Día Diecinueve: Yellowstone Sur ✏️ Diarios de Viajes de USA

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La distancia total recorrida según Google Maps: 180 km. (el mapa solo incluye la ida. La vuelta fue el mismo recorrido)
Tras desayunar y hacer los preparativos de nuestra neverita para el picnic del día, nos disponíamos a comenzar recorrido del día, tras echar gasolina como era costumbre.
Hoy es domingo y el planning contemplaba la parte de arriba del “ocho” que ya hemos dicho es el Grand Loop Road de Yellowstone. Dejábamos para mañana, lunes, lo más visitado del parque, para evitar en lo posible las muchedumbres. Pero la previsión del tiempo anunciaba lluvias para ese día y entonces cambiamos de idea, pues en las visitas de ese día estábamos más rato sometidos a los elementos climáticos (¡Qué fino, estoy!).
La ruta era ida y vuelta por el mismo camino, la mitad inferior izquierda del “ocho” citado, llegando hasta el West Thumb Basin.
Más o menos en la mitad, está una de las estrellas del parque: el Old Faithful. Un geiser que debe su nombre a la constancia de sus erupciones, que unidas a la altura que alcanzan, lo hacen excepcional (los hay más regulares y más pequeños). Así, si la erupción dura menos de dos minutos, la siguiente será sobre una hora más tarde y en caso contrario en aproximadamente una hora y media después. Tiene a su alrededor todo un complejo turístico con lodge, tiendas, centro de visitantes y unos enormes aparcamientos, porque como es obvio es lo más visitado del parque (tiene su propia webcam. Para verla téngase en cuenta las horas de menos de diferencia horaria ).
Por lo tanto, siendo domingo, ese fue nuestro primer destino antes que los autobuses llenos de japoneses invadieran (valga la expresión) todo.
Llegamos sobre las nueve cuando ya había bastantes coches en el parking pero todavía se podía elegir. Y nos encaminamos hacia el geiser, que está a unos diez minutos caminando. Intentábamos llegar antes de una erupción pues si la cogíamos ya iniciada, la espera hasta la siguiente, en el peor de los casos, podía ser demasiado tiempo. Al acercarnos vimos mucha gente agolpada en la zona de observación y eso nos indicaba que una erupción estaba anunciada próximamente (lo hace la página web del parque como se habrá visto en el link de la cámara web). Con la suerte que, nada más pararnos a esperar, se produjo la “explosión”:

¿Qué mejor recibimiento podíamos esperar?
Tras esto comenzamos a recorrer la Zona Geotérmica en la que está ubicado, bordeando el rio Firehole (nombre que ni pintado) y que se une más al norte con otra zona geotérmica que visitaríamos más tarde, la Biscuit Basin. Allí hay de las más variadas formaciones donde asombrosamente viven las bacterías dando su “toque” de color. ¡Qué hermosa es la Naturaleza!
Tras dos horas y media de camino ida y vuelta recreando la vista, nos dirigimos al coche y seguimos hacia el sur hasta la siguiente zona:
la West Thumb Basin, que tiene la curiosidad de estar a orillas del Yellowstone Lake con algunos conos en la misma orilla del lago.
No vimos osos pero alguno si había dejado sus huellas en el cemento fresco:
Era ya hora de comer y decidimos usar una zona de picnic que había allí para renovar fuerzas.
Tras esto empezamos de nuevo nuestro regreso hacia el norte. Nuestra siguiente parada la Biscuit Basin.
El parking estaba bastante atestado cuando llegabamos sobretodo por los autobuses turísticos de japoneses ¿o chinos? que había.
Cruzamos de nuevo el Firehole River e iniciamos el recorrido de la zona:

Y finalmente nos dirigimos hacia la Midway Geyser Basin, donde se halla otra estrella del parque: el Grand Prismatic. Así el parking estaba hasta los topes y los coches ocupaban hasta las zonas reservadas a los buses. Un pequeño caos.
El atributo de Grande no le viene nada exagerado y así se hace díficil ver en toda su extensión es por ello quién hace una caminata de una media hora ida y vuelta hasta una colina donde se divisa completo. Por ello la llaman la Picture Hill.
Para ir a dicha colina hay que desviarse unos kilómetros antes de llegar a Midway Geyser Basin y dejar el coche en un parking de un lugar donde empieza una caminata que lleva a Fairy Falls, Yellowstone, y caminar hasta la Picture Hill, Yellowstone (dichos lugares están perfectamente señalados en Google Maps y solo hay que poner esos nombres para que aparezcan aunque dejo aquí el link a cada uno: Fairy Falls y Picture Hill)
La vista desde aquí tiene que ser como se indica en esta foto que tomo prestada:
Otros van a la colina de enfrente la Midway Bluff (en que la vista es peor).
Nosotros no hicimos nada de eso y fuimos directamente a la zona geotérmica, que si en la anterior estaba llena aquí parecía la M-40 en hora punta, un día de lluvia. Así que nos costó encontrar aparcamiento pero hay una ventaja en estos sitios, que todos vamos igual: llegamos, hacemos el recorrido y nos vamos y la movilidad de los aparcamientos es mucha.
Hacía algún viento, y había hecho la faena de dejar sin ese característico sombrero (bueno, medio sombrero, media visera) que llevan las japonesas.
Lo que primero llama la atención es el agua caliente que cae al Río Firehole (dicen que unos 1000 litros por minuto)
No sé si con nuestro video puede hacerse una idea de lo que vimos:

Tras esta visita nos desvíamos por una carretera de un único sentido que la llaman Firehole Lake Drive.

Este camino desemboca justo en nuestra siguiente parada: la zona llamada Fountain Paint Pots por haber algunos manantiales espesos que recuerdan los grumos de pintura.
Tras esta último recorrido regresamos al hotel donde llegamos sobre las siete. En el camino habíamos visto un revuelo de coches parados tratando de ver una manada de ciervos junto a la carretera. Todos estamos ansiosos por ver animales en su ambiente.
Luego nos fuimos a cenar. Esta ves elegimos el Beartooth Barbecue próximo al hotel y cenamos muy bien a base de hamburguesas y carne al estilo barbacoa. Y después a descansar. Nos quedaba el último día en Yellowstone.

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