Etosha. El gran lugar blanco. ✏️ Diarios de Viajes de Namibia

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El asfalto vuelve a nuestras vidas poco antes de llegar a Khorixas, y creo que nunca me había alegrado tanto de verlo. Hasta Etosha, tenemos por delante una carretera asfaltada que nos promete un viaje tranquilo.

Paramos a comer a la salida de Khorixas, en una de las áreas de descanso al borde de la carretera, y comprobamos que nuestras pulseras antimosquitos no sirven para nada. Las hemos llevado puestas desde el primer día, dejando el Relec para las zonas con verdadero riesgo de malaria. El día anterior, ya hemos comenzado a tomar el Malarone, y a partir de Etosha, ya no saldremos de zona de riesgo hasta nuestro regreso a Windhoek.
Al bajarnos del coche aquí, nos ataca una nube de mosquitos tan densa que prácticamente no nos deja ver, mientras intentamos ajustar la funda de la tienda de campaña (que insiste en aflojarse, y ha sido uno de nuestro caballos de batalla tooodo el viaje) y preparar unos sándwiches. Sólo nos dejan relativamente tranquilos después de rociarnos con Relec, pero siguen dando vueltas a nuestro alrededor. Finalmente, decidimos comer en el coche (un día más).

La entrada de Etosha nos sale al encuentro alrededor de las tres de la tarde. Esta noche, la única que hemos podido reservar dentro del parque, dormimos en Halali. No tenemos esperanzas de ver muchos animales a estas horas, pero antes de que nos demos cuenta, ya estamos sacándole fotos a una jirafa mientras cruza tranquilamente la carretera. Nuestra primera jirafa. Que ilusión.

Y de ahí en adelante, ya es un no parar……


Todavía no vemos carnívoros, todavía no nos importa. Nos acercamos a alguna de las charcas de camino al camping, y por primera vez nos asomamos a esa agua que no es agua. Que sólo lo parece desde lejos, y que realmente es el carbonato seco y blanco que queda de lo que fueron las lagunas saladas, que se inundaron hace tiempo por la afluencia del río Kunene,
El camping de Halali es enorme, bullicioso, y tiene un aire algo impersonal que le quita un poco de encanto y te hace olvidar ligeramente donde estás. Esa noche, cenando en el buffet, podríamos haber estado en cualquier hotel de cualquier parte del mundo. La única nota discordante es el filete de órix, delicioso por cierto, que nos zampamos para cenar.
Pero no tengo queja, la parcela es amplia, el baño está razonablemente limpio, y lo que es mejor, el waterhole nos regala imágenes inolvidables esa noche.
Resulta curioso tener un sitio donde, sentado tranquilamente en una terracita, con una cervecita en la mano si quieres, puedes ver con toda comodidad como familias de elefantes y rinocerontes viene a mojar el morro en la charca. Pasamos un rato de lo más entretenido con los elefantes, las crías más pequeñas cayéndose al suelo, las más mayores peleándose, los adultos poniendo orden…..


Pasamos en Etosha dos días completos, y la tarde del día en que llegamos. Más que suficiente para ver el parque completo y con calma. Es muy cómodo de recorrer con tu propio coche, porque los caminos de grava son buenos (mejores que muchas carreteras de fuera) y los mapas indican claramente todas las charcas y caminos que se pueden visitar.
Algunas de las charcas son artificiales, y como son las que más agua tienen, son las que más animales atraen. A las diez de la mañana, cuando ya hace calor y se supone que los animales deberían estar buscando la sombra para echarse a dormir hasta el atardecer, llegamos a Olifantsbad, y la cantidad de mamíferos es tal que casi agobia un poco. Vemos hasta un rinoceronte, comiendo tranquilamente entre las cebras y los springboks.


En general, nos gusta Etosha, aunque la sensación de estar en lugar preparado para turistas le quita un poco de encanto. No parece que estemos en África, casi casi parece un Cabárceno un poco más salvaje.
Esta impresión la tenemos sobre todo el primer día, cuando nos movemos en las charcas y caminos que hay entre Halali y Okaukuejo. El día siguiente, en la zona más oriental del parque, tanto el paisaje como el comportamiento de los animales es más natural, hay menos charcas artificiales y por ello, aunque vemos menos fauna, en general nos gusta más.


Paisajísticamente hablando, uno de los lugares de Etosha que más nos gusta es el mirador sobre la Etosha Pan. Hay un camino de unos cuatro kilómetros que se adentra en la llanura de sal, y cuando llegas al punto en el que no se puede avanzar más, sólo ves un manto blanco hasta donde se extiende la vista. Es sorprendente.
A la sensación curiosa contribuyen el calor y el manto de polvillo que lo cubre todo. No se si siempre será así, pero los días que pasamos en Etosha, el cielo no está del todo claro. Hay mucho polvo en el ambiente, lo que da crea la impresión de una perpetua capa de nubes o niebla cubriéndolo todo, que en el horizonte se confunde con la llanura de sal.


No puedo dejar la etapa de Etosha sin hablar de nuestro alojamiento durante dos noches, la reserva de Onguma. Es una reserva privada justo al lado del propio parque, en la que hay varios tipos de alojamientos, y donde organizan paseos guiados para ver su propia fauna, tanto de día como de noche. La reserva linda directamente con el parque, y tanto el paisaje como la fauna son idénticos.
Nosotros preferimos entrar en Etosha todos los días en vez de quedarnos aquí, así que no se si las visitas merecen la pena.
Nos alojamos en el camping, que esta bastante bien: sólo cinco plazas, con mucho espacio entre ellas, y baño propio. Como siempre, pedimos reserva para cenar en el restaurante…. Pero, a diferencia del resto de días, este sitio es increíblemente pijo. Nunca me he sentido más fuera de lugar en ningún sitio. Estamos en nuestra octava / novena noche de viaje, y nuestra ropa ya está razonablemente arrugada y llena de polvo. Y en cuanto entramos en el restaurante, tengo la sensación de que todo el mundo nos mira como pensando…… “¿qué hacen estos aquí?”. Todos están impecables con sus ropas de safari de (por lo menos) Coronel Tapioca, ni una sola mancha, la mujeres maquilladas, los camareros te separan la silla para que te sientes…. El ambiente es de lo más artificial y nos sentimos bastante incómodos. Sobre todo recordando el poblado por el que atravesamos, sólo dos días antes, y que parece que está a años luz de este lugar. Evidentemente, nosotros también somos turistas, pero nos molesta el servilismo de los camareros, el lujo tan fuera de lugar….. Esta forma de alojarse está muy lejos de lo que nos podemos permitir (900 N$ por persona y noche lo más barato), pero nos hace gracia poder ver, aunque sea por un poco tiempo, esta forma de viajar a África, tan distinta a la nuestra.
A pesar de las incomodidades, creo que prefiero la tienda de campaña. Pero no diría que este sitio no sea recomendable. El camping está muy bien, y las dos cenas y el desayuno que tomamos son buenos, sobre todo el desayuno, con leche caliente y café de verdad, por primera vez en lo que llevamos de vacaciones.

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