DUBLIN
Desde las últimas décadas Dublin se ha convertido en una de las capitales europeas favoritas para ir a visitar en un viaje corto de 3/4 días. Por supuesto que uno, si lo busca, también encontrará allí la esencia irlandesa pero para ello habrá que hacer un ejercicio de abstracción ante eso que llamamos globalización (la masificación, las colas, las mismas calles peatonales de todas las capitales europeas con las mismas tiendas y franquicias ...). Una vez superado ésto ya estamos preparados para disfrutar de esa ciudad que no llega al millón de habitantes y que aún conserva esas notas "provincianas" que tanto disgustaban a nuestro amigo Joyce.
A diferencia de otras poblaciones del oeste, Dublin está muy "britanizada", apreciándose ésto en calles, comercios, costumbres, carteles publicitarios ... desde luego no es el mejor sitio para hacer una inmersión en la cultura gaélica. Por algo estuvo aquí, durante muchos siglos, el centro de control por parte de la monarquía inglesa, bajo las órdenes del Lord Deputy. Al margen de ésto, Dublin es una ciudad joven (con el 50% de su población con menos de 30 años), dinámica, cosmopolita y con mucha vida. Sin duda es otro de los destinos favoritos de la juventud española.
Es evidente que la historia de Irlanda está concentrada en Dublin, desde sus orígenes vikingos allá por el siglo IX hasta la época post-recesión del 2014. Y es así, siguiendo períodos cronológicos, cómo vamos a visitar Dublin. La verdad es que las dimensiones del área histórica de la ciudad no es muy grande, nada tiene que ver con Londres o París, y puede verse bastante bien en 2 días.
EL DUBLIN VIKINGO Y MEDIAVAL
En la ribera sur del río LIFFEY se encuentra la parte más antigua de la ciudad.
Del Dublín vikingo poco queda. Lo que hay podemos verlo en el Natural History Museum.
Del Dublin mediaval sí que contamos con buenos ejemplos.
Así nos encontramos con la enorme iglesia de CHRISTCHURCH, de los siglos XII y XIII, para mi gusto excesivamente restaurada allá por mediados del XIX.
Viniendo de España, todas estas iglesias mediavales irlandesas nos resultan un tanto sosas, con poca decoración, obra de maestros de obra y escultores no de primera división europea precisamente.
Quizás lo más interesante de esta enorme iglesia sea la puerta románica en el crucero oeste.
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Con la CATEDRAL DE SAN PATRICIO, controlada por la Iglesia Irlandesa al igual que Christchurch - por los motivos ya explicados -, ocurre algo similar: muy grande, con mucha historia, pero excesivamente sosa y restaurada.
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El CASTILLO DE DUBLIN es otro de los edificios importantes de la ciudad. Aquí estuvo, durante más de 700 años, el "cuartel general del mando británico". Y eso se ve en el poderío tanto por fuera como por dentro del edificio.
Una vez conseguida la independencia en 1922 el gobierno irlandés rediseñó sus funciones. En el HALL DE SAN PATRICIO se acoge la ceremonia de investidura de los presidentes de la República.
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Por cierto, no hay que perderse la biblioteca CHESTER BEATY, en un lateral del castillo. Contiene libros y obras de arte de culturas orientales de incalculable valor. Una muy grata sorpresa. Era propiedad de un multimillonario norteamericano que al morir se la donó al estado irlandés. ¡Y es gratis!.
Otra nota de interés: Cuenta con una buena zona de restaurante para comer tipo buffet, de buena calidad y precio muy razonable.
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EL DUBLIN GEORGIANO
También al sur del Liffey, más al este.
Es el Dublin señorial y elegante del siglo XVIII, donde su burguesía, casi toda de origen inglés (La Ascendencia) intentaba emular a la gran metrópolis, Londres.
Allí se encuentra el TRINITY COLLEGE, fundado por la reina Isabel I en 1592 sólo para alumnos protestantes (hoy ya no, claro). transmite sensaciones similares a las de otros colleges británicos de Oxford o Cambridge.
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Y dentro del college, la ANTIGUA BIBLIOTECA que, aparte de ser una joya de arte en sí misma y contener 200.000 libros de gran valor, conserva el tesoro del "LIBRO DE KELLS", obra maestra de los libros escritos y pintados por los monjes irlandeses allá por el siglo IX. Fue un buen colofón a nuestra ruta monástica.
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Resulta muy agradable el pasear por estas calles con viviendas de estilo georgiano, contemplando los hermosos edificios de 4 plantas, dotados todos ellos de unas llamativas puertas de acceso. Dada su cotización, hoy en día sus propietarios suelen ser empresas o cadenas hoteleras de prestigio. Ahí va un pequeño reportaje fotográfico.
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También resulta agradable pasear o sentarse a tomar el lunch en el parque urbano de ST. STEPHEN'S GREEN.
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O en el más pequeño y vecino MERRION SQUARE, junto a la casa donde vivieron Oscar Wilde o Yeats.
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Dentro de este área "georgiano" se encuentran los grandes museos del país que, por cierto, son gratis: la NATIONAL GALLERY, el NATIONAL MUSEUM, el NATURAL HISTORY MUSEUM o el HERALDIC MUSEUM.
Recorre este barrio una de las calles comerciales más famosas de Dublin, la GRAFTON STREET, siempre llena de gente, ruidos y alegría.
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La otra arteria comercial es O'CONNELL STREET, al norte del Liffey.
Remodelada y ensanchada, también se trata de un contínuoo homenaje a los héroes de la patria, aquellos irlandeses ilustres que lucharon por conseguir una Irlanda libre. Desde el propio O'Connell "El Libertador", el primer alcalde católico de Dublin, parlamentario que luchó con métodos no violentos contra la opresión inglesa allá por mediados del siglo XIX, hasta el dirigente sindical James Larkin o el también político Charles Parnell "El rey sin corona", líder del Home Rule Party.
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Pero el símbolo por excelencia que representa la lucha del pueblo irlandés por su independencia no es una escultura, sino un edificio de un organismo público: las OFICINAS CENTRALES DE CORREOS, la GPO, a mitad de la Avenida O'Connell.
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Allí se focalizó en la Semana Santa de 1916 una revuelta contra los ingleses promovida por unos 1.500 irlandeses liderados por una serie de escritores y sindicalistas. Aguantaron arrinconados en este edificio unos 4 días y al final, una vez más, fueron derrotados. Allí estaban Patrick Pearse, James Connolly, Thomas MacDonagh, Joseph Plunkett, Eamonn Ceannt, Thomas J. Clarke y Sean MacDiarmada, los autores de la famosa Proclamación de Independencia. Sobra decir que todos ellos fueron fusilados.
También andaban por ahí Michael Collins, el dirigente del IRA que firmó el Tratado de Independencia pocos años más tarde y Eamon de Valera quien durante muchos años fue presidente de la República.
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Otro distrito, aunque pequeño en tamaño, es el de TEMPLE BAR.
Aquí se concentra gran parte del ocio dublinés, con una buena cantidad de pubs, siempre muy animados. En realidad, parece casi un parque temático para turistas venidos de todo el mundo en busca de cerveza y buena música. Seguro que los dublineses son los menos.
Sus calles están siempre animadas y su visita resulta, también, de obligado cumplimiento.
En el área de Temple Bar se encuentra el famoso puente de "MEDIO PENIQUE", que era lo que costaba el poder cruzarlo. Abierto en 1816.
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EL DUBLIN NEOCLÁSICO Y VICTORIANO
Grandes edificaciones del siglo XIX de estilo neoclásico, siguiendo el modelo dominante inglés.
Entre los edificios destacan el Ayuntamiento (CITY HALL), la Casa de Aduanas (CUSTOM HOUSE) o el Palacio de Justicia (THE FOUR COURTS)
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EL DUBLIN DE LOS ESCRITORES
Dublin, como Irlanda, siempre ha admirado a sus escritores. Y ha tenido unos cuantos, y muy buenos. Jonathan Swift, Yeats, Joyce, Oscar Wilde, Beckett ...
Se les recuerda en nombres de calles, en esculturas, en parques ... ¡y hasta en los pubs!
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EL DUBLIN MODERNO
La última década del siglo XX y la primera del XXI ha supuesto una auténtica "2ª Edad Dorada" para Irlanda y, por tanto, para Dublin. Período cuando Irlanda era conocida internacionalmente como el CELTIC TIGER, de gran despegue económico que se traduce, urbanísticamente, en muchas y nuevas construcciones.
Los DOCKS, en la zona este de la ciudad, siguiendo el curso del río Liffey hasta su desembocadura en el mar, ha sido la zona de "experimentación" para los arquitectos de renombre internacional. Por aquí se han asentado bancos como el Ulster Bank, AIB, City o compañías vinculadas a las nuevas tecnologías como Facebook, Google, etc. Tampoco falta el puente de nuestro Santiago Calatrava, el Samuel Beckett Bridge.
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También próximo a este puente de Samuel Beckett se encuentra el famoso velero JEANNIE JOHNSTON, convertido en museo sobre la época de la Gran Hambruna y los millones de irlandeses que tuvieron que emigrar a otros continentes huyendo de la miseria.
Igualmente nos encontramos con el conjunto escultórico "FAMINE MEMORIAL" que hace alusión a ese período vergonzoso de la historia irlandesa.
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En relación con la citada modernidad, ésta no sólo se aprecia en estos edificios sino también en sus gentes. La sociedad irlandesa es ahora mucho más abierta y plural, apartada definitivamente de esa otra sociedad cerrada y excesivamente religiosa de décadas atrás. Muestra de ello lo vimos el último día de nuestra estancia, coincidiendo con la celebración del DUBLIN PRIDE PARADE donde participaron más de 40.000 dublineses.
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Por último, otro símbolo de la modernidad dublinesa. El SPIRE. Una aguja de 120 metros en mitad de la Avenida O'Connell, la obra de arte - según dicen - más alta del mundo, inaugurada en el 2003 y que sustituye a la "Columna de Nelson", destruída décadas atrás por una bomba del IRA.
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Bueno, pues ya se acabó el diario. Bastante "pesado" me ha salido pero son tantas las cosas que hay que ver en este pequeño país ...
Finalmente, y para que no quede excesivamente "propagandístico", también quiero hacer notar que, por supuesto, en Irlanda no todo es maravilloso. Su fuese así supongo que todo el mundo querría vivir allí. Puestos a buscar, voy a citar 6 puntos "no buenos" de este hermoso país:
1) la vida no es barata, al menos para los españoles. Una pinta de cerveza viene a costar 4 €, un almuerzo, 15 €, una comida o cena en condiciones, un mínimo de 30 €, un café 2,50 € ...
Ahora, que también hay que tener en cuenta que el salario mínimo de los irlandeses está en 1.200 €, el doble que en España. Por tanto, repito, la vida allí es cara para nosotros ...
2) La comida, comparada con la española, tirando a mala.
Cierto es que puedes conseguir comida con nivel similar, pero a precios bastante elevados.
La sopa de marisco (Seafood Chowder), el salmón, el marisco de la costa oeste, el cocido irlandés (Irish Stew), el cordero, el bacalao o la trucha son los platos más comunes, combinados siempre con las inevitables patatas. De verduras, curiosamente, pocas.
3) El tiempo. Llueve frecuentemente. Y muchas veces resulta impredecible. Se dice que a lo largo de un sólo día se pueden apreciar las 4 estaciones del año.
4) Los transportes públicos no es su punto fuerte.
5) Y las carreteras ... Ya hemos hablado de ellas bastante en este diario.
6) Y, por último, el café. Malísimo, sin discusión.
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