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Tras una noche reponedora, amanecimos listos para afrontar uno de los días que más ilusión nos hacían de todo el viaje. El menú era fabuloso: la visita a Bryce Canyon, del que habíamos oído hablar auténticas maravillas, y a Horseshoe Bend, otro de los sitios que más nos apetecía visitar.
Como hicimos casi siempre a lo largo del viaje, desayunamos muuuy bien, de manera contundente, vamos. La verdad es que fue una constante durante los 17 de aventura. Imagino que mitad por mimetizarnos con la cultura americana, mitad porque al estar en ruta era más fácil, pero casi todos los días desayunábamos fuerte, comíamos poco (un sándwich y algo de fruta) y luego ya llegados a destino, cenábamos mejor.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
El desayuno en el Ruby's Inn, buffet libre por 35$ los dos
Con las pilas cargadas y el estómago lleno, cargamos el coche y nos dirigimos a la entrada del Bryce Canyon National Park, situada muy cerquita del hotel.
Ya habíamos consultado la previsión meteorológica, así que no nos sorprendió ver nubes de tormenta en el horizonte. Según el parte del día, la lluvia llegaría a eso de las 13.30. Como eran las 10.30 cuando atravesamos las barreras del parque (entrada válida con Annual Pass o 25 dólares por vehículo), decidimos que lo primero que haríamos sería el Navajo Loop, la excursión más recomendada por todos los usuarios del foro.
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El Navajo Loop Trail tiene un recorrido circular de 2,2 kilómetros y sale desde Sunset Point. Nosotros empleamos aproximadamente una hora y media en realizar la caminata. La verdad es que, una vez de vuelta, nos dimos cuenta de por qué todo el mundo aconseja hacer esta marcha: es una auténtica maravilla.
Como es un recorrido circular, puedes atacar el Trail por cualquier de los dos lados, derecha o izquierda. Nosotros decidimos empezar por la derecha. La caminata no es demasiado compleja pero sí que requiere cierto esfuerzo porque tiene un enorme desnivel. Las 'revueltas' por las que se baja y se sube en el Loop es uno de los escenarios más famosos del Navajo.
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Los paisajes que se aprecian en la marcha son impresionantes. Las formaciones rocosas, los árboles incrustados entre paredes de piedra rojiza y el panorama en el horizonte conforman un lugar verdaderamente espectacular. Es cierto que desde los miradores del Parque hay vistas muy bonitas, pero la auténtica esencia de Bryce sólo se puede apreciar desde el Navajo Loop.
En la caminata también nos cruzamos con muchas ardillas. Están muy acostumbradas al paso de los visitantes y posan con una naturalidad tremenda y muy cerquita del camino. Un ejemplo:
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Una vez has descendido, el panorama desde la senda de abajo es también precioso, mirando en contrapicado a todos los pináculos rocosos, como si estuvieras en una gigantesca catedral al aire libre...
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Lo 'peor' de bajar es que luego hay que subir
Durante el ascenso, hay mucha gente que va haciendo pequeñas paradas para tomar aire, porque la subida se las trae. Nosotros, en cambio, tuvimos que acelerar un poco el paso porque la tormenta se adelantó un poco y comenzaron a sonar grandes truenos en el cielo cada vez más nublado de Bryce.*** Imagen borrada de Tinypic ***
La subida con 'El Centinela' en lo alto, vigilando a los caminantes'
Coronada la ascensión, vuelve a haber unas vistas impresionantes del cañón desde arriba, con formaciones muy caprichosas como 'La Máscara' o el Martillo de Thor, junto con 'El Centinela' algunas de las figuras más famosas de Bryce.
Justo cuando llegamos al coche, comenzó el diluvio (chicos con suerte), lo que aprovechamos para conducir hasta el final de Bryce, para ver los miradores del final al principio, dirección hacia la salida (hay unos 35 kilómetros desde la entrada hasta el final de la carretera, si tienes suerte puedes cruzarte con mucha vida salvaje, nosotros sólo vimos ardillas y ciervos).
La lluvia cesó y nosotros paramos prácticamente en todos los miradores pero el que más nos gustó, con mucha diferencia fue Bryce Point desde donde hay, a nuestro juicio, las mejores vistas de todo el parque...
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Unas 4 horas y media después de entrar, abandonamos Bryce Canyon, completamente enamorados del Parque. Es, sin duda, una de las mejores visitas de todo el viaje.
Desde Bryce, pusimos dirección a Page, a la otra gran atracción del día, Horseshoe Bend. Durante la preparación del viaje, yo siempre miraba fascinado la foto de la impresionante herradura de Arizona y no veía el momento de llegar a poder verla en persona.
Durante el camino, paramos en una gasolinera, a repostar y picar algo de comida (poco, teniendo en cuenta el desayuno del Ruby's). Compramos unos nachos y un bote de guacamole. Cogimos el Mild (suave) pero allí tienen otra concepción de lo que es picar jaja. Picaba bastante. Aún así, entretuvimos el estómago para aguantar hasta la cena.
El trayecto de Bryce a Page es de unos 245 kilómetros en los que empleamos unas 3 horas. La tormenta nos fue acompañando durante prácticamente todo el recorrido, poniéndose aún más negra cuando nos acercamos a Page.
Eran las 17.00 cuando llegamos al Confort Inn & Suites. Está situado a las afueras del pueblo, cerca de un centro comercial y de varios restaurantes. Sin queja. La habitación era grande, había WiFi y teníamos desayuno incluido en el precio de la habitación. Además, había piscina cubierta. Así que para reponernos un poco del viaje y antes de ir hacia Horseshoe, nos dimos un bañito en la pisci
Después, emprendimos la visita a La Herradura, situada muy cerquita de nuestro hotel. El riesgo que asumimos fue grande, porque la tormenta rodeaba por completo Page pero no se decidía a descargar. En el horizonte, gigantes cortinas de agua descargaban sobre los alrededores.
Y digo que el riesgo fue grande porque desde el parking hasta Horseshoe, hay dos kilómetros andando sobre un camino de arena profunda, tipo duna, con lo que se tarda unos 20-25 minutos en cubrir el trecho. Si llega a descargar la tormenta, no había donde escondernos...
Pero hubo suerte. El cielo nos respetó y durante una hora disfrutamos como enanos del impresionante espectáculo que ofrece Horseshoe Bend. Eso sí, muchísimo cuidado al acercarse y hacerse fotos, porque no hay ningún tipo de valla ni de protección ante el precipicio y el riesgo de caída es muy alto.
Nosotros nos hicimos fotos de todas las maneras y al final conseguimos dos muy chulas que nos hizo un turista francés con pinta de experto fotógrafo. Son estas...
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Encantados con la visita, regresamos al hotel, descansamos un poco, nos duchamos y fuimos a cenar a otro de los sitios que recomendaban Los Viajeros (y también el recepcionista del hotel): la Pizzería Canyon King.
Se trata de un restaurante situado a las afueras que tiene una historia curiosa: es un barco que sacaron del cercano Lago Powell y lo transformaron en pizzería. El dueño, un antiguo combatiente de la Guerra de Vietnam y ahora pacifista de pro, nos atendió de maravilla. Es más, durante la cena en la terraza, nos pidió permiso para sentarse con nosotros y durante un ratito (10' o así) estuvo charlando con nosotros. Una de las mejores cosas de viajar es interactuar con la gente, eso seguro.
Cenamos dos pizzas (una bbq y otra de bacon) con la bebida por 55 dólares propina incluida. Y además, durante la cena hubo actuación musical de un cantante local que tocó versiones de temas muy conocidos. Estuvo genial.
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Y así finalizó una fantástica jornada. Lo mejor era que para el siguiente día nos esperaban aún más emociones: Antelope Canyon, Monument Valley, Mexican Hat y Gooseneck, quizá el día más espectacular de todo nuestro viaje por la Costa Oeste.
**Distancia recorrida: 209 millas**
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