Etapa 12: Yosemite-3 ✏️ Diarios de Viajes de USA

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Martes 28 de octubre y mi viaje llega a su recta final. Hoy es mi último día en Yosemite y me he levantado más tarde de lo que deseaba. El cansancio empieza a hacer mella en mí.
Me apresuro para salir cuanto antes. Hoy voy a hacer una entrada diferente al parque, pues Wawona ya lo tengo muy visto. Así que daré un poco de rodeo para pasar por Mariposa (el pueblo, no Grove) y de ahí hacia el parque por El Portal. La carretera 140 no tiene mucho tráfico y es un bonito paseo por el cañón del Río Merced hacia el parque. En un punto ha habido un deslizamiento de tierras que ha sepultado la carretera, por lo que han construido dos puentes metálicos para pasar temporalmente al otro lado del río para mantener abierta la carretera. Lo que no sé es cuánto tiempo va a estar así, porque veo en google que sigue igual...



Poco a poco voy acercándome al parque. En el día de hoy recorreré la parte que me falta, el valle. La primera parada es en El Capitán. Una mole granítica de 800m de alto. La mires por donde la mires es impresionante, como todo el valle. Yosemite Valley, encajonado entre gigantes pétreos tiene su fama bien merecida.
Como he salido tarde y casi todas las cascadas están secas o casi secas; me voy directo al fondo del valle para dejar el coche en el parking y hacer el Mist Trail. Me atrae bastante el que llega hasta Nevada Falls, llevo el almuerzo conmigo, y el buen tiempo anima. Allá vamos!



En el parking avisan de que tengamos cuidado con los osos y no dejemos comida a la vista. Por mi parte no hay problema pues la comida me la llevo yo...
La primera parte del trail es bastante descansado porque discurre cerca del río, aunque hay varios repechos que ponen a prueba a más de uno. Pero yo hoy me siento con energía. Poco a poco, la cuesta se vuelve continua y veo el cansancio en algunas caras. Yo no me desanimo y sigo adelante. He visto varios americanos de estos de tipo Homer Simpson que descienden por lo que entiendo que si ellos han podido, yo no voy a ser menos.
Tras un rato de caminata llego a la base de la Cascada Vernal. O realmente tendría decir a donde debería estar la Cascada Vernal. Porque al tratarse de mediados de otoño, los ríos están bastante secos. No es la vista ideal, pero difícil es encontrarse siempre todo en su máximo esplendor.




Según me acerco a la cascada, el camino va transformándose paulatinamente en algo más cutre, después parece un camino de cabras, trepando por la roca viva. Más adelante se transforma en una escalera de piedra, bastante incómoda tanto para subir como para bajar. No sé cómo pudieron aquellos "Homer" pasar por aquí. Cansa pero sigo adelante.
Ya lo que me faltaba por ver es que un tramo está directamente excavado en la roca y a la escalera cutre se le une una barandilla aún más cutre, que parece que se va a caer de un momento a otro.
Pero vale la pena y llego a la cascada. Una barandilla te "aconseja" que no te acerques al borde de la catarata, pero muchos hacen caso omiso. Después vienen las consecuencias. En fin, el caso es que la vista es impresionante desde aquí arriba, y tan solo he subido un poco con respecto al valle (bueno, desde 1200 estoy a 1538m). Me tomo el almuerzo aquí, a la sombra y junto al río. Echando la vista río arriba, veo la Emerald Pool ( o lo que queda de ella) y las moles graníticas del Monte Broderick y Liberty Cap.



El trayecto desde Emerald Pool hasta Nevada Fall ya no puedo considerarlo ni un camino de cabras. Las cabras se despeñan por aquí y los humanos estamos peor que las cabras.
El camino ha desaparecido. Ahora ya es un ente imaginario sobre la roca viva unas veces, sobre un despeñadero otras, entre árboles en estado inestable la mayor parte y sobre roca suelta casi siempre. Un zigzag interminable bajo este sol que cada vez se hace más difícil para mí. Paso lento, ya no tan seguro, y parando cada cierto tiempo a tomar aliento. De vez en cuando, se asoma la Cascada Nevada (también muy mermada) entre los árboles, ofreciendo diferentes puntos de vista del valle que queda atrás.




Pero siempre hay una recompensa, y esta vez son las vistas de la Nevada Fall y su entorno. El buen tiempo incluso anima a la gente a tomar el sol sobre las rocas al borde mismo del abismo; mientras otros aprovechan para darse un pequeño chapuzón. O al menos intentarlo pues no creo que el agua esté muy caliente y tampoco hay mucho donde meterse. El bajo caudal apenas permitiría meter los pies.
Estaban unos obreros reparando el puente de madera que hay al borde de la cascada, mientras la gente tenía que cruzar el río por un vado, saltando entre las rocas. El tamaño del puente nos da una idea del volumen de agua que puede caer por este barranco.



La tarde avanza inexorablemente, y yo he tardado en subir desde el Valle a Nevada falls casi tres horas. Aunque también he de decir que me paré a medio camino para almorzar, y eso casi fue una media hora. Más las paradas para hacer fotos, mirar el paisaje distraidamente para simular que no estoy echando los hígados por la boca con la dichosa cuestecita... todo suma.
Alguno habrá que presuma de forma física y me diría que estoy hecho una piltrafa, que si eso es un paseo y en una hora se hace... Yo por si acaso, para "medir" la dificultad del trail voy a controlar el tiempo que me llevará bajar de nuevo, teniendo en cuenta que voy a ir por la ruta de los caballos, por el otro lado del río. Es casi todo cuesta abajo, hay menos zigzags y no hay escaleras. Tampoco tengo que pararme como antes para hacer tantas fotos.
Con mis primeros pasos en descenso dejo atrás la Nevada Fall, y tras ella veo el camino de cabras por dónde he subido antes, y pienso: "si se cae un piedra de esa mole, el castañazo que nos pegamos es de traca". Como se puede observar, el camino de bajada, supuestamente por donde deben ir aquellos que hacen el trail a caballo, tiene bastantes piedras salientes por lo que debes andar con cuidado de no pisar mal y torcer un tobillo. O caerte por el barranco.
A pesar de que casi todo el trayecto de vuelta es en bajada, sigue siendo igual de duro por la pendiente, que obliga a un esfuerzo extra en rodillas y tobillos. Ahora me río yo de estos que están subiendo con la lengua fuera...



Hacer el camino de vuelta por otro lado me permite disfrutar de nuevas perspectivas del cañón, de las cascadas y la parte de las montañas que antes no podía casi ver porque estaba debajo de ellas. Obviamente el descenso es más rápido pero aún así me ha llevado nada menos que 75 minutos de caminata a buen ritmo.
Por fin llego al coche de una vez, y me da tiempo de un último vistazo al parque Yosemite, del que me llevo un grato recuerdo y la promesa de que si puedo algún día volveré con más calma.
Ya solo me queda recorrer por última vez la Wawona Road hacia mi hotel, previo paso por la gasolinera y el supermercado de Oakhurst. Ya solo me quedan dos días completos más en USA antes de volver a casa.

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