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14 de agosto
El ruido de los huéspedes de la casa me despierta temprano, con tiempo para la ducha antes de que me sirvan el delicioso desayuno otra vez. Salgo después de pagar y despedirme de la propietaria, y como no, paro en la gasolinera a llenar el depósito y tomar un capuccino. Sorpresa! Otra vez mi colega del curro y familia, llenando el depósito también. Ellos vuelven a España esta misma semana, a mi aún me quedan 3 de ruta, pero comparto una vez más las anécdotas hasta ahora. Nos despedimos definitivamente, pues ellos se dirigirán a Calgary para el vuelo de regreso, y yo voy al sur, a entrar a USA por las rocosas en Montana. Pero de momento tengo un par más de días por aquí. Como todo lo bueno de Banff creo haberlo visto, me dirijo directamente por la carretera que atraviesa el KOOTENAY NP al suroeste de Banff. Este parque es bastante desconocido en comparación con Yoho, Jasper y Banff, porque se sale de la ruta habitual turística. El centro de visitantes, incomprensiblemente está en el centro del parque, no en un extremo, así que si no vienes con preparación de antemano, te arriesgas a perderte varias cosas (o a tener que volver atrás). Justo antes de la entrada, paro en VISTA LAKE, aún en la zona de Banff, pero sin hacer sendero ni nada, solamente tomar unas fotos desde la carretera, pues el lago está en el fondo del valle, a cientos de metros de distancia.
Entro ya en Kootenay y paro en el primer sitio que veo indicado, el MARBLE CANYON. Un pequeño camino recorre el borde del cañón, atravesándolo en varios puntos con pequeños puentes. El cañón no es muy profundo, pero sí muy estrecho, de paredes blancas, como de mármol (de ahí el nombre), y el agua ruge al fondo. De regreso cojo un desvío casi al lado del aparcamiento, con un trail indicado que me llevará hasta los PAINT POTS. Tras andar tranquilamente por terreno generalmente llano y devastado hace poco por un incendio, pero ahora con muchas flores, durante unos 5 kms, llego a los charcos de barro de colores que los indios usaban para sus pinturas. Las vistas no valen la pena, pero el paseo ha estado bien. En el trayecto he visto varios desvíos que quería coger, pero demasiado largos. Al no saber muy bien cuántas paradas tendré que hacer en el parque, no puedo demorarme demasiado, y en esta primera ya llevo casi 3 horas al regresar. Al seguir por la carretera, pocos kms más adelante, veo una entrada que lleva a los PAINT POTS directamente, sin tener que andar más de medio km.
Tampoco es que haya mucho que ver en el parque, por lo que descubro en el centro de visitantes. Quedan sólo un par de paradas sin mucho que mencionar. La primera en las NUMA FALLS, en las que se puede coger un sendero a partir de ellas con destino no conocido (por mi). Para ver las cascadas, desde el aparcamiento, hay que andar menos de 500 metros. La segunda parada en el DOG LAKE, con un minúsculo trail bordeando parte del lago. No vale la pena ni pararse. Y con esto acabo el parque de hoy.
Lo lógico sería quedarse a dormir en Radium Hot Springs, famoso por sus fuentes termales y baños de agua caliente, pero al decidir la ruta, preferí llegar más al sur, para evitar hacer muchos kms mañana, así los repartía en 2 días. Hoy dormiré en Fernie, en un albergue llamado the Raging Elk. La habitación está bien, con litera doble abajo e individual arriba, baño privado y nevera. Examino el resto de las instalaciones (cocina y salón de juegos comunitarios en el sótano), y salgo a buscar algún sitio para cenar. Me meto en una pizzería y cojo pizza para llevar y comer en la habitación, mientras miro otra peli en el portátil, antes de ponerme a dormir.
15 de agosto
Otra noche de mucho calor, nadie diría que estoy en las Rocosas, con la nieve a pocos kms... Me levanto muy tarde (8:30) para lo que es habitual, y bajo a la cocina comunitaria. Resulta que el desayuno gratuito quiere decir que tienes acceso a la cocina para preparártelo tú mismo. Me voy sin desayunar, ya tomaré un capuccino y alguna pasta al parar a llenar el depósito. Tengo un par de horas de conducción entre paisajes fascinantes hasta llegar al próximo destino, el último en Canadá, antes de cruzar a USA: WATERTON LAKES NP.
Tras recoger la información, decido empezar por visitar el RED ROCK CANYON, un pequeño cañón con paredes de roca roja, por el que baja un arroyo. Fácilmente remontable por el cauce del arroyo si no baja mucha agua, me interno unos centenares de metros, hasta llegar a una parte en la que debería mojarme un poco más. Hay muchas familias con niños remontando el riachuelo, o sea que no es muy difícil, pero hay que ir mentalizado para mojarse al menos hasta las rodillas. También se puede admirar el cañón desde el camino que lo bordea por la parte superior y los puentes que lo atraviesan. Es un pequeño, sencillo y agradable paseo.
Encadeno esta caminata con la que lleva a las BLAKISTON FALLS. El paseo tiene ligeras cuestas, pero tampoco es duro. El camino está lleno de advertencias acerca de los osos, pues es época de cría y hay que ir con cuidado. No encuentro ninguno por el camino. Durante el trayecto del regreso ya en coche hacia la carretera principal del parque, veo en unos prados de hierba seca un par de osos negros y un grizzlie. El grizzlie va acercándose lentamente a la carretera, o sea que espero hasta tenerlo muy cerca, para sacarle unas fotos casi de estudio...
Tras la vista de los osos, subo por la carretera que lleva hasta el CAMERON LAKE y AKAMINA LAKE. Durante la subida, otro grizzlie, jovencito, está parado justo en la cuneta, alimentándose de bayas. Estoy un buen rato provocando una cola brutal, sacándole primeros planos, casi a tocar, hasta que se acerca el coche de los rangers del parque y me obliga a circular. Al llegar arriba del todo, al Cameron Lake, el día se ha nublado muchísimo, y sopla un viento frío que obliga a abandonar la idea de rodear el lago, aunque hay valientes que salen en canoa. Las múltiples señales de advertencia de la presencia de pumas casi me hacen cambiar de idea a pesar de la lluvia (me muero de ganas de ver un puma), pero al final me conformo con el corto paseo que lleva al Akamina Lake.
Otra vez bajo hasta la zona del pueblo de Waterton y visito las WATERTON FALLS, junto al pueblo. Finalmente y para concluir la visita a Canadá, camino un poco por el LINNET LAKE LOOP TRAIL, junto a un tranquilo lago al pie de las montañas, bajo una ligera lluvia. Cojo el coche, me despido de los parques de Canadá y llego al puesto fronterizo de Chief Mountain donde la carretera 6 de Canadá se transforma en la 17 de USA.
Tras unas pocas preguntas de rigor y examen de pasaporte, paso a USA, en el estado de Montana. El GPS se ha perdido, y tengo que guiarme por la intuición, bordeando el parque nacional compartido entre los dos países, hasta llegar al pueblecito de East Glacier Park (un par de tiendas, gasolinera y un par de restaurantes). Me alojo en el albergue situado sobre la tienda llamada Brownies Grocery. Tampoco hay nada más por los alrededores por lo que veo. En vista de que no creo que haya mucho que ver, negocio la anulación de la segunda noche sin problema, y aprovecharé la jornada siguiente en recuperar kms y tenerlos más repartidos, aunque esté un día sin visitas. Dejo los trastos y entro en el restaurante que hay frente a la puerta para comer una hamburguesa con patatas. Lleno el depósito del coche tras la cena para tener más tiempo mañana, y me meto en la habitación a mirar una película antes de quedarme frito.
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