2 Semanas en Tailandia. Diario Práctico ✏️ Blogs de Tailandia

Acá estoy dejando el espacio para completarlo cuando haya terminado con las playas, porque veo que son varios los que quieren ver esa parte. Por lo pronto les cuento que en este día lo que hicimos fue visitar el Doi Suthep. Me voy a empezar con las playas!

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Teníamos un vuelo (como siempre Air Asia) para arribar a Phuket a eso de las 23hs, pero se atrasó. Llegamos casi a la 1 de la mañana. Como había arreglado con la gente del hotel que me envíen un auto, llamé desde el aeropuerto para avisarles. El vuelo fue incómodo. Les aconsejo que si hacen vuelos por Air Asia se preocupen porque no los ubiquen en la última fila porque los asientos no se pueden reclinar.

Nos esperaba el chofer con el cartelito en el aeropuerto. Ahí mismo había mucha gente ofreciendo traslado y si no tienen algo reservado por poco dinero los llevan en una combi; tengo entendido que la combi para en algún lugar para que les ofrezcan excursiones. El aeropuerto está como a 1 hora de las playas. A nosotros nos salió 800 thb, y es más o menos lo que sale el taxi desde ahí. Phuket arrancó mal: llegamos con lluvia. Yo que me había hecho la idea de que en la temporada seca no caía una gota de agua me preocupé (recuerden que estábamos a principios de Febrero). El conductor del auto (no era un taxi) nos dijo que había estado lloviendo durante unos días y que supuestamente al día siguiente iba a parar. Por las noches las calles que no son de ciudades grandes en Tailandia no se ven muy bien, poca iluminación, a eso sumarle la lluvia, me dio una sensación fea. Encima llegamos al hotel y estaba todo cerrado. No entendí bien cómo era. El chofer paró delante de una galería que tenía arriba balcones, y adelante un espacio más amplio cerrado por cortinas de metal. Dijo algo en tai; lo repitió más fuerte. Luego empezó a golpear estrepitosamente la cortina de metal y a los gritos. Nos miraba y nos sonreía. Se daba vuelta y golpeaba. Todo era muy incómodo. Claro, el dueño del hotel estaba durmiendo, lo que no está mal teniendo en cuenta que trabajan todo el santo día, y bastante. Salió un hombre que parecía mudo (después supe que no hablaba inglés, si bien entendía bastante), nos llevó a la habitación, sin pedirnos ni la reserva ni dinero ni nada, y se fue a dormir. La habitación nos pareció normal y el baño no nos gustó, principalmente porque en un rincón de la ducha había una mancha oscura y porque había algo de olor a cloaca. Nos fuimos a dormir sin saber para qué lado quedaba el mar.

Al otro día todo cambió. No llovía, había un sol que rajaba la tierra y las cortinas de metal se habían levantado y se veía un lindo lugar amplio, abierto, que daba a la calle, con el recibidor del hotel, mesas, gente desayunando y una computadora con internet sobre un escritorio. Ni bien bajamos (las habitaciones están arriba, eran efectivamente las de los balcones que vi en la galería) nos recibió la dueña del hotel. Son marido y mujer. La mujer habla inglés bastante fluido y es la que lleva adelante el negocio. Muy atenta y siempre sonriendo. Se la puede ver todas las noches compartiendo una mesa con amigos extranjeros, riendo, en general turistas que pasan meses en Tailandia (europeos del norte) y van a cenar ahí con ella. El marido es callado y parece sumiso; finalmente resulta muy agradable también. El hotel, Choophorn House, ahora puedo decir que es recomendable. Buen precio. Excelente ubicación, a dos cuadras del mar. Excelente comida y barata. Pagamos 1400 thb por una habitación doble con desayuno y aire acondicionado. Es limpio, a pesar del olor del baño, que tampoco era tan fuerte y que con cerrar la puerta no pasaba a la habitación. El aire lo usamos bastante. En las playas de Tailandia hace mucho calor.

Choop Horn House en Booking.com

Creo que si uno lee varias reviews de booking.com se va a dar una idea bastante acertada de cómo es el lugar. Digo para este hotel o para cualquier otro. Parece que tienen un buen filtro de las que son reales y las que no.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
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Después de desayunar y charlar un poco con la dueña decidimos ir a la playa. La calle frente al hotel está bastante transitada y, como en muchos lugares de Tailandia, la vereda (o acera) no existe. O sea que hay que caminar por la calle misma. Da un poco de miedo. En Bangkok nos pasó algo similar, ya que la vereda en algunos lugares medía apenas suficiente para que cupieran los pies de una persona.

Este fue un momento crucial en nuestro viaje. Para mí las playas eran una gran incógnita. Si bien tenía miles de referencias y había visto fotos, nunca me quedaba del todo claro de qué lugar era la foto, porque la gente es bastante desordenada. En Google Earth, por ejemplo, hay fotos de una lugar puestas a cientos de kilómetros de donde debería estar. Elegí Kata Beach porque se suponía que era relativamente tranquila, para lo que es Phuket, probablemente una de las islas más concurridas, y porque la playa y el mar se veían lindos. Yo buscaba agua transparente y arena blanca... Caminamos esa pocas cuadras ansiosos, y el mar no se dejaba ver casi hasta que llegamos a la playa. Nuestro primer contacto con el mar de Tailandia fue totalmente satisfactorio. Se veía celeste y planchado. Al fondo una pequeña isla. Arena blanca. Nos encantó... todavía no habíamos visto Koh Phi Phi.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
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La playa está bastante concurrida pero no es molesto. Hay dos hileras de reposeras con sombrillas. Cuestan 1 dolar por día. Nosotros llegamos algo tarde y ya estaban todas alquiladas, pero si van a ir es necesario me parece alquilar por lo menos una. A partir del mediodía hasta las cuatro de la tarde es casi insoportable el sol y el calor. Como uno no puede estar todo el día en el agua, bajo el sol, donde no se sufre el calor, si no se tiene algo alquilado no hay casi reparo. Poca sombra. En un momento nos tuvimos que sentar incómodamente bajo la sombra de un árbol al lado de un puesto de comida, y cada tanto nos llegaba el vaho a podredumbre del tacho de basura. Imagínense lo fuerte que estaría el sol que nos quedamos ahí. No corre casi aire. El agua tiene una temperatura muy agradable y las zonas donde se puede nadar están delineadas por sogas flotando, agarradas por boyas. En medio de estas dos zonas de nado está la salida de botes y lanchas. Hay un puesto (se ven en las fotos) donde uno puede alquilar un long tail por el día para ir a la isla que desee. Pregunté pero era caro.

Al mediodía nos fuimos al hotel, almorzamos, nos tiramos un rato a ver televisión tai y por la tarde volvimos a la playa.

La idea era desde Phuket hacer el tour a James Bond Island, que se encuentra más cerca de Phuket que de Krabi, y desde Krabi haríamos las 4 islas. Dejé a mi novia un rato en la playa y me fui a preguntar a los puestos de turismo que vi que había sobre la costanera, que es la calle que tiene los negocios y restaurantes. Habré estado unos 40 minutos y no pude hacer más de 2 cuadras. Hay cientos de puestos de turismo. Todos ofrecen más o menos lo mismo, pero algunos depende de la cara que te vean o del empeño que le pongas al regateo, bajan mucho el precio.

Después de preguntar un rato en uno de los puestos me ofrecieron la excursión en speed boat, el más rápido, con canotaje, almuerzo incluido y bebidas gratis durante todo el viaje, por 1200 thb por persona. El precio original, el que figuraba en el folleto, era de 3000 thb. No duden en regatear. Me propuse preguntar en el hotel y si no conseguía nada mejor volver para reservarla para el día siguiente. Volvimos al hotel y hablé inmediatamente con la dueña. Ella tenía para ofrecerme algo similar por 1500 thb pero me propuso llamar a la empresa a ver si me conseguía mejor precio. Habló, cortó, y me dijo que la verdad 1200 thb era buen precio porque a ella por menos que eso no se lo dejaban, y que le parecía bien que lo contrate. Le dije que si me costaba lo mismo y la empresa qye me ofrecía ella era buena se lo alquilaba a ella (que por supuesto se llevaba su porcentaje); además me resultaba más cómodo pagarlo ahí directamente. Así lo hicimos; todos contentos. Cenamos en el hotel, la comida costaba entre 70 y 100 thb el plato y era muy buena, y nos fuimos a dormir porque al otro día por la mañana nos pasaban a buscar para hacer el tour.

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El precio era de 3000 thb por adulto y como conté en la etapa anterior con regateo lo pagamos 1200 thb.

El tour incluía:

08.30 Pick up from hotel and transfer to Mhak Prok Pier
10.10 Depart from Piert to Phang Nga Bay by speedboat
10.30 Explore Panak Island & Ice Cream Cave
10.45 Visit Hong Island
11.00 Visit James Bond Island & Khao Ping Kan
11.45 Enjoy canoeing at Talu Island
12.30 Have a great lunch at Panyee Island
14.30 Sightseeing Khao Khian
15.00 Arrive at Lawa Island for swimming and relaxing
16.30 Back to Mhak Prok Pier and to the hotel

Con bebidas (gaseosas y agua) y galletitas libres durante todo el viaje y, por supuesto, el almuerzo.
Por si no se ve bien les dejo el contacto por si a alguien le interesa:

RATTANACHOL CANOEING

Algunas de los puntos de visita son desde el speedboat y en otros se baja a tierra. Es recomendable hacer la excursión con speedboat, porque, como pueden ver, dura casi todo el día y de esta manera se aprovecha mucho mejor el tiempo. Si lo hacen con otro tipo de embarcación quizás salga más barato.

Éramos alrededor de 20 personas, de muchas nacionalidades, y el espacio estaba justo. El guía, muy animado, se hacía llamar Ali Baba y el piloto Jack Sparrow. Además había 2 chicos que ayudaban a bajar y subir a las personas y a atar la lancha al muelle. Realmente parecía mentira que fueran tailandeses. Hablaban mucho más efusivamente que las personas que habíamos conocido hasta ese día y eran más extrovertidos. Claro que tenían que animar el viaje. Al principio la gente estaba algo tímida y callada pero con el pasar del día y viendo que todo salía bien y que el viaje era agradable el ambiente se empezó a relajar.

Para la excursión recomiendo ir con calzado de playa, acá en Argentina las llamamos ojotas (no sé ustedes... ¿sandalias?), porque más de una vez van a meter los pies en el agua. Tampoco está de más un bañador si les gusta nadar. No se hace snorkeling, pero al final del día paran en una playa para que la gente se tire en la arena o nade un rato.

Cuando llegamos al lugar de donde salía la lancha nos llamó la atención lo feo que era. Una especie de brazo de un río, con agua bastante mugrosa y barro.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Por suerte no tendría nada que ver con el resto de la excursión. En ese momento nos sacaron una foto que a la vuelta nos vendieron como souvenir por poca plata, enmarcada en un cuadrito de plástico con el nombre del lugar... La verdad podrían haber sacado la foto en alguno de los lugares paradisíacos que visitamos. Acá la estoy viendo... No se ve muy bien todo lo del fondo, pero hoy es un lindo recuerdo.

La primera parada, después de andar un buen rato por el mar, un viaje que es agradable, fue en la que llaman Ice Cream Cave, justamente porque dentro de la cueva hay formaciones que parecen derretidas como un helado. En las fotos no se puede apreciar muy bien, estaba bastante oscuro y Ali Baba nos guiaba con una linterna grande. No llegué a verlos (sí a escucharlos) pero dentro viven murciélagos de los que comen fruta, los grandes, y por eso nos pidió que no hiciéramos mucho ruido, para no molestarlos. Además vimos estalactitas y estalagmitas y algunos sectores de la roca que brillaban con la luz como si tuvieran diamantes.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
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Volvimos después de unos minutos (no había mucho para ver) a la lancha y seguimos viaje, pasando por Hong Island.
La parada siguiente fue el plato principal: James Bond Island.

Como podrán notar en las fotos, estaba atestada de gente. La atracción principal es la famosa roca que sale en la película The Man with the Golden Gun (1974), con



Me resulta gracioso ver esas capturas de la película y reconocer las formaciones rocosas, incluso las de la foto del pequeñín.
En medio de la isla hay un mercado, con puestos que venden más o menos todos lo mismo; caracoles, imanes y ese tipo de cosas. Nada que valga la pena. Los vendedores son un poco invasivos en la manera de acercarse a la gente.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
*** Imagen borrada de Tinypic ***
*** Imagen borrada de Tinypic ***

Estuvo bien. Seguimos viaje y llegamos al lugar que para mí fue de lo mejor del día. El canotaje en Talu Island. En este punto es bueno aclarar que mi novia no tenía pensado hacerlo, porque no sabe nadar y le daba un poco de miedo, y a último momento decidió intentar. Resumo: se divirtió bastante. En la canoa van dos personas y el conductor. Te llevan por entre rocas y entran a lugares cerrados de la roca que forma una especie de laguna de mar, y para arriba se ve el cielo y la vegetación. Es muy bonito. Además los que manejan la canoa le agregan el "factor riesgo" de pasar por lugares con el techo muy bajo donde si no te agachás te rompés la cabeza. Es más divertido de lo que suena. La gente pasa y se saluda, algunos van cantando. También se visitan manglares (formaciones de árboles que resisten la sal del mar).

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Nuestro remero no hablaba mucho inglés pero era muy simpático (no es el de la foto que parece un pirata). En un momento paró cerca de las rocas y nos señaló este pez:

*** Imagen borrada de Tinypic ***

En la foto no salió muy bien. Para mí fue todo un highlight del día verlo. Es un pez anfibio que inmediatamente recordé haberlo visto por la tele, en algún documental de Discovery Channel o algo así. Se llama Periophtalmus barbus (no se crean que sé de biología, este nombre lo googleé), pero se lo conoce como "saltarín del fango". El desgraciado remero me decía "BarBQ BarBQ". ¡Parece que ahí se los comen!

Hablando de barbacoa, después de ese paseo paramos a almorzar en un restaurant tipo muelle. Ah, no está de más darle una propina al canoero después del paseo. Van a ver lo agradecidos que son.

A nosotros por ser vegetarianos nos sentaron en una mesa separada con otra pareja que viajaba en la misma lancha, de la India, y que compartían la dieta. El almuerzo estuvo muy bueno, por la comida y por la charla también. Ellos trabajaban para las Naciones Unidas y pudimos entablar un diálogo interesante sobre la realidad tailandesa y la hindú. Terminé deseando poder conocer ese país algún día.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Después del almuerzo seguimos viaje. Pasamos por una comunidad flotante (así como lo leen, gente que vive en casas que flotan en medio del mar), lugar que me hubiera gustado conocer con detenimiento, y por Khao Khian, donde desde el barco vimos algunos dibujos que hicieron ocupantes de antaño.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
*** Imagen borrada de Tinypic ***

La última parada antes de volver fue en una playa normalita para nadar un rato y tomar sol. Nada del otro mundo (yo me había imaginado que iba a ser algo más paradisíaco), pero no estaba mal después del ajetreo parar un poco a relajarse. Yo aproveché para charlar un rato con Ali Baba y preguntarle qué clase de verdura estaba fumando en esos cigarros tan raros (no me pregunten).

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Fue en total un día muy lindo y la excursión la recomiendo. Es muy bonito todo el viaje, con ese mar impresionante y las formaciones rocosas de las islas. Eso sí, fíjense que la excursión incluya el canotaje porque alguna no lo tienen.

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