Día Veinte: Yellowstone Norte ✏️ Diarios de Viajes de USA

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Recorrido del día según Google Maps: 202 km. Mapa de la ruta:
Tras desayunar partíamos a las 8:30 de nuevo hacía el parque y recorrimos una vez más el trozo de camino que bordea el Río Madison. Este río nace en el cruce llamado Madison Junction donde se unen los ríos Gibbon y el mencionado Firehole, y tras unos 300 km. confluye con otros dos, el Gallatin y Jefferson, en un lugar llamado Three Forks, en Montana, para formar el Río Misuri, en el que también desemboca el río Yellowstone, y que a su vez desemboca en el río Misisipí en la ciudad de San Luis, siendo curiosamente más largo el afluente, Misuri, que el propio río Misisipí.
¡Uff, que rollo fluvial me he marcado!
Bueno, todo esto, para decir que nuestra primera parada fue en el mirador de las Gibbons Falls.
Proseguimos tras esta breve parada a Artist´s Paint Pots cuyo nombre, parecido a una zona visitada ayer, ya indica que tiene manantiales con las mismas características. Entre el parking y el inicio del recorrido por la zona hay una ligera caminata.

Tras esta zona la siguiente parada era la Norris Geyser Basin. No se notaba mucho que estuvieramos a lunes pues el parking estaba a tope.
Norris es muy extensa y se divide en dos zonas: la norte o Porcelaine Basin y la Back Basin, al sur. Empezamos por la Porcelaine Basin. Cuando uno atraviesa el arco bajo el Museo de la zona pensando que ya lo tiene todo visto, la imagen “extraterrestre” de esta zona geotérmica te deja, voy a superarme: anonadado.
Tras este recorrido nos fuimos hacia Back Basin, ya menos “vistosa”. Aquí ya nos cayeron algunas gotas. El pronóstico no fallaba.
De vuelta al coche tras dos horas de recorrido y nos encaminamos hacia Mammoth Hot Springs.
Serían alrededor de las doce y media. En el trayecto nos llovió bastante, pero lo peor fue que estaban arreglando la carretera y estaba en un solo sentido. Así que nos pararon más de media hora. Conclusión: llegábamos sobre las dos a Mammoth Hot. Esta zona, que es la primera que se encuentran los visitantes que entran desde el norte, por Gardiner, donde se halla la entrada más antigua del Parque el llamado Roosevelt Arch, como vemos en esta foto prestada:
Dedicada en 1903 al Presidente Teddy Rooselvelt, dada su labor conservacionista, como ya “sabemos” por la película “Una noche en el Museo”, donde el difunto Robin Williams lo interpreta subido a caballo.
Parecía que estabamos llegando al “fin de mundo” cuando nos encontramos con un complejo turístico de hoteles, tiendas, restaurantes y otros servicios. Cercano a este complejo está la zona geotérmica, que por su forma reciben el nombre de “terraces”. Los aparcamientos estaban escasos, por lo que nos costó encontrar, pese a haber numerosos parkings. Antes de hacer el recorrido, nos dispusimos a comer algo de lo que traíamos. Había refrescado tras la lluvia, así que nos quedamos comiendo en el coche. Tras ello nos dirigimos a esta zona, diferente a las que habíamos visto, pues son formaciones de travertino por donde cae el agua caliente. Aunque lo que primero llama la atención es un monolito llamado el Liberty Cap:
Y luego hicimos el recorrido que recorría las llamadas Lower Terraces, entre las que son más bonitas son la Devil´s Thumb y Palette Spring
Seguimos por las Main Terraces
Volvimos después después al coche e hicimos el recorrido de un único sentido que rodea las Upper Terraces donde está el llamado White Elephant Back Terrace (que lo dice todo)
Parecía que la lluvía había desaparecido y volvía a lucir el sol. Tras esto nos pusimos de nuevo en camino recorriendo toda la parte superior del “ocho” de Grand Loop, que transcurre por inmensas llanuras junto a enormes zonas de abetos y pinos. Hasta parar en otras cataratas, la Undine Falls que forma un brazo del río Gardiner que se desborda llenando la Lava Creek, formada por toba volcánica producto de la gran erupción que formó también la ya mencionada Caldera de Yellowstone, hace solo 640 mil años (solo un ratito geológicamente hablando )
Proseguimos camino y nos encontramos de nuevo el río Yellowstone en su camino hacia el Misuri en este paradisíaco lugar llamado Calcite Springs que debe su nombre a las formaciones características en forma de tubos de órganos rectangulares.
La siguiente etapa fueron otras cataratas las Tower Falls, también formada por el río Yellowstone.
Aquí hay un General Store y aprovechamos para echar un vistazo a los regalos por si “faltaba” alguno. E iniciamos el regreso hasta el hotel de un tirón, por la carretera que se halla en la parte más alta del parque, salvo una rápida parada en el mirador llamado Washburn Hot Spring Overlook donde se divisan fumarolas y la inmensidad boscosa. La carretera no se hizo aburrida pues nos encontramos nuevamente con bisontes pastando junto a la carretera y como es habitual el tumulto de gente tomando fotos.
Luego en Canyon Junction retomamos el tramo de la carretera que hicimos el primer día y vía Norris y Madison llegamos a nuestro hotel sobre las 7:30.
La cena tocaba hoy en Three Bears que estaba repleto y tuvimos que hacer cola para que nos dieran mesa pero teníamos el capricho de probar las hamburguesa de bisonte, aunque aquí se dice "Buffalo Burguer". A pesar que ya en el exterior hacía un poco de frío tenían el aire acondicionado y ventiladores de techo y nos podíamos congelar si no nos hacen el favor tras pedirselo nosotros y otra familia forastera de la mesa vecina que parasen los ventiladores.
Con tanta gente no fue muy rápido el servicio pero tampoco fue excesivo, pero salíamos sobre las 10:30 de allí. Nos costó 76 $ con la propina habitual. Merece la pena.
Como allí cierran todo a las 12 de la noche pues nos dedicamos a ver tiendas como es el Smith& Chandler, toda una institución aquí por haberse establecido nada menos que en 1925 ¡Para la historia de West Yellowstone que se fundó en 1908 cuando llegó aquí el tren desde Oregón toda una vida!
Y se acabó Yellowstone. Quedaban en la retina tantas hermosas impresiones. Pero mañana tocaba ir hacia Salt Lake.

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