos, empezó una erupción altísima. Fue mucho más de lo que esperábamos...
Foto de la erupción del Daisy Geyser:
Nos quedamos dando un paseo por el circuito que rodeaba el Daisy Geyser y nos acercamos a la Punch Bowl Spring, que se llama así por la forma que han creado los depósitos alrededor de la hot spring. El color azul contrastaba con los rios ocres debidos a microorganismos. Era muy bonito.
Foto de la Punch Bowl Spring:
Caminamos hasta atravesar el carril bici que recorre el Upper Geyser Basin y llegamos a Grotto Geyser, para comenzar el recorrido en el que visitaríamos todos los géiseres de esta zona.
Grotto Geyser es el nombre del conjunto de varios géiseres. El nombre le va muy bien con su forma llena de cavidades y orificios. Tuvimos la gran suerte de que cuando llegáramos estuviera erupcionando, no era demasiado grande, pero nos gustó verlo. Seguido encontramos Giant Geyser, un geiser de tipo cono de erupciones esporádicas. Realmente es un conjunto, y uno de los conos menores echaba pequeños chorros de agua.
Foto de Grotto Geyser:
Foto de Giant Geyser:
Dejamos atrás Giant Geyser, un geiser de tipo cono de erupciones esporádicas, para llegar a uno de los conjuntos más espectaculares: la Chromatic Pool y la Beauty Pool, dos piscinas interconectadas de color verde, rodeadas de bacterias naranjas y marrones.
Foto de Chromatic Pool:
Foto de Beauty Pool:
Pasamos por Wave Spring y Economic Geyser, dos piscinas de color marrón, y por Turban Geyser hasta Grand Geyser, el geiser predecible más alto del mundo. Nos dio pena, pero no pudimos ver la erupción; eran las 12:30 y la predicción era a las 17:30, con dos horas de margen.
Recorrer la cuenca por las pasarelas fue impresionante. El terreno blanquecino albergaba piscinas sorprendentes, géiseres de todas las formas y un sinfín de fenómenos alucinantes. Creo que saqué una foto a cada uno (batí mi record histórico con... 1200 fotos en este día
). Os comentaré "sólo" algunos de los que más me llamaron la atención.... Foto de Belgian Pool:
Foto de Spasmodic Geyser:
Fotos de springs en el rio Firehole:
Llegamos a la Crested Pool, una preciosa piscina que casi siempre hierve. Por eso tiene un color azul claro increible y su "cresta" está rodeada en la parte exterior de una manta de bacterias marrones.
Foto de Crested Pool:
Después llegamos a Castle Geyser, con un cono fantástico reflejado sobre la Tortoise Spring Shell. También es un de los géiseres predecibles, pero la siguiente erupción era a las 19:40, con margen de 1 hora, así que sólo pudimos admirar el cono.
Foto de Castle Geyser:
Foto de la cuenca desde la zona de Castle Geyser:
Dejamos atrás unos cuantos géiseres y piscinas más, hasta llegar a un conjunto que me llamó mucho la atención. Reconozco que me atraen mucho las piscinas que tienen ese agua azul tan cristalino que me recuerda al azul glaciar. El Lion Group está formado por cuatro géiseres y tenía delante la Heart Spring, una preciosa piscina azul, de bordes blancos y con dos grandes canales de color naranja.... espectacular!
Foto de Lion Group y Heart Spring:
Seguimos caminando por la cuenca, destacando Depression Geyser, una piscina azul cristalina; Beehive Geyser, un cono de más de 1 metro que impulsa el agua formando uno de los más elevados; Plume Geyser, que no estaba activo, y, finalmente, Anemone Geyser, cuyo nombre encontré bastante acertado, al que vimos expulsar agua y volver a llenarse. Me gustó en especial el Anemone, que encontré diferente respecto los otros.
Foto de Depression Geyser:
Foto de Beehive Geyser:
Foto de Anemone Geyser:
Tras ver este geiser, nos dimos cuenta que teníamos el tiempo justo para hacer el trail al Observation Point y poder ver otra erupción del Old Faithful desde una perspectiva elevada. Tardamos poco más de 15 minutos desde el Anemone al Observation Point. A las 13:35 estábamos en la cima y en 3 minutos empezó la erupción. Es interesante verlo desde arriba, con la gente pequeñita abajo parece más impresionante, aunque las fotos no salieron muy bien por la bruma.
Foto de la erupción del Old Faithful desde Observation Point:
Antes de volver a Geyser Hill nos acercamos hasta Solitary Geyser, un geiser tipo fuente que erupciona durante 1 minuto cada 5-8 minutos. Otro geiser de bonito color azul rodeado de bacterias naranjas.
Foto de Solitary Geyser durante su erupción:
Volvimos a Geyser Hill y seguimos por la parte que aún no habíamos visitado. Los fenómenos que más me llamaron la atención durante esta parte del paseo fueron: Aurum Geyser (un pequeño cono marrón rodeado de bacterias de color ocre), Doublet Pool (dos preciosas piscinas de agua azul profundo, rodeadas de un borde de geyserite y con estelas de bacterias narajas... espectaculares!!) y Pump Geyser (un cono de agua continuamente hirviente, con unas esteras de bacterias verdes y marrones fantásticas).
Foto de Aurum Geyser:
Fotos de Doublet Pool:
Foto de Pump Geyser:
Llegamos hasta en Anemone de nuevo y comenzamos a rehacer el camino que ya habíamos hecho de vuelta. Tuvimos suerte de nuevo y nos topamos con la repentina erupción del Goggle Spring, que lanzó agua a bastante altura durante minutos
Foto de la erupción de Goggle Spring:
Deshicimos el resto del camino hasta el punto de partida de esta parte de la visita en Grotto Geyser, al que llegamos casi a las 3 de la tarde. En total fueron 3 horas de paseo entre ida y vuelta, suficiente tiempo para verlo con tranquilidad y sacar muchísimas fotos.
A las 3:20 de la tarde, con 30 minutos de margen, estaba prevista la erupción del Riverside Geyser, uno de los géiseres más predecibles y más fotogénicos, así que decidimos acercarnos. Se encuentra sobre la orilla del rio Firehole y sus erupciones forman un arco sobre el rio.
Nos sentamos a esperar, había bastante gente esperando, cuando de repente llegó alguien gritando algo que no entendimos y la gente empezó a correr como loca. Supusimos que pasaba algo, así que seguimos a la manada
Y menos mal que lo hicimos, porque vivimos uno de los momentos más divertidos de la visita a Yellowstone. El aviso se debía al principio de la erupción de Fan y Mortar Geysers, que fue realmente espectacular 
. Los dos géiseres tienen un montón de respiraderos, aunque el respiradero principal del Fan es el mayor, y a menudo dispara su chorro de forma muy inclinada sobre el sendero. Y es lo que nos pasó. Primero sacamos fotos desde el otro lado del rio. Ya nos llegaban las salpicaduras que arrastraba el aire, pero, al cruzar el puente para sacar la perspectiva desde el otro lado, los chorros inclinados nos dieron una buena ducha, menos mal que el agua se enfría al viajar por el aire, así que estaba templada, casi fria. Salimos empapados!!! 
Pero la erupción fue IMPRESIONANTE...Foto de la erupción de Fan y Mortar Geysers:
La erupción duró unos 20 minutos y, tan pronto acabó, empezó la del Riverside Geyser. ¿Se puede ser más afortunado?
Foto de la erupción del Riverside Geyser:
Con el subidón de los momentos tan fantásticos que acabábamos de pasar (ni la multutud de gente lo estropea, yo no veía más que géiseres en erupción...), nos fuimos a ver una de las joyas de la corona, la Morning Glory, que se llama así por el parecido con la flor del mismo nombre. Su colorido se debe en parte al vandalismo, ya que las monedas y piedras arrojadas en la piscina azul provocaron que redujera la circulación del agua y su temperatura. En el agua más fria prosperaron bacterias naranjas y amarillas que crean la maravilla que vimos... preciosa!
Foto de la Morning Glory:
Continuamos el trail por el resto de piscinas de la Upper Basin hasta el coche y nos dirigimos a la Black Sand Basin. Llegamos sobre las 16:20.
La Black Sand Basin se llama así por la arena derivada del cristal negro volcánico (obsidiana). Es una cuenca famosa por tener algunas de las hot springs más espléndidas, y en mi opinión la fama es merecida.
Nada más entrar vimos la Opalescent Pool, que para mi se convertiría en otra de las preferidas del viaje. No sólo es una piscina azul preciosa rodeada de una estera de bacterias marrones, sino que los pinos muertos que la enmarcan, en los que ha precipitado el sílice, la convierten en un paisaje muy especial.
Foto de la Opalescent Pool:
Dejamos atrás la piscina en erupción de Spouter Geyser y la Green Spring, caminando el trail paralelo al Cliff Geyser, un geiser en el borde del Iron Spring Creek, que se encontraba en plena erupción.
Foto de Cliff Geyser erupcionando sobre Iron Spring Creek, con los canales del Rainbow Pool:
La siguiente parada fue Emerald Pool, una piscina de un profundo color verde con el borde marrón.
Foto de Emerald Pool:
Tras la Emerald, nos acercamos a ver el conjunto formado por Handkerchief Geyser, con sus enormes canales de bacterias marrones, Rainbow Pool, a la que las cianobacterias dan el color del arcoiris en el borde, y Sunset Lake, una piscina poco profunda con un llamativo borde de bacterias y algas amarillas y naranjas.
Foto de Handkerchief Geyser:
Foto de Rainbow Pool:
Foto de Sunset Lake:
Acabamos la visita de Black Sand Basin en media hora. Opalescent Pool, Emerald Pool, Rainbow Pool y Sunset Lake... el perfecto ejemplo de cómo un trail de sólo 400 metros es capaz de contener rincones fantásticos.
La siguiente parada fue Biscuit Basin. Antes de empezar el trail remojamos los pies en el rio Firehole. Estaba fresquito, pero después de tantas horas caminando, se agradecía. Y empezamos lo que resultaron ser 30 minutos de trail increible, con unos colores sorprendentes.
Lo primera piscina fue Black Opal Spring, una piscina de esa especie de color azul perla opaco que sólo he visto en Yellowstone, y justo a continuación está la Black Diamond Pool, otra bonita piscina azul.
Foto de la Black Opal Spring, con el rio Firehole al fondo:
Foto de la Black Diamond Pool con la Black Opal Spring de fondo:
El trail nos mostró alfombras espectaculares de microorganismos, con zonas que cubrían toda la gama de ocres a marrones y otras de intensos colores amarillos y verdes. Era apasionante!
Fotos de alfombras de microorganismos:
Llegamos a la Sapphire Pool, que da nombre a la Biscuit Basin por unos depósitos en forma de galletas que tenía antiguamente, aunque fueron destruidas por las erupciones provocadas por un terremoto hace decenas de años. Actualmente lo que se puede ver es una impactante piscina de color azul zafiro y aguas cristlinas, de gran tamaño y profundidad. De ella parten una serie de canales que forman, por un lado, los canales de color verde anteriores y, por otro, un canal de color amarillo y marrón que contrasta enormemente con la piscina. Resulta preciosa y llamativa.
Fotos de la Sapphire Pool:
A continuación nos atrajo la erupción del Jewel Geyser, que erupciona durante poco más de un minuto cada 5 ó 10. Se llama así por las rocas con forma de perla alrededor del respiradero.
Foto de Jewel Geyser:
Seguido, encontramos tranquilo al Shell Geyser, cuyo revestimiento dorado se asemeja a un bivalvo, de ahí el nombre. Avoca Spring, sin embargo, nos ofreció varias ráfagas de agua desde su amplio crater. También Mustard Spring, llamada así por el color mostaza de su crater, lanzó pequeñas ráfagas de agua.
Foto de Shell Geyser:
Foto de Avoca Spring, tras la erupción:
Foto de Mustard Spring:
Poco después de las 6 de la tarde llegamos a la Midway Basin, una de mis visitas más anheladas del viaje
A pesar de su pequeño tamaño, la Midway Basin contiene, entre otras, dos de los mayores hot springs del mundo y ganó el nombre de "Hell´s Half Acre" (yo creo que ganado a pulso... jejeje). Lo primero que se ve al entrar en la cuenca son los canales de drenaje del Excelsior Geyser, que arrojan más de 15.000 litros de agua por minuto al rio Firehole. Si se continúa paralelo a los canales, se observa toda una gama de colores verde y marrones hasta llegar a la gran piscina azul. El Excelsior Geyser llegó a ser el géiser más grande en la Tierra. Sin embargo, hoy en día es una piscina hirviente grande, cubierta de una capa espesa de vapor, el remanente de una erupción explosiva en el siglo XIX que destruyó el géiser. Pero no por ello resulta menos impresionante!
Foto de los canales de drenaje del Excelsior Geyser sobre el rio Firehole:
Foto del nacimiento de los canales del Excelsior Geyser:
Fotos del Excelsior Geyser:
A continuación, llegamos a la Grand Prismatic Spring, el motivo de que nos encontráramos en este parque y en este pais. Tan impactante y alucinante, que colmó todas mis expectativas...
Aunque no parezca siquiera creible en mi, apenas tengo fotos, estaba demasiado ocupada grabándolo en la retina, aunque desde su base es una perspectiva difícil, debido a su tamaño. Grand Prismatic es la mayor hot spring en Yellowstone, y es considerada la tercera más grande del mundo. Se asienta sobre un amplio montículo, donde el agua fluye de manera uniforme en todos los lados formando una serie de pequeños terrazas en escalera. Cuando veía fotos en internet parecía de ficción, los colores y la mezcla no parecía que pudieran ser creados por la naturaleza. Y sin embargo, ahí estaba. No podíamos apreciar la gama de azules de la piscina, el vapor era demasiado intenso, pero los rayos naranjas de color intenso estaban allí, justo delante de nosotros, con las terrazas formando ondas sobre el terreno. IMPRESIONANTE!
Fotos de la Grand Prismatic Pool desde la base:
Más tarde intentaríamos tener una mejor perspectiva. De momento seguimos el paseo por la cuenca, pasando por Opal Pool. Después encontramos Turquoise Pool, una bonita piscina de agua azul y de fondo blanco lechoso.
Foto de Opal Pool:
Foto de Turquoise Pool:
A las 6 y media acabamos la visita y decidimos intentar algo que habíamos leido en el foro. La mejor perspectiva de la Grand Prismatic Pool se obtiene desde la colina de enfrente. Sin embargo, no se puede ir directamente, sino que hay que conducir en dirección hacia Old Faithful y aparcar en el trailhead a las Fairy Falls. En unos 10-15 minutos caminando se ve un estrecho senderito que parece subir por una colina con pinos. Estás casi a la altura de la piscina, sólo hay que trepar un poco por la ladera hasta librar la vista de los pinos y... obtendrás una visión que se grabará en tu retina para siempre. Las imágenes de la Grand Prismatic desde arriba fue lo que hizo que planificara este viaje y estaba allí mismo. Es un recuerdo imborrable, para siempre, fue FANTÁSTICO!!!!
Incluso tengo otro recuerdo imborrable en la rodilla, del tronco de árbol que me clavé cuando trepaba...jejejeFoto de Grand Prismatic Pool (las fotos no hacen justicia a la belleza inconmesurable de la vista
):
El vapor flotando sobre el núcleo azul, los rayos naranjas furiosos... ¿será el sol de la galaxia de géiseres de Yellowstone?
A las 19:45, y con una sonrisa en los labios, nos montamos de nuevo en el coche. No nos daba tiempo a ver la Lower Geyser Basin, pero decidimos conducir la ruta de 2 millas por la Firehole Lake Drive, aprovechando para ver su belleza al atardecer.
La primera parada fue la Firehole Spring, una piscina azul burbujeante con canales amarillos, ocres y marrones. Arrojaba un espeso vapor de intenso olor a azufre. La Surprise Pool, a continuación, no nos sorprendió demasiado... el umbral se había elevado a lo largo del día...jeje
Foto de la Firehole Spring:
Llegamos al atardecer a un sitio espectacular para observar el descenso del sol, el Great Fountain Geyser. Parece una fuente artificial, con piscinas escalonadas extendiéndose desde el centro, tan grande que es imposible captarla completa en una fotografía. El reflejo del sol al atardecer era hipnótico...
Foto del Great Fountain Geyser al atardecer:
La siguiente escala fue el White Dome Geyser, un impresionante cono blanco-rosado, que estaba dormido cuando lo visitamos.
Foto del White Dome Geyser:
Mientras quedaba algo de luz, nos acercamos a la pasarela hacia Steady Geyser y Hot Lake. La luz del anochecer le daba un encanto muy especial...
Foto del atardecer en Steady Geyser y Hot Lake:
Foto de Steady Geyser:
A las 20:30, tan exhaustos como exultantes por el día que habíamos disfrutado, pusimos punto y final a las visitas y emprendimos el regreso al motel. Es cierto que es posible hacer el lower loop en un día, pero no tener la presión del reloj fue genial para poder ver todo lo que quise y poder admirar cada piscina, color o matiz. Hay tanto para ver... mis 1200 fotos de hoy lo demuestran!!
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