Preparativos ✏️ Diarios de Viajes de Uganda

Siempre he sentido, siento y sentiré un inmenso amor, pasión y admiración hacia los animales. Es totalmente innato, esa emoción al ver especies por primera vez en libertad, en su hábitat, es algo que no puedo describir con palabras, realmente me llena. Cuando empecé a estudiar la carrera, tenía la "ilusión" de ir a estudiar gorilas al Congo, esas fantasías de la juventud...jejeje. Esa ilusión, con los años se transformó en algún día poder visitarlos y verlos en primera persona. Este verano, mirando vuelos para diferentes destinos....Entre los más económicos de los distintos destinos que barajeé encontré un vuelo a Uganda por 515 euros. Así que.....El destino estaba ya elegido. En un principio, iríamos solo Álvaro y yo. Les comenté nuestra nueva aventura a unos compañeros de un viaje a Zambia, y dos de ellos, Aitor y Fran (bicheros empedernidos como yo) no tardarían en sumarse al grupo. La aventura comenzaría en escasos 2 meses

Los gorilas de montaña habitan en las montañas de Virunga (incluye tres parques nacionales: parque nacional de Virunga, parque nacional de los Volcanes y parque nacional del Gorila de Mgahinga) y en la selva de Bwindi. Por lo tanto, pueden visitarse en tres países, Rwanda, República Democrática del Congo y Uganda. En Rwanda los permisos para verlos cuestan 1500 $, en Uganda 700$ y en el Congo 450$ (aunque según hemos leído, ha debido subir). La verdad es que son unos precios desorbitados, al menos para nuestros humildes bolsillos, pero lo que sí es cierto, es que con el gran trabajo que están realizando, la población de gorilas de montaña ha aumentado considerablemente en los últimos años .

Los permisos para visitarlos en Uganda se solicitan a través de la Uganda Wildlife Authority (UWA). Después de leer largo y tendido sobre lo tedioso que debe ser hacerlo a través de ellos, decidimos dejarlo en manos de nuestra agencia de alquiler de 4x4, por lo que nos ahorramos todos los trámites. Ellos mismos fueron a las oficinas de la UWA y se encargaron de todo.

Lo primero fue comprar los vuelos. Bilbao-Ámsterdam y Ámsterdam-Entebbe, con la KLM, con escala de 2 horas tanto a la ida como a la vuelta, 515 euros por persona. Aquí llegaría el primer inconveniente, porque al poco tiempo de comprarlos, nos cancelaron ambos vuelos cortos Bilbao-Ámsterdam y Ámsterdam-Bilbao, con la opción de cambiar a otros con una escala mucho más larga, tanto, que a la ida nos tocó dormir en Ámsterdam...

Nos costó un poco decidirnos, primero, porque había mucha diferencia de precios de unas agencias a otras. Las baratas no tenían muchos comentarios, suponemos que la pandemia contribuyó a esto, así que a veces nos encontrabamos con años vacíos de comentarios y experiencias de otros viajeros. Llegamos a la conclusión de dejarnos llevar un poco por la frase " sin riesgo no hay gloria" y optamos por elegir una de las agencias económicas (había algunas incluso más baratas aún). La agencia en cuestión es YourDrive Uganda, que nos ofrecía un 4x4 Landcruiser Prado más conductor por 80 $ al día (incluyendo sus dietas y alojamiento). Sin conductor costaba 60$ al día, en un principio, si hubieramos ido Álvaro y yo solos, habríamos cogido esta opción porque nos gusta ir a nuestro aire, en este caso, al ser 4 los integrantes del grupo y que estos preferían ir con conductor, nos decantamos por ello finalmente. Ha sido totalmente diferente a otras experiencias vividas, menos estresante pero también menos espontánea.

La comunicación con Titus, el propietario de la empresa, fue muy rápida y correcta en todo momento, tanto vía mail como Whatssap, no nos pidió dinero por adelantado para la reserva. Él se encargó de solicitar a la UWA nuestros permisos para los gorilas, y con solo 2 meses de adelanto, teníamos la fecha que solicitamos. Previamente, tuvimos que hacerle las transferencias del importe de los permisos, aquí nos tocó hacer un acto de fé porque siempre te queda la duda de si te estarán engañando y es que hablamos de mucho, mucho dinero. Pero todo salió, bien, lo dicho, sin riesgo no hay gloria .

Llevamos prácticamente todas las reservas hechas. La parte buena de hacerlo así es que te "despreocupas" durante todo el viaje, lo malo: no te da opción a modificar o readaptar el itinerario en función de lo que te va apeteciendo en cada momento. Hubo algún momento del viaje en el que, a mi personalmente me hubiera gustado cambiar alguna cosilla, sobre todo la segunda semana, la primera en cambio fue rodada.

La primera noche, en Entebbe, la reservamos vía booking, el resto de alojamientos lo hicimos todo por mail. Una vez allí, viendo los pocos turistas que había, nos dimos cuenta que podríamos haber ido reservando sobre la marcha. Pero después de la pandemia, y que tampoco queríamos quedarnos sin opciones económicas de alojamiento, optamos por hacerlo de esta manera.

La moneda de Uganda es el chelín ugandés. El primer día, cambiamos entre 450-500 euros por persona en una oficina de Kampala. Nos hicieron buen cambio, por cada euro recibimos 3720 chelines ugandeses. Utilizábamos una aplicación del móvil para convertir chelines a euros y saber cuánto costaban las cosas.

Los parques nacionales, todos, se pagan con tarjeta de crédito o de débito, no aceptan dinero en metálico. El precio de las entradas se paga siempre en dólares americanos. En algunos podías elegir pagar en euros (siempre tarjeta), pero no lo hagáis, porque con los cambios que te aplican, vas a acabar pagando bastante más que si escoges la opción dólares. Si optáis por algún extra, tipo, nature walk, o ir con un ranger en el coche, esos extras se pagan en metálico, en dólares nuevamente. Supongo que también aceptarían chelines, pero en un principio pedían dólares.

En los alojamientos siempre encontramos los precios de la estancia en dólares. Al pagar con la tarjeta, te ahorras el tener que llevar dólares desde casa, pero por ejemplo en Ruhija no se podía pagar con tarjeta. Creo que siempre vas a poder pagar en chelines, otra cosa es el cambio que te apliquen ellos al pasar de dólares a chelines.
Las comidas y bebidas que consumimos en los alojamientos las podías pagar en chelines, y generalmente, para eso no aceptaban tarjeta, en restaurantes sí que nos aceptaron tarjeta.

Y finalmente estaba el tema de las gasolineras, que era al libre albedrío. En algunas solo se podía pagar con tarjeta, en otras solo en chelines, aún siendo la misma marca de gasolinera, cada una iba por libre . Como veis, el tema de la moneda fue un poco caótico .