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Nuestra aventura de hoy nos va a llevar a San Gimignano. El viaje lo hacemos en autobús de Siena Mobilità. La salida se hace desde la Piazza Antonio Gramsci y nos decantamos por viajar en el de las 9:35. El autobús deja al lado del recinto amurallado.
A las 10:40 San Gimignano nos recibe bajo una lluvia que parecía el último coletazo del diluvio universal. Atravesamos la Porta San Giovanni a la carrera y, sin pensarlo, entramos en Bar Gelateria Combattenti, que se encuentra a mano izquierda, nada más atravesar la muralla. Estuvimos un buen rato, degustando unos cappuccinos calentitos y unas pastas: se puede decir que eran “quasi” medicinales.
Por suerte, y gracias al viento que sopla, no solo ha dejado de llover, sino que las nubes se empiezan a retirar. Volvemos a Porta San Giovanni.
San Gimignano es una localidad amurallada, de origen medieval, situado en lo alto de una colina. Se caracteriza por su arquitectura medieval, por sus torres, que le han dado el apodo del Nueva York del medievo. Estas torres se empezaron a construir hacia 1150. Su función principal era proporcional refugio en caso de ataque o de conflicto civil, y también simbolizaban el poder y la riqueza de un noble en función de su altura. Pero la peste y las constantes luchas civiles provocaron que el pueblo fuese perdiendo importancia, hasta que en 1348 se puso bajo la protección de Florencia.
Estamos en la calle principal, Via San Giovanni, que conduce hasta Plaza della Cisterna y piazza del Duomo. Es una calle estrecha y abarrotada de gente, tiendas, restaurantes... En mitad de la calle, a mano derecha está San Francesco, una iglesia románica desacralizada y reconvertida en un local dedicado a la venta de Vernaccia, el vino blanco local.
Ya en lo alto de la calle, atravesamos el Arco dei Becci, que formaba parte del cinturón original de murallas, para acceder a la Piazza della Cisterna, que podíamos decir que es como la plaza mayor. Su nombre procede de la cisterna pública que hay en el centro, que tiene esculpida una escalera, el emblema de Guiccio de’Malavoli, el podestà que la mandó construir. Pero este no es el primer nombre que ha recibido, sino que antiguamente esta plaza se llamaba Plaza delle Taverne y luego, por un gran árbol que había, Plaza dell’Olmo.
Es una plaza triangular rodeada de palacios y torres. Así encontramos, en el lado que va hacia la via del castello, el palacio Tortoli, la torre cortada de los Pucci, el palacio que fue de los Cetti y Bracceri; el palacio Ridolfi, las torres y casa de los Becci y Cugnanesi; el palacio Pellari con sus dos torres, el palacio Ardinghelli. En el otro lado de la plaza está el palacio Lupi con la torre del Diablo, que, según la leyenda, recibe este nombre porque cuando el propietario volvió de un largo viaje la encontró notablemente más alta y dijo que era obra del demonio (con lo fácil que hubiese sido reconocer que había encargado una ampliación). Luego se haya el Palacio del Cuatrocientos Cortesi-Lolli,...
Pero lo “más interesante” de esta plaza es la Gelateria Dondoli, que durante varios años ha recibido el premio de la mejor heladería del mundo. Recomiendan el de Crema si Santa Fina (crema de azafrán) y el sorbete de Varnaccia, el vino local. Ya vendremos después de comer, porque ahora apetece más un café con leche calentito...
Por la izquierda de la Piazza della Cisterna llegamos a la Piazza del Duomo. En lo alto de una escalinata está la Collegiata o Basílica de Santa María Assunta, a su izquierda el Palazzo del Popolo, que es la sede del Museo Cívico. También se puede visitar la Torre Grossa, la más alta de la ciudad, desde la cual se tiene una vista panorámica que va desde el centro histórico al campo alrededor de Valdelsa, hasta a las montañas de Pistoia y a los Alpes Apuanos.
Regresando a la Piazza della Cisterna, hay que ir por Via del Castello hasta la Rocca, un castillo, que tiene unos jardines públicos, desde donde se tienen vistas de las torres de la ciudad entre el arbolado.
Y llegando la hora de comer nos damos cuenta de que hemos cometido el error de no hacer reserva y, claro, todos los restaurantes asequibles están llenos. Así que, un día más, comemos pizza, eso sí una pizza riquísima en RiccaPizza . Y después nuestros helados de la Gelateria Dondoli.
Mientras paseábamos por las calles, para hacer tiempo hasta la salida del coche de línea, tuvimos una sorpresa: nos encontramos con Raúl y su esposa, la pareja venezolana con la que compartimos la excursión de ayer.
Por cierto, es muy recomendable adentrarse por los caminos que rodean la ciudad: se obtienen unas vistas espectaculares de San Gimingnano.
Al regresar a Siena, como el autocar nos deja en el centro, damos una vuelta.
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