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Día 11: Magnetic Island
Hoy tocaba visitar Magnetic Island (o Isla Magnetic), una maravilla compuesta por playas rocosas paradisíacas, bosques de eucaliptos llenos de koalas y aguas de azul cristalino. Se trata de una isla de unos 52 km cuadrados, situada frente a Townsville y con más de la mitad de su territorio declarado como parque nacional. Hay rutas varias para hacer senderismo, así como playas prácticamente vírgenes y abundante fauna, incluyendo koalas y “rock wallabies” (un tipo de ualabíes que vive en zonas rocosas de la costa). Aquí os dejo algo de información para haceros una idea:
www.magneticislandtourism.com/
Para visitar Magnetic Island hay varias opciones, desde una excursión ida y vuelta desde Townsville el mismo día hasta pasar varios días en uno de los alojamientos de la isla. Se puede cruzar en ferry desde Townsville con vehículo propio o bien alquilar un coche o un pequeño “moke” (coche descapotable que parece de juguete, práctico para moverse por la isla) una vez allí. Por cuestión de tiempo y de dinero (cruzar con la campervan, al ser tan grande, nos salía por un buen pico) nosotros decidimos hacer excursión de un día embarcando a primera hora y volviendo por la tarde, pasando la noche en Townsville, donde el alojamiento es más económico.
Así pues, nos levantamos bien tempranito para aprovechar el día al máximo y salimos de nuestra área de descanso dirección Townsville dispuestos a tomar el ferry de las 7:45 de la mañana. Hay dos compañías que ofrecen servicio de ferry entre Townsville y Magnetic Island:
- Fantasea Cruising Magnetic: transporte de pasajeros y de vehículos. Los horarios son bastante limitados. Precio: 26 AUD/persona ida y vuelta, párking de la compañía gratis.
www.fantaseacruisingmagnetic.com.au/ ...ic.com.au/
- SeaLink Magnetic Island: transporte exclusivamente de pasajeros, pero con más frecuencia horaria. Por conveniencia de horarios elegimos esta opción.
Precio: 33 AUD/persona ida y vuelta (30 si se compra online con antelación), párking 8’50 AUD por día (para nuestra campervan, los coches pagan algo menos). Se puede aparcar en los alrededores del puerto gratis, pero preferimos pagar y tener la mega-frago vigilada durante todo el día.
www.sealinkqld.com.au/ ...tic-island
Para moverse por la isla hay un autobús (Sunbus Magnetic Island) que une los principales puntos de interés y ofrece un billete de un día por 7 AUD/persona (incluye viajes ilimitados durante un día). La web con los horarios y las paradas del bus es la siguiente:
www.sunbus.com.au/ ...timetable/
Nosotros elegimos la opción de viajar con SeaLink + bus por la isla y para ello compramos en las oficinas de SeaLink un billete combinado que ofrecía ambos transportes por 39 AUD/persona. Como decía elegimos SeaLink porque aunque fuera algo más caro que Fantasea nos venía mejor por horarios, ya que nos permitía aprovechar al máximo el día en la isla pero volver a una hora prudente para buscar e instalarnos en algún camping de Townsville. El bus también nos pareció más económico que alquilar un coche una vez allí, ya que los desplazamientos que hicimos fueron muy puntuales y lo que queríamos es hacer senderismo y andar.
El trayecto entre Townsville y Maggie, como llaman a Magnetic Island, es corto: salimos a las 7:45 y hacia las 8:10 ya estábamos en la terminal de ferry de Nelly Bay, nuestro punto de partida en la isla. Los buses están bien combinados con los horarios de ferry, así que a las 8:20 en la misma puerta de la terminal de ferry tomamos un bus que nos llevaría a nuestra primera parada: el desvío a Radical Bay e inicio de la caminata “Forts Walk”. Es una rutilla de aproximadamente 1’5 horas andando (4 km ida y vuelta) durante la cual pueden verse antiguos enclaves militares de la Segunda Guerra Mundial, emplazamientos de cañones y una torre de vigilancia con fabulosas vistas de la costa. Parece ser que Townsville sirvió de base de abastecimiento para el Pacífico durante la II Guerra Mundial, y estos fuertes servían para proteger dicha ciudad de un posible ataque naval. Aquí podréis encontrar más información:
www.queensland.com/ ...ional-park
Pero para nosotros el principal atractivo de esta pintoresca ruta no eran ni los fuertes ni las espectaculares vistas panorámicas, sino la posibilidad prácticamente segura de avistar koalas en los árboles que bordean el camino. Así que, con esta gran ilusión, empezamos a andar, a pesar de que los carteles al inicio de la ruta indicaban que los koalas se podían ver básicamente al anochecer y al amanecer (¡nuestro gozo en un pozo!
). Solo decir que, aunque solemos caminar a buen ritmo, tardamos unas 2’5 horas en vez de 1’5 en hacer la ruta. Y el motivo no fue otro que el siguiente: la sobredosis de fotos que les hicimos a los 4 koalas que conseguimos ver por el camino (dos en un sitio y dos en otro)
. ¡Nuestros primeros koalas en libertad! Son unos animalitos monísimos, como peluches de carne y hueso, muy dormilones… ¡dan unas ganas tremendas de achucharlos! 
Aquí unas foticos de los susodichos, que estaban en árboles justo al lado del camino y les importaba un pepino que no fuera el amanecer ni el anochecer para deleitarnos con su presencia:
Y la prueba de que estaban relativamente cerca nuestro y también les importaba un pepino
:
Las vistas desde la torre de vigilancia, para que no se diga:
¡No os podéis imaginar lo emocionante que fue! Para los amantes de los animales, poder ver en su hábitat especies tan únicas y especiales como los koalas produce una ilusión y unos recuerdos inolvidables…
Finalmente y para descanso de nuestras pobres y narcolépticas víctimas peludas, decidimos volver a tomar el bus y seguir hacia nuestra siguiente parada: Horseshoe Bay, otra de las localidades de la isla, que cuenta con la que es considerada la mejor de las playas accesibles con vehículos. Esta playa cuenta con red antimedusas, vigilancia (socorristas) y en ella vimos que se realizaban numerosos deportes acuáticos.
Aunque, en nuestro caso, únicamente usamos Horseshoe Bay como punto de inicio de la siguiente ruta: la caminata hasta Radical Bay, una playita no urbanizada y prácticamente virgen. El camino se nos hizo algo duro, porque el sol estaba en pleno apogeo y hacía muchísimo calor, pero al llegar tuvimos nuestra recompensa
:
Una maravilla de playa, rodeada de naturaleza, rocas y bosques, y pese a ser domingo estábamos prácticamente solos. Allí nos dimos un bañito (sin medusas ni otros animalillos del estilo) y aprovechamos para comer nuestro picnic.
Al cabo de un rato y sin muchas ganas de abandonar Radical Bay deshicimos el camino y volvimos a Horseshoe Bay, a refrescarnos un poco con un buen granizado. Luego tomamos el bus de nuevo hacia nuestro siguiente destino: Arcadia, otro de los núcleos urbanos de la isla. Primero visitamos Alma Bay, una playa bastante bonita, que cuenta con grandes rocas que llegan desde la colina vecina hasta el mar. Y a continuación nos dirigimos a otro de los puntos estrella del día: Bremner Point, situado entre Geoffrey Bay y Alma Bay (las dos playas de Arcadia).
En teoría en Bremner Point pueden verse (y alimentarlos) ualabíes hacia última hora de la tarde, pero debo decir que para alegría nuestra conseguimos verlos mucho antes (hacia las 15 serían cuando llegamos). Allí mismo veréis un cartel donde recomiendan el tipo de comida adecuada que se les puede dar (zanahorias, manzanas, boniatos, semillas especiales para ellos, etc) y la que bajo ningún concepto hay que darle porque puede causarles problemas. Nosotros vimos unos 6 o 7 ualabíes, uno de ellos con una cría. Aquí un resumen de la sesión fotográfica de lo que fue sin duda uno de los mejores momentos del día
:
Hacia las 4 de la tarde decidimos tomar de nuevo el bus hasta Nelly Bay y coger el ferry de las 16:25 de vuelta a Townsville, podíamos habernos quedado más rato pero hacia las 6 anochece y queríamos llegar a nuestro cámping antes de que fuera noche cerrada, para evitar problemas con los animalillos. Además, nuestros objetivos habían sido cumplidos superando incluso nuestras expectativas más optimistas.
Otros 20-25 minutos en ferry y, ya de regreso en tierra firme, nos dirigimos con la mega-frago hacia el Magnetic Gateway Holiday Village, un camping de la cadena Top Caravan Parks que con el descuento Cheapa Campa nos salía por 34 AUD la parcela con electricidad. Web del caravan park aquí:
www.securalifestyle.com.au/ .../magnetic/
Por si no lo he mencionado antes, las campervans y autocaravanas del grupo Apollo campers (Apollo, Cheapa Campa, StarRV…) tienen un descuento del 10% en los campings de las cadenas Top, Family Parks y Big 4 mencionándolo al hacer la reserva o bien en la recepción al solicitar plaza.
Por suerte llegamos hacia las 17:15 y todavía había personal en recepción, ya que los domingos el horario de atención es hasta las 17 y nosotros estábamos sin batería, así que hubiera sido complicado llamar al teléfono de fuera de horas. Este camping está muy bien, cuenta con mini-piscina, spa, barbacoas e instalaciones comunes muy completas y bien cuidadas. Y también nos ofreció esta puestaca de sol:
Está situado a las afueras de Townsville, justo al lado de la Bruce Highway, y nos resulta ideal para salir al día siguiente a primera hora hacia nuestro próximo destino: Airlie Beach, la puerta de entrada a las islas Whitsunday, otro de los lugares top de nuestro viaje.
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