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Era nuestro primer día en Nueva York e, ilusas, habíamos puesto la alarma a las 7 de la mañana, pero a las 5am estábamos cual búhos mirando el techo. Intentamos remolonear, pues hasta las 10:15h no empezaba la misa a la que teníamos pensado ir en Harlem, pero sobre las 8 estábamos saliendo ya del hotel.
Compramos la Metrocard con la ayuda de un policía y un empleado del metro, ya que no funcionaba la Revolut de mis amigas (¡ACTIVAD EL CHIP!) y nos dirigimos al norte hasta la 125th st. Aprovechamos esa hora y media para pasear por el barrio, viendo cómo los restos de Halloween se iban mezclando con los adornos navideños, ¡y aún quedaba nieve por las calles de la nevada del jueves anterior! Y, por supuesto, cómo los vecinos se acercaban a sus congregaciones para celebrar juntos el domingo.
Al final nos acercamos a Bethel Gospel Assembly, una de las iglesias más comentadas para ver gospel los domingos, y una diferente a la que fui yo hace 3 años. Estuvimos allí poco antes de las 10, nos dejaron entrar entre saludos y bienvenidas, y nos sentaron a los turistas en la parte de atrás de la iglesia. En un principio nos pareció todo un espectáculo de entretenimiento, tenían técnico de sonido y pantallas, la banda ensayaba en el escenario… pero poco a poco, al grupo (bastante grande) de turistas que estábamos ya dentro empezaron a unirse vecinos. Creo que esta iglesia tiene claro que atrayendo turistas ellos también ganan y quieren hacerte sentir bienvenido en todo momento, si el respeto es mutuo. Tengo que decir, que a pesar de todos los extranjeros que éramos (creo que más de la mitad de habla hispana), al final la congregación es tan grande que acaban llenando ellos toda la parte delantera y sí tienes la sensación de estar participando en su fiesta, porque es como ellos viven la religión.
Cosas que me impresionaron (era la segunda misa gospel para mí):
- Hay gente de todas las edades, no solo personas mayores.
- Impresiona verles saludándose con todo el que entra como si fuesen todos una familia.
- Obviamente, la parte musical, pero más que por las canciones, por vivir su fe como una fiesta y expresarlo tan abiertamente.
- La bienvenida. Esperad, mejor: LA CANCIÓN DE BIENVENIDA. Sin entrar mucho en detalle, tienen un momento especial dedicado a los turistas y todos los que “vienen a compartir su fe” que la verdad es que nos dejó sobrepasadas.
Nosotras no estuvimos toda la misa, esperamos a que acabasen una de las oraciones y nos fuimos sin problema. Lo dicho, están acostumbrados a los turistas.
Al salir, continuamos por Harlem visitando el Teatro Apollo con su pequeño paseo de la fama y cogimos el metro para ir hacia la parte sur de Central Park. Nos bajamos en Colombus Circle, y cruzando el paso de cebra nos asaltó un comercial de alquiler de bicis. No lo teníamos decidido al 100% pero al final, nos animamos a cogerlas por $15 todo el día aunque parecía que todo estaba en contra:
-> domingo = más gente de lo normal.
-> noviembre = nieve en algunas zonas.
-> día nublado = fresquito neoyorquino.
Pero aún así, lo disfrutamos un montón. Recorrimos una vez todo el parque por la ruta externa, haciendo paradas y dejando las bicis para recorrer a pie puentes y zonas más emblemáticas en las que no se puede entrar con la bici. Es un paseo muy bonito de hacer, además en otoño con los colores de los árboles, valió la pena a pesar del frío. Y sobre todo, que puedes recorrer sus kilómetros más rápido y pararte donde te interese. Eso sí, dos observaciones que me hubiese gustado leer a mí: las calles principales para bici van en sentido contrario a las agujas del reloj, y sobre todo en la zona norte, las cuestas son bonitas de ver, pero solo bajándolas...
Como teníamos la bici todo el día, la dejamos un rato para irnos a comer fuera, por el Upper West Side. Acabamos en un mexicano hablando español… ¿cómo le explico yo esto a mi profesora de inglés?
Al volver recorrimos la parte que nos faltaba, partiendo del Strawberry Fields y cruzándonos por el camino con Marching Bands de todo el país que ya estaban en la ciudad para el desfile de Acción de Gracias. Al acabar, dejamos las bicis donde las habíamos cogido, en Colombus Circle, y de ahí nos dimos un paseo para volver a Times Square y de ahí, a Bryan Park, que ya tenía la pista de hielo y los puestecitos del mercadillo. ¡Qué bonita está la ciudad en pre-Navidad!
Y con el 90 cumpleaños de Mickey Mouse
Volvimos al hotel a descansar un rato y organizamos un poco el planning ya que al día siguiente llegaba la cuarta en discordia y teníamos que estar por la zona. Decidimos subir al Top of The Rock pronto para aprovechar el día por la zona Oeste de Manhattan, así que nos fuimos a reservar la hora de subida y de paso, cenar por la zona antes de caer derrotadas en la cama.
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