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Espero no haber asustado a nadie con el título y la descripción de este diario.
Soy fan declarada de Arturo Pérez-Reverte y me ha sido imposible no citar una de sus más célebres escenas.
Y volviendo al siglo XXI...
Una mañana de verano aterrizábamos en Bruselas, la ciudad que sin ningún motivo aparente se había convertido en la capital de Europa.
Alojarse en Bruselas no es barato. Buscábamos un hotel sencillo y muy céntrico que tuviera habitaciones triples: www.ibis.com/ ...ndex.shtml donde nos dieron una habitación-buhardilla bastante grande y con 2 zonas de descanso independientes.
Desde nuestra anterior visita, hace ya algunos años, la ciudad ha mejorado mucho su aspecto.
Recordaba andamios y lonas en la Gran Place, los bronces verdosos y la piedra grisácea.
Han hecho un gran trabajo.
Antes de acercarnos a la maravillosa Grand Place vamos a picar algo de comer.
Junto al majestuoso edificio neoclásico de la Bolsa nos compramos cucuruchos de patatas fritas con salsa.
La patata, ese maravilloso alimento que exportamos de las Américas que acabó con la hambruna en Europa y que los belgas supieron convertir en un arte.
Y de repente la Grand Place
Empezó su construcción allá por el siglo XIV sobre lo que fuera el mayor mercado de paños de todos los Países Bajos.
En el ala izquierda se erigió el Ayuntamiento, símbolo de poder y prosperidad, con su torre de 96m de altura es una de las mejores expresiones del gótico civil brabantino.
Como curiosidad: el edificio no es simétrico y la torre no está en el centro.
El escenario resulta tan impresionante que el viajero no sabe hacia dónde dirigir su mirada hasta que se encuentra con las corporaciones.
Estas sedes gremiales tenían una participación muy activa en el gobierno gracias a su potencial económico. Representan a toneleros, barqueros, panaderos...
Los edificios adoptaron nombres curiosos que aún hoy se conservan y en los bajos albergan algunas de las cervecerías más conocidas.
Toda la plaza fue reconstruida tras ser bombardeada y abrasada en agosto de 1695 por las tropas del rey de Francia, Luis XIV. A pesar de mediar dos siglos y medio entre el estilo barroco de las nuevas corporaciones y el gótico del Ayuntamiento la Grand Place mantiene una asombrosa armonía de líneas.
Era y sigue siendo el centro de la vida económica de la ciudad, lugar de asambleas, rebeliones y todo tipo de manifestaciones culturales.
En un callejón cercano está el muy famoso Manneken Pis, estatuilla de unos 50 centímetros que representa a un niño desnudo orinando en la pila de una fuente.
En ocasiones la estatua se viste con alguno de los cientos de trajes a medida que le han regalado jefes de gobierno.
Muchas son las leyendas que circulan sobre él como apagar con su orina una mecha encendida para incendiar la ciudad o que era un niño que orinó en la pared de la casa de una bruja y ésta le lanzó un maleficio convirtiéndolo en estatua.
En dirección opuesta desde la Gran Place hay una réplica más moderna pero esta vez representando a una niña, la Jeanneke Pis.
Atravesamos las Galerías Saint Hubert. Creadas en 1847 y cubiertas por una cúpula de 200m de largo siguen siendo las más elegantes de la ciudad.
Tan solo unas fotos a la Catedral de San Miguel y Santa Gúdula. también gótica y muy bien conservada.
Como es nuestra segunda visita a Bruselas no vamos a entretenernos demasiado con los monumentos.
Calles empinadas y empedradas nos acercarán al barrio del Sablon, en la parte más alta de la ciudad.
Es el barrio de los anticuarios y donde se encuentra la iglesia de Nôtre Dame du Sablon, erigida sobre los cimientos de la capilla de los arqueros de la ciudad.
Gracias a once enormes vidrieras de 15 metros de altura que circundan el altar, el interior tiene una gran luminosidad
Descansamos un poco a la sombra de los árboles de la Place du Petit Sablon.
Una magnífica valla de hierro enlaza unas columnas que sostienen estatuas representando a los gremios.
El susurro del agua de una fuente convierte el lugar es un remanso de paz.
Continuamos nuestra visita al centro histórico pasando por delante del inmenso palacio real, sede de la monarquía belga aunque hace años que la familia real reside en Laeken, a las afueras de la ciudad.
En el Parque de Bruselas, también llamado Parque Real hacemos un alto para tomarnos sendas Duvel, y para que nuestra hija no se agobie demasiado.
Regresamos al hotel y como buenos guiris que somos vamos a cenar mejillones en los restaurantes del centro.
Yendo con la niña no vamos a salir, pero la zona tiene mucho ambiente esta noche.
Nuestro segundo día en Bruselas lo vamos a dedicar a la zona europea, donde vive "la gente extraña que nos teme y nos odia y que jamás nos dará tregua".
Pobres funcionarios europeos, qué cosas dicen de vosotros los escritores españoles!
Primero visitaremos el atomium. Aunque nos gusta mucho andar queda bastante lejos e iremos en metro.
La parada en que hay que bajarse es Heysel/Heizel.
El Atomium es una escultura que representa la estructura atómica de un cristal de hierro aumentado 165.000 millones de veces.
Se construyó con motivo de la Exposición Mundial de 1958 y tenía que haber sido desmontado al finalizar la misma, pero tal fue su éxito que decidieron conservarlo.
Nueve esferas de acero de 18m de diámetro se comunican entre si por tubos con escaleras mecánicas.
Su interior no tiene gran cosa que ver y el precio es caro pero mi hija se empeñó en entrar y mi marido entró con ella.
Las tres esferas superiores no son visitables por motivos de seguridad estructural, aún así se pueden sacar buenas fotos, ver el parque de Europa en miniatura y el tristemente famoso estadio de Heysel al cual cambiaron el nombre por Rey Balduino después de la tragedia de 1985.
Finalizada la visita volvemos al metro para visitar el Barrio Europeo, donde se encuentran la mayoría de las instituciones de la Unión Europea.
Aquí la gente no come, literalmente, se limitan a picar algo entre las 12 y las 13h. Optamos por hacer lo mismo que ellos y compramos unos sandwiches para comer en la calle.
Como estamos en Agosto el barrio nos resulta tranquilo y con muchas zonas verdes para descansar.
Uno de los edificios más espectaculares es el Berlaymont, con una planta en forma de cruz y 14 pisos de altura es la sede de la Comisión Europea.
La Eurocámara o Parlamento Europeo tiene tres sedes, Bruselas, Estrasburgo y Luxemburgo y este enorme edificio acristalado acoge las sesiones plenarias que se celebran en Bruselas.
Cerca de aquí se encuentra el Palacio y el Parque del Cincuentenario.
Un enorme arco de triunfo con una cuádriga en su parte superior fue construido en 1880 para celebrar los 50 años de la creación de Bélgica como nación independiente.
Las provincias del sur de las Paises Bajos, Flandes y Valonia, se rebelaron contra la hegemonía protestante de las provincias del norte en Agosto de 1830. De esta secesión nacería un nuevo estado que adoptaría el nombre de Bélgica, como la provincia romana de tiempos de Julio César.
Es un estado federal frágil, con varios conflictos lingüísticos pero que se mantiene estable y fiel a sus principios.
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