A las 5:30 de la mañana sonaba el despertador. No desayunamos, aunque estaba incluido, porque era a partir de las 7:30 y nosotros teníamos la reserva del ferry (nos costó 15 $ que no nos descontarían del total, o sea, a fondo perdido) a las 8 de la mañana. Como el GPS nos indicó que había 1 hora aproximadamente hasta la terminal del ferry decidimos ponernos en marcha pronto. Era domingo y no había prácticamente nadie por las calles. Llegamos a
TSAWWASSEN (la terminal de los ferrys que van hacia Victoria
www.bcferries.com) un poco antes de las 7. En la garita de control enseñamos nuestra reserva y nos ofrecieron coger el ferry que salía a las 7, en lugar del de las 8 (pagamos por el coche y 2 adultos 77.60$, taxas incluídas). Estupendo, allà que vamos. Aún no habíamos bajado del coche que ya había hecho las maniobras de salida y estábamos en marcha.
Llegamos a las 8:35 a
Swartz Bay y pusimos rumbo a Victoria, haciendo una parada previamente a los
jardines Butchart www.butchartgardens.com/ ...panol.html Abren a las 9 y nosotros llegamos al poco de abrir, así que aparcamos en la misma entrada. Estuvimos 2 horas, la primera bastante tranquilos, después empezó a llegar gente y se fue llenando. Cuando nos fuimos, en el parquing no cabía ni un coche más.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Llegamos a VICTORIA. Hacía muchísimo calor. Dimos un par de vueltas para aparcar y finalmente lo dejamos en un parquing de pago, pero cuando fuimos a introducir las monedas vimos que era gratuito por ser domingo. Estuvimos paseando unas 3 horas pasando por Chinatown, Market Square, Victoria Harbour (con el Parlamento en frente y Fairmont Hotel al lado). Estaba muy concurrido, supongo por ser domingo, lleno de paradas de vendedores y puestos de comida internacional, pero no española. Allí nos aventuramos y pedimos comida griega (no me hagáis repetir el nombre de lo que comimos) que la degustamos, sentados en el césped, viendo a un showman (uno de tantos) hacer su número. No me gustó mucho la comida, pero reconozco que soy un poco especial.
PUERTA DE ENTRADA A CHINATOWN
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MARKET SQUARE
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Hay varias casas victorianas en Market Square que dan un bonito colorido al barrio
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VICTORIA HARBOUR (Parlamento)
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Después de haber descansado un poco subimos por Government St hasta llegar al coche. Victoria nos gustó mucho más que Vancouver, pero esa es nuestra opinión. Por cierto, aquí hicimos una pequeña compra y al precio que marca en la etiqueta hay que añadirle las taxas. Quizás en el supermercado nos había pasado lo mismo, pero no me fijé; aquí, al comprar solo una cosa, sí que lo noté.
Continuamos por la 1 (Trans Canada Hwy) hacia DUNCAN, situado en el valle de Cowichan. Este pueblo es conocido como la Ciudad de los tótems. Más de 80 de ellos distribuidos a lo largo de sus calles. Nosotros con 36 ya tuvimos bastante pues, además del calor ya mencionado anteriormente y que no remitía, el sol nos daba de frente y costaba hacer fotos a la mayoría de tótems. Aquí os pongo un par de ejemplos:
Los había coloreados,
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y sin color.
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Nos dirigimos hacia
CHEMAINUS, un pueblo que está lleno de murales pintados, la mayoría, en las fachadas de algunas casas, representando la historia local. Los murales están numerados y se puede hacer un recorrido.
www.chemainus.bc.ca/*** Imagen borrada de Tinypic ***
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El pueblo estaba vacío. Y no me extrañó. Domingo por la tarde y con un calor agobiante. Tan solo 3 turistas más y nosotros 2 paseando bajo un sol de justicia viendo los murales. Antes de volver al coche entramos en el supermercado del pueblo, justo delante del parquing y donde empieza el recorrido por los murales, Waterwheel Park Parking, para comprarnos una bebida fresca. Nos fuimos porque aún nos quedaban unos cuantos kilómetros hasta Port Alberni, donde íbamos a pasar la noche.
Pasamos por delante de
Cathedral Grove, en
MacMillan Provincial Park www.britishcolumbia.com/ ...ks/?id=286 , a unos 19 km de nuestro destino, pero era un poco tarde para empezar a hacer el trail y decidimos dejarlo para la vuelta, ya que teníamos que hacer parte del mismo camino en un par de días para ir hasta Nanaimo.
Estuvimos viendo la puesta de sol, junto al embarcadero de Port Alberni y luego a descansar. Teníamos que madrugar para ir hacia Ucluelet.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Hoy íbamos a tener la primera sorpresa del viaje.
Después de desayunar nos pusimos camino de Ucluelet por la carretera nº4. Poco antes de llegar a Kennedy lake, vimos nuestro primer oso del viaje. Estaba comiendo en la cuneta. La verdad es que no me esperaba encontrar ninguno y me pilló con la cámara en el asiento trasero, pero tuvimos tiempo de hacerle algunas fotos, hasta que desapareció entre los arbustos.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Durante el viaje estábamos dudando entre hacer o no la excursión a Hot Spring Cove (de unas 6 horas), pero salía desde Tofino a las 10 y nos iba demasiado justo de tiempo. Además, creo que se tenía que reservar previamente. Quizás mañana, pero era poco probable.
Continuamos hasta el
Pacific Rim Visitor Centre. Allí se bifurca la carretera. Hacia la derecha para ir a Tofino y hacia la izquierda a Ucluelet. Como ya entrabas en un Parque Nacional necesitabas un pase, diario o anual. Como teníamos intención de visitar varios de éstos, nos sacamos el pase anual familiar o de grupo, que sirve para un máximo de 7 personas, sean familía o no, siempre y cuando viajen en el mismo vehículo. Con él puedes entrar ilimitadamente durante 1 año a toda una serie de Parques Nacionales y otros lugares indicados en un folleto, que te adjuntan con la compra, de todo Canadá.
www.pc.gc.ca/ ...intro.aspx Si compras el pase con fecha, por ejemplo, el 25 de julio del 2011, te servirá hasta el último día del mismo mes del siguiente año (ej: hasta el 31 de julio del 2012).
Cuando entras a Jasper y a Banff, entre otros, hay una especie de "peaje", por decirlo de alguna manera. Si cuando llegas a esa garita te ven el pase colgado, te hacen pasar sin más. Si no lo llevas, pues te hacen pagar. Si llegas tarde a un parque quizá no haya nadie, porque creo que a las 6 acaba su jornada laboral, y se puede pasar tranquilamente, pero también hay vigilantes en los parquings, por eso lo recomendable es dejarlo colgado del retrovisor (o a la vista) y olvidarse de él. Es lo más cómodo.
Retomando el hilo. Una vez llegado al cruce del Centro de visistantes del Pacific Rim N.P. nos dirigimos en dirección Tofino, hacia la derecha, para hacer los trails de ese lado, ya que íbamos a dormir en Ucluelet y al día siguiente haríamos los trails de esa zona. Eran las 9:40, así pues quedaba descartada de pleno la opción para hoy de la excursión a Hot Spring Cove.
Los trails que hicimos fueron:
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Shorepine bog Trail: es un sendero circular de 800m sobre una pasarela de madera. Personalmente fue el que menos me gustó.
-
South Beach Trail y
Nuu-chah-nulth Trail: Estos 2 trails estan consecutivamente; cuando acaba el primero empieza el otro, transversalmente.
South Beach Trail consta, entre ida y vuelta de 1,6 km, tiene algunas escaleras.
Nuu-chah-nulth es un trail fácil, de 5km (ida y vuelta) sobre una pasarela de madera, excepto algún pequeño tramo. En una hora se puede ir y volver. Ambos tienen acceso a la playa. Empiezan detrás del
Kwisitis Visitor Centre, el nombre real es Wickaninnish Interpretive Visitor Centre. Allí podéis pedir información sobre los trails, el horario de las mareas…Hay una exposición sobre las primeras naciones.
WICKANINNISH BEACH DESDE EL KWISITIS VISITOR CENTRE
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Rainforest Trails A and B: Hicimos sólo el A porque el B estaba cerrado. Es un trail circular de 1 km. En 35 minutos está recorrido. Tiene algún tramo con escaleras.
Aquí podéis ver cómo son los trails con pasarelas de madera.
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Combers Beach Trail: 1km ida y vuelta (30 minutos en total). Este trail conecta con otro (Spruce Fringe Trail) pero está cerrado. Aquí hay uno de los motivos.
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Al final del trail se llega a Combers Beach.
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Schooner cove trail: Ida y vuelta 2 km. Aquí vimos las primeras estrellas de mar (me encantaron), ya que coincidía que la marea estaba baja.
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Radar Hill: es un mirador que hay al final de una pendiente. Es accesible en silla de ruedas. La vegetación está bastante alta e impide un poco la visibilidad y si además está un poco nublado...esto será lo que veréis.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Los trails que nos faltaban los haríamos al día siguiente. Los que más nos habían gustado de esta zona, hasta el momento, eran Schooner cove trail (sobretodo por las estrellas de mar) y South Beach Trail y Nuu-chah-nulth Trail.
A parte de las señales informativas sobre los osos, pumas y demás peligros, también había ésta. ¡Qué mal rollo!
*** Imagen borrada de Tinypic ***
En Pacific Rim N.P. fue donde vi las primeras babosas, unas negras y otras de color caqui, de más de 15 cm de largo. Si ya los caracoles me dan asco, imaginaos las babosas…Aquí tenéis una foto para que os hagáis una idea. Son una especie en riesgo y es una pena, pero vimos más de una chafada.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
De aquí nos fuimos a Tofino a dar una vuelta por el pueblo. Empezó a nublarse bastante. Queríamos ver la puesta de sol, pero en vista de cómo se estaba poniendo optamos por comprar algo en el supermercado del pueblo (es el lugar más caro de todos los que he comprado en Canadá, incluído Lake Louise) y marcharnos hacia Ucluelet.
Lo siento, pero esta es la única foto que hice de Tofino. Personalmente no me gustó el pueblo, pero claro, estuve poco tiempo, estaba muy nublado y tenía frío. ¿Qué más puedo decir?
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Llegamos al hotel, dejamos las maletas en la habitación y al abrir la puerta que daba a la terraza me encuentro con un grupo de 4 ciervos. Qué gracia y qué sorpresa a la vez. ¡Suerte que no eran osos! Les hicimos unas fotos y al salir por la puerta nos encontramos con el cervatillo escondido entre los matorrales. Más fotos.
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Cogimos el coche y nos fuimos hasta uno de los parquings del Wild Pacific Trail. Este trail está dividido en 3 partes. Hicimos la parte del Lighthouse loop & Terrace Beach Interpretative Trail de 2’6 km. Dejamos el coche en He-tin-Kis Park y caminamos en dirección al otro parquing. Cuando llegamos a la altura del faro decidimos quedarnos por ahí para ver la puesta de sol, pero fuimos buscando un buen punto, recorriendo así medio km más.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
*** Imagen borrada de Tinypic ***
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Después de ver, más o menos, la puesta de sol (empezó a nublarse también en Ucluelet poco antes de anochecer) nos faltaban por recorrer algo más de 1km hasta volver al coche. Me asusté cuando vi pasar un animal delante de mí, no era demasiado alto pero estaba oscuro (en esa zona nos habíamos adentrado en el bosque), y luego otro. Entonces, un poco más adelante había un claro entre los árboles y desde allí vimos que eran un par de ciervos.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Mi marido se estuvo riendo de mí, pero yo, apreté el paso hasta el parquing. No me hacía gracia que obscureciera más y encontrarme véte tú a saber con qué otro animal, sobretodo después de haber visto la advertencia del peligro de encontrarte con osos, lobos y pumas que, según decía el cartel, también transitan el mismo trail que tú.
Estaba un poco cansada del acelerón en subida que había dado para acabar el trail (no disfruté de este tramo para nada, lo reconozco), así que llegamos al hotel, ducha, cena y a dormir.
Dentro de la web de los parques
www.pc.gc.ca/ podéis buscar el parque que os interese. De cada parque hay información referente a las actividades, meteorologia, condiciones de los senderos, etc.
Hoy haríamos los trails que no pudimos hacer el día anterior. Quedaba entonces descartada por completo la excursión a Hot Spring Cove, pues teníamos que dormir en Nanaimo y había más de 3 horas de viaje y además queríamos parar en CATHEDRAL GROVE y en QUALICUM FALLS PROVINCIAL PARK.
Ya que estábamos en Ucluelet acabaríamos de hacer el Wild Pacific Trail que habíamos comenzado ayer.
Dejamos el coche en el parquing de Marine Drive, para hacer el recorrido hacia la derecha, Brown’s Beach, hasta el final del trail de Big Beach (ida y vuelta 3 km).
BROWN’S BEACH: Aquí quedaban restos de una hoguera (todavía humeante) y muchas latas de cerveza desperdigadas a su alrededor. No hice foto, evidentemente.
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Por el sendero hacia BIG BEACH pudimos observar las curiosas formaciones que van tomando los troncos de los árboles.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
El sendero continua bordeando la playa, donde se encuentran varias zonas de picnic. Esta playa está llena de algas y lo que parecen piedrecitas blancas son, en realidad, restos de conchas de moluscos.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Volvimos a la zona de parquing, donde habíamos comenzado el trail, y tomamos el sendero que va hacia la izquierda, New Artist Loop Trails. Este tramo era de 6 km ida y vuelta, aproximadamente, pero no lo hicimos todo, solamente 4 km de los 6 posibles, hasta un poco más del final de la sección Artist Loops. Luego lo dejamos, ya que aún nos quedaba mucho por caminar ese día.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Cogimos el coche y nos dirigimos en dirección al Pacific Rim Visitor Centre. Viniendo de Ucluelet, antes de llegar, a mano izquierda, hay un desvío apenas perceptible, la Willowbrae Road. No están indicados los trails desde la carretera, por eso, el día anterior, viniendo de Tofino, nos lo pasamos, y los dejamos para hoy. Esta carretera nos conduce al parquing para hacer los trails: Willowbrae Trail y Halfmoon Bay Trail.
VISTAS DE FLORENCIA BAY
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Se empieza por el Willowbrae Trail (ida y vuelta 2’8km). En un principio es un camino de grava al que, a poco más de 1 km, se le cruza un sendero que va hacia la izquierda, el Halfmoon Bay Trail (1km ida y vuelta desde la intersección con el otro trail). Ambos senderos acaban en la playa y para ello hay que bajar unos tramos de escaleras de madera. Para el primero, los tramos son de 7 escalones (aunque hay algunos de 4 y de 9) y hay un total de 175 peldaños. En el segundo hay unos tramos de escalera (105 escalones en total) que se combinan con tramos de pasarela. La bajada la haces muy cómoda pero la subida…
FINAL DEL SENDERO DE WILLOWBRAE
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ESCALERAS DE MADERA QUE HAY AL FINAL DE AMBOS SENDEROS
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En la playa que hay al final del Halfmoon Bay Trail estaba la marea baja. En un principio casi no vi estrellas de mar, pero luego, casi por casualidad, vi que debajo de las algas asomaba parte de una. Así que estuve un buen rato entretenida removiendo las algas, tocando, observando y fotografiando las estrellas de mar. Había de varios tamaños y de 3 colores diferentes: naranja, morado y granate. Me encantaron. También erizos de mar de color lila. Los había visto negros en el Mediterráneo, pero no lilas.
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*** Imagen borrada de Tinypic ***
Después de estar más de una hora en la playa regresamos al parquing, donde nos comimos unos bocadillos que llevábamos y nos pusimos en marcha, dirección a CATHEDRAL GROVE. Estos 2 trails del Pacific Rim también nos gustaron mucho.
Pasado Port Alberni y antes de Parksville, llegamos a Cathedral Grove, que pertenence al MacMillan Provincial Park. Hay un parquing a ambos lados de la carretera. Aparcamos en el de la derecha y estuvimos visitando ese lado. Luego, cruzamos la carretera y estuvimos viendo el de la izquierda. Son senderos senzillos rodeados de muchos árboles altos, algunos son los más viejos de la Columbia Británica y con troncos que tienen hasta 3 m de diámetro.
En esta imagen comparaba el árbol más alto con la torre inclinada de Pisa.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Seguimos con el coche unos kilómetros más hacia delante hasta llegar a Qualicum Falls Provincial Park. Allí había un sendero que nos llevó hasta las Lower Falls. Cruzamos un puente donde se bifurcaba el sendero. Tomamos el de la izquierda y subimos por él hasta las Upper Falls. Volvimos a cruzar otro puente (para completar el circuito) y hacia el parquing. En total, con paradas para hacer fotos, son 45 minutos de recorrido que se puede hacer en sentido contrario. Todo depende de si se empieza por la derecha y bajando, como nosotros, o por la izquierda y subiendo.
LOWER FALLS
*** Imagen borrada de Tinypic ***
UPPER FALLS
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Desde aquí ya fuimos directos hasta Nanaimo. Pusimos gasolina y llegamos al hotel. Salimos para dar una vuelta por el centro, pero desistimos porque estábamos cansados y volvimos al hotel. Nanaimo se quedó sin visitar; una pena.
Al día siguiente había que coger el ferry de vuelta a Vancouver.
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