En nuestra undécima jornada nos tocaba volar de nuevo con Qantas. Maletas y al aeropuerto de Cairns (terminal nueva de Qantas) y a facturar para nuestro nuevo destino: Ayers Rock, en el Red Centre, en pleno desierto australiano.
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Hoy nos tocaban volar la nada menospreciable cifra de 2900 kms. La etapa de hoy prácticamente se solapa con nuestro día 12, porque el objetivo básico es el anochecer y amanecer de Uluru, el monolito sagrado de los aborígenes australianos, una de las iconas australianas. Destinamos solo una noche a esta zona, pero vereis que da para todo!
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Nuestro vuelo sale a las 10.35. Aterrizamos puntualmente en el minúsculo aeropuerto de Ayers Rock (en medio de la nada) a las 12.55 hora local (hay que atrasar el reloj 30 minutos). Recogida inmediata de equipaje y contactamos con la gente de Thrifty, que ya tienen el coche a punto. Cabe destacar que solo disponen de los coches previamente contratados. Estamos en medio de nowhere...
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Saliendo del aeropuerto, camino del resort de Ayers (tiene el monopolio hotelero de la zona, no hay nada más en 450 kms), conduciendo por la izquierda y con el volante a la inglesa.
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[b]Entramos en el parque nacional. Son dos en uno: Uluru y Kata Tjuta (los montes Olgas). Cuesta $25 por cabeza y es válido por 3 días.
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La omnipresente roca no nos quita el ojo de encima...
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Una primera parada en un mirador cercano...
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A medida que nos acercamos, Uluru nos sorprende con sus cambios de fisonomía y colores...
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Al poco tiempo llegamos al pie de Uluru. El monolito en cuestion tiene un perímetro de 9,5 kms y es increíblemente enorme. Hasta que no llegas a sus brazos uno no se da cuenta de sus proporciones gigantescas.
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Como bien podeís observar, muchos osados optan por trepar hasta la cima. Permitios entre 2,5-3 horas de tiempo para ello. Aunque como rezan los letreros, esta no es la verdad del lugar. El sentimiento aborigen desaconseja el ataque al monolito. Creo que es importante respetarlo, aunque todo el mundo es libre de hacer lo que quiera, y más en medio de la nada.
Además, mucha gente ha muerto en el intento.
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El silencio del lugar tiene algo de mágico.
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Aún disponíamos de unas buenas horas de luz, así que nos dirigimos hasta las Olgas, en Kata-tJuta, a 50 kms de distancia. Aunque mucho menos famosas y simbólicas, la verdad es que me impresionaron un montón. Son un conjunto de 32 montículos.
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Una vez in situ hay varias sendas y rutas a seguir: una de 2 horas y otra mucho más larga, que te ocupa todo el día. Nosotros, por cuestión de tiempo, elegimos la corta.El paisaje es lunar, increíble.
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Y para espectáculo mítico el ocaso en Uluru, aquel día a eso de las 18.30h. Rehacemos el camino hasta un punto estratégico.
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De vuelta al hotel, en el Outback Pionner Lodge (ojo con los alojamientos, pueden llegar a ser carísimos en todo el recinto, y vale la pena reservar con mucha antelación), nada mejor que una barbacoa a base de canguro, emú y cocodrilo para el colofón a una jornada completita.
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Al día siguiente, tocaba madrugar (como no!) para asisitir al amanecer en Uluru y seguir la ruta!
Nunca viajaré con las línias aéreas balinesas, Garuda, porque no me hace mucha gracia volar con una compañía donde los pilotos creen en la reencarnación.
6.00 a.m. Diana. Hay que estar en pie tempranito pq estamosa aquí para asisitir a un espectáculo glorioso que seguramente solo viviremos una vez en la vida: el amanecer en Uluru. En cualquier de los hoteles del resort te informan de las horas de sunrise and sunset. Somos los primeros en llegar a la barrera del parque nacional. Faltan aún 20 minutos para abrir. Está prohibido circular dentro del parque en horas nocturnas por el peligro que entrañan los canguros despistados y otra fauna, para así evitar atropellos y accidentes.
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Una vez dentro, la línia del horizonte, aun perezosa, nos da los buenos días.
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Y Uluru se perfila con toda su majestuosidad. Me recordó un paisaje de sabana africana. Por cierto, un frío tremendo de madrugada nos acompañó.
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Pero nuestras 19 horas en Ayers Rock llegaban a su fin. Devolvimos el coche sin contratiempos, después de rellenar el depósito en la única estación de servicio en millones de kms a la redonda y nos dirigimos al aeropuerto. Es el único aeropuerto que me he encontrado en el mundo que cierre sus puertas hasta las 10 de la mañana, hora del primer vuelo.
Era el momento de tomar nuestro último vuelo interior con Qantas y entrar ya en la fase final de nuestro periplo aussie. 2300 kms en el aire (con escala en el apacible pueblo de Alice Springs) que nos llevarían al estado de Victoria, y más concretamente a Melbourne, su capital. La única pista de Ayers Rock Airport. Solo Qantas vuela directamente a Uluru. Virgin Blue o JetStar solo vuelan a Alice Springs.
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Vista aérea de los montes Olgas.
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El outback australiano bien merece una futura y larga ruta en coche.
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Llegamos a Melbourne a eso de las 16h. El siempre bullicioso aeropuerto internacional Tullamarine nos dio la bienvenida. Recogida de equipaje y a buscar la oficina de Europcar, donde nos esperaba nuestro siguiente compañero de viaje. En este caso un flamante Nissan Tiida automático y un buen maletero... Ah, y un Garmin imprescindible, of course!
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El diabólico tráfico de las freeways de Melbourne nos acogió enseguida.
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Pero el objetivo del día no era Melbourne en si. Su visita y profundo conocimiento quedaba reservado para un futuro viaje. Estabamos allí para un motivo diferente. Primero, pero, teníamos que encontrar el albergue de la YHA que habíamos reservado desde Ayers Rock. Y el GPS nos confundió en dos ocasiones con la misma dirección... Asi dimos uns rodeos por algunos barrios...
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Una vez instalados en el albergue de YHA, nos dimos un garbeo rápido por el barrio y nos metimos en un restaurante indio a cenar. Habíamos decidido que Melbourne quedaría para otro viaje. No queríamos empañar el recuerdo con una visita fugaz.
Nuestro día 13, amaneció radiante y preparamos las maletas para el objetivo de nuestra jornada: la Great Ocean Road, la carretera panorámica de 106 kms que incluye grandes peñascos, vistas del océano, playas, bosques y algunas formacions rocosas realmente increíbles. Nos apetecía mucho más irnos de ruta con el coche que quedarnos en la City.
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A hora y media de Melbourne, se encuentra la población de Lorne, uno de los principales puntos de inicio de la GOR. Toda la ruta está perfectamente indicada.
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La parte más espectacular son los 27 kms. que separan la entrada al Parque Nacional de Port Campbell y Peterborough. Puede recordar perfectamente a la Big Sur entre L.A. y San Francisco, con sus múltiples acantilados. Os recomiendo que pareís a comer en Apollo Bay, un pueblecito super pintoresco y turístico.
Mucha gente en excursión de un solo día desde Melbourne se detiene allí y luego da marcha atrás, pero lo mejor aun está por llegar.
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Además por el camino te encuentras las míticas formaciones de los Doce Apóstoles (Twelve Apostles). De hecho, solo quedan ya ocho en pie. Llegamos allí en un momento mágico, al caer el sol (en el estado de Victoria, en invierno, anochece muy temprano).
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Con el sol a nuestra espalda...
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Con el sol de cara, un espectáculo grandioso...
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Un cielo especial nos acompañó, tras dejar atrás los Twelve Apostles, hasta Port Campbell, nuestro destino para nuestra última noche en Australia.
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Un acogedor B&B, de una sola habitación y regentado por una chica majísima llamada Jannice, fue el broche para una jornada genial. Port Campbell es un pueblecito super pequeño, con un par de calles, una pizzería, una tienda de souvenirs y poco más. Un sitio de lo más tranquilo. Muy recomendable.
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Como ciudad para mí sin duda Sydney merece mucho más la pena que Melbourne.
Los alrededores de Melbourne que se suelen visitar volando a esa ciudad, como la GOR o The Grampians, recomendable no visitarlos en excursiones de ida y vuelta a ser posible, sino alquilar coche y hacer ruta por la zona.
Desde Sydney se suelen visitar las Blue Mountains y las playas de Bondi y Manly, volviendo a dormir a la ciudad.
Para consultas y plantear otras dudas más específicas que tengas, es mejor utilizar los hilos de cada zona. Un saludo.
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