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Si Kirkenes había sido la Noruega de las fronteras y el Havila la del mar y los pequeños puertos, las Lofoten eran probablemente la imagen que mucha gente tiene en mente cuando piensa en el país.
Después de dejar Tromsø recogimos el coche y pusimos rumbo hacia uno de los lugares más esperados de todo el viaje.
Nuestra base sería Svolvær.
La primera impresión cuesta explicarla.
Hay lugares que las fotografías engrandecen y que después, cuando llegas, no terminan de cumplir las expectativas. Las Lofoten hacen exactamente lo contrario. Has visto cientos de imágenes antes de ir y, aun así, cuando estás allí, la realidad es todavía mejor.
Las montañas se elevan directamente sobre el mar, los pueblos aparecen encajados en pequeñas bahías y las carreteras serpentean constantemente entre agua y roca.
Todo parece construido a una escala imposible.
Svolvær, la principal población del archipiélago, nos serviría como base durante varios días. Tiene ambiente, puerto, restaurantes y suficiente movimiento para resultar cómoda, pero al mismo tiempo conserva ese carácter marinero tan propio del norte de Noruega.
Muy pronto entendimos que en las Lofoten el trayecto importa tanto como el destino.
Cada pocos kilómetros aparece un nuevo paisaje que obliga a detenerse. Un pequeño puerto pesquero, una montaña imposible, una bahía escondida o simplemente una combinación perfecta entre mar y roca.
Las tradicionales casas rojas de pescadores son una de las imágenes más características del archipiélago.
Aparecen constantemente junto al agua, construidas sobre pilotes o pequeños embarcaderos, formando escenas que parecen sacadas de una postal.
Continuando hacia el oeste llegamos a Å.
Sí, simplemente Å.
Con una sola letra.
Es el último pueblo de la carretera y hay algo especial en llegar hasta allí.
Quizá sea la sensación de final, quizá el hecho de que después de cientos de kilómetros la carretera simplemente termine, o tal vez sea el propio paisaje, con las montañas cayendo directamente sobre el mar y las antiguas casas de pescadores agrupadas junto al puerto.
Poco después llegábamos a uno de los lugares más conocidos de todo el archipiélago.
Reine.
Probablemente es el pueblo más famoso de las Lofoten y, sinceramente, cuando llegas entiendes perfectamente por qué.
Las casas rojas, el pequeño puerto, las montañas cerrando la bahía y el mar penetrando entre las islas forman una de esas imágenes que parecen irreales.
Es un lugar que has visto cientos de veces en fotografías y que, aun así, sigue impresionando cuando lo tienes delante.
Allí aprovechamos para comer en el restaurante Gammelbua, uno de los lugares que más nos gustaron de todo el viaje.
No solo por la comida, sino también por el ambiente marinero y tradicional que encaja perfectamente con el entorno.
Pero las Lofoten no son únicamente pueblos pesqueros.
También aparecen playas sorprendentes, con arena clara y aguas de color turquesa que contrastan con las montañas oscuras que las rodean.
Un paisaje que, si no fuera por la temperatura, podría recordar perfectamente a latitudes mucho más meridionales.
Otra de las excursiones imprescindibles nos llevó hasta Henningsvær.
Construido sobre pequeños islotes unidos por puentes, es uno de esos lugares donde resulta imposible caminar deprisa.
Casas de pescadores, embarcaciones, muelles y montañas forman un conjunto extraordinariamente fotogénico.
Todo invita a pasear sin rumbo y disfrutar del ambiente.
Aquí se encuentra también uno de los campos de fútbol más famosos del mundo.
Construido sobre una pequeña isla rocosa rodeada por el mar, se ha convertido en una de las imágenes más reconocibles de las Lofoten.
Muy cerca visitamos también el acuario de las Lofoten.
Además de conocer mejor la fauna marina local, pudimos observar algunas focas que se han convertido en uno de los principales atractivos del lugar.
Los alrededores siguen ofreciendo el mismo espectáculo constante que caracteriza a todo el archipiélago: pequeños puertos, casas rojas y montañas que parecen surgir directamente del agua.
A medida que avanzábamos hacia Eggum, el paisaje volvía a cambiar.
Aquí encontramos espacios más abiertos, prados junto al mar y una sensación de amplitud poco habitual en unas islas dominadas casi siempre por montañas abruptas.
Pero Eggum escondía además una sorpresa inesperada.
Una vez más, la historia de la Segunda Guerra Mundial reaparecía en nuestro camino.
La zona conserva restos de instalaciones alemanas utilizadas para vigilar las rutas marítimas árticas durante el conflicto.
Y desde allí realizamos una caminata muy agradable hacia la central hidroeléctrica de Heimerdalen.
El sendero bordea el lago Nedre Heimredalsvatnet y permite descubrir una cara diferente de las Lofoten.
Sin grandes miradores ni cumbres espectaculares, pero con una tranquilidad difícil de encontrar en otros lugares más visitados del archipiélago.
Durante varios días recorrimos carreteras imposibles, pueblos pesqueros, playas, puertos y montañas que parecían surgir directamente del mar.
Y si algo nos quedó claro al abandonar las islas es que las Lofoten no son simplemente un lugar que se visita.
Son un lugar que se contempla.
Y probablemente acabaron convirtiéndose en el rincón más especial de todo nuestro viaje por Noruega.
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