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INDIA: BAMBÚ, GURÚ Y BODORRIO HINDÚ
INDIA: BAMBÚ, GURÚ Y BODORRIO HINDÚ
Decoración sobre una puerta en Jaipur
Introducción
Aquí estoy de nuevo con un destino que en principio no veía como posible ya que la India, aunque es un país al que siempre he visto con muchos atractivos, me imponía respeto debido al enorme choque cultural. Siempre he pensado que era demasiado para mí. ¿Qué ocurrió entonces? Pues que nuestro gran amigo Manu, que es hindú natural de la ciudad de Guwahati, en el estado de Assam, al Noreste del país, nos anunció que se casaba y que estábamos invitados a su boda.
No sólo eso: Manu (que vive en Londres) y sus dos hermanos Dave y Rishi (que viven en Guwahati, India y en Leeds, UK, respectivamente) tienen una agencia de viajes -y por lo tanto contactos- y nos iban a ayudar a organizar nuestro viaje por el país. La verdad es que su ayuda ha sido inestimable.
Comencemos pues con los detalles de este viaje:
Fechas: Del sábado 30 de Noviembre al domingo 15 de Diciembre, 2024.
Vuelos: De Londres Heathrow a Delhi "Indira Gandhi", con British Airways, ida y vuelta. Asimismo hicimos dos vuelos internos:
- Delhi - Dimapur (Nagaland). 220 € por persona. Indigo Airlines
- Guwahati - Delhi: 88 € por persona. Indigo Airlines
Propósito: El viaje lo dividimos en 3 fases:
- Los 5 primeros días hicimos un recorrido "Express" por el llamado "Triángulo de Oro": Delhi-Agra-Jaipur-Delhi.
- Los 3 días siguientes lo pasaríamos en el estado de Nagaland, en el Noreste del país para asistir al "Hornbill Festival". El 7 de diciembre cogimos un tren de Dimapur a Guwahati, capital de Assam.
- El resto de nuestro viaje por la India lo pasamos en el estado de Assam para asistir a los distintos eventos pre-nupciales de nuestros amigos, así como a la ceremonia religiosa de la boda (el 10 de diciembre) y a la recepción (13 de diciembre). Los tres días entre la ceremonia hindú y la recepción los pasamos visitando el Parque Nacional de Kaziranga y Majuli.
-Tours, Alojamiento, Excursiones, Guías y Coches con chófer
1- Para nuestro "Tour Express" por el Triángulo de Oro contratamos los servicios de Crystal India Holidays, que incluía
- Recogida en el Aeropuerto de Delhi
- Traslados en coche con chófer, incluyendo gasolina y peajes.
- Alojamientos en Hoteles de la cadena Sarovar en Agra, Jaipur (2 noches) y Delhi
- Visitas con guías locales y entradas a los distintos monumentos
- Servicio de recogida para llevarnos al aeropuerto de Delhi.
Precio Total: £1090.60 (1301.54 €). Este precio incluye el vuelo a Dimapur, que nos lo gestionó la agencia.
2- Para nuestra estancia en Nagaland, Parque Nacional de Kaziranga y Majuli contratamos los servicios de la empresa de nuestros amigos llamada Adventure NorthEast ( www.adventurenortheast.in/ ) que incluyó:
- Recogida en el Aeropuerto de Dimapur
- Guía-conductor por el estado de Nagaland (Kohima y The Hornbill Festival)
- Alojamiento de habitación doble con baño en un albergue (Camp Dzukopu & Homestay) en la aldea de Zakhama, cerca de Kohima. 2 noches.
- Conductor por el estado de Assam para visitar el Parque Nacional de Kaziranga y Majuli
- Alojamiento en cabaña en Paddy Shed Resort en Agoratoli, Parque Nacional de Kaziranga, Assam.
- Alojamiento en cabaña en Jyoti Home Bamboo Garden Lodge, Natun Kulamora Chapori, Majuli, Assam.
- Safari en Jeep por el Parque Nacional de Kaziranga
- Guía en Majuli
Precio Total: £644 (768 €).
3- Nuestra estancia en Guwahati, capital del estado de Assam, del 7 al 10 de diciembre y la noche del 13 fue pagada por nuestros amigos en el Hotel Kamrupa.
Mapa de la India con la localización de los lugares que visitamos.
Idiomas: En gran parte de la India (especialmente en el centro y norte) se habla el hindi. En Assam se habla asamés. En Nagaland, naga. Nosotros hablamos todo el rato en inglés con nuestros guías y amigos (excepto el conductor que nos llevó por el estado de Assam, que solo hablaba asamés y hindi). Mucha gente habla inglés en la India, ya que es lengua oficial, aunque a menudo con un fuerte acento. Por lo general no tuvimos problema de comunicación.
El servicio que contratamos con Crystal Holidays para visitar el Triángulo de Oro fue totalmente en inglés, incluyendo la correspondencia y las conversaciones con el conductor que nos asignaron. Lo mismo con NorthEast Adventure y con el guía-conductor de Nagaland.
Visado: Los españoles tenemos que solicitar visado para entrar en la India. Se hace online en la siguiente página web: indianvisaonline.gov.in/ .../tvoa.html
Recomiendo previamente en ésta página hacer click en "Sample e-Visa Application" para haceros una idea de cómo es el formulario ya que es un proceso largo y pesado de unas 12 páginas en la que tienes que contar tu vida y milagros al gobierno de la India. Así que paciencia y resignación cristiana. Al final de cada página puedes grabar la información que has introducido para así poder dejarlo por un rato y volver a ella sin perder la información ya rellenada. Te dan un número de solicitud que recomiendo guardar. Al volver a entrar te piden el número de solicitud. Curiosamente, cada vez que entras sólo te piden que respondas a la siguiente pregunta: "¿Tienes algún parentesco o relación con alguien de Pakistán?". Es como una obsesión que tienen. Una vez respondido a esto diciendo que no (dudo mucho que te dejen entrar si dices que sí), puedes proseguir con el formulario.
Te pedirán que subas una fotografía de tu pasaporte y una foto tuya de carnet. Asegúrate de que éstas son claras, sin brillos ni sombras: Que tengan buen contraste y que sean nítidas porque su sistema de detección es bastante tikis-mikis y si la fotografía no es clara te la echa para atrás diciendo "Ha habido un error".
Una vez terminado el proceso y enviado pinchando en "submit" a mi me tardaron un día en concederme la visa por email, que imprimí. En el Aeropuerto de Delhi, al llegar a las ventanillas de la Home Office primero tienes que rellenar (esta vez con boli y papel) un pequeño formulario que tienes que entregar con tu pasaporte y el email que has recibido diciendo que tu visa ha sido concedida. Te ponen el sello en el pasaporte y "pa' dentro".
Moneda: Rupia (₹100.00 = 1.13 € = £0.94). Nosotros, que vivimos en Gran Bretaña hacíamos el cambio a libras esterlinas, aunque en la mayoría de los sitios pagué con la tarjeta Revolut.
Sanidad: Yo me fui a mi médico de cabecera que me dió volante para una cita con una especialista en medicina tropical que me vacunó contra el tétanos y fiebre amarilla. No me vacunó de hepatitis porque lo hice previamente y su validez es de 30 años. Asimismo, tras consultar en un mapa que tenia en su ordenador, me dijo que el Noreste de la India es una zona afectada por la malaria y que por lo tanto deberíamos comenzar un tratamiento a base de pastillas de malarone 4 días antes de llegar al Noreste del país y tomar una cada día hasta una semana después de dejar la zona afectada.
Asimismo me dijo que siempre bebiésemos agua embotellada, cosa que ya sabíamos (incluso yo me cepillaba los dientes con agua de botella) para evitar las "cacaratas" (también conocidas como "diarreas"
) propias del llamado "Delhi Belly".Sabado: 30 de Noviembre, 2024: Problemas con la
reserva de nuestro vuelo en London Heathrow
reserva de nuestro vuelo en London Heathrow
Tres o cuatro días antes de nuestro vuelo recibimos una llamada de alguien del Servicio al Cliente de British Airways diciendo que había un problema, pero tenía un acento hindú tan exagerado que no se le entendía nada. Suele ocurrir con la gente de Customer Services de muchas empresas que derivan el servicio a terceros que incluso no están en el Reino Unido. No se le entendía nada así que, aconsejados por la amiga de Salus -que trabaja para British Airways, decidimos ir a la oficina de British Airways en la terminal 5 de Heathrow dos dias antes del vuelo a solucionarlo. Ahí nos dijeron que estaba todo en regla, que no había problema pero que como faltaban más de 48 horas para el vuelo no podían ver toda la información y que lo mejor era ir con mucha antelación a la terminal el mismo día del vuelo, cosa que hicimos.
El sábado 30 fuimos en un coche de Bolt Salus, Rishi y yo. Rishi tenía un vuelo a Delhi distinto desde otra terminal media hora antes, asi que nosotros nos fuimos a la terminal 3. British y Qatar Airways tienen un acuerdo y nuestro vuelo, aunque reservado con British era de Qatar Airlines para el sábado 30 a la 13.00 horas. Fuimos hacer el check in.... y no podiamos volar. Nuestra reserva no estaba ahi. Pedimos ayuda y la empleada de Qatar nos dijo que teníamos que ir de nuevo a British Airways, en la terminal 5 a solucionarlo. Llamamos por teléfono a la amiga de Salus, fuimos al mostrador de Qatar... nada...Al final nos tuvimos que ir a la Terminal 5, para lo que hay que coger el metro -con equipaje y toda la pesca- Entre pitos y flautas perdimos el vuelo de Qatar (que tenía escala en Doha)... con todo reservado: hoteles, agencia, conductor...
Os podéis imaginar: Estábamos agobiados, proto-taquicárdicos y con sudores fríos. ¡¡Ay, Dios Mío...!! ¡¡Cuántas vicisitudes...!! Yo creo que he jurado más en esas 4 horas que duró la situación que en toda mi vida restante.
En nuestro trayecto a la terminal 5 vi en el móvil que había un vuelo que salía a las 17.50 pero un azafato en un punto de información que pillé al paso me dijo tras comprobar en el ordenador que estaba todo lleno. Llegamos. British Airways no tiene un mostrador en la Terminal 5: Tienes que ir a uno de los muchos puntos de check-in que tienen ahi. Y dimos con un chico que, desde los primeros segundos me dio buenas sensaciones.
Tras explicarle lo que nos había ocurrido, el vio que nuestra reserva estaba ahí en el sistema. Nos dijo "Paciencia: Voy a tener que hacer algunas llamadas. A ver qué puedo hacer". Nos contó que había habido un problema de comunicación entre Departamento de Ticketing de British Airways y Qatar Airlines. Se tiró 45 minutos de reloj en el teléfono, nos pidió los pasaportes y los emails de visado... hizo una serie de gestiones y al final nos dió tarjetas de embarque para el vuelo a Delhi de las 17:50 (sí: el que en principio estaba lleno) con tan buena suerte que íbamos a llegar a Delhi prácticamente a la misma hora que el vuelo de Qatar ya que este nuevo vuelo era directo. ¡¡Uff... Qué alivio...!!
Una vez que pasamos seguridad nos fuimos a un restaurante en la zona de Duty Free a comer. Yo tuve que comunicar a la agencia que habíamos tenido un problema con el vuelo y que llegábamos a Delhi a las 8.45 a.m.: Es decir: Media hora tarde con respecto al vuelo de Qatar. Me preguntaron por el número del nuevo vuelo... En fin... solucionado, pero ¡¡qué angustia hemos pasado!! Además el chico que nos hizo la gestión (que, por cierto, aunque británico, nos comentó que era originario de Delhi) nos dijo que se había asegurado que no íbamos a tener ningún problema con el vuelo de vuelta.
Curiosamente, en la cola para embarcar estuve hablando con un americano al que también tuvieron que acomodar inesperadamente en este vuelo ya que perdió su conexión desde Nueva York. Nos dijo que su equipaje se ha ido con el vuelo original.
De esta experiencia deduje que, cuando las aerolineas dicen que un vuelo está lleno en realidad dejan algunos asientos libres para imprevistos. Al menos en vuelos de larga distancia.
Tras nueve eternas horas de vuelo en las que no dormí absolutamente nada (yo nunca consigo dormir en un avión), llegamos a nuestro destino, pero esto lo cuento en la siguiente etapa.
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