12 - Queenstown ✏️ Diarios de Viajes de Nueva Zelanda

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QUEENSTOWN 7-10-2012
Parece que la frase de que “después de la tempestad llega la calma” se cumple. Hoy se ven las cosas de otra manera. Ver amanecer un día completamente soleado rodeado de altas cumbres nevadas, incluso cuando la temperatura es de 2º y hay hielo en los coches, es una alegría.

Pese a los miedos, cruzamos sin problema el Haast Pass. Amanece nublado y con nieve muy baja en las montañas cercanas. Preguntamos en el camping y nos dicen que ellos no tienen información de que el puerto esté cerrado. Vemos pasar algún autobús turístico y anima un poco. Salimos y no hay problema en la carretera. Se nota que ha llovido mucho, el agua corre por todas partes, los ríos bajan crecidos y por todas las laderas el agua se precipita en cascadas espectaculares.

Vamos parando en todas las que son accesibles desde la carretera, las Fantail Falls, las Thunder Creek, las Roaring Billy, o las Blue Pools, unas pozas en un río con agua menos azul de lo que aparece en las fotos. La hora del día, que hace que dé sombra influye también, pero aun así, la visita de media hora merece la pena. Una vez cruzado el paso, bajamos hacia el lago Wanaka. Las vistas son espectaculares, todas las cumbres nevadas y los valles glaciares sobre el agua azul del lago dan vistas de postal. Se cruza un pequeño collado para pasar al lago Hawea y cada curva o cada cambio de rasante te dan lugar a nuevas montañas nevadas. No llueve, hay nubes y claros, pero las nubes altas no permiten ver los picos que están más atrás. Aún así, después del agobio de la lluvia del día anterior, se ve todo de otro color.

Paramos a comer a orillas del lago en la turística localidad de Wanaka. Se nota aquí, y mucho más en Queenstown que los deportes de invierno y todo tipo de deportes de riesgo dan de comer a estas ciudades de montaña. Continuamos después de una pequeña vuelta por el centro, con la mayoría de tiendas de ropa y material de esquí u operadores turísticos que facilitan todo tipo de excursiones, puenting, kayak, vuelos, cualquier actividad imaginable…

Continuamos hacia Queenstown. El paisaje, pese a ser de montaña, es menos abrupto y con menos vistas que antes, hasta que se llega a la garganta de Kawarau. Una parada en el puente histórico nos permite ver una de las actividades más típicas en esta zona, gente saltando al vacío sujetos de una cuerda. Da sensación verlos caer, pero ni por asomo se nos ocurriría probarlo. Es una caída de unos 80 metros, en una garganta muy estrecha, que el señor Peter Jackson utilizó para grabar las escenas de los Argonath, las columnas de los reyes, en una película de la que creo que no hemos hablado aún.

Continuamos unos kilómetros hasta la localidad de Arrowtown, crecida con la fiebre del oro de finales del siglo XIX y que conserva muchas casas de madera y piedra de la época. Salvo por las tiendas de ropa y joyería totalmente modernas, da la sensación de pasear por el oeste americano. El río sirvió para rodar la escena del Vado de Bruinen, y la verdad es que se imagina perfectamente la crecida del río, con el agua lanzándose sobre los Jinetes Negros en el valle.

Visitamos el poblado chino, una zona a las afueras del pueblo donde se conservan varias casas de los mineros chinos que trabajaron en la época. Vinieron miles de ellos, y sin llegar a la esclavitud, eran considerados como inferiores, apartados a poblados de casas minúsculas en condiciones infrahumanas, y sólo se les permitía trabajar en zonas donde los mineros locales ya habían explotado el oro.

Continuamos hacia Queenstown y encontramos la ciudad más animada que hemos visto en NZ. El esquí, los deportes de riesgo y el ser el punto de partida para la mayoría de las rutas de la zona, hacen que cualquier época del año esté llena de gente joven a cualquier hora del día. Las tiendas cierran más tarde de las cinco, hora oficial del resto del país, y se ve muchísima gente por la calle, de compras, yendo a cenar o de paseo, pese al frío que hace.

Vamos al camping, cenamos y volvemos a bajar al centro a explorar la vida nocturna. Tomamos una cerveza en una cervecería más tranquila, con gente cenando en el comedor conjunto y gente joven tomando vinos mientras disfrutan del apasionante partido de futbol Wellington-Sydney (envidia de no poder el Barça-Madrid que tenemos ahora mismo en España). Se nota que aquí lo que se lleva es el rugby, el fútbol es totalmente secundario. Callejeando encontramos el Cowboys, posiblemente el pub más animado de Queenstown. Lleno hasta la bandera de gente joven, la decoración es totalmente del oeste, con ciervos y osos disecados y todo de madera. Ponen música americana, desde éxitos de los sesenta, hasta country o rock más ochentero, todo pésimamente mezclado. Pedimos una cerveza y ante la opción de una jarra normal, posiblemente de tercio, a ocho dólares, o el “jarrón”, una jarra de seguramente litro y medio, a diez dólares, no tardo en decidirme por el tamaño Nueva Zelanda. Paisajes impresionantes, temporales impresionantes, cervezas impresionantes… no se podía esperar otra cosa.

A las once de la noche nos volvemos al camping, más por el miedo a animarnos y que cayesen más jarras, con las consecuencias al volante del día siguiente, que por sueño. Pese a ser tan tarde, para este país, hay muchísima gente en los bares y en la calle. Comentamos que no tiene nada que ver con el ambiente de borracheras que hay en Inglaterra, que aquí la gente va contenta con sus vinos, cervezas, copas (sí, existen, aunque sean vasos más pequeños y refresco de barril) pero totalmente tranquila y educada, nadie se mete con nadie, no hay el más mínimo indicio de broncas, de inseguridad… Otro país.

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