Blogs / Diarios 
Día 12: Townsville- Airlie Beach, visitando el Conway National Park
Hoy tocaba día de desplazamiento desde Townsville hasta Airlie Beach, el siguiente punto en nuestra ruta por Queensland en campervan. Así que decidimos tomárnoslo con calma y nos levantamos a las 6:20, para variar
Nuestro amigo Google Maps indicaba 3 h de camino, el GPS marcaba 3 h 30 y al final acabamos tardando algo más que eso, entre las obras que encontramos en la carretera (una constante en este viaje, pero por suerte al no haber demasiado tránsito no entorpecen demasiado) y la parada en una gasolinera para repostar, diesel la mega-frago y café sus ocupantes. Como no, de nuevo el mejor y más auténtico café de Australia, igual que en todos los garitos en los que hemos parado hasta ahora a por cafeína.
Durante el desplazamiento hasta Airlie Beach el paisaje va cambiando: desde Townsville hacia el sur por la Bruce Highway cada vez se hace más seco y plano. En la parte central de la ruta íbamos por una planicie infinita y bastante pelada (con algún que otro arbolillo de vez en cuando) y las montañas al fondo, como si fuera un cuadro. Pero a medida que nos acercamos a la zona de las Whitsunday, el paisaje ha cambiado de nuevo: ha vuelto el verde, con abundante vegetación y montañitas cercanas. La vegetación, aunque hay palmeras, no es de tipo tan tropical y exuberante como en el norte. Por aquí también se ven mucho pinos y bosque.
Lo primero que hacemos es localizar nuestro camping, en el cual tenemos dos noches reservadas: el Big4 Airlie Cove Resort and Park. En Airlie Beach no hay zonas gratis para acampar con la mega-frago, y quedarnos en cualquier lado implica arriesgarse a multaza, así que preferimos pagar y estar tranquilos y bien acomodados, disfrutando también de las instalaciones comunes del camping, que están muy bien. Aquí os dejo la web del alojamiento, también hay bungalows, por si a alguien le interesa alojarse allí aunque no lleve autocaravana:
www.airliecove.com.au/
La ubicación es bastante buena, a las afueras de Airlie Beach y rodeado de vegetación. Las instalaciones comunes están muy bien cuidadas, tiene piscina y zona de parque infantil y cada día a las 8 de la mañana hay la posibilidad de asistir (y participar) al “bird-feeding” de los miles de loros y cacatúas que habitan el camping. En la recepción también se ofrecen a hacer las reservas de los distintos tours a las Whitsunday, pero nosotros ya lo llevábamos todo reservado desde aquí.
Antes de instalarnos, pasamos por el Woolsworth que hay en el pueblo para hacer unas compras y luego ya con nuestras provisiones comemos en una zona de picnic y decidimos ir a hacer alguna caminata al vecino Conway National Park, que está al lado mismo de la zona donde se encuentra el camping (de hecho, la oficina de información de parques de Queensland está justo enfrente). Información sobre el parque aquí, está justo al lado de Airlie Beach y vale la pena:
www.npsr.qld.gov.au/parks/conway/
Así que seguimos por la carretera hasta Shute Harbour (pongo también un mapa para que veáis donde queda) y allí disfrutamos de las primeras vistas espectaculares de la zona
:
El agua es de color turquesa, impresionante, y apenas se notan ya los efectos del ciclón Debbie, que asoló la zona en Marzo-Abril de este año (aunque más adelante andando sí que vimos bastantes árboles caídos, qué penita
). 
Después de la sesión de fotos en Shute Harbour, seguimos con la mega-frago hasta el Coral Beach Car Park, un pequeño parking desde el cual empieza la ruta que habíamos elegido: 1’1 km hasta la playa llamada Coral Beach. Como podéis adivinar, esta preciosa playa debe su nombre a que en lugar de arena está formada por trocitos de coral, conchas y piedrecitas. Es un sitio muy bonito y tuvimos la suerte de disfrutarla prácticamente solos
:
Y aquí el coral y el agua cristalina, una delicia para la vista. Daban ganas de tirarse de cabeza, aunque con las piedras y corales que había no hubiera sido demasiado recomendable
:
Desde el extremo sur de la playa, algo escondido, está el inicio a otra pequeña ruta (660 m adicionales) hasta The Beak, un mirador desde el cual teóricamente se tienen vistas espectaculares de la zona de las Whitsunday. Las vistas son preciosas, sí, pero los árboles de debajo del mirador estaban muy creciditos y no se veía bien, sobretodo si eres un retaco de metro sesenta como es el caso…
Aún así, unas fotos para la posteridad (sacadas por el privilegiado que mide metro noventa, no por mí, claro):
Por el camino, tanto de ida como a la vuelta, lo que sí hemos visto en este parque han sido multitud de mariposas distintas. Aquí un par de ellas, pero las había a miles:
Tras deshacer el camino, volvemos al parking y, aunque tan solo son las 4 de la tarde, decidimos volver a Airlie Beach, básicamente para comprar una toalla de playa, ya que ayer me dejé la mía olvidada en Magnetic Island al salir pitando para coger el Sunbus
. Airlie Beach es una localidad muy turística, con muchas tiendecitas de souvenirs, restaurantes, enfocada a los guiris, etc, pero no me pareció tan horrible como esperaba según lo que había leído. Quizá en temporada alta, si está masificada, la cosa empeora, pero a mí no me pareció ni mucho menos un sitio feo. Obviamente, no es como ninguna de las Whitsunday, con sus exclusivos resorts, pero al menos los precios de alojamiento son bastante asequibles, tiene un entorno bonito y permite hacer excursiones de un día a las islas aptas para prácticamente todo tipo de presupuestos. Aquí unas foticos de la playa de Airlie Beach y de las vistas desde uno de los extremos del pueblo (quién diga que es demasiado turístico, no ha estado en Lloret o Benidorm en pleno Agosto, o si me apuran ni en pleno Junio o Noviembre
):
Tras hacerme con mi toalla, imprescindible para la excursión del día siguiente, nos dirigimos al camping, ahora sí, a hacer el check in. Como os decía, nos gustó bastante este alojamiento, parecía que estábamos en la selva con tanta palmera. Y, además, había un gato pululando por las inmediaciones de la cocina común, cosa que para mí, como loca de los gatos declarada, es un plus
. Una vez instalados, nos hacemos una buena cenita y a descansar, que mañana nos espera la excursión a Whitehaven Beach con Ocean Rafting. La verdad es que, con la cantidad de loros que hay en las inmediaciones, no dudamos ni un ápice de que nos despertaremos tan buen punto aparezca el primer rayo de luz. Ya se encargarán ellos de hacérnoslo saber...
Día 13: Whitsunday Islands, excursión a Whitehaven Beach
A las 6 de la mañana los loros ya están a tope y empieza otro gran día en las Antípodas
. Tocaba excursión a Whitehaven Beach con la empresa Ocean Rafting, una de las muchas que ofrecen tours por las islas Whitsunday. Estas islas, situadas en el mar de Coral, son una de las principales atracciones de la costa de Queensland. Aquí encontraréis frondosos bosques, aguas cristalinas de color turquesa y playas de arena blanca, así como otra zona de la Gran Barrera de Coral en la cual disfrutar de fantásticos fondos marinos y peces de todo tipo. Para más información:www.tourismwhitsundays.com.au/
Estas islas se encuentran protegidas por la Gran Barrera de Coral, de forma que son ideales para recorrer en barco, ya que no se encuentran azotadas por las olas ni por corrientes peligrosas. Existen numerosas empresas que ofrecen tours de todo tipo y duración por las Whitsunday, desde un día hasta varios días (son bastante habituales por ejemplo los paquetes de tres días y dos noches), durmiendo en un velero o bien haciendo noche en alguno de los campings o alojamientos de las islas (la mayoría de las Whitsunday están deshabitadas, pero hay resorts en 7 de ellas).
Nosotros elegimos una de las opciones más económicas pero con buenas críticas, una excursión de un día con Ocean Rafting llamada Northern Exposure. Aquí os dejo el enlace a su web, concretamente al tour que realizamos:
oceanrafting.com.au/ ...-exposure/
La excursión que seleccionamos consistía básicamente en hacer snorkel en dos puntos de Hook Island y posteriormente visitar Whitehaven Beach, la playa más conocida de la zona, básicamente por ser considerada una de las más hermosas del mundo debido a su arena de sílice blanca y aguas color de jade. Se visita la zona de Hill Inlet, a la que solo esta compañía, Ocean Rafting, está autorizada a llevar a sus pasajeros, así que estuvimos prácticamente solos. Finalmente el tour incluye una pequeña caminata hasta el Hill Inlet lookout, con explicación sobre la zona incluida. Muy interesante y cabe decir que el personal de Ocean Rafting se merece un diez, todo salió a la perfección.
Este sería el esquema de la ruta que hicimos:
El otro tour, el Southern Lights, se diferencia del Northern Exposure básicamente en que hay más tiempo para estar en la playa y menos snorkel. En nuestro caso, preferimos más snorkel y menos playa, ya que tampoco somos demasiado de tumbarnos a tostarnos al sol.
Así pues, este fue nuestro día: a las 7:45 nos pasaron a buscar por nuestro camping y después de recoger a otros pasajeros nos dejaron en el puerto para acabar de pagar y recoger nuestros trajes de neopreno, ya que el agua estaba a unos 22 º y tendríamos que estar bastante rato en el agua. Nos distribuyeron en las distintas lanchas, nuestra tripulación consistía en una guía (Crystal) y la capitana-piloto (Sarah), muy majas las dos. Salimos del puerto haciendo un poco de rafting por el mar, haciendo honor al nombre de la compañía, y al ataque!
Tan buen punto nos alejamos de Airlie Beach y empezamos a dirigirnos hacia las islas, vemos dos ballenas haciendo piruetas. No tengo buenas fotos, así que no pondré ninguna, pero fue nuestra primera alegría matinal
.Tras este encuentro inesperado, seguimos hacia Hook Island a hacer snorkel en dos puntos: Maureen’s Cove y Mantaray Bay. En el primer sitio no hacía demasiado sol, faltaba visibilidad submarina y costaba bastante ver peces. Pero a pesar de todo estuvo muy bien, aquí tenéis una foto de nuestra llegada a Hook Island y de los pececillos que vimos en Maureen’s Cove:
Luego en el segundo punto, Mantaray Bay, no esperábamos encontrarnos con esto
:
Un montón de peces por todos lados, se podía nadar con ellos y sentirse como uno más de la familia
. 
También había un gigante llamado George, aunque no se aprecia la magnitud de su enormidad aquí tenemos una foto suya para la posteridad:
Nos lo pasamos genial con los peces en Mantaray Bay, pero tocaba seguir hasta Whitehaven Beach, donde nos darían tiempo libre para comer y dar una vuelta por la playa. Hay que decir que este fue uno de los peores días climatológicamente hablando de todos los que tuvimos en nuestra ruta por Queensland: había unos nubarrones horribles, parecía que estuviera a punto de caer el diluvio universal en cualquier momento
. Por suerte no llegó a llover, pero claro, las fotos pierden bastante con el poco sol que conseguimos tener durante ese día. A pesar de todo, Whitehaven Beach se seguía viendo preciosa. Llegando a Hill Inlet:
Y un aviso: cuidado con las gaviotas, que están al acecho para intentar robar la comida a los turistas incautos
. 
Aquí unas cuantas fotitos, para que veíais que maravilla incluso con nubarrones feotes…
Nuestro barquito cañero:
Después de un rato de playa, volvemos a la lancha y nos acercan hasta el punto donde empezaba la caminata hasta el Hill Inlet Lookout, un mirador en una colina desde la cual se ve la playa. Esta rutilla y el mirador forman parte del Parque Nacional de las Islas Whitsunday, y Crystal nos dio en el mirador una charla explicativa muy didáctica sobre la zona. Las vistas desde el Hill Inlet lookout son impresionantes
, aunque de nuevo se echara de menos un poco de solete:
Finalmente regresamos, por el camino vimos una tortuga marina (aunque no tengo fotos), y antes de entrar al puerto hemos dado unas cuantas vueltas rápidas, para acabar con un poco de emoción.
De nuevo nos acercan en furgoneta hasta nuestro camping, y aquí termina la fantástica excursión conociendo un poco del archipiélago de las Whitsunday. Fue un gran día y nos gustó mucho, aunque debo decir que el snorkel de esta excursión no puede sustituir ni mucho menos al que hicimos en la zona de Port Douglas, una cosa no tiene nada que ver con la otra. La excursión de snorkel en la Barrera fue mucho más específica, más rato en el agua y en el arrecife exterior, en el cuál vimos gran variedad y cantidad de peces. En la excursión con Ocean Rafting hacer snorkel me pareció un complemento, pero la verdadera joya fue Whitehaven Beach, que vale mucho la pena. Pero como decía, existen todo tipo de excursiones y tours, así que siempre es posible encontrar algo adecuado a lo que el gusto y presupuesto de cada uno permiten.
Después de la excursión, dimos una vueltecita por Airlie Beach y a descansar pronto, que al día siguiente nos esperaban los extravagantes ornitorrincos en Eungella National Park.
Etapa anterior
Últimos comentarios al diario: 
Tema: 
Ir a tema del foro
